清晨六點, 西羽準時從睡夢中醒來。
他揉着脖子自沙發上坐起，發現羅熙已經站在窗前喝咖啡了。
……這男人才是貓變得吧？怎麼一點動靜都沒有？
西羽輕聲開口：“早安。”
羅熙本躲在黑暗裡沉思，聞聲伸手打開窗簾, 瞬間撲面的微熙晨光照得西羽不由眯起眼睛。
“營養倉只能維持基本的生存需求，躺在裡面人體的新陳代謝全部放緩, 只有大腦處在高度活躍的狀態中，其實對身體健康損耗極大。”羅熙放下咖啡杯說：“十五天的沉浸期不好過, 加上游戲策劃很可能爲我們設計了非常惡劣的競技環境, 到時候你的大腦只會不停地發射出負面信號。”
西羽頷首：“我會注意保持情緒穩定的。”
羅熙淡笑道：“我的意思是, 其實大部分主播都會吃點藥或帶上功能令牌保護自己。”
“不用了, 太依賴外物反而會變得脆弱。”西羽從兜裡摸了摸, 拿出之前雙胞胎的饋贈：“再說我們不是有令牌嗎？”
“那種東西不用也罷。”羅熙也沒多勸說：“起來準備一下, 早些出發。公司的顧問建議空腹，我們直接去遊戲室排隊。”
西羽頷首。
羅熙輕笑了下：“就一點也不擔心？”
西羽掀開被子活動了下筋骨，而後揉着肩膀說：“我只擔心小七不好好吃東西，等我接它的時候都餓瘦了。”
羅熙無奈, 瞧着他走入衛生間, 又垂下眼眸擋住情緒。
這次的電競大賽，對公司而言不是個簡單的活動, 對他或其他主播來說，更可能是人生的分水嶺。
羅熙當然想要自由、想努力擺脫這個虎狼窩。
但他比較貪心，除了那些，他還想得到更多。
所以比起西羽的平靜，其實他很緊張、很擔心, 腦海裡的念頭翻來覆去, 卻又一個字都不能說。
*
雖然本次參賽主播的數量在雲臺龐大的直播羣體裡只是冰山一角，卻聚集了所有對自身懷抱信心的佼佼者, 其中多以高級以上的段位居多。
這些平日裡難得相見的人造人，在同時間擁堵在兩條分佈着嶄新遊戲室的走廊裡，場面還是非常壯觀的。
準備妥當的西羽跟着羅熙穿過人羣，正要解開手環的剎那，忽被人從背後拍了下，不由疑惑回頭。
依然美麗非凡的菲靈露出笑臉：“早安。”
西羽確實對女性比較溫柔，轉身頷首：“你也要比賽？”
“當然，傻瓜才願意錯過這個機會。”菲靈擺弄着自己淺粉色的髮梢，有點懼怕地瞧了眼羅熙，壓低聲音：“我有話跟你說，可以過來下嗎？”
隊伍前方的主播們已經開始入場了。
西羽疑惑：“現在？”
菲靈結巴道：“本、本來昨天就在找你，可惜沒遇見，我也沒資格去頂層……這次海選挺嚴酷的，我怕現在不說，就再也沒說話的機會了。”
西羽擰眉片刻，相信這姑娘沒本事也沒動機加害自己，便朝羅熙道：“稍等我一下。”
小歌手菲靈的確很受矚目，不過她沒心情理睬其他人的打量，急着把西羽拉到附近的咖啡室，踮起腳尖飛快地講話：“我不喜歡欠人情，你幫我了，我就利用自己的人脈幫你打聽了下從前的狀況，你被重置的那次直播，的確是公司諱莫如深的事故。”
西羽沒想到她會做這種事，微笑回答：“嗯，我也多少聽別人這樣講了。”
菲靈眨眨大眼睛，又夠到他耳邊：“不過，你知道那次直播裡有個自然人類嗎？”
西羽露出關注的眼神。
菲靈：“那個自然人類的身份不簡單，想必是前來體驗遊戲的富豪，而且陪他玩的都是專家主播。因爲那場遊戲沒有被直播的關係，發生什麼只有安全科知道，本來這樣的場次是不應該重置明星人物的，可結果你……卻變成現在這樣了，至於其他主播同伴，更是音訊全無。”
