“小武，你覺得我們做的對嗎？”
“主公指的是？”
“征服生番，是好事，還是壞事？”
“那當然是好事，生番不服王化，世代爭鬥，年年獵頭殺人，我們中興社……”
“我們當然這樣想，但這些生番是怎麼想的？他們會真心願意接受我們的‘王化’嗎？”
在勝利即將來臨的時候，張鏑卻沒有顯示出應有的如釋重負的高興神色，他向身邊的親衛蔣武問出了這個矛盾的問題，這場看着如此正義的戰役真的正義嗎，蔣武當然回答不了這樣深刻的問題，因爲這更像是張鏑在拷問他自己。
還記得自己曾與四明書院的學子們宏論家國，雖然事情已經過去很久了，但張鏑依然記得當時的自己意氣風發、揮斥方遒的情景。他說了“天下興亡，匹夫有責”，也說了讀書人的職責是保存文明、守衛正道。那時的張鏑，目標很明確，就是要爲大宋，爲漢家河山，爲天下蒼生而抗爭！
那是張鏑的初心。不忘初心，方得始終。
這些年來，很多事情都變了，甚至整個天下都變了，但張鏑的初心未變，他依舊時常拷問內心，自己所做的一切是爲什麼？
爲了華夏文明，爲了天下蒼生，張鏑希望自己一直是這個答案。
隨着地盤越來越大，實力越來越強，張鏑幾乎已經成了這千里之地的王，擁有了生殺予奪的權力，甚至一句話可以決定千萬人的生死。
張鏑必須要用自己的初心，去抵禦那不斷膨脹的權力所帶來的誘惑，去抵禦那潛藏於人性深處的慾望。
靡不有初，鮮克有終。
做好開頭並不難，難得是堅持。古往今來，從不缺乏偉大光榮正確的初心，但能堅持自己初心的又有幾個？勇士永遠無法消滅惡龍，因爲每當勇士打敗惡龍，勇士本身就會因慾望而蛻變成新的惡龍。
張鏑害怕有一天自己也會變成惡龍，變成一個暴君，變成現在的自己舉着正義的大旗想要討伐的人的樣子。
所以，當勝利即將來臨，張鏑卻反而開始拷問內心，他想知道討伐生番是否依然是件正義的事情，是否依舊是自己的初心。
戰爭的意義，永遠讓人無法說清。
生番年年殺人獵頭，愚昧而且落後，讓他們歸化王道，接受先進的文明似乎是無可厚非的。但這個過程何嘗不是對他們本來生活的破壞，何嘗不是帶着碰撞和流血犧牲？
但這種流血犧牲應該是值得的，封閉原始的部落終將被先進的文明替代，與其等到後來者用暴力打破，還不如讓中興社相對文明的力量來喚醒。流求很大，容得下番人，也容得下漢人，互相之間的不適應只是一時，融合纔是趨勢。
張鏑爲了蒼生，那些生番也是天下蒼生的一部分，他相信自己歸根結底會給包括各部生番在內的天下蒼生帶去福祉。他更相信自己的本心，那本心就是仁義。
惟仁可以制暴，暴元不施仁義，張鏑必能以仁義克之，仁義是大道，大道之行，人心所向，勢不可擋！
“我們做的是對的！”張鏑長舒一口氣，忽然開口對蔣武說道，又更像是對自己說的。
“對，主公說的永遠都對！”蔣武唯唯稱是，雖然他不知道對的是哪裡。
總理一定是累了吧，爲了軍政大事每天那麼操勞，所以纔會那麼神神叨叨，打完仗一定要勸他好好休息。
蔣武心中默默的想着。
……
今日正軍主力全都上山搜剿大肚王，番軍也多數前去協助，大營裡留下的只有張鏑的玄甲親衛和一些雜役、輔助人員。
出門散步，張鏑只帶了蔣武和幾十名玄甲親衛。
兩人邊走邊談，不覺間已經走出老遠，距離大帳已經一里多路，誰也沒有注意到有上百雙仇恨的眼睛正盯着自己。
走過一段坡地，正打算折返回營，東側高坡上的灌木從中忽然大喊着殺出上百人，居高臨下的標槍射中了好幾個親衛，雖有甲冑的防護，但傷亡還是不可避免的產生了。
