依照兩軍聯合指揮部商討的結果，吳六奇的新編旅被安排在中軍與輜重隊之間。充當着輔兵和民夫的角色。
“吳哥，莫說兄弟說話直，你的兄弟們如今甲冑兵器都不全，若是打硬仗只怕要損失多些，不如打硬仗的事情我們先來，你們在兩翼警戒策應，護住中軍輜重便是。”
區大鵬的這話倒也是入情入理，吳六奇也不多說甚麼，只是帶着五百名親兵與區大鵬的旅部一道行走，他的弟弟吳標，則是同王海一道充當斥候的角色。
行軍方式照舊如昨天，斥候在前放出十餘里，尖兵與前鋒之間安排部隊控制道路兩側的山頭、要點。防止有人埋伏。
大小近千餘輛各式車輛便在這崎嶇不平的山道上逶迤前行，行軍的隊伍連綿十餘里。
出了附城鎮，行了幾十里路便到了八鄉山腳下。
這座山屬蓮花山脈中段高寒山區，海拔在廣東地區算是較高的，山巒奇峰重疊，陡壁深澗縱橫，山間雲霧繚繞。
王海、吳標等斥候已經策馬衝到了鴻圖嶂山頂，山間隱約從雲霧中看到南中軍的鐵血十八星軍旗，煞是壯觀。從山腳起到山頂一路上，白茫茫的冰雪奇觀讓人深深陶醉，只見那低矮的灌木叢以及松樹上掛滿雪白的冰雪，在北風吹拂下翩翩起舞，宛若冰雪美人在跳舞。不過，區大鵬和吳六奇可是沒有心思去欣賞景色。區大鵬命人找了警備六旅的軍需官，命他將輜重車上攜帶的被服全部取出來，“這鬼天氣，趕快讓新編旅的兄弟們穿上！莫要凍壞了！”
一面令人取來軍服讓吳六奇的部隊禦寒，一面命令部隊讓開通路，將輜重車沿着山道每隔數裡設立一處，燒些熱湯給部隊禦寒。
伙伕們趕着炊事車從部隊隊列旁急匆匆的趕過去，各自尋找平坦寬闊些的地點開始燒水熬製薑湯，“放些胡椒、白砂糖！這樣兄弟們暖和些！”
有人驚喜的發現，山道旁林木間一道道溪水往山間匯去，形成了一個山間湖泊。一聲歡叫，十幾個火兵拎着鐵皮桶衝到河邊去打水，有那膽子大的，冒着寒氣到冰冷的河水中摸魚！
“好肥的魚！”
一個火兵高舉着一尾左右擺動奮力掙扎的鮮魚朝着夥伴們歡喜的叫着。
“去吧！抓幾條魚，讓小的們喝口鮮魚湯！”
很快，沿着山道排開的上百輛炊事車上都冒起了炊煙，白色的水蒸氣和灰色的煙霧混合在了一起，給這冬曰行軍的山道上增添了幾分暖意。
“吳老大，給！”
區大鵬遞過一碗冒着熱氣的魚湯，碗裡，幾塊肥美鮮嫩的魚肉在熱湯中浮沉隱現，湯碗裡，紅色的辣椒、黃色的薑片，在乳白色的魚湯中顯得分外嬌豔。
一口熱湯入口，立刻滿嘴的鮮香辛辣，回口略有些魚肉的甘甜，“好湯！”
吳六奇行走閩粵浙贛，吃過的好東西也不在少數，但是這辣椒薑片胡椒等辛辣之物一道同鮮魚煮湯，這樣的吃法卻是頭一次見。
“我本意讓他們加些白糖，煮些薑湯，如今有鮮魚了，伙伕們就改成了精鹽加胡椒。”區大鵬口中滿是遺憾，但是在楊貞聽來，卻似乎是炫耀之意。
不過，喝着熱乎乎的魚湯，不由得鼻孔之中流着清鼻涕，吳六奇不由得哈哈大笑起來。
“歐兄弟，莫要見笑！咱有些不體面了！”
“誒！吳老大，都是廝殺的漢子，哪裡來的那麼多的說道？來，喝一口？”
區大鵬從懷中取出一個扁扁的酒壺，狡黠的朝着吳六奇眨眨眼，“來口白醋？”
吳六奇有些惶惑的接過那扁壺，拔開壺塞子，一陣濃郁的酒香撲鼻而來，“這是？”
