夜裡的風已替換了白日的熱，在它一遍一遍的吹拂下，福州城內揚起的喧囂漸漸地平息，官府的衙役一遍遍的巡邏着公主府外的街巷，有穿着皁衣的公人們查看了經歷打鬥的地方，確認損失，街上的行人三三兩兩地說着今日的騷亂。而由於氣氛的肅殺，在更遠處的城市街頭，偶爾也有小小的騷亂與波瀾泛起，猶如突然爆開的火花，顯示着這偌大城市間運行不暢的端倪。
疲憊的皇帝坐在馬車裡，逐漸地回去皇宮，他想要休息，但腦海之中也有着殘留的興奮與不安，許多年前那位小嬋姑娘的孩子此刻正在城市當中，給他帶來了往昔的記憶與某個巨大身影的訊息，而此時的他正駕駛小小的舢板穿行於滔天的巨浪之中，他不知道許多年後自己要如何交待這一段旅程。
公主府的後方，小小的周福央正搖擺着雙手跟坐在躺椅上的姑姑說着話，她稚嫩地比劃着手勢，拿着闆闆糖，“啊嗚”張開嘴要往裡頭塞，但當然那小小的嘴巴做不到這樣的事情，笨笨的小姑娘與椅子上的姑姑都笑了起來，不久之後，周佩揉着額頭，開始耐心地教導對方女孩子不該做這種事情、會將嘴巴變大便不好看了的道理。而趙小松走進來，在她的耳邊輕聲告訴她某個混世魔王已經安置妥當的消息。
吞雲行走在城池的昏暗中，感受着身體裡內息的渾厚與圓融，回味着方纔那面對千百追兵的一戰。偶爾打一場這樣的硬仗，也能夠讓他感覺到血液的沸騰，以及自己武藝的強大——在周侗去後，江湖上各方老人散落的此刻，自己前所未有的強——當然在以前，他並不在乎也從不推崇這樣的硬拼，但這一晚，自己的英姿想必已經烙印進了那淫賊少年的心中。
不久之後，他便要回到九仙山，輕描淡寫地說起這趟與對方碰面的過程。他並不需要向對方陳述自己的強大，只要看到今晚公主府周圍殺戮動靜的人，便都會明白這一切。至於與那淫賊少年該如何互信和接洽，這是陳霜燃那小姑娘的事了，吞雲明白，在得知那少年有可能三番四次殺入公主府還未死的事情後，這水性楊花的小瘋婆子，便已經動了心。
這瘋婆子並非良配，在那看起來還過得去的皮囊之下，早已是爛到骨子裡的一灘臭水，比混跡青樓多年的妓女都不如。吞雲這種一輩子喜歡玩女人的高手，對她也提不起任何興趣來。他知道這女人對少年感興趣多半也帶着某種變態扭曲的心理，倘若真上了鉤，大概會像那傻乎乎的曹金龍一樣可憐，但沒有關係，男人受到女人的傷害之後才能成長，有自己的看顧，大可在此之後再讓那少年看見世道的真實，順便還能教給他一些人生的道理。
——這些道理很寶貴，一輩子也只有那麼一兩次，將人傷得痛入骨髓也讓人成長，晚懂不如早懂。
塵世如潮人如海，他已經老了，便也開始羨慕未經雕琢的孩子。
當然，他不知道的是：在這方面，寧忌早就髒了。
夜裡的熏風徐來，漸漸地將街面上的行人吹得稀薄，再漸漸地吹過子時，城市裡響起宵禁的鐘，在短暫的安寧與休憩之後，一些地方，又漸漸地甦醒過來。
凌晨。
李頻已經醒了，而與他同睡的羅守薇幾乎也是同一時刻起來，她伺候着他穿上衣服，隨後讓丫鬟端了洗臉水進來。
“……今日是大事。”
“知道。”羅守薇給他扣着釦子。
李頻伸手，握了握對方的手背：“可能會打起來。”
“嗯。”藉着繫腰帶的動作，羅守薇抱了抱他，隨後轉身給他擰洗臉巾。
這是兩人已經熟悉的相處方式，清淨中有着曖昧的默契與溫暖。羅守薇是正一道的女道士，她心中有着父兄的仇恨，也仰慕李頻的才學，但同時也有着自己的性格，與李頻的相處之中，兩人偶爾會產生矛盾與爭吵，羅守薇愛生悶氣，李頻卻是不哄人的，這常常令得兩人之間發生冷戰。
而事實上，多年以前的李頻其實是個頗爲圓融的性子，在江寧時，他能交好寧毅，也能交好其他各種形狀心性的文人才子。然而守太原之後，家與國的重量漸漸地改變了他的一些心性，許多細枝末節的、可以被稱作文人儒雅的小風範被他刻意地放下了，尤其是在小蒼河與寧毅決裂之後，許多的壓力其實都在黑暗裡煎熬着他，沒有多少人明白，有時候將視線專注於身邊和家庭時，會讓他產生巨大的罪惡感。