西羽的表情嚴肅而深沉，儘管努力回想，腦海中卻沒有任何關於這些事的記憶碎片。
菲靈抱手：“不知道我的消息對你有用沒有，我盡力了。”
“謝謝你。”西羽很誠懇：“不過之前的事再怎麼重要，也重要不過眼前的比賽，希望你海選順利。”
菲靈眨眨大眼睛：“……昨晚林總說，大家都在同一局遊戲裡，我們……”
西羽簡單承諾：“互不爲敵。”
*
突兀的等待讓羅熙顯得有點不耐煩，他瞧見西羽匆匆而歸，立刻質問：“幹什麼，不會又要求幫助吧？你掂量好自己斤兩——”
西羽打斷他的吐槽，輕笑：“沒有，幫不幫不是隊長你說了算嗎？”
羅熙：“……”
西羽忽然拉起他的手：“出發，距離和小七重聚倒計時，還有十五天整。”
羅熙垂眸瞧了瞧西羽白皙而骨節分明的手背，感受到他皮膚傳來的幾分涼意，剎那之間，便決意將他的手反握住，徑直交了手環走進貼滿海報和全息廣告的全新遊戲室，開始直面接下來漫長而未知的挑戰。
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【海選副本：01號】
【副本名稱：銀河漫遊】
【啓動時間：2046年3月31日】
【在線觀衆數量：19743753人次】
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被營養倉連接上大腦的西羽很快迎來了熟悉的黑暗空間。
他已全心準備好應對即將到來的副本環境，未想混沌的周身卻閃動起絢爛奪目的特效光。
迷茫的幾秒鐘過後，一隻熟悉的肥貓從光芒中張着短手華麗登場。
只不過這次它換上了歐洲國王的紅披風，還頂着個搞笑的金色王冠，美滋滋地說：“歡迎你參加電競大賽，主播西羽，我是這次大賽的虛擬主持人！”
西羽：“……”
肥貓清了清喉嚨，得意道：“是不是很驚訝？我可是通過票選，從上百個信使AI中脫穎而出的最佳形象代言喵！”
“恭喜了……”西羽意識到自己面對的不過是段程序AI而已，從而冷靜下來：“你是準備通知我一些遊戲信息？”
肥貓叉腰：“沒有錯。”
西羽做出洗耳恭聽的表情。
肥貓憑空拿出個卷軸，展開來朗讀：“海選賽段第一輪規則如下！”
西羽抱手。
顯然是遊戲策劃爲了避免產生任何歧義，系統立即減少了肥貓人格化的語言，讓它機械朗誦出影響着主播命運的文本。
*
【本輪遊戲參與者共2234名主播】
【本輪遊戲持續120小時整】
【遊戲內主播間可互相攻擊，雙方後果自負】
【遊戲內含隱藏分，分值受主播行爲影響】
【自第二夜0時起，每隔24小時，隱藏分後200名主播出局】
【本輪遊戲內死亡即出局】
【本輪遊戲目標勝利人數：500名！】
*
肥貓朗讀完畢，捲起卷軸拍拍肚子：“記住了嗎？”
西羽在腦海中簡單歸納：時間僅爲五天整，需要自行搞清遊戲目的去贏分，實在不行也可以殺出條血路，淘汰率高達70%，容不得半點馬虎。
肥貓又道：“對了，爲了保證賽事的公平公正，本輪遊戲是不可以接受觀衆禮物幫助的，加油吧！”
西羽頷首答應：“好，我明白。”
肥貓張開手：“那就出發吧，偉大的戰士！”