蔣武的反應極快，立刻組織十幾人組成人肉盾護送着張鏑往西側方向的大營撤退，自己則帶領剩下的人結陣阻擊敵人，同時吹哨向大營告警。
玄甲親衛是整個正軍中的尖子，挑的都是最精強的兵，平日的訓練極爲嚴酷，坐臥都不輕易卸甲。
雖說事發倉促，但這些身披重甲的士卒卻行動迅速，十幾人遮護着張鏑一路往西奔跑。
跑出數百步，另一側的坡上竟又殺出幾十名番人，看裝束與東面的一樣，都像是大甲人。
番人還真是學精了，也知道聲東擊西。這一次張鏑的身邊只剩下十幾人，爲了對付數倍於己的敵人，防護已經明顯出現了漏洞。
張鏑抽出了佩劍，幾年來運籌帷幄，無需親臨敵陣，這百鍊明光寶劍已經多久不曾飲血？今日就痛痛快快的大戰一場吧！
東邊的蔣武已被敵人纏住，分身乏術，西邊的大營也不知是否收到警報，尚無援兵。玄甲親衛雖然精銳，奈何敵人衆多，又悍不畏死，難免漸落下風，接連出現傷亡。每倒下一個，張鏑面前的防衛漏洞就增大一分。
這一批番人的首領極爲年輕，卻勇銳難當，手中的鐵斧已砍翻了一名玄甲親衛，而後便直奔張鏑而來。
這大概算得上張鏑遭遇過的最兇險的情形，之一。
那鐵斧形制像是中興社所產，應是開路隊曾用過的，斧柄長、斧身厚重、斧刃鋒利，伐木很趁手，現在用來砍人當然也不錯。
張鏑的劍是百鍊精鋼所制，固然鋒利，張鏑的劍術也堪稱高明，但劍與斧比畢竟太輕，只可刺擊、不宜格擋。而那年輕番人雖然沒有什麼正規招數，但身手敏捷，手上的鐵斧又快又狠，而且帶着點不要命的衝勁，讓張鏑也一時不能擺脫。親衛們繼續產生傷亡，若再這麼糾纏下去，讓更多的番人圍上來的話，張鏑恐怕就有危險了。
“呔！哪來的番賊！”
正殺得難解難分之時，卻見不遠處的岔路上有兩人挑着柴火往大營方向去，外貌上看着像伙伕隊的雜役。這兩個雜役見了這邊的戰鬥非但不逃，反而大喊一聲衝了過來。
其中一名又黑又壯的大塊頭雜役頗爲威猛，看他那肩上扛的並不是尋常的一擔木柴，而是一大摞三四丈長、大腿粗細的木頭，數數有四五根，起碼兩三百斤重，若是劈成柴火，準保夠全營好幾天用的。
這黑大漢一邊猛衝過來，一邊竟順手抄起肩頭這一大捆木頭，幾百斤重的的木頭一把掄過來，彷彿不費力似的。番兵們防備不及，立刻被掄倒了一片。
這麼巨大而沉重的“武器”太不常規了，攻擊範圍是一個幾丈半徑的大圓弧，碰到了就被拍出去老遠，立刻傷筋動骨，番人們只得紛紛走避。
另一名“雜役”雖然沒這黑大漢這麼猛，但也不慫，抽出扁擔，也一同衝了上來，他主要護住那黑大漢的後路，防止番人們繞過來偷襲，一前一後、一長一短配合的十分默契，衆多番人不得不轉頭對付這兩名不速之客，張鏑與親衛們的正面壓力頓時一輕。
那年輕的番人頭目本來眼見得可以得手，卻被半路殺出的這兩人攪了局，又憤怒又不甘。他仗着身手敏捷，轉頭一躍而起，跳的老高，想要越過這一捆長木先殺死那黑大個，但他顯然低估了那黑大個的靈活度，掄着那麼重的木捆還能迅速一提，直接在半空中將他拍飛了出去，飛出十來丈遠，拍的這番人頭目幾乎吐血。
由於兩名“雜役”的加入，張鏑面臨的情形終於沒那麼兇險，尤其頭目的受傷令番人們士氣大沮，剩餘的親衛們很快重新組成了防衛圈，與番人們形成了僵持。
西面道路上傳來整齊而又急促的腳步聲，似乎是幾百人同時快步跑來，匯聚成轟、轟、轟的震撼巨響，大營的玄甲親衛們終於前來支援了……
……
阿山爲這一次機會準備了很久。
自從那天與大肚王決裂，阿山和曼敦就帶領所有的大甲勇士們下山了，就此與拍瀑拉人分道揚鑣。但他們並不想與中土人妥協，勇士的榮譽和對中土人的仇恨讓他們選擇了繼續抗爭。期間也有幾十名軟弱者悄悄離開隊伍去投奔了中土人，但那畢竟是少數，最後仍有超過一百八十名勇士始終堅定的團結在阿山和曼敦的身後。