匈奴未滅，何以爲家呢？
這樣的心性是好是壞，外人無法置評，事實上，對於李頻的性格，羅守薇或許是明白的，她偶爾生氣、兩人偶爾分開，但總會有某些由頭讓他們又“不得已”地碰在一起。如同這次守在他身邊保護他的安全一樣，羅守薇並未多說也就過來了，二人常常睡在一起，偶爾也有頗爲親密的行爲，許多時候，羅守薇也幫忙李頻看顧他重病的原配妻子，執妾室禮，在她看來，這並不是什麼大事，兩人都有更重要的事情要去做。
由朝廷安排的侍衛也已經在院子裡集合，不久之後，馬車離開書院，朝已經開始工作的報館方向過去。
車簾外的夜是一片靜靜地青灰的天幕，李頻朝外頭看了一陣：“昨夜長公主府是怎麼回事，後來着人過去詢問了嗎？”
“鬧得是有些大，但趙小松神神秘秘，跟人回了兩個字：無礙。不過比較確切的消息，確實是吞雲出了手。”
“看來事態複雜，三言兩語說不清楚……”李頻嘆了口氣，“公主府衝了兩三回了，賊人猖狂啊。這吞雲就沒人制得住？”
“他的輕功絕頂，能打能逃，確實不好對付。”
“嗯。”
李頻點頭，隨後，從馬車的座位下拿出一個盒子，取出裡頭的物件，又細細地檢查了一遍，充上火藥。這是成舟海從寧毅那邊薅過來，又轉送給他的一把火銃。
“對付綠林人，還是寧毅有先見，也有經驗。”他看着手中的火銃，隨後壓在掌下，“我有此物防身，即便遇上什麼高手，也不算毫無還手之力，倘若那吞雲殺來，你不要硬碰，以保護自己爲要。”
羅守薇坐在對面看着他：“怎麼保護人，便由我說了算吧……德新先生。”
“那就讓我用男人的身份拜託你，別多受傷了。”李頻道，“……不好看的。”
李頻說到前半句時，羅守薇面色柔和，便要答應，待聽到最後這半句，又微微冷哼了一聲，轉頭到一邊，望向車簾外的夜色。
“……反正我身上是不好看的。”
嘟噥一聲。
作爲有武藝的綠林人，跟着朝廷一路廝殺到福州，羅守薇的身上有着處處傷痕，李頻其實並不介意，但這句話說得不好，她便有些不高興。
李頻一聲嘆息，則懶得再說。
馬車裡安靜下來，穿過重重夜幕，到得報館之中時，第一版的報紙已經印出來了。
臨安的消息傳來，知道朝廷各方面吃緊的反叛勢力精神爲之一振，而朝廷當中商議了一日，也最終做出了決策。這決策如今已經被印成文字，準備在早上便發佈出去，與心思浮動的各方勢力進行一輪爭鋒。李頻將報紙仔仔細細地又檢查了一遍，隨後挑出幾份封裝，吩咐下人：“送去宮裡。”
信使騎馬穿過夜色，奔向宮城。
針對臨安的再度淪陷，江南生靈塗炭的現狀，朝廷首先已經派出使節，向公平黨軍隊的幾方諸侯進行勸說與詔安，以朝廷讓渡諸多權力的代價，懇求入城各方善待臨安百姓，同時，岳飛、韓世忠兩隻部隊開始往北出兵，要收置與安撫一切受到戰亂影響的黎民。
周君武同時在報紙上下罪己詔，在朝廷財政吃緊的情況下，立刻收復陷入戰火的臨安並不現實，但朝廷將盡最大的力量安置一切進入安全區的黎民百姓，而爲了支撐起這樣的開支，從現在起，朝廷將進行大規模的開支收減措施，甚至於皇宮的定例開支，縮減至原本的三成，皇帝本人，每日只吃一頓飯。直到南下的海船船隊歸來，朝廷將立刻往北出兵，拯救所有受難的武朝人民。
而爲了讓這次受到戰亂波及的百姓得到最大程度的收治，朝廷又採取了大量的措施，此刻已經密密麻麻地記錄在報紙上。
這是一份超乎尋常的、罕見的、詳細的詔書……
報紙送入宮中。
報社的工作還在燈火當中反反覆覆地進行，李頻巡視了一遍作坊，又開始聚集各個管事，反反覆覆地確認和優化了一份份報紙需要使用的宣傳語和口號，這些話語將會一層層地往下，落入報童、賣報人、說書人們的口中，最終進入每一個接受者的耳朵。
有些人將會察覺出這些言論中的不尋常……
雞鳴。
武備學堂當中響起了號聲，大量的學員被喚醒，在操場上開始集合。
左文懷、肖景怡走向前方。
“……同學們、兄弟們，對於臨安的事情，陛下已經做出決定，這些決定今天早上便要付諸實施……而在這裡，需要告訴你們的是，你們的學業，暫時的結束了……考試要來了——”