剎那之間，原本安安穩穩的西羽瞬間就被大力拋入了黑暗深處，他旋轉得七葷八素、幾乎快要反胃的同時，眼前漫無邊際的黑暗深處竟出現了一顆又一顆的星星，那些明亮的星辰越來越多，最後匯聚成了無比璀璨的銀河，壯美到令人屏息。
逐漸變爲緩慢漂浮的西羽調整呼吸，努力觀察四周。
這寧靜無邊的宇宙空間裡悄然響起一個蒼老的聲音，並且不斷地重複着一句話。
*
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
【每個偉大的戰士，都要不惜一切代價保護同胞】
……
*
這是什麼意思？是遊戲故事的最終目的嗎？
西羽蹙起眉頭。
可惜他還來不及多做思考，星河盡頭就緩緩地駛來了一艘巨大的戰艦，並像散播出了無窮的引力一般，將他的身體不容分說地拽了過去。
*
短暫而又漫長的暗黑時刻。
忽有溫熱的手附在了西羽臉上。
他警惕張眸，瞬間看到熟悉的羅熙，從而在他的攙扶下狼狽爬起。
同時，周圍漸漸甦醒的陌生主播們皆是一臉茫然。
大家身處的這個空間是一條長長的走廊，走廊內充滿着精緻而冷酷的科技氛圍，無論是牆壁、天花板還是地面，全部由冰冷的金屬所打造，透露出一種沉重的壓迫感。
“應該是星際背景的副本，我們在一個飛船裡面，而且是軍人身份。”羅熙示意大家身上統一的筆挺灰色制服，而後壞笑：“你射擊水平怎麼樣，會玩槍嗎？”
…………練了大半個月近身格鬥的西羽欲言又止。
羅熙鬆開西羽，飛速檢查了下身上的道具，果然是除了蔽體的衣物外一無所有。
此時西羽已經回神：“這麼多人……看來真的把兩千多個主播集合在一起了。你說，會不會有人挑事，讓副本變成一場亂戰？”
“當然會有這種危險分子，比如墨一那個瘋子。”羅熙說：“所以我們儘快找兔子和阿起會合。”
西羽的狀態頓時更加緊繃，畢竟身邊那些表情微妙的主播們給他帶來了種強烈的不安感。
羅熙拍拍他的肩膀：“放心，大部分人不會拿自己的成績開玩笑，分數決定結果，沒有誰能肯定殺人是不是有鉅額分數懲罰。”
“雖然我經驗不多，但之後還會有更多的規則陸續被放出來，稍有變化，形勢也將逆轉……”西羽不放心：“還是小心點爲妙。”
羅熙頷首。
正聊天的空檔，走廊上空迴盪起了個甜美的女聲：“各位星河艦的士兵們，馬上就要開始動員大會了，請即刻前往艦體頭部的禮堂等候艦長的出席，本次大會禁止缺席。”
雖然同樣是廣播，但內容聽着應該和系統無關。
西羽和羅熙默契地邁開步子，隨着其他人一起朝同樣的方向走去。
羅熙忽然攬住西羽的肩膀，在他耳邊說：“在隱藏分規則沒有顯露端倪之前，你要保持中庸。”
西羽眨眼。
他當然明白羅熙的意思：現在什麼行爲加分、什麼行爲減分，完全是撲朔迷離的，所以最安全的選擇就是少做事、少去觸動遊戲內的分數變量，讓自己停在玩家排名的中游階段觀察形勢。
但西羽同時又不安：“那你呢？”
羅熙：“我自有打算。”
西羽立刻駐足，很嚴肅地擋住他：“我以爲組隊的意思是首先要對彼此誠實，你沒資格獨自犯險。”
然而羅熙還沒來得及解釋，一個非常意外又非常驚喜的身影竟從不遠處衝了過來：“西羽哥！”
西羽愣怔地被吳智撲了個滿懷，而後發自肺腑地微笑：“你醒了？我之前……”
吳智撓撓頭：“讓你擔心啦，我聽實驗室的護士說，羅、羅大哥去看過我，應該是你讓他去的吧？”
