“南蠻獵戶？而且不是孟氏宗族之人？”
再想了想，鄧艾又問道：“這些獵戶經常出現嗎？有沒有靠近過山寨周邊？”
軍士道：“那到未曾，一般他們都只是遠遠的躲在林中窺視山寨，我們如果不是有望遠鏡的話還真不易查覺。”
鄧艾點點頭，吩咐軍士繼續小心警戒之後爬下了望塔，纔剛剛站穩腳，水靈就冒了出來道：“鄧小哥，水靈又來打擾你了。喏，這是前幾天幫你洗補好的衣服，我特意送過來的。是不是放到你的竹樓裡去？”
鄧艾身邊的幾個親兵同時用一種既羨慕又嫉妒的眼光望向鄧艾，還有個有意想搗蛋的傢伙故意的乾咳起來。鄧艾轉過身去向他們瞪了一眼，把那個乾咳的傢伙叫到面前道：“我正好有點事要詢問水靈姑娘，你把這些衣服送去我的竹樓裡。”
那傢伙低頭領命，暗中卻吐了吐舌頭，從水靈的手中接過衣物一路小跑的離開了。
鄧艾向水靈拱了拱手道：“有勞水靈姑娘了。”
水靈笑道：“鄧小哥，以後不要再以姑娘相稱了，直接叫我水靈就可以。嗯……你的表字是士載吧？那我以後也就直呼你的表字好了。”
鄧艾聳了聳肩膀道：“無所謂，稱呼而已。水靈姑……哦，水靈，你來得正好，我有件事要問你。”
水靈點點頭：“有什麼事你只管問，我是知無不言，言無不盡。”
鄧艾領着水靈來到附近的一處休息點挑了張乾淨的桌臺坐下，扭頭看了看跟得緊緊的幾個親兵，皺了皺眉頭道：“暫時不用跟着我，你們也找個地方歇息一下。”
親兵們都擺出了一副“不願當電燈泡”的表情，也不理會鄧艾兇巴巴的眼光，自顧自的尋了一張離鄧艾稍遠的的桌臺坐下。此刻早有從人送上茶水，鄧艾與水靈隨意的喝了幾口，鄧艾便從懷中取出了周邊的地形圖向水靈問道：“水靈，此間的周邊山林較多，是不是因此林間可供狩獵的獸類也很多？”
水靈楞了一下，想了想回答道：“要說獵物的話確實很多，不過要在夏秋之季才比較好獵到。現在還尚未開春，許多的獸類都不曾出來活動，因此不是那麼好狩獵到的，強要射獵只會吃力不討好。我們族裡一般都從來不在這個時候進行射獵。”
鄧艾道：“也就是說，這個時候如果在附近的林間有獵戶活動的話，肯定不會是你們族人？”
水靈搖頭道：“肯定不是。族中如果要去射獵，至少會有二十人以上以方便相互救應。怎麼了士載，你發現了什麼奇怪的事嗎？”
鄧艾道：“不錯，最近一段時日我這山寨的周邊常會有一些獵戶活動，我心中頗疑。適才問過你之後我現在敢肯定，這些獵戶射獵是假，刺探我山寨虛實才是真。要是我沒有猜錯的話，這些獵戶就是阿不北那一族派來打探的細作。”
水靈急道：“那，士載你要小心啊！阿不北一族必竟是有着兩萬人丁的南中大族，若是他們真的大舉前來報復，你我兩方肯定是抵敵不過的。”
鄧艾道：“也不盡然。如果真要是兩軍陣前面對面的交鋒，我敢說我這四百人馬能勝過他一萬大軍，若是我據寨而守，他就是有兩萬人也不見得能把我怎麼樣。我真正擔心的是他們會時不時的施放冷箭暗算我軍，或是他們不惹我這裡，直接就去對你的宗族動手。”
水靈臉上浮出了陰雲：“士載你說的是！我也很擔心阿不北一族會來侵襲我的宗族。”
鄧艾猶豫了一下，把一張地圖交給了水靈：“這張地圖你帶去給孟族長與祝融夫人過目。特別是圖中標出來的幾個地方請孟族長多多留心，如果你族中稍有餘力就最好在這幾次建起塔樓嚴加防範。”
水靈嗯了一聲，卻用很迷朦的目光望向了鄧艾，低聲道：“士載，要是真的打了起來，你可要千萬小心一些。”
“……放、放心吧，我又不是頭一次上戰場了。”
等到水靈離開，鄧艾卻坐在那裡抓起了頭皮，嘴裡也不知道在自顧自的嘀咕些什麼……
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“啊啾——！”
人在廣州的陸仁打了個驚天大噴嚏，手中的茶杯也倒在了桌面上。揉揉鼻子後陸仁道：“得！肯定是艾兒在雲南說我什麼了。這孩子……”
想了想陸仁吩咐從人把黃忠請了來，一見面也不用客氣什麼，陸仁就直接吩咐道：“老將軍，我想請你運送一批糧草去艾兒那裡，不知老將軍可願受一受累？”