左文懷在青灰的天幕下舉起手。
“今天聚集在這裡的各位，學業時間，有長有短，在武備學堂的這段時間裡，你們學習軍略、學習戰爭、學習爲官爲政之道，但最重要的是什麼……是你們學習如何去做一個堂堂正正的人，是你們學習什麼叫做‘上報天子，下拯黎民’……而接下來，就是我們真正拯救黎民的時候——”
“各位同學，今日在這武備學堂當中，你們來自不同的地方，你們的家世有好有壞，但無論如何，你們在過去的時間裡能夠安安靜靜地學習，能有一口飯吃，但我們都會記得，與此同時，這世上有無數的人、無數與我們一樣的人，在遭受苦難，他們流離失所、家破人亡……對於這件事情，我們有過談論，我們分析過得失，我們有的人就是從江南過來，我們義憤填膺，我們也感同身受，而無論如何，各位同學……實踐的時候，終於到了。”
“接下來，我們將會去到前線，與背嵬軍、鎮海軍的戰士一起，與那些同胞、黎民一起，同吃同住，發揮我們的本領，讓最多的人，能夠活下來。讓所有人——能夠活下來——”
“諸位，福建的情況，並不穩定，陛下有心鼎革，但那些心中只有自己的、食利之人、自私之人不允，他們看不到一個體系僵化之後的巨大危險，他們看不到忽視黎民之後的滔天災禍……已近三百年的朝堂，沒有新的想法、沒有新的辦法，岌岌可危，陛下原本可以選擇最簡單的辦法，爲武朝續命，與原本的食利者一道，維護一箇舊的苟延殘喘的制度……但那些制度和辦法裡沒有真正的黎民、百姓，所以陛下想要新的辦法，在這新的辦法裡，天下的黎民，都是平等的，無論是鄉紳地主、還是販夫走卒，陛下希望他們都能平等生存……平等地、長久的生存……”
“我們如今，走得並不容易，因爲革新纔剛剛開始，許多人不理解，許多人不接受……但世事總是如此，我們討論過、我們說過，總要有覺醒者、先行者走在別人的前頭，在這件事上，陛下寄望於我們……”
“陛下寄望於我們，能夠放下心中的門戶觀念，去儘可能的拯救這天下的百姓——”
“陛下寄望於我們，能夠讓這天下人真正的看到，什麼纔是所謂的上報天子、下拯黎民，什麼是真正的黎民——”
“陛下寄望於我們，能夠破開這塊堅冰……諸位，與士大夫共治天下，士大夫會變成一潭死水，而只有與天下人共治天下，天下人才能攪活它——”
“諸位，陛下想要做到這些，他想要有新的氣象，想要有萬世的國家，他想要將權力、和覺醒的可能，放給這世上的每一個人……而他希望我們，成爲榜樣。”
“諸位，成爲榜樣吧，有一天，歷史和無數的黎民百姓，會記住我們——”
宵禁已經解除，天邊露出清晨的鵝黃與白色，鳥兒飛過城池上空的時候，武備學堂的人們開始列隊拔營出城。
分發報紙的人開始往四面八方延伸，在城池之中織出蛛網，不久之後，報童奔跑在街頭，呼喊着今日報紙中的訊息。
君武睡了個懶覺，他揉着眼睛從夢裡醒來，總管太監遞上了報紙，不久之後，他登上皇宮的城牆，俯瞰城市當中的點點滴滴。
事實上，包括陳霜燃在內的城市各方首腦，都已經在凌晨時分得知了朝廷的決斷與安排。
昨天議事太久，這日並無早朝，作爲儒臣首腦的李光、胡銓以及其餘幾人在城市間的茶樓中碰頭，他們拿着不同的報紙，看過了上頭的點點滴滴，在察覺到報紙上用詞頻率的異常，以及下人傳回武備學堂開撥宣言的內容後，有人在房間裡頹然坐下，有人則拍案而起。
“狼子野心……”
“左家把持了言路……”
“黎民、黎民，扯得光明正大……這是西南的四民啊——”
“圖窮匕見了……寧毅要給儒家換血……李頻爲何要支持——”
有人走到窗前，俯觀清晨的福州。
“也難怪各路大族不服……”
“看吧，城裡要出事的……”
報館，李頻的馬車離開巷子口。
箭矢飛來，鳴鏑聲起。
李頻伸手掏出火銃，按在膝上。
羅守薇拔劍掀開車簾走出去。
視野前方，刀手們來了。
九仙山。
陳霜燃拿着新買來的報紙，看完了一遍。
“那些老東西沒有退路了。”
……
“……打吧。”