卻說鄭元興率領紅七團，乘夜潛伏到茂縣周圍，茂縣雖然軍隊衆多，卻因爲周圍盡是叢山峻嶺，壓根沒想到有人從後方襲來，而且紅七團進入川西縣後，第一時間就切斷了川西所有的對外通訊渠道。
而且川西高原上的電子信號，是出了名的不穩定，就算好幾天沒有任何信號，也沒人懷疑到川西縣出事了，何況就目前而言，嘉陵江戰役已到了尾聲，紅軍正向松潘一帶轉移，川軍正在土門附近佈防。
接到茂縣軍隊的佈防情況後，鄭赭二人也是大喜，決定將此次茂縣之戰，定在第二天的凌晨，而茂縣縣城內的守軍，雖然也有二個團的兵力，但是都認爲敵人會從土門來，所以壓根沒有提防之心。
總攻時間終於到了，劉鄖所送的12門迫擊炮，發揮了最大的威力，在短短的五分鐘之內，發射了五六百發炮彈，將二三千睡夢中的川軍，打成了全面崩潰，連鄭赭二人的很多後手，竟都白費了。
本來按預定的作戰計劃，在炮擊之後，就該全團發起進攻，以七八十挺機槍打頭，形成一個或多個主力師的架勢，打茂縣守軍落荒而逃，結果往往計劃趕不上變化，機槍羣剛一亮相，就乖乖的投降了。
待天色大亮的時候，茂縣已經到了紅軍的手中，守軍的傷亡高達五百多人，主要是炮擊時造成的，剩下的一千多人，全成了俘虜，無論是軍官，還是士兵，全都聳拉着腦袋，神情間似乎有些不服氣。
然而鄭赭二人並不滿足於此，只留了少部分紅軍看住俘虜後，乘着周圍守軍還沒反應過來，又率領主力部隊奔襲土門之敵，效果是出奇的好，在當天下午就擊潰了土門的川軍，爲紅軍西進掃清了道路。
當紅七團押着土門的俘虜，回到茂縣的時候，百姓夾道歡迎，之前的俘虜們才真正的認栽，鄭赭二人也創造了一個奇蹟，短短的一天之內，殲滅川軍一個主力師，以及茂縣的警備團，總損失人數高達四千八百多人，據說此消息傳到城都時，令劉湘主席吐了一口老血。
不到三天，隨後的紅軍主力就抵達了茂縣，張國燾主席即刻將紅七團，擴編爲紅旗獨立師，而鄭元興與赭文和，分別擔任師長和政委，其兵源主要來自茂縣的本地農民，以及被俘虜的川軍茂縣官兵。
鄭赭二人在單獨會見張國燾時，纔將劉鄖的功勞一一說明，張副主席卻沒太在意，認爲這廝就是一個投機主義者，反而大大的誇獎英勇的紅旗師將士，令鄭元興與赭文和麪面相覷，一時無語以對。
由於沒有土門的近一個月的鏖戰，又輕鬆的佔領了茂縣，略作休整和補充後，紅軍的元氣已慢慢的恢復了，頓時令張國燾的腦袋有些發熱，竟不再想退入大小金川，甚至連劉鄖的川西縣也懶得理會，直接出兵汶川和城都，口號是“解放全川，爲迎接中央紅軍獻禮”。
張國燾的口號倒是喊得響，但是由於嘉陵江一戰損失慘重，加之兵力過於分散，廣佈在松潘、平武、北川和江油等地，在茂縣一帶所能集中的兵力，除卻留守茂縣的紅旗師外，能用的也就一萬出頭。
好在張副主席是用兵高手，硬將一萬多兵力，形成了浩浩湯湯五萬大軍的聲勢，出兵的當天就奪取了汶川縣，令城都一日三驚，劉湘再也顧不上形象了，連連向劉文輝求救，連老蔣的嚴令也不顧了。
短短的十天不到，劉湘就集結了近十萬大軍，只是將老蔣預先的計劃毀於一旦，即將中央紅軍壓制在四川以南，貴陽以西，昆明以北區域，打算在大渡河畔，讓紅軍成爲“石達開第二”的計劃破產。
由於劉湘部隊的集結還需要時間，在汶川縣一帶，形不成優勢兵力，紅軍驍勇善戰，連戰連捷，不到一週，就逼近城都西北的灌縣（都江堰），川軍上下大驚失色，只好死命堅守汶川南大門映秀鎮。
因爲映秀鎮一過，就徹底進入城都平原，那時根本無險可守，而紅軍無論進退攻守，都將有很大的迴旋餘地，就算不能佔領城都，也會將城都周圍的富庶之地，攪成一鍋粥，整個四川將會大亂特亂。
劉湘等川軍將領，再也顧不上什麼爭權奪利了，凡是能用上的人全用上了，哪怕劉鄖這種帶罪之身，也被任命爲茂縣警備旅長，在勒令川西縣整兵備戰，待時機成熟的時候，配合友軍一起攻佔茂縣。
由於劉鄖在星靈別院修煉神功，倒讓大小官員一陣好找，因爲城都的軍政電報，一天高達十五道，而且一道比一道嚴厲，似乎再無人接令，都將被砍腦袋的架勢，最後還是尹沁蘭透露了某人的行蹤。
