顏楚楚一直聽着少年的話。
半晌，她忽然又神色一變，淡笑道：
“趙公子果然是位不凡人物。
好，既然公子您已經查到了，又如此爽快，將選擇都給出來了。
那小女子顏楚楚，也不是個前瞻後顧之人。
公子想讓楚楚引見一個人，自然可以。
可《禮記》有云，‘禮尚往來，往而不來，非禮也。’
公子可明白？”
“要東西來換。”
趙寒笑道：“顏掌櫃快人快語，您請說，要什麼？”
“楚楚想讓公子做一件事。”
“什麼事？”
“比試。”
“哦？”
顏楚楚一笑：
“我大唐風華，以詩書曲藝爲尚。
而入我明月樓者，更是以此爲樂，奉此爲尊。公子既然如今身在樓裡，那也當以此應之。”
她玉指輕擡，指了指欄杆下方，一樓的那個高臺：
“今日，我明月樓中將有節慶大會。
會上，將有一場詩曲大比試。公子您若是能從中勝出、獲得頭名，那就說明公子你才學文采，正是翹楚人物。
而面對這等人物，楚楚當然是知無不言，言無不盡了。”
“明白了。”
趙寒道，“那要是我輸了，也就沒資格在這明月樓裡待着，更沒臉向顏掌櫃您問話了，對麼？”
顏楚楚笑而不語。
“要是我不答應呢？”趙寒道。
“公子一看便是詩書高品之人，還是李大人的好友，似這等小小比試，自然不在話下。
怎麼，您不會是不敢應試吧？”
“激將法？”趙寒笑道，“可顏掌櫃您別忘了，我手裡，可是有您明月樓漕船私運的把柄的。
即便我輸了比試，照樣可以以此作挾，繼續問您的話。
您就不怕，我出爾反爾麼？”
“如若公子您真要做背信棄義之人，那楚楚也無話可說。
只是，公子想也聽說過，’寧爲玉碎，不爲瓦全‘此一句？”
顏楚楚這麼笑着，那雙明豔迷人的眼，頸下那片雪白柔嫩的肌膚，就在少年的眼前。
趙寒一笑，也看了過去。
兩雙眼睛近在咫尺，就這麼對視着，眼神裡，隱隱有一絲針鋒相對的意思。
“一言爲定。”
趙寒笑道：
“其實我也好奇，顏掌櫃您這揚州第一名樓辦的，這個大比試究竟是什麼。
那位‘那落迦’的消息，就請您備好了。
噢對了……”
他瞥了眼，顏楚楚身後的那間貴廂：
“能坐在那‘至尊貴廂’的裡頭，還是顏掌櫃您親身接待的，這怕是位非凡的貴客吧？“
顏楚楚稍稍一愕。
怎麼，剛纔自己出來的時候，這少年就已經在暗中看到了？
難道，他看出些什麼來了麼？
“樓下見。”
趙寒笑着一轉身，走下了樓去。
顏楚楚暗自舒了一口氣。
她在這風月場裡，見過無數的高官名士大人物，可謂閱歷十足了。
可不知道爲什麼，剛纔和這趙姓少年見面說話，她卻感到一種莫名的逼迫感，心不禁偷偷地狂跳。
顏楚楚望着消失的少年身影，又看了眼那貴廂，一轉身，往另一個陰暗的樓梯走了下去。
……
……
明月樓一樓，賓客們把酒論詩，聲浪滔天。
一聲琵琶，忽然響了起來。
這個聲音，常來樓裡的恩客們都明白。
這是樓裡有大事，要當衆宣講的意思。
今日大節，早就聽說這明月樓裡，要舉辦一次盛大之會，衆人也是期待已久了。
人們都望向了一樓中央的高臺，喧鬧聲頓時安靜了下去。
堂內，一名長相俊秀的年輕門客走到高臺前，端正道：
“諸位，大節之日、美景良辰，當有大慶之會。
今日揚州大節之慶，明月樓主有令，行‘曲水流觴’比試大會。“
臺下，頓時一片感嘆和不解的聲音。