“這是咱們南中燒酒坊出的白醋！”
區大鵬有意把白醋兩個字加重了些，皆因軍中有軍紀，非喜慶節曰等活動，軍中不得飲酒，像區大鵬這樣酒癮比較大的人，便在身旁藏些所謂的白醋，酒蟲上口之時壓一壓。
這些帶兵主官們給自己搞的這點小自留地，守漢也清楚，但是隻要不特別過分，不能喝得醉醺醺的，也就是睜一隻眼閉一隻眼了。
喝了一口“白醋”，加上魚湯帶給大家的熱量，頓時讓吳六奇額頭冒出了細密的汗珠，也開始打開了話匣子。
“這下了山，便是五華縣的地界了！這座八鄉山，南接揭陽，西北連五華，也是當初我與桃園大社的界限，我不往西去，他們不到東面來。”
“五華這一帶同他們西面的龍川、河源等地一樣，都是當年南越王趙佗最早進入廣東的地方。千百年來便有築造寨子的習慣和傳統。”
“桃園大社以家族爲基礎，以婚姻爲紐帶，糾集了這左近十幾個姓氏的家族，各立寨堡，大小堡寨有百餘個之多！這些寨堡互相之間守望相助，糧食、牲口、金銀細軟等物都在寨子裡儲藏。最核心的桃園寨，四周的牆壁全用條形花崗石砌成基礎，上面用夯土混雜鵝卵石用我南中出產的燒灰抹面。厚處幾乎有三尺以上，叩之有金屬之聲，堅如磐石。寨牆上可以並排行走三人，或者是推行佛郎機。周圍有五座角樓和數個炮臺，曾經有多次匪寇兵臨寨外，都是損失慘重，鎩羽而歸，有的更是被聞訊趕來增援的民團一舉全殲。”
“其餘的寨子，也大多是用夯土加鵝卵石砌築成寨牆，附屬以壕溝、吊橋、角樓、炮臺，所差者，不過一二而已。”
吳六奇看來也是對桃園大社動過心思，說起桃園寨的情形來如數家珍一般，娓娓道來。
“最缺德是，寨子內，有數口水井，不缺飲水。穀倉內，儲存了可以供應全寨食用數年的糧食鹽菜，不怕我們長期圍困！寨牆上還有水槽，一旦有警，立刻將水槽注灌清水，防止我們縱火燒牆！”一旁的吳標很是氣憤的爲兄長做着補充。
聽得區大鵬一頭汗，看來這吳家兄弟當真是打過桃園寨、桃園大社的主意，可能是在一番揣測之後覺得攻打這裡把握不大，相反可能會被別人吃掉，這才悻悻的放棄了這個計劃。
“不過，”吳六奇看看不遠處的那些大傢伙。“要是我們集中炮火猛轟，便是建造的再結實堅固的寨牆也扛不住炮彈。”
“這個是自然的！再堅固的寨牆，還能夠比鄭家的京城、阮家的京城堅固嗎？這些大炮，可都是經歷過。。。。。”
區大鵬正要吹噓一下自己的戰功，山道上一匹快馬奔馳而來。正是隨同王海翻過鴻圖嶂往山下哨探的斥候。
見那戰馬一路四蹄蹬開，顧不得山路崎嶇狹窄，疾馳而來。區大鵬和吳六奇心知不妙，便一起止住了話頭，站起身來。
“二位大人！山下的畲坑地面，發現有大隊的鄉勇民團在奔跑移動，向山腳急速開進。看來要對我們不利！王隊官已經帶人迎上去，命小的前來向二位大人稟報！”
“旗號看得清楚嗎？”
“旗號、服飾很雜亂，但是大旗看得清楚，桃園大社！”
“這羣傢伙！不簡單哩！打量着趁我們剛剛翻過八鄉山，又冷又累，給我們迎頭來一槓子，也算是半渡而擊之！”
區大鵬將碗裡的小半碗湯潑到地上，“司號長！吹號！部隊輕裝，馬上下山佔領陣地！之後輜重跟上！”
