八月中，元廷召集了一次大的朝議。
一般來說，這樣的朝議並不多，因爲皇帝平常更喜歡在自己的寢宮便殿接見那些親近的臣子。
朝議，說明有大的事情要決定。
這次要議的主要就是一件事，楊村驛的戰事。
這一戰似乎又要輸了，如果僅用察罕和他的幾萬兵馬的話。
所以現在有個兩難的選擇，要麼從北征的大軍中抽調十萬人南下，要麼從江南抽調十萬人北上。
十萬人，不能再少了，楊村驛的這些地老鼠，真的很難對付啊！
朝議中的爭論很嚴重，皇帝沒有制止這種爭議，他的心裡也很矛盾。但吵來吵去最終也沒有吵出一個真正能讓所有人認可的結果。
因爲征伐漠北的大軍和平定江南的兵馬都在緊要關頭，輕易是動不得的。
首先是北方草原的亂事，幾乎所有入主中原的王朝都要面臨北方蠻族的威脅，大元帝國也是如此，當蒙古人離開草原佔據了中原大地，它就漸漸的變成一箇中原王朝的樣子，反過來又要受到北方的同族侵擾。何況草原一直是蒙古人的根本，對此包括皇帝在內的所有蒙古貴族都有一種特殊的感情。他們可以沒有中原，但不能沒有草原。甚至有人想過要殺光所有漢人，把全天下的土地都變成牧場，只不過無法實現而已。
這兩年，北方的亂事就像燒不盡的野草，漠北、西北、東北都無法省心。
漠北方面，蒙哥汗之子昔裡吉正在肆虐，劫持了忽必烈第四子北平王那木罕和丞相安童，並大掠乞兒吉思五部，殺謙州屯守萬戶怕八兒，東犯和林，掠走了先朝成吉思汗大帳。
西北方面，海都仍佔領蒙古草原西部及乞兒吉思的大部，遮斷了忽必烈與西方諸汗國的交通，構成西北方面的強大威脅。忽必烈不得不在和林、哈刺火州一線，派出大量軍兵駐守。
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東北方面，又有強大的蒙古宗王乃顏擁兵自重。乃顏是成吉思汗幼弟斡赤斤後裔、有名的塔察兒國王之孫。在成吉思汗分封的東部諸王中，斡赤斤繼承了母親訶額倫的財產。在左手諸王中，土地、人民，以二十分計之，乃顏獨得其九，其餘忙兀、兀魯、札刺兒、弘吉刺、亦乞烈思五投下共得十一。就在帝國以以重兵防禦西、北方向的海都和昔裡吉的時候，乃顏見有機可乘，自恃軍隊衆多，封土廣大，謀起兵響應海都，對忽必烈進行東西夾擊。不久前，遼東道宣慰使向朝廷呈送了密報，稱乃顏“有異志，必反”，這一面的局勢也已箭在弦上了。
帝國的北征大軍雖有三四十萬之多，但要分佈在廣袤的草原上，面臨幾個方向的叛軍，人數並不充裕。但如果沒有直沽的意外，北方草原還是可以慢慢平定的。經過幾年的遠征，漠北、漠南的戰事好不容易有了起色，伯顏、土土哈部在鄂爾渾河上大破昔裡吉軍，收復了和林。漢軍都元帥闊闊帶、李庭北逐撒裡蠻，大將阿尤、重臣相威西戍別失八里。三面叛軍眼見就可以打破一面，正需再加一把勁的時候。如若再要防備將反未反的乃顏，兵力就更不敷使用，或許還得增兵，想要抽出十萬人來，談何容易呢？
那麼再把眼光放到南方，南方伐宋的軍隊也不過三四十萬，其中還有一大半的新附軍。當年丞相伯顏北征，抽走了大部分精銳，使得早就要亡國的殘宋撐了幾年竟還吊着一口氣，甚至能時不時發起幾次反攻，造成不小的麻煩。如今東南沿海的反抗軍此起彼伏，打着宋軍旗號的民間義勇死灰復燃，還有江淮、山東的紅巾遮斷道路，南征軍早就捉襟見肘，若再抽十萬人出來，各種反抗力量必然趁虛而入、勢力大張，那簡直就等於是放棄了江南！
就皇帝與大部分蒙古貴族們本意而言，北方的草原地位更重。但江南是整個帝國的財賦重心，江南一失，中原就要動搖，甚至整個大元帝國都有崩盤的風險。
動漠北還是動江南？
就好比問一個瘋狂的賭徒，下一局押左手還是押右手？
不管右手還是左手，都是十指連心，都是肉呀！
南北都不可舍，但大都更應該救，那是帝國的心臟與中樞。楊村驛正是插在帝國胸口的一枚釘子，爲了拔掉這顆釘子，皇帝或許還真不得不冒着折損一條手足的風險。
……
大都城東北的坊巷之間，有成片的深宅大院，許多達官貴人都居住於此。
其中的一處朱門大宅，門楣上掛着“張府”，這是大元朝中書右丞張惠的府第。
“老爺，散朝回來了！”
“嗯！”
一乘八人擡的大轎從外頭進門，這一家的主人張惠剛從宮中朝議回來，下轎踏入中庭。
一名身材瘦長的中年人迎了上來，噓寒問暖，此人是張惠的管家兼師爺朱珍時，最受張惠的親信，一路跟着他走進內院而不需避嫌。
“老爺可還是憂心直沽的戰事？”
這些天張惠一直愁眉不展，主要爲楊村驛的這個大麻煩。實際上滿朝大小官員都在爲這事而奔忙，左丞相阿合馬正焦頭爛額，張惠作爲阿合馬的左膀右臂，也同樣感受到了很大的壓力。
“今日朝議，要決定從漠北或江南抽調大軍十萬進剿直沽，此事難定吶！”
“南北都事關國本，就不能從別處調兵了嗎？”
“不是不想，是不能啊！幾場大戰，中書省的衛戍軍已經損失了五六萬，武衛軍都快打光了，再下去就要打到陛下的質子軍甚至薛怯軍了，那是斷不可行的！”
“那從中書省或者遼東新籤一些兵馬可行麼？比如再調些高麗軍、女真軍？”
“不可，國人尚且不行，下軍更不濟事，僕從軍戰力低下，只恐又勞師糜餉、徒勞無功吶！”
如果徵調大軍，想必阿合馬還是要做督運糧草的活兒，大都可是耗不起第二次了。
“卑職以爲，不如試着招降楊村驛。”
“招降？”
“對，或者說和談！”
“唔……”
這個建議乍一聽很有些荒謬，但看朱珍時卻是認真的，現在可不是開玩笑的時候。
議和……議和……
張惠沉吟着，思索起來。
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