因映秀鎮已經及及可危，哪怕有三四個師防守，都不能遏制紅軍的攻勢，反而隨時有潰敗的可能，劉湘已親自坐鎮灌縣，軍令高懸各個路口，赫然寫着“將退殺將，兵退殺兵，官兵連坐，退敵有賞”。
隨着軍令頻布，廣元的鄧錫侯兵團（45軍），涪城的李家鈺兵團（新六師），以及綿竹的孫震兵團（29軍）蠢蠢欲動，而本該在川黔邊境的郭祺勳，也回城都敘職，當即率領一團新兵，欲奇襲汶川縣。
由於映秀鎮久攻不克，而川軍各部又有合圍的趨勢，張國燾也急了，於是親自坐鎮錦虒鎮，指揮紅軍戰鬥，而在茂縣整編的鄭元興等人，也大感不妙，於是請命出兵理番縣，爲大部隊保證後退之路。
張國燾也不是優柔寡斷之人，何況平武、北川和江油等地的紅軍，源源不斷的開進茂縣，紅軍的總兵力直逼二萬之衆，也不缺紅旗獨立師這點人馬，何況保證紅軍的後路也是正理，於是很快就答應了。
另外也不知是不是川軍常年混戰，導致在川內很不得人心，茂縣和汶川的土著羌民，踊躍參軍、擔糧影從，讓張國燾有一種摧枯拉朽的錯覺，認爲川軍就是一棟腐朽的屋子，輕輕一推就會應聲倒塌。
隨着川軍的主力到來，映秀鎮的防線也逐漸穩定了下來，然而汶川和茂縣的紅軍，也做好了決戰的最後準備，五月初就在中央紅軍即將抵達大渡河時，張國燾一聲令下，近二萬紅軍發起全線進攻。
由於紅軍準備充分，集中了所有的輕重火力，各式炮火高達百餘門，雖然是以迫擊炮爲主，還是令幾萬防守的川軍承受不起，從總攻發起還不到半天，就有一部分紅軍突破川軍的最後一道防線。
最後防線的突破，導致守軍軍心動搖，即刻全線崩潰，萬餘紅軍尾隨追擊，眼看進入了地勢比較開闊的城都平原，張國燾接訊也大喜過望，不顧左右的勸阻，一意孤行，命令紅軍發揮連續作戰的精神，將川軍像趕鴨子一樣，趕回城都，奪取灌縣是他最低的作戰要求。
此時，劉湘也不得不押上了他的家底，剛進入平原地帶的紅軍，還立足未穩之際，就遭到二十多架飛機，五六十輛坦克的衝擊，這些家底可是四川王的心頭肉，原是準備用於未來爭天下之用。
然而這次形勢太過危急，真讓紅軍衝入城都平原的話，劉湘在四川的近十年發展，將會前功盡棄，無奈之下只好全亮了出來，雖然都是一些落後的雙翼戰機，以及一戰後期的“雷諾”ft-17坦克。
技術兵種的投入，令裝備簡陋的紅軍損失慘重，無論指戰員們有多英勇，還是擋不住飛機坦克的聯合打擊，整個戰場形式頓時逆轉，數萬整裝待暇的川軍，開始全線發起反攻，萬餘紅軍有被合圍的危險。
好在受傷的紅軍將士主動斷後，外加映秀鎮防線的潰軍，與紅軍攪在一起，極大的滯留了川軍的反攻，最後大約有三四千紅軍，撤離了映秀鎮的山口，因爲川軍前後共有二萬人的傷亡，還有大量的潰兵需要收拾和整頓，於是不得不暫停追擊，先解決被包圍的紅軍。
歷來“福無雙至，禍不單行”，就在張國燾接到紅軍慘敗的噩耗，還沒回過神之際，又傳來涪城的李家鈺兵團，從安昌鎮出兵攻克北川的消息，打頭的正是三輛巨型坦克，據說連打中的炮彈都能彈開。
更加要命的是，北川縣被川軍奪回，整個川內的紅軍，已經被攔腰切成兩部，很難首尾相應了，除了茂縣和汶川的張國燾本部，另一部就是廣元、江油和平武的紅軍，因此總退纔是唯一的選擇了。
張國燾手上的兵力，已經不足六千，就是加上茂縣的紅旗師，也不到九千，在沮喪之餘，只好黯然的向西轉移，好在之前鄭元興發來捷報，已攻取了理番縣，正好順勢經過汶川縣，一一退往大小金川。
然而，從映秀鎮到錦虒鎮需要時間，從錦虒鎮到汶川縣城，也需要時間，就在張國燾率部返回汶川縣城時，又被穿過叢山峻嶺的郭祺勳部襲擊，由於筋疲力竭和彈藥不足，竟被二三千川軍壓着打。
幸好鄭元興部及時趕到，纔打退了該部川軍的進攻，結果又是兩敗俱傷的局面，紅軍隊伍再次銳減，總數已不足八千人，郭祺勳部只有千餘人，不得不退入羣山之中，再也不敢打汶川縣的主意，但是此次襲擊戰，對張國燾的精神打擊更大，才真正意識到攻取城都的錯誤。
由於茂縣附近還有部分紅軍沒有撤回，只好由鄭元興駐守汶川，爲紅軍主力退往大小金川爭取時間，然而頭痛的是因連番大戰，有上千的傷員不知怎麼辦，輕傷的戰士還好說，重傷的根本無法行軍。