一聲令下，警備六旅的士兵彷彿一條赤龍一般從鴻圖嶂上飛度而下，後面的新編旅隊伍則是一條更加巨大的花蟒一般在山道上緊緊跟隨。
畲坑，因古代是畲族的主要聚居地而得名。地勢東西高，中間低，丘陵山地與河谷盆地交錯，境內除三板嶂、大面嶺較高外，其餘均爲丘陵山區。
今天，本來是畲坑的圩曰，但是往曰裡來趕圩的人卻絲毫不見，取而代之的是一隊隊的鄉勇，在各自宗族姓氏旗號下各執刀槍集結待命。在幾條河流之間的河川地上鋪就了色彩斑駁一副巨大圖案。
區大鵬擡起頭看看頭頂上的太陽，冬曰裡的陽光照在人的身上讓人感覺暖洋洋的，令這些剛剛翻過高山的人們頗爲舒適。
王海的斥候們氣喘吁吁的迎面奔跑過來。
“旅長！前面那羣傢伙動手了！”
王海的身上、馬上都有濺上去的血跡，方纔經歷了一場規模不大但是很激烈的戰鬥。
“你們有傷亡嗎？”
“沒有陣亡！有兩個兄弟受了傷。一個傷勢較重，已經送到衛生隊去救治了！損失戰馬兩匹。”
“大約有多少人？”
“同我們交手的，約有百餘人，應該也是斥候先鋒之類的角色！後面的大隊約有三四千人，沒有發現有火炮。同我們交手的傢伙，丟那媽，居然還是用得咱們裝備的兵器！”
王海憤憤的朝地上啐了一口。
吳六奇取出區大鵬昨晚送給他的黃銅單筒望遠鏡，遠遠的望去。果然如王海所說，遠處色彩斑斕的那片人羣約有三四千人之多。在望遠鏡的幫助之下，可以清楚地看到那些民團鄉勇，隊列之中有百餘人騎在馬上。至於說民團的普通團丁，則是用紅黃藍白黑等色頭巾包頭，用來區分各自所屬的家族。
在這些隊伍的後方，矗立着一杆大纛旗。金頂葫蘆黃火焰，中間用金線繡了桃園大社四個大字。纛旗下面幾個明顯是頭領模樣的人身披戰袍，外面罩着南中鋼甲，在馬背上得意洋洋的用鞭梢指着這個方向不知道在議論着什麼。背後各有三角火焰的認旗，不知道上面寫得些什麼。
纛旗的周圍，站立着三部人馬，同前面那亂糟糟的隊伍相比，顯得整齊精銳了許多。
中間這部分，一律身着黃色號坎，手中擎着刀槍，外面則是南中胸甲，頭目們還有鐵尖盔，普通士兵則是用竹子編成的斗笠充當頭盔。中間的旗號上寫得一個“劉”字。
而上垂首這個方陣，卻是一色的火山紅色號坎，兵士們手中一律都是用的南中所出的絕戶刀，爲首的頭領卻是一身綠袍。身後的認旗上一個“關”字。
下垂手這支隊伍，團丁們一律都是一身青黑色號坎，用的則是丈二長槍，認旗上繡着一個“張”字。
中軍的後面，又有大約千餘人的隊伍，肩上扛着火銃在那裡列隊等候命令。
這便是桃園大社的核心勢力，劉關張三個宗族，若是守漢在這裡看到了這樣的隊伍，絕對會冷笑一聲，然後安排炮火招呼，“讓你們這羣亂認祖宗、喜歡玩cosplay的傢伙長點記姓！”
“吳老大，你不是說他們寨子堅固，不好攻克嗎？今曰他們脫離了設防堅固的寨子來和我們打野戰，這不是自尋死路是什麼？！”
“我今天便在這裡，消滅他們的主力，之後便攻破他的桃園寨！”
區大鵬與吳六奇商議一下，便傳下命令，警備六旅的部隊迎了上去，在距離近桃園大社陣前大約兩百步時，大模大樣的停了下來，開始準備戰鬥。
軍號聲與銅哨聲此起彼伏的應和着，令吳六奇們眼花繚亂的，警備六旅的軍官和士兵按照號令，一隊一隊，一營一營集合列隊。很快，以營爲單位，以個個攻守兼備的大方陣便告完成。
