公元1645年，四月中旬。
江西，奉新的一處村莊。
如今年近六十的宋應星，及其家人都隱居在這裡。
他有兩個兒子，長子宋士慧，次子宋士意，都沒有功名在身，地地道道的農民，但是卻是飽讀詩書，受宋應星的薰陶。
早在李自成攻佔京城前，宋應星與家人就回到了江西。
雖然南明朝廷還想用宋應星，不過被他拒絕了。也許是對明朝感到了失望，所以想隱居故里。
不過，宋應星的弟弟宋應升還在南明朝廷做官。
自從隱居後，宋應星與家人就過着耕種，讀書寫書的日子，也是一種難得的愜意生活。
對於宋應星一家人來說，今日，是個十分特別日子。
首先，宋應星收到了其孫女宋鈺瑛（純屬虛構）來自京城的書信。
此外，還收到來自宋應星弟弟宋應升的加急書信。
沒錯，十八歲的宋鈺瑛，在宋應星的允許下，前往京城參加華夏帝國的科考。
當然是秘密前往，隱瞞了身世背景。
華夏帝國第一次科舉，是對全天下人開放的，即使是在南明朝廷統治下的人依然可以參加。
年初時，吳三桂的兵馬已經攻下了武昌府，在接到大明王對於華夏帝國第一次科舉的命令後，主動安排人前往南明朝廷宣傳，並安排要前往京城的人前往科考。
對於宋應星，這個歷史名人，大明王王宇自然會多加關照，在之前就親筆書信，希望招攬。
可惜，當時被宋應星婉拒了。
“父親，你看這報紙，上面有報道，鈺瑛她竟然中了探花……這，恐怕是有史以來第一個女子探花吧？”
宋士慧拿着“華夏報”，手在顫抖，難以置信。
當初，對於讓宋鈺瑛前往華夏帝國的京城參加科考，作爲父親，宋士慧是反對的。
不過，因爲宋應星很是疼愛這個孫女，他也沒辦法，只好同意。
宋鈺瑛從宋應星那裡學到了許多，學識自然是出色。
更重要的是，因爲宋應星的思想在當時比較前衛，大部分思想屬於唯物主義，對許多封建思想是持批判的態度。
只是，宋應星爲人謙和，別人不認可他的思想，他也不會固執的去硬碰！
選擇隱居，就是最好的體現。
一家人受宋應星思想的薰陶，所以行事風格，在那個時代看待，就很是獨特。
作爲一個女子，被子允許去參加華夏帝國的科考，就說明他們思想的進步。
“鈺瑛聰明好學，可惜是女兒身，在明朝是不可能太拋頭露面的，更何況參加科考，考取功名。”
以宋鈺瑛的才學，宋應星認爲自己這個孫女很出色，不輸那些進士。
他驚訝的是，華夏帝國允許女子參加科考，而且還給了自己孫女一個探花。
這是，前所未有的事情。
可見，華夏帝國在這一點上就不同於明朝。
宋應星已經看過華夏報，感嘆道：“華夏帝國非同尋常，大明王的心中和想法更是預料之外。”
說着，停頓了一下，看着房間中自己的兩個兒子還有兩個孫子，又說道：“鈺瑛信中有說到，這次參加華夏帝國科舉的女子一共九人。這華夏報上，寫明的科舉及第三甲中，就有五人。
其中，一甲一人，就是鈺瑛。二甲兩人，三甲兩人。
九位女子參加科考，就有五位女子及第成爲三甲進士，前所未有之事！
我現在倒是對華夏帝國，對大明王更好奇了。可惜，這次沒有殿試，鈺瑛也沒見過大明王。”
從言語間，可以看出，宋應星對華夏帝國這次科考允許女子參加，並且還允許女子進入三甲，他是讚賞和認可的。
宋士慧，宋士意兩兄弟面面相覷。他們沒有參加過大明的任何考試，是受其父宋應星的影響。
宋應星以及宋應升兩兄弟，雖然參加過明朝的科舉，但是沒有中舉。到現在還是舉人，不過舉人本來就可以做官，更何況兩兄弟才華橫溢，又身在亂世，所以還是被朝廷任命爲官。
只是，明朝已經腐朽，兩人沒有施展才華的好機會。
宋士意手中拿着一封書信，是宋應升派人急忙送來的。
信，他們已經看過。
“父親，叔的信寫得很明白，南明朝廷在吳三桂的雄兵下，已經難以支撐。皇上被圍困在杭州，許多人已經投降……”宋士意擔心道：“恐怕，南明朝廷覆滅在即！”
一旁的宋士慧，憤然道：“奸臣當道，亡國遲早之事！
要我看，也許是好事。華夏帝國，也許比大明要好。最少，總比大明被那大清滅了要好吧！”
對此，宋應星也有自己的看法，對兒孫說道：
“若是清軍入關取代大明，天下會有不少人會抵抗到底。但是，華夏帝國突然崛起，而且強勢而來，天下之人，恐怕沒人會殊死抵抗。
大明覆滅之必然，無人可挽救！”
不過，要看大明要覆滅了，宋應星心裡有些失落，道：“如今，大勢在華夏帝國，無論是南明朝廷還是張獻忠，都已經無法與之對抗。
大明王的各種政令，很得民心啊！”
得民心者，得天下！
宋士慧，宋士意兩兄弟，微微一驚，聽他們父親話裡的意思：未來天下，就是華夏帝國的了！
“文青，文平，你們父親年紀也不小了，再參加科考，不合適。”
宋應星看着宋文平，宋文青兩個孫子（名字純屬虛構），說道：“但是，你們還年輕，若是有意科舉出仕，就從現在開始，好好準備。”
“是，爺爺。”
宋文青，宋文平恭敬道。
然而，宋士慧和宋士意兩兄弟，聽得抽搐了一下。
我們年紀大了？
還不到四十啊，這個年紀參加科考的人多得是啊！
兩人鬱悶，不服氣。
就在此時，宋應星又說了一句：“華夏帝國，第一次科舉沒有限制只有舉人才能到京城參加科考。
但是，以後應該會遵循前朝的制度。所以，你們要想將來出仕，就需要先從鄉試考起，秀才，舉人……”
宋士慧和宋士意都是一呆，心道：他們兩快到四十的年齡，從新考秀才，確實年紀大了……
不過，他們聽出來，宋應星沒有再出仕的意思，而且也沒對孫子們做出強制要求。
看孫子們，各自的意願。
這種開明的思想，在這個時代，真是難得啊！
…………