深秋，涼爽的風再次掠過伊洛盆地，又是狩獵的好季節。一隻三十餘人的狩獵隊伍簇擁着兩輛馬車緩緩行來，九尾狐族旗在風中獵獵招展。
“咦，這裡怎麼多了一座小城邑？”馬車之上一名着緊身白衣獵裝的美少女問道，不知道是她自言自語，還是詢問同車之人。
映入她眼簾的並不是城邑，而是一座長寬僅有三十多米的小型城堡，城牆是夯土和原木的混合結構，高約七米。城內有小型倉庫，馬棚，水井等設施。城的正中是一個夯土形成的臺基，平臺上建着橫豎幾排茅茨土階結構的建築。建築所圍着小廣場上有一個高高聳立的瞭望塔。塔上飄揚着一面赭色龍旗。
這正是夏國最北端的前哨堡，位於伊水洛水合流之處。
一名全身甲冑的軍士從堡內跑出，迎上這隻隊伍，躬身一禮，還沒來得及發問。
對方馬車上一微胖面白的中年人卻先發話了：“你們是何方兵士，在此建個…這個叫什麼…，是何用意啊？“
那軍士卻是不亢不卑的說道：“我等是夏方兵卒，奉國君之命在此哨站駐防，這是爲了防範盜賊和淮夷所建。並無其他意思。“
“淮夷？笑話，這一塊哪來的什麼淮夷”頓了一下，中年人捋着鬍鬚繼續說道：“夏方？本伯倒是聽說過一二，也不知道哪兒搬來的，這一兩年在河洛之南迅速崛起……“
“敢問諸位來自何方，到河洛一帶有何貴幹？“軍士繼續客氣的問道。
中年人還未答話，車駕上的白衣少女卻發問了：“你們國君可是名華？“她正是蘇妲己，已發現兵士身上甲冑穿着和前幾年來蘇邑接華的青銅盾衛高度相似，於是這般問道。
但這名軍士並非青銅盾衛。由於銅礦產出充裕，華已經將夏國的虎賁近戰兵士全部換裝爲與青銅盾衛類似的裝備，甚至夏國本部民兵也將長戈全部換裝爲三米長戟。
軍士向蘇妲己答道：“我方主上正是夏伯華，敢問諸位何人？“
“果然是他！我們是來自有蘇國，和你們國君是熟人，來此秋狩。我氏有蘇姓己名妲，蘇妲己。“妲己興奮起來，話就脫口而出。
她的父親，有蘇國君蘇伯護狠狠的瞪了她一眼，壓低聲音說道：“老大不小的人了，還如此不穩重。“
軍士卻說道：“你們真和主上熟識？是否需要我知會主上一聲。“
“難道你們國君就住這裡？“妲己驚奇的問道。
“主上當然不會住這裡，但我們有辦法即時通知與他“。
“不必了。妲兒，我們走吧“蘇伯淡然的說道。車駕開動，一行隊伍繼續向南方行去。
……
“是兩年前那個小子嗎，我都差不多快忘記了，沒想到兩年多時間，他就成了一方之主，而且還是個能雄霸一方的大方國。“
“是他，當年他離開我們有蘇的時候就很…很特別，有上十個武士來接他，而且他似乎理所當然的樣子。“
妲己平靜的說着，她初識華時就對華有好感，然後是對救命之恩的感激，最後是好奇。這些混雜一起讓華一直在她內心深處佔據個位置。兩年多杳無音信，卻還是不時想起他。
“這小子當年肯定跟我們說了假話。“蘇伯皺眉說道。
“也許別人有難言之隱吧，父親你就別多想了，他真話假話和我們有蘇也沒關係不是。“妲己不知不覺爲華辯護起來。
隊伍行了半日，在伊河上游一河灣處停了下來。蘇伯下了馬車，妲己也一躍跳下車駕，活動了下筋骨。兩人接過僕人遞過來的大弓和箭壺，就準備和族人們一起入林狩獵。
悠然間，卻從樹林中鑽出來十幾個人，也都是持弓搭箭，還牽着開始吠叫不已的獵狗。顯然也是一夥進行狩獵的人。爲首一滿臉橫肉卻衣着華貴的大漢眯着眼掃了對方几眼，然後又擡頭望了望那面九尾狐旗，嘴角抽動一下，說道：“你們可是來自有蘇部？到此何干？”
“正是，我等來此狩獵，敢問閣下是…？”蘇伯護問道。
“呵呵，你們有蘇部在河水北岸，跑到此處狩獵，有所不妥吧。”
就是帶着女兒出來打個獵，先是被夏國哨所的兵士詢問，現在又被不明人士刁難。蘇伯往年到伊洛一帶打獵從沒碰到這些事。於是他不耐煩的說道：“你們又是何人？我過去十幾年，每年秋天都來此間狩獵，有何不妥？”
“我們是崇方的人，去年在這設了新邑，所以這一塊現在是我們崇方的地望，你們還是去別處狩獵吧。”胖子斜着眼說道。
“難道你們設了新邑，周邊山川河流就都成了你們的了？更何況你們的新邑在哪呢？我怎麼沒看到。”旁邊的蘇妲己柳眉一豎，厲聲問道。
那胖子這才注意到蘇妲己，剛想發作，待看請妲己的面容已是呆了。竟色迷迷的上下打量起妲己起來。
“不用囉嗦了，你還不配和我說話，叫你們的國君崇伯虎來和我說話，我乃有蘇國的國君蘇伯護。”蘇伯護冷冷的對胖子說道。
胖子冷笑着說：“我就是崇伯虎，你找我有何要說的啊。”邊說邊跟身邊的人遞了個眼色，隨扈即刻取出一個號角，嗚嗚的吹將起來。
蘇伯護壓住怒氣，對有蘇部的衆人恨聲說道：“我們走。”說完就上了馬車。蘇妲己忿忿不己，但看到父親對自己的眼色，只好跟着上了馬車。
……
崇伯虎眯着眼看着已經遠去的隊伍，若有所思，身邊已經聚集了號角召喚而來的三百多親衛，僕從。
突然，他像下定決心一樣，把眼一瞪，說了聲：“追，把他們劫殺了，那個小妞留下。”
“主上，不好了，崇國那夥人又追上來了。”發現情況的有蘇僕從向馬車上的蘇伯護大聲提醒道。
蘇伯護扭頭一看，遠處數百人馬正向自己奔追而來，心說【壞了，定是對方起了不軌之心】。吩咐車伕加快腳程，沿着伊水向下遊遁去。
“主上，馬車快，您和小婦主先走，我等斷後。”一親衛向蘇伯護說道。
蘇伯護看着他，平靜的點了點頭，說了一句：“我會照顧好你們的家人。”