西羽詫異地看向羅熙。
羅熙卻瞧着吳智一臉嫌棄。
吳智又訕笑：“我剛好在截止報名那天醒了，被彥彥一忽悠，我就忍不住報了名，沒想到其實根本就沒幾個初級主播參與。”
西羽一直沒怎麼去樓下的生活區，他面對吳智的親熱有點愧疚，輕聲說：“既然來了，就小心行事。”
吳智飛快點頭：“我會的，哥你也加油啊。”
“說夠了沒？你倆想一開場就遲到被懲罰？”羅熙終於不耐煩。
吳智這才讓開路，小聲說：“對哦，快去禮堂。”
羅熙一把揪住這小子的衣領：“我警告你別纏着西羽，沒人有義務保護你，傻白甜那套就省省吧。”
吳智氣惱地掙扎：“我沒有纏着西羽哥！”
“放開他！你幹什麼？”西羽用力扯開羅熙的胳膊：“走了。”
可憐的吳智被羅熙丟在原地。
已經威脅了幾句的羅熙還不過癮，邁出十多步後，又回頭冷冷地瞪了吳智兩眼。
始終等在附近的唐彥彥露出頭來：“我都告訴你了，西羽在雲臺和他住在一起，我也不曉得公司怎麼會給這個面子，總而言之，西羽是不會再跟我們混啦。”
吳智氣餒地耷拉下肩膀，然後又笑：“沒關係的，那我們也要加油！”
唐彥彥的娃娃臉上混合着很多種情緒，終而彎起嘴角，朝吳智點了點頭。
*
自從跟吳智重逢後，西羽就沒有再講話。
他率先邁進禮堂大門，在氣勢恢宏的銀色大廳中找到個偏僻的位置坐下。
羅熙先去找到徐兔白起兩人囑咐了幾句，然後才走回來翻過椅背，落坐在他旁邊：“怎麼，幫你趕走寄生蟲你還生氣了？你就這麼喜歡在小孩子面前逞英雄？”
西羽沒有反應。
羅熙用胳膊碰碰他：“喂，要我叫你聲西羽哥你才滿意？”
“你今天話有點多。”西羽終於無奈開口：“我只是……”
羅熙哼了聲：“你只是忍不住地去同情弱者，然後又懷疑自己的同情之心是不是很多餘？照我看——是啊，自不量力的同情只會害人害己。”
西羽被戳破心思，也沒多糾結，反而問：“你去看望他爲什麼不告訴我？”
“我想起他就頭痛，他終於倒黴了，我去幸災樂禍而已。”羅熙語氣不善：“最好吳智這輪就出局，眼不見心不煩。”
這些惡言惡語西羽並沒真的相信，淡笑之後，就望向被黑衣士兵包圍的禮堂中央舞臺，輕聲說：“你瞧，那些人的制服和我們的不一樣。”
“應該是NPC。”羅熙迴應：“都配着槍呢，少去招惹。”
西羽頷首。
衆主播漸漸落座，禮堂裡再少走動的身影，只是迴響着含糊不清的竊竊私語。
就在這個時候，原本燈火通明的禮堂一下子暗了下去，唯獨那圓形的舞臺仍舊被光亮包圍。
一位身材凹凸有致的女軍官走到臺上，發出的聲音正是方纔廣播中的甜美動靜：“各位士兵們，安靜，動員大會現在開始，請歡迎白森艦長爲大家講話。”
聲音落下，舞臺旁等候的高大男子便躍了上去，他扶住銀光閃閃的話筒，中氣十足的說：“在座的兩千兩百三十四名同袍，晚上好。在下是這次護送任務的總負責人，也是星河戰艦的艦長，白森。”
西羽眯着美麗的眼睛，用驚人的視力打量起白森方正嚴肅的臉，而後又湊到羅熙耳邊輕聲道：“你看，臺下第一排還坐着個重要人物。”
羅熙尋跡望去，果不其然。
被下了臺的美女軍官所服侍着的，是個身高超過兩米、肩寬體胖的中年人。他的制服非常氣派而且掛滿了勳章，顯然比艦長白森還要厲害上幾分。
