豫州，汝南郡，平輿縣城。
夜深人靜，袁術獨自一人坐在皇宮之中，將燈火也全部熄了，將下人都趕走了，他就靜靜坐在皇位之上，看着手中的情報，臉上閃過一陣不知名的神色。
似是無奈，似是惋惜，似是憤恨！
此情此景，平輿深陷包圍之中，自己麾下雖還有許多兵卒，卻不及曹操之軍精銳，這數字，看來也毫無用處。
前些日子兵敗，都是道聽途說的曹操厲害，等今日出城一戰後，袁術才切身體會到曹操兵鋒之厲。
今日戰罷，又在平輿城下敗了一程，士氣更加低落了，到這時候，袁術纔回想起閻象與楊弘的話來，悔恨自己早晨爲何不聽他兩的話。
也後悔爲何聽了袁胤的話，還害的自己失去了張勳與陳蘭兩員大將。
袁術恨不得當場就將袁胤拖下去斬了，只是臨戰斬將實乃大忌，加上自己這邊將領連連被殺，已經是捉襟見肘，就只能暫且留下袁胤一條性命，戴罪立功。
袁術想了很多。
又想到了這次的稱帝舉動，從建安二年的冬天，一直到現在建安三年的夏天，還沒過一年的功夫，就成大廈將傾之勢。
接下來該怎麼辦？
最好的盟友林凡就在身後，若是去投靠林凡，以自己對林凡的瞭解，自己後半生做個豪門世家應該也沒太大問題。不過，爭霸就不用想了。
當然，這想法才冒出頭來，就被袁術抹殺掉了。起先說好的，周圍之敵都沒對自己造成多大影響，就留下自己與曹操單挑，現在自己依舊不敵，袁術卻不好意思再去見林凡了。
打不過就叫人，袁術也是個血性漢子，做不出那窩囊事來。
其實袁術是個嫉妒驕傲的人，這點可能連他自己都不清楚。
從當年征討涼州，袁術死不回京就能看出來。
這人吶，正是奇怪。
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城牆上閻象在左右奔走，安撫傷兵，他身爲一個文人，一介書生，身居主薄要職，卻能親上城牆勞軍備戰，實屬難能可貴！
這還是在他不被袁術重用的情況下。
饒是如此，他也不願意看着袁術軍分崩離析，他在做着自己最後的努力。
巡城期間，走着走着，就遇到了楊弘。
現在袁術麾下，閻象能看得上眼的就只剩下楊弘一人了。
楊弘看到閻象，急忙迎了上來，切身說道：“閻主薄，豫州今年以來乾旱，收成不夠，軍中缺糧，如今，平輿城中糧草也快要耗盡，若非搶奪了百姓們的口糧，恐怕士卒們全都已經譁變了。然而，長此以往，卻也不是個辦法啊。”
楊弘看着閻象，認真問道：“閻主薄可有退敵之策？”
閻象搖搖頭，今年這大旱來的不是時候，軍中無糧，就只能搶奪百姓口糧，繼而導致袁術治下民不聊生，民不聊生就更加不可能與袁術同仇敵愾。
軍民離心，實乃大忌！
這是個惡行的循環，但閻象就算知道，也制止不了。
想起了城外包圍的曹操軍，閻象也不禁有些頭大，他哪有什麼好辦法？只能盡人事，聽天命罷了！
“如今天下諸侯並起，中原大旱，豫州本是帝鄉，富饒千里，尚且如此，更別提他曹操的兗州了，想來也是缺糧，只要我等堅守，必定能等來曹操的退兵之訊，不必過於憂愁。只是主公帳下再不能相互內鬥了，若是再相互內鬥，必定難逃敗亡的下場。”
閻象說這話，也是拼湊個說法出來，也是強行安慰自己。
最好，閻象還勸說楊弘道：“揚長史，值此危難之際，也只有你能勸得動主公，還需你多多善言纔是。”
楊弘點頭，“此時某也知道，當盡心盡力！”說完之後，臉上又有些憂慮：“如今豫州內憂外患，我只怕其餘諸侯會趁機來攻啊。”
說完，隱匿地朝南方看了一眼。
楊弘之意便是林凡，閻象立刻就懂了，不過他卻不同於楊弘的看法，不以爲然的說道：“那倒未必，林子瞻要想動手，早就可以動手了，也沒必要等到現在。”
楊弘聞言，這才心中稍安。
他有他自己的判斷，林凡確實是潛在之敵，只是林凡若要動手，可與各路諸侯合力攻伐而來，倒也沒必要拖住徐州與益州之兵。
袁術與林凡的交情竟如此深厚，楊弘也是吃驚，雖說戰亂年間，滿世皆敵，楊弘也搞不懂林凡此舉的好處在哪，但事情總歸是往好的一面在發展，倒也不用想那麼多。
事實上，他也不認爲江東軍會攻打豫州，方纔只不過是隨口說說罷了。
今天晚上的天色不錯，皓月高懸，星空漫天。守城將士可以不打火把，就能借着月色巡城。
此時，整個平輿城都在沉睡，有着一種別樣的寧靜。
過了三個時辰，都快到天明瞭，閻象去而復回，只是粗糙地睡了一兩個時辰，就又來城牆上巡視了。
只有他閻象自己心裡清楚，他早早驚醒，是因爲心中總是有些感覺不安，在牀上翻來覆去睡不着覺，索性起身過來巡視城牆。
夏天的夜，到了五更天末就天亮了。
如今已到五更天，閻象沒來由地感到一陣心悸。
城牆之上，將至天明，負責守夜的士卒早就昏昏欲睡。
有些驚醒之人，見閻象前來巡城，頓時大驚失色，睡意一下子都消失殆盡。
閻象不置可否，繼續巡視着整個城牆。
閻象雖是文人，卻能潔身自好，因此，城中士卒全都非常擁戴他。
等到了東城門附近，忽然之間，閻象看到城外的樹林之中，好似有人影攢動。他心中一驚，慌忙拔出了腰中的佩劍，死死盯住城牆外面的樹林。
跟在他後面的士卒，雖然有些莫名其妙，也都緊張的握住了手中的武器。
也幸好是今夜天色甚好，還能看到城外的動靜，不一刻，閻象大驚失色，厲聲喝道：“敵襲！敵襲！快快吹響號角！”
士卒們雖然沒有看到敵人的影子，但是他們素來敬重自家閻象，聽見他的大喝以後，衆人也都扯着喉嚨大聲呼喊。
城牆上面的動靜，以及淒厲的警報聲，已經徹底驚動了整個平輿城。
那些正在睡夢中的士卒，全都慌忙穿上衣甲，拿着武器，在自家將領的帶領下，紛紛趕往城牆之上。
“該死！”
躲在樹林之中的李典，看着一下子燈火通明的平輿縣城，不由咬牙切齒的罵道。
本來曹操定下計策，趁着袁軍大敗的間隙，出其不意要攻城，算好時辰，城上的守軍，都應該疏於防備。
李典帶敢死隊突襲，準備出其不意攀上城牆，身後就有大隊人馬接應，準備一舉奪取平輿城。
現在看來，夜襲不成，就只能強攻了。