“是駿河長善寺的乘阿上人，幫少主與德川信康搭橋牽線的嗎？那問題應該不大了……”武田信豐身爲一門衆，內心很清楚，這個“乘阿上人”其實出家之前也是姓武田的，實屬自家遠親。不過他最後還是補充了一句：“就算過程中有什麼變化，最多隻是無法順利達成目的而已，不至於對我家有什麼危害。”
“是嗎？信豐大人，未免也太過輕信……”長阪光堅滿懷着疑慮，出言示警道：“不知這位乘阿上人，對武田家的繼承權有什麼看法？是否在暗中有明確的支持對象？倘若是其他人做局來陷害我等，該如何是好呢？”
“應該不會。”負責情報工作的跡部勝資略帶猶豫之情的開口了：“這位佛門大師，雖然跟武田家淵源不淺，但一向並不熱衷於廟堂之事……以鄙人所瞭解的信息來看，他不可能與任何對少主地位構成威脅的人聯手。”
“我所知的也是這樣。”武田信豐點點頭表示贊同，“乘阿上人，居於駿河多年，早先曾協助我家與今川家的外交事務，後來兩家決裂，他便謹守門戶，不理俗事，只同朝中公卿、其他佛門大師，或者是有名文化人來往了。”
“據二位所言，這便很奇怪了……”長阪光堅不僅沒有放下疑惑，反而更加警惕：“一位好幾年前就不理俗事的高僧，忽然摻和到這麼機密的事情當中，怎麼看都有點……話說德川信康究竟是怎麼聯繫到這位乘阿上人的呢？”
“這個……”
“或許……”
武田信豐和跡部勝資還想再辯解一番，卻見武田勝賴揮了揮手，下論斷道：“誠如光堅殿所言，此事確有蹊蹺。”
他既開口，衆人只能點頭稱是，無法再辯。
長阪光堅一喜，接着道：“所以我們該謹慎面對此事，最好先什麼都不做……”
話沒說完，武田信豐和跡部勝資臉上便顯出不以爲然之意，只是不方便打斷。但武田勝賴卻沒這顧及，連連搖頭道：“什麼都不做的話……那也太浪費機會了。而且，您不覺得這樣會顯得過於膽怯懦弱了嗎？”
“可是……這有可能是個特意佈置好的陷阱啊！”長阪光堅急得顧不上尊卑，伸手拉住對方衣襟，說完話才反應過來，連忙鬆手往後退去，伏下身子致歉。
對此，武田勝賴竭力想表達出全然不在乎的態度，但終究還是忍不住皺着眉頭，低頭看了一下衣服上的褶皺。
於是長阪光堅只能跪地不起，反覆磕頭賠罪了。
好在武田勝賴並不是真的介意，只是不習慣罷了，片刻之後心態調整如常，重新回到正題：“當然不能排除，是我那幾個弟弟或者侄子，甚至是姐夫妹夫們，在設圈套埋伏我——對此我從來沒有放鬆過警惕！但是仔細想一想，那些傢伙，真的有能力在大戰期間搞出事端來嗎？這個可能性並不大啊！反而是德川家那邊……據我所知，德川家內部向來有許多派系爭端，內部矛盾非常劇烈，有人找到乘阿上人，主動聯繫我也並不稀奇！”
“正是如此！”跡部勝資興奮地補充道，“德川家之中，歷來有三河派與遠江派的地域之爭，又有親織田派與反織田派的路線之爭，至於各種信仰宗派和舊日仇怨引起的問題更是層出不窮！德川家康之所以搬去濱鬆城，而把岡崎留給他的兒子，就是因爲遠江方面的國人衆很不穩定，需要他親自坐鎮才能壓制！但這麼做引發的後果是……有相當一部分反對派，暗中團結到了二代目身邊，隱約有分庭抗禮之勢！”
作爲一個主管情報的家臣，跡部勝資對敵方內部事務說得頭頭是道，足見他的本職工作很有成效。
當然也可以說，三河國岡崎城附近，防範實在不足，被滲透得太厲害，已經如同篩子一般了。
“可是……”長阪光堅仍在堅持保守的路線，“不怕一萬就怕萬一……”
“所以我會給乘阿上人一封信函作爲答覆，但不會在裡面留下任何馬腳。就算是這封信函落到某些人手裡，我也可以聲稱，是在嘗試調略敵城而已。”武田勝賴眼中閃着精光，下意識把玩着腰間佩刀的刀柄，淡定接過話頭：“另一方面……勝資殿，我記得你曾經往德川家的正室夫人身邊，放過一個探子……”