白森繼續講話：“本次航程預計要持續五天，我們必須將五萬名人類安全護送到B16行星，目前他們都在冷凍倉安然無恙的沉睡，整個航程期間，任何士兵都不可前往驚擾！”
這話裡的內容和之前要求的遊戲目的契合，只不過加上劇情包裝，多了幾分真實感。
“航路危機重重，相信你們已有所覺悟，據可靠情報，臭名昭著的宇宙強盜團伙已經安排了數個伏擊點，企圖對星河艦進行劫持！”白森的語氣非常嚴肅：“不計一切代價的守護，是我們必達的使命！我要求，無論襲擊何時發生，你們都必須以最快的速度前往備戰室迎戰，那裡有一千架戰鬥艦虛位以待，我保證，但凡成功阻擊宇宙強盜、守衛星河艦安危的戰士，都會受到巨大的嘉獎！”
兩千多個主播，搶一千架戰鬥機？
西羽聽了不禁暗暗感慨：恐怕以他對雲臺同事的瞭解，在阻擊什麼強盜之前，備戰室裡就會發生毫不留情的血戰。
白森終於露出點笑容：“現在，你們都是五等士兵，但根據這幾日的戰鬥情況，你們有機會提升到四等、三等、二等、一等！甚至受到刑天將軍的接見！”
他話音落下，立刻擡手示意臺下落座的胖子軍官。
那些包圍着舞臺的黑衣士兵們立刻真心實意地鼓掌。
主播中有些好事的傢伙，也跟着製造出零星的掌聲。
“好了，重要的事情就通知到這裡，我期待你們的表現。”白森恢復淡定：“接下來是晚餐時間，晚餐後請根據將軍護衛隊的安排前往自己的宿舍休息，散會！”
白森鬆開話筒後毫不留戀，在那些黑衣士兵的保護下，跟着美女軍官及胖子軍官紛紛離開了。
衆主播又陷入了散亂無序的狀態。
羅熙說：“走，先吃飯，餓了。”
西羽的狀態沒他這麼輕鬆，表態說：“看來搶佔戰鬥艦去應敵肯定會影響隱藏分。”
羅熙立刻道：“我先去玩一下，你老實待着。”
西羽沒跟他爭：“可以，我想辦法調查清楚這個星河艦的地圖。”
“那得看看晚上能不能混出來，你和徐兔一起，她的空間感非常強。”羅熙邊走邊說，而後突兀冷哼：“瞧瞧，老朋友陰魂不散。”
西羽隨即發現了自己最討厭的對象：趙竹笙。
趙竹笙也穿着灰色的軍裝，悠悠閒閒地隨着人流溜達，感覺到西羽的注視後，甚至朝他展露了個笑臉，然後伸出手做了個開槍的挑釁動作。
西羽無任何反應，扭頭便拉着羅熙從另外的出口離開了。
*
本就是科幻戰爭背景的遊戲，星河艦之內執行的當然是徹頭徹尾的軍事化管理。
對於在宇宙中航行的軍人來說，食物簡陋無味也不是什麼奇怪的事。
但成功領到五袋顏色各異的營養液後，西羽依然感覺有點噁心，仔仔細細地輕聞：“爲什麼不寫清楚配料？”
“怕什麼，頂多是蟲子榨汁做得蛋白質飲品。”徐兔笑嘻嘻。
西羽表情更難看，爲了保持體力才勉強下嚥。
而坐在旁邊的羅熙卻忙着四下打量，片刻後，他終於指向牆邊顯示飛船溫度、溼度等各項數據的投影屏：“有人數統計。”
西羽眨眼，看投影屏角落的小人頭圖標後跟着熟悉的數字：2234。
而在那個數字上方，還有個軍帽圖標，其後數字爲1000。
徐兔：“這一千個，可能是那個全副武裝的將軍護衛隊吧？不然只讓主播保護戰艦實在太不可控。”
白起推了推眼鏡，若有所思道：“刑天將軍……起這麼個名字，應該是個很厲害的人物。”
徐兔哼說：“反正都是故事裡亂編的，無所謂。希望早日開始戰鬥，剛纔我看到穆元那羣人在開小會了，當心賤人當道，夜長夢多啊。”