他們決定幹一票大的！
正面與中土人硬碰硬是不切實際的，所以阿山與曼敦的計劃是組織一次偷襲，就像過去偷偷潛入異族部落獵取人頭那樣，向中土人發動一次偷襲。
偷襲的目標，當然是越重要越好，經過幾天的觀察，他們發現中土人營地中有一座最大的帳篷，其中有一個年輕的中土男子看起來地位很高，應該是中土人的“族長”之類的，曼敦和阿山一致決定就拿這個人開刀。只不過這中土人的“族長”護衛十分嚴密，營地裡隨時都有至少幾百人保護在他四周。一連幾天，阿山等人都沒有找到下手的機會。
但只要耐心，機會總是會來的，而且是絕佳的機會！
這天午後，負責暗中監視的大甲勇士發現那中土人的“族長”一路走出了營地，而且帶的護衛並不多。他隨即發出暗號，模仿鳥獸的鳴叫向同伴們報訊。大甲勇士們分成了兩部分，曼敦和阿山各帶一半人手，埋伏於茂密的草叢灌木之間，就和過去狩獵設置包圍圈一樣。
中土人的營地設置於一處山坳之內，出了營門就是一條沿着山勢蜿蜒的行軍道路，道路兩旁地勢險峻、草木茂盛、鳥獸難行，但習慣在山嶺間狩獵的大甲勇士們卻能行走自如。
他們的動作輕捷而又迅速，曼敦已經帶人在前方一處坡道後埋伏，阿山則帶着勇士們隱蔽於中土人回營的必經之路上。
中土人的“族長”與他的隨從們經過了阿山的狙擊點，完全沒有發覺山上有什麼異常，閒庭散步似的一路向着曼敦所在的包圍圈慢慢走過去。
近了，越來越近！
沒過多久，陣陣喊殺聲傳來，意味着曼敦已經動手了。
阿山卻並不急於進攻，他有着普通年輕人少有的耐心，這是一名出色的獵人才具備的素質。他在等，等那中土人的“族長”往回跑，就如等一隻驚慌失措的獵物。
他很快就等到了，中土人的“族長”雖然沒有預想的那麼慌張，但他的護衛已經只剩下十幾個，大部分都被曼敦牽制住了。
是時候了！
阿山一躍而出，當先衝了出來，勇士們都士氣高漲，高呼着衝向目標。中土人“族長”的護衛們戰鬥力很強，比阿山設想的強很多，而且每一個都穿着堅固的鎧甲。不過大甲族的勇士們人數比他們多好幾倍，而且有備而來，戰鬥一開始就優勢明顯。
阿山用鐵斧砍倒了死死擋在前面的一名中土人護衛，然後直指那中土人“族長”。這名“族長”抽出了一件雪亮鋒利的兵器，凌厲的向阿山刺去，阿山身手敏捷，沒那麼容易被刺中，沉着有力的揮動着鐵斧讓對方不易招架。
阿山越戰越勇，似乎是勝券在握了。但後方卻在此時忽然亂了起來，阿山不禁有些急躁，用力揮了兩斧，卻都被那“族長”躲過，而且因幅度大了一點，險些被對方刺中。阿山後退幾步，與對手拉開距離，懊惱的回頭看去，發現後方有兩個穿着不太一樣的中土人摻和進來，其中一名又黑又壯的中土人掄着一大捆木材橫掃，讓勇士們都難以招架，阿山奮力一跳，預備先踩中那木材邊緣，躍進幾步再近身攻擊那黑大個，卻沒料到這黑大個力氣如此之大，半空中又用力往上一提，超過了阿山跳起的高度，接着橫向一掄，直接將阿山摔出去老遠，這一摔讓阿山一口氣憋住了喘不出來，腰背部陣陣劇痛，彷彿斷了骨頭似的，想站起身，卻半天起不來。
阿山的倒下讓勇士們士氣頓時一泄，原先的戰鬥優勢逐漸被逆轉，雙方陷入了僵持。大甲人唯一的勝算就是一開始的那奮力一擊，他們已經沒有任何後手，越僵持形勢就越不利。沒多久，從西面傳來密集整齊而又急促的腳步聲，中土人的援兵到了，大甲勇士們的行動失敗了，而且連退路也已經被徹底切斷……