鄴城西市一條街道里面有一間雜貨鋪，販賣着來自各地的貨物，有瓷器、瓦器、針頭線腦……，反正是老百姓日常用的到的東西，基本上都有賣的。
老闆姓方，此刻正裹着厚厚的毛皮衣服縮在火爐前烤火，這店鋪裡面不見陽光，又敞開了門，陰冷無比。
一個穿得厚實、像一頭胖熊一般的壯漢大步的走進店鋪，朝老闆大喊：“老闆，你這裡有茶壺賣了沒有？我家那小子頑皮，買一個摔一個，真是見了鬼，彷彿老子的錢是摔不完的。”
方老闆就熱情的笑着招呼來客，“有有有，您稍待。”
然後，方老闆轉頭就變了神色，無比冷酷的朝裡間屋子大喊：“臭小子，還不快滾出來，把茶壺拿給這位大爺挑選一下。”
裡間屋子一陣窸窸窣窣的聲音響起，接着出來一個臉色蒼白的俊秀少年，身上的衣服很是單薄，身子在微微打顫。
方老闆看到少年如此反應遲緩，更加生氣了：“就是讓你洗一下罐子，怎麼這半天還沒有弄完？躲在後院做什麼呢？”
少年似乎很懼怕方老闆，畏畏縮縮的說：“我已經洗完了……”
方老闆眼一瞪，“那你在做什麼？偷懶嗎？洗完了就出來招呼客人啊！再這樣，你就自己回去吧，我可管不了你了。”
“可是我爹孃都不在了……”
“那也不管。不是看在你爹和我是親戚的關係上，你凍死餓死我都不會看一眼。趕快給這位大爺拿茶壺，再慢一點就滾。”
少年被訓斥得啞口無言，小跑着過來給那位壯漢搬茶壺，讓壯漢挑選。
壯漢一邊看茶壺，一邊問方老闆：“這孩子是你的什麼人？他家怎麼啦？”
方老闆嘆了一口氣，“這孩子也是命苦，從前他家裡還有幾畝薄田，吃得溫飽，還跟着村裡致仕的老官員們學習讀書寫字。誰料天有不測風雲，爹孃相繼生了急病，賣了田地也沒有把人救回來。我回去奔喪，看到這孩子孤苦無依，着實可憐，也就把他帶回來幫我做生意，也圖個溫飽。誰料這孩子越長越大，就越沒有長進，整天不知道琢磨着什麼，就是不好好幹活。”
壯漢也嘆氣，“好可憐。”
也就對那個少年多了一些寬容，沒有很挑剔，看中了一個茶壺，問了價錢，方老闆就說了一個實價，壯漢也就沒有還價，掏出錢，就給了少年。
正在這時，門口傳來一陣鑼聲，還跟着一羣人的吵鬧聲，也不知道是出了什麼事。
不多時，鑼聲來到門口，壯漢和方老闆都跑到門口看怎麼回事，少年也站在他們身後，從他們倆的縫隙中朝外看去。
里正提着銅鑼，一邊走，一邊敲，敲完鑼，就大喊一聲：“皇上下旨，不限人等，均可以參加朝廷考試，考中了可以當官。”
考中可以當官？還有這事？
大夥都覺得新奇，都跟着里正，七嘴八舌的問。
里正也就停下腳步，耐心的跟這羣人解釋：“皇上說了，朝廷很多官不是跑了嗎？現在太平了，就要把官補上。所有的鄴城人都可以參加朝廷舉辦的考試，分爲經科、律科、商科，經科、律科是什麼，我說不上來，那都是讀書人的事情，但這商科啊，就是你們這些做生意的人都可以參加的。”
一個快五十歲的大嬸聽了，笑嘻嘻的說：“這麼說，里正大人，我家是開絲綢鋪的，那我也可以參加考試去做官了？”
里正一愣，這……女人做官？這朝廷的旨意也沒有說女人不能參加考試呀，但女人做官，他里正活了這麼一大把年紀，就聽說過陸令萱做過內宮的官，但那時皇宮之內，這皇宮之外，合適嗎？
衆人看到一向穩重的里正也說不出個所以然，都笑了起來。
“周家嬸子，看來你也可以去做官了喲，里正都沒說你不能參加。”周圍的人也拿那個大嬸開玩笑。
大嬸也得意的笑起來。
方老闆鋪子的少年突然插了一句：“那你會寫字嗎？”
衆人都一愣，是啊，做官不會寫字，那隻能是武官，可這個大嬸怎麼看也不適合呀。
里正也惶然大悟，“周嬸子，你這自己的名字都不會寫，做官啊，我看是沒指望了。”
大嬸哼了一聲：“我也沒指望着做官，我只是想啊我家小六子會寫字，大概可以去做官吧？”
里正認得她家的小六子，“那倒是可以，三天後金雀苑門口報名，記得別誤了。”
大嬸歡天喜地的謝過里正，然後轉身走了，大概是去找她家的小六子吩咐報名的事情吧。
里正也往前走，繼續敲着鑼，廣而告之。
待到人羣走遠，壯漢笑着對方老闆說：“方老闆，你也可以去試一下嘛，萬一考中了呢，不是可以做官了，光宗耀祖。”
方老闆憨厚一笑，“我哪成啊，都老了。”
壯漢也就不再說什麼，拿着茶壺就告辭而去。
方老闆轉身看到少年還站在門口，有點生氣，“還不快去幹活，怎麼你也想去考？癩蛤蟆想吃天鵝肉，先撒泡尿自己照照吧。”
罵完了，方老闆又跑到火爐邊烤火。
少年仍舊站在門口，望着遠方，眼神中閃過一種堅毅的光芒。
“還不快去幹活，把院子裡面的罈子也洗乾淨，沒洗完，晚上就別吃飯了。”
少年低聲“哦”了一下，低着頭，匆匆往裡面走去。
晚上天已經很黑了，少年蜷縮在柴房的乾草堆裡面，把那牀薄被子又收攏了一點，這樣似乎能讓自己更暖和。
其實並沒有，身上還是一樣的冷，白天泡在冷水裡面的雙手已經沒有什麼知覺了，少年還是伸出來，去摸了摸藏在乾草堆裡面的一卷書。
那是村裡那個退休的官員送給少年的，他覺得彌足珍貴，被方老闆帶到鄴城來，家裡什麼都沒有拿，就揣了這冊書。
“我楊天策一定要考中，不要再寄人籬下。”
少年握緊拳頭，暗自發誓。