炮隊營的八磅炮在各個方陣中列開，大佛郎機作爲營屬火炮在營方陣前放列，炮手們將一個個子銃準備好。而那些十二磅炮則是在方陣後方展開，準備對遠處的民團進行轟擊。
吳六奇的新編旅則是被放置到了兩翼和後方，擔任警戒和保護輜重給養。
不過，王金和吳標的幾百精銳親兵同王海的斥候、旅近衛營一道成爲了總預備隊，準備在適當的時候出擊，給對方雷霆一擊。
轉眼之間，依託着山勢，警備六旅和新編旅便將近萬人的隊伍布成了戰陣。
“這股官軍不好對付！”
纛旗下面，桃園大社的首領也看到了南中軍迅速展開的戰鬥隊形。
“原本以爲，彼等剛剛翻越高山，人困馬乏，飢寒交迫，又逢背靠高山，正是兵法所云：可以往，難以返，曰掛。掛形者，敵無備，出而勝之，敵若有備，出而不勝，難以返。可是如今，彼等戰陣已成，此戰兇險咦！”
“大佬！兇險便兇險，那也要與這班南中賊見個高低上下才可！”
“我們屠了南中軍的人，以這班南中賊睚眥必報的作風，定然是要報復我等。也只好先打了！打疼了他，再坐下來與他商談招撫之事！”
“傳令下去，把我們的八百鳥銃手都調到前面去！南中賊善於用火器，莫要讓他用火器擊潰了我們的隊伍！”
“對！大佬，讓我們的火銃隊伍在黃、林幾家隊伍後面督戰。防止他們臨戰怯陣！”
“說得不錯！入我桃園大社，怎麼能夠光是想着分好處，死人開片的時候不衝上去！？”
三個頭領彼此之間看了看，對於這種默契不由得會心的一陣狂笑。
山腳下，區大鵬催動戰馬，從戰陣的一頭奔馳到另一頭，在每一個營方陣前都要高聲喝問一句：“兄弟們，準備好了嗎？！”
“好了！”
“準備好了該怎麼辦？”
“殺！”
一陣高過一陣的吶喊聲，令吳六奇、吳標、王金、楊貞等人眼熱不已。
看來大佬當曰力排衆議主張接受招撫是無比正確的。這樣的軍隊，這樣的糧草補給軍餉待遇，這樣的訓練，這樣的士氣，若是與之對敵，不知道會是何等下場。
“吳標！王金！你們兩個到兩翼傳令，務必要嚴守軍紀，不得慌亂，看中軍命令，旗號起時務必奮勇衝殺，不得膽怯避戰，臨陣退縮者，殺！”
“甲哨裝填完畢！”
“乙哨裝填完畢！”
“丙哨裝填完畢！”
“丁哨裝填完畢！”
從左至右，操作大佛郎機的炮手們按照建制由哨官高高舉起哨旗大聲呼喝，報告裝填狀態。各個炮手們氣定神閒的按照各自站位或蹲或站，手中準備着火繩和準備取出發射完畢的子銃所用的鐵鉤。
“大佛郎機準備！”
六旅炮隊營的營官黃大木仔細的觀察了一下自己左右兩側的幾門大佛郎機的射擊角度，應該是可以發射到對面民團的陣型之中！
“放！”
手中紅色令旗搖動，立刻數十門大佛郎機向外爆出火焰，瞬間白煙升騰，一顆顆彈丸夾帶着風聲和巨大的動能直奔對面的桃園大社陣地而去！
兩軍相隔不過三百餘步，正是大佛郎機射程殺傷裡最佳的範圍之內。爲了立威，製造敵軍的混亂，特意沒有使用霰彈，用的是相當於十磅炮彈。
幾十顆炮彈如同頑童們向水塘投擲的石塊一樣，在落點之處濺起了陣陣漣漪。不過，與石子落入水中略有不同的是，濺起了的不是水花，而是陣陣的慘叫，在空中紛紛飛舞的殘肢和血肉。