建安八年入夏時分。
都快入夏了，又是北方的天氣，空氣中一點都不溼潤，而糧草也是易燃物，被曹操一把大火放下，瞬間就點燃了整個糧倉。
有許褚獻上淳于瓊人頭，其餘將領各有所獲，紛紛獻上人頭邀功，督將眭元進、騎督韓莒子、呂威璜、趙睿等?，曹操一一有賞。
是夜，官渡外袁軍軍營。中軍帳中，袁紹坐在帥位之上，一手撐頭，滿臉怒容。?
此時，烏巢燎天的烈焰已經映紅了半邊的夜空，即便隔着這麼遠的距離，帳中衆人似乎還能感覺到那種可怕的灼熱。?
傻子都知道烏巢有失了，袁紹急召帳下文武各官，商議遣兵往救。張郃請命道：“某與高覽同往救之。”
郭圖卻出餿主意，“不可。曹軍劫糧，曹操必然親往；操既自出，寨必空虛，可縱兵先擊曹操之寨；操聞之，必速還：此孫臏圍魏救趙之計也。”
兩人爭論不下，郭圖再三請劫曹營。袁紹乃遣張郃、高覽引軍五萬，往官渡擊曹營；遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。
張郃與高覽一道，自然是無功而返，曹操留下衆多將領佈防在官渡本寨中，設下埋伏就等着袁紹來攻，張郃與高覽中計，損兵折將，敗退而歸。
烏巢這邊，也是一樣的情況，曹操殺散淳于瓊部卒，盡奪其衣甲旗幟，僞作淳于瓊部下收軍回寨，到了山僻小路，正好遇見蔣奇軍馬。曹操又再次詐稱是烏巢敗軍奔回，蔣奇放過，繼續去救烏巢，卻不料路途之中，典韋突然暴起，斬蔣奇於馬下，盡殺蔣奇之兵。又使人當先僞報雲：“蔣奇已自殺散烏巢兵了”。
今夜的夜晚對於袁紹來說漫長的沒邊了。
一夜中，壞消息不斷地送進中軍帳中，張郃、高覽二人受到埋伏；馳援烏巢的蔣奇中途遇伏，一萬人的大軍，活着回來的不到一千人；駐守烏巢的兵馬和所有的糧草輜重一戰盡毀，守將淳于瓊、眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等全部陣亡……
而後，就有驚天消息傳來，張郃與高覽去投了曹操，連帶着的還有其部下數萬兵馬。
?“什麼！？”袁紹也愣了一下，而後凸顯震驚之色：“我待他倆不薄，豈能棄我而去？”
說實話，張郃與高覽兩人要在此處，定然要唾袁紹一口血，袁紹此敗，卻爲了面子，準備讓張郃與高覽倆人將這口黑鍋背下，倆人提早受到消息，這才投奔曹操而去，現在袁紹竟有臉說待他倆不薄。
此刻袁紹性格中的缺點被展現的淋漓盡致，罪魁禍首郭圖因爲其文士身份，竟只是被斥責了兩句就罷了，而有功之臣張郃、高覽卻要背黑鍋。
卻說回到自家營寨的曹操，見烏巢大火持續不熄，知道是個好機會，又有張郃與高覽來投，連帶着的還有袁紹軍萬餘兵馬，一來一去之間袁紹兵力已經有了可乘之機。
又戰了一夜，兩方各有損傷，而曹軍卻越打火氣越旺，袁軍則在崩潰的邊緣。
曹操探知袁紹兵無戰心，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝袁紹大營，下了死令，袁軍俱無鬥志，被猛烈衝擊之下四散奔走，如決堤之勢般潰散。
“父親，快走吧，再不走就來不及了。”袁軍之中，袁尚焦急的大喊。?
十幾年的心血毀於一旦，袁紹再也承受不住這樣的打擊，他踉踉蹌蹌的退後幾步，無力的跌坐在地上，暈厥過去。?
曹操勒住絕影，居高遠眺。在他腳下，昔日壓得自己喘不過氣來的袁紹大營已經淪爲一片殺戮的修羅場。?
“主公，袁軍正在潰逃，要追擊嗎？”哨探快馬報到曹操面前。?
曹操毫不猶豫的下令道：“命虎豹騎沿黃河南岸追殺，追至黃河便止，此戰不做約束，令各將軍齊出追擊，最後在論功行賞。”
袁紹大軍四散奔走，袁紹完全組織不起兵力，披甲不迭，欲速退至黃河以北；幼子袁尚跟在後面。
典韋、許褚、徐晃、于禁等將領，各引軍追趕袁紹，猶如箭頭，一直逼着袁紹，令其只能後退，稍慢一步就要死亡，而袁紹一退，麾下還有許多兵卒，沒了方向，只能蜂擁往黃河渡口而去，人擠人，死在踐踏之下的袁軍不計其數。
袁軍將領不及曹軍將領厲害，被殺的大敗，典韋、許褚等人見人就殺，河北四庭柱要不死了，要不投了曹操，剩下的歪瓜裂棗根本不是典韋、許褚等人的對手，中級將領都是去送菜的。
幸好亂軍之中有一人，白馬白鎧，使一杆銀槍，在曹軍之中七進七出，與曹軍將領紛紛交手，殺平典韋，殺敗於禁等人，才堪堪保護下袁紹。
殺死袁紹的並不是曹操，而是無智。殺敗袁軍的也不是曹軍，而是慌亂。
等到了黃河渡口，可茫茫黃河堵在路上，如何能過，縱然有船隻能渡，也載不下如此多的人，袁紹急忙要渡河，盡棄圖書車仗金帛等物，只是領着隨行的八百餘騎架船而去。
曹軍追之不及，只能望着袁紹去了，盡獲其遺下之物。
袁紹是過去了，可堵在黃河南岸的還有四五萬袁軍兵卒，船隻不夠卻無法渡如此多人過河，人擠人之下，血流盈溝，溺水死者不計其數。曹操一逼，便紛紛降了。
粗略一算，降者約有四五萬人。
.........
官渡之戰結束於建安八年五月月二十七日，以曹軍主力撤回許昌接受獻帝封賞作爲終結。
經此一戰，袁紹與曹操兩軍在黃河兩岸相持一年多時間，而在官渡僵持一年零三個月，全部算在官渡之戰中，也有快兩年半的時間了，從建安六年的春天，一直打到建安八年的夏天，曹操在官渡之戰中投入兵力過二十萬，袁紹在官渡之戰中投入兵力過四十萬，結果以曹操獲勝而告終。
曹操獲勝，也是慘勝，手下兵馬拼殺只剩下十餘萬，幸好有衆多袁軍降卒，且後一步就能反身去攻河北，後續獲利多少，就看曹操什麼時候能喘過氣來了。
袁紹此敗，卻是大敗，損失三十餘萬大軍，也是幸好有黃河北岸的劉備接應，才安全渡過黃河，值此情況，河北四州之中以前被袁紹鎮壓的烏恆、黑山軍等等，全都有復起的跡象。
這都不算什麼，如此大敗，對於軍中的士氣纔是最關鍵的，袁紹剩餘大軍一蹶不振，兵無戰心，逐漸開始了衰敗進程。
就連袁紹本人都病倒了！