黃忠哈哈一笑道：“主公有令，老夫自當從命！況且老夫許久不曾見得艾兒，還真有些想念，另外老夫聽說艾兒認識了個南蠻小姑娘，真想過去看看這南蠻小姑娘配不配得上艾兒。”
陸仁哂笑道：“老將軍對艾兒很是關心嘛！”
黃忠道：“那是當然！若是艾兒肯首肯，老夫真想認艾兒爲孫，老夫的黃氏刀法、箭藝也能後繼有人。”
“啊！？”
陸仁愕然半晌，甩了甩頭正過神來道：“老將軍，此番送糧還有一事，請老將軍務必記下。”
“主公請講！”
陸仁道：“我想老將軍只領兩千人馬，帶着這些糧草大搖大擺的從阿不北一族領地借道而過。”
黃忠不解的問道：“主公這是爲何？”
陸仁摸着下巴道：“如果能引誘得他們來搶那就最好不過，我也就有了直接與阿不北一族結下仇怨的理由，這樣就能名正言順的再派出些兵馬去支援艾兒；若是他們不搶則有些麻煩，那就表明阿不北一族不敢惹我，之後的事就要麻煩許多。”
黃忠想了想道：“老夫尚不解其意，不過定會按主公的吩咐行事。”
陸仁點點頭，仰頭望天沉思道：“說是這麼說，其實最好還是阿不北一族不敢搶，之後再看艾兒如何從中挑撥，把阿不北一族的矛頭直指孟獲。必竟孟獲一族現在的實力太弱，等他們生兒育女的增加人丁還不得等老了人？艾兒，接下來的事就得看你的了。”
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話頭再回到雲南這裡。
這一日孟獲與祝融趕到了鄧艾寨中，與鄧艾商談一些雙方相聯結的事情。鄧艾見孟獲夫婦中計自然是接着演戲，與孟獲約下各自寨中建立烽火臺好互通消息的事，然後又建議孟獲在圖中標出的幾處建起些防禦工事，兩地之間再抽調人手修建一條大道好方便彼此間的往來。
最後鄧艾問道：“孟族長，被阿不北一族欺壓已久的南蠻宗族應該不止你們一族吧？”
孟獲道：“那當然！像我們一樣被阿不北一族欺壓，每年被其強收去大量供奉的小族不下十餘個，人少的大概也就四、五百人，多的不過千餘。相比之下，我這一族還算是當中比較大的宗族了。”
鄧艾假裝着思考了一陣纔開口道：“孟族長，祝融夫人，我有一言不知當講不當講。”
祝融道：“鄧小哥只管說便是。”
鄧艾攤開了地圖道：“上次我也說了，貴族族人不過三千餘人，勢單力孤，所以纔會受盡阿不北一族的欺壓，眼下雖有我這四百軍兵在此，但我終究是漢室子弟，一則身爲外族之人不便介入南中的部族之爭，二則我也必竟實力有限，三則就算我能護得貴族一時，日後貴族農耕技藝學成，我也當退還廣州，那時只怕再也不能給貴族提供保護。貴族想自強自立，不再受阿不北一族的欺壓當另尋他策，所以……”
祝融頓時瞪大雙眼，急問道：“鄧小哥有何良策？”
鄧艾沉吟道：“還是上次那些話，孟族長應該派出信使去聯合那些被阿不氏部族欺凌的部族，至少至少也要讓他們先得着個信。這樣在我們與阿不氏部族打起來並且打贏了之後，才能讓他們知道我們確實有能與阿不氏部族相抗衡的實力，然後他們纔會肯投奔過來。換句話說，這場仗我們肯定是要打的，但不能讓周邊的那些部族什麼都不知道，那我們的仗不就白打了嗎？
“退一步來說，我相信總有那麼幾個部族與你們的部族關係很好，那麼在我們與阿不氏一族交戰的時候，這些部族多半就會派人過來幫忙，那麼這些來幫忙的部族可就是真兄弟，以後你們發展起來了，這些來幫忙的部族就會是你們要重點關照的部族，也會是將來最可靠的朋友，而其他那些只是觀望的，則可以把他們往後面排一排……孟族長，祝融夫人，我這麼說你們能懂我的意思嗎？”
孟獲與祝融對望了一眼，然後向鄧艾點了點頭。只是點過了頭之後，祝融仍不無擔心的道：“可是鄧小哥，你就這麼有把握能打贏這阿不氏？阿不氏是個有兩萬多族衆的大部族，真要是打起來，他們少說也能過來五、六千戰士，可我們……”
鄧艾笑了：“打仗不一定是人多就能贏。再說師傅如果聽說我在南中被人欺負了，他可不會坐視不理的……”