“沒錯，是在德川家正室夫人築山殿身邊。”跡部勝資雖然做出正面答覆，同時又面露難色：“那隻不過是個外圍探子，假扮成低等侍女而已，平時見不到大人物的面，恐怕也無法賦予比較複雜的任務……”
“想想辦法，確認一下乘阿上人是否真的收到德川信康委託……另外如果真的要合作，最好能建立一個掌握在我們手上渠道，不能完全被對方左右。”武田勝賴一字一句地提出了高難度的命令，最後盯着家臣問道：“能做到嗎？”
“呃……實在是……”跡部勝資不敢說不，卻也不能昧着良心說行。
武田信豐見狀打圓場到：“我雖然不太懂忍者們的事，但一個外圍探子，想來的確擔不了什麼要事。不妨藉着這個渠道，再派一個得力人手出馬吧！”
跡部勝資仍是苦着臉搖頭：“非我對信豐大人不敬，凡是得力人手，就不方便隨便調遣了，沒有合適的理由，我都未必使喚得動。更何況……萬一失陷在岡崎城裡，被逼供出什麼緊要情報來，後續損失將難以想象，主公恐怕會因此震怒的……”
聽了此事，衆人盡皆無語。
不過武田勝賴腦筋極爲敏捷，一瞬間便想到：“有個人可以擔當此任。”
“少主說得是誰？”武田信豐一下來了精神。
“看來您對一線的忍者也很熟悉啊……”跡部勝資神色有點尷尬。
“臣斗膽請少主加倍慎重。”長阪光堅依然不太放心。
武田勝賴對着三個親信笑了笑，胸有成竹道：“工藤優二郎這個人，爾等可識得？”
武田信豐和長阪光堅對視一眼，同是搖了搖頭。
跡部勝資沉思片刻，道：“記得有個駿河商人叫這名字，我曾對他起疑還刻意查過，但沒什麼收穫……”
“呵呵……”武田勝賴捋須而笑，“現在是時候告訴你們，這人是個潛伏了十多年的‘透波里’上忍！他是一個信濃人，而且還是諏訪家親眷，其真名嘛……姑且略去不提。上個月平手家船隊遭遇海難之事，你們可還記得？便是這工藤優二郎弄出來的。”
“是個厲害人物啊！”
“原來是他……”
“透波忍者，果然十分厲害……”
三名家臣同時發出沒意義的迴應。
跡部勝資稍微有點不適，他此前一直以爲自己是少主唯一的情報來源。
武田勝賴享受着這樣的氣氛，笑了一笑，又道：“破壞大量船隻與糧草，固然是立功了，但他這次行動消耗的資源和人脈實在太多，有個在平手氏某家臣身側潛伏了一年的女忍，都被迫暴露。相比之下，毀掉幾千石並不足以動搖敵人的根基。而且……工藤優二郎有捏造情報私自行動之嫌！他表面上說是去和泉辦正事，實際卻是爲了救他那個失手被擒的私生子……總而言之這名十分厲害的上忍，現在犯了絕大的忌諱，全憑諏訪氏的關係找到我，才暫時免於一死。現在他的家小已經搬出了透波里，到信濃隱居。”
聽完這話，長阪光堅大感興奮：“也就是說，他現在完全被少主掌握在手中了！透波的上忍，聽說都是化妝和易容的頂尖高手，究竟有多厲害呢……”
而武田信豐情緒詭異，他跟長阪光堅不同，雖然忠於勝賴，卻也同樣忠於整個武田家，所以不覺得這種“挖國家牆角”的事很值得高興。
跡部勝資則是徹底尷尬起來了。作爲情報主管，他的業務能力不太可能比透波里的上忍更高。好在那“工藤優二郎”畢竟不是正經武士，上不得檯面。
不理會家臣的反應，武田勝賴閉目沉思了一會兒，忽然睜開眼睛，道：“如果真的能跟德川信康聯繫起來的話，那麼我一定要有說服他冒一點風險的理由才行，也就是說必須給出承諾，而且還要提供抵押保證……嗯，這倒是容易得很，至於事後，是否真的要給他那麼些好處……也許德川信康這傢伙，未必有那個價值……等等，如果運作得當，利用外力把這一切抹掉的話，不是能更好完成我的目的嘛？哈哈……”
在他邪惡的笑聲當中，三位家臣俯首帖耳，等待着命令。
雖然各自都有些不足爲外人道的私心，但在正事上，他們都是毋庸置疑的全力爲自己的主君服務。
甚至，在長阪、跡部二人眼裡，“效忠少主”是比“效忠武田家”優先級更高的存在。武田信豐則覺得兩者地位等同。
少頃，笑聲收斂，武田勝賴冷靜地發出命令，吩咐家臣取來大量的筆墨紙硯，還有他烤肉時慣用的小刀。