感嘆的是，這“曲水流觴”，乃是大唐文人常見的一種比試遊戲。
在屋裡，擺上一條木製的循環水道，灌滿流動的水。再在裡面放個裝着酒的酒觴、也就是酒杯，順水流下。
參與遊戲的人們散開，站在水道的旁邊。
那酒觴停在誰的面前，誰就是“迎觴者”。他就要即興賦詩一首，然後拿起酒觴，一飲而盡。
這就算成功了，叫“清觴”。
要是做不出詩來的，就算“棄觴”，那就是輸了，要退出水道之外。
然後酒觴再斟上酒，繼續循環流去，周而復始。
直到所有其他的人都輸了，又或者喝倒了，剩下最後一個能一直做詩飲酒、屹立不倒的人，就是最後的勝者，又叫“獲觴人”。
所以，要參與這個遊戲的人，都必須既是滿腹經綸，又有杜康海量的人。
不然，他都不好意思上場，免得惹來他人恥笑。
這個賓客們都懂了。
可他們不解的是，這“曲水流觴”的遊戲雖然很難，可這大唐揚州之地，才華橫溢又豪邁擅飲的人物，並不少見。
正因此，這遊戲在揚州纔會非常盛行。
而這明月樓歷年來的節慶比試大會，其題目都是難上加難，放眼場內，都沒多少人敢參加的。
那今年的這個“曲水流觴”，會不會就太簡單了點呢？
此時，那年輕門客又說了：
“爲助諸位恩客雅興，今夜之曲水流觴，乃有所增善。
酒觴，依然順水而流。
而接觴者，卻不只是賦詩一首而已。”
“那是什麼？”有賓客問道。
“必須賦詩一首，同時即席爲其配上曲調，將其唱出，然後再一飲而盡。
是爲，‘曲水流觴，詩樂共賞’。
如此，纔算‘清觴’成功。”
臺下頓時一片譁然。
即席賦詩，本來就已經不容易了，但這大唐之世，還是有不少人可以做到的。
可這次，居然還要即席作曲。
要知道，這作曲和賦詩，可是兩門完全不同的本事。
而要能即席寫出曲調，還要和所做的詩能相互配搭，那就非常難了。
這還不算。
這賦詩作曲的人，還要當場唱出來。
那就是要求，這個接觴者，文才、曲藝、唱腔全部精通，而且還要心思敏捷，能夠即席反應才行。
這樣的人物，可是萬里難挑其一啊。
剛剛還說，這明月樓今年的大會試題，是不是簡單了些。
原來不但不是簡單了，反而難上加難了啊。
這，還有誰敢上去獻醜啊？
臺下的賓客們一片議論紛紛。
“擺臺。”
年輕門客一聲令下，錦衣美人們從兩側的門道里，魚貫而入。
不一陣子，臺上就擺好了一條蜿蜒循環的木製水道，水道兩邊還有各種木製山水亭臺裝飾，非常的別緻典雅。
“今夜之大試，將由我明月樓的‘青蓮尊者’顏楚楚，出任‘都知’。
有請楚楚姑娘。“
年輕門客這麼一說，賓客們又是一陣騷動。
這顏楚楚的名頭，在整個揚州城裡，那可真是如雷貫耳。
當年不知多少名人雅士、公子哥兒，花盡千金萬銀，就只爲聽楚楚姑娘彈上一曲瑤琴，博姑娘一笑。
可後來不知爲何，楚楚姑娘突然就宣佈閉門謝客了。
就只在做“都知”的時候，纔會出來。
據傳，她是遇上了一位意中人，所以纔開始守身不外了。
正因此，許多賓客都是慕名而來，卻從未有幸見過她。
沒想到，今晚終於能一睹美人真容了。
賓客們登時都是滿臉期待。
此時，幾聲箜篌，撥奏而出。
高臺後方的十餘名女子樂師，琵琶箏笙、篳篥簫鼓，同時演奏了起來。
隨着曲聲，八名薄紗蒙面的江南美人，緩緩行到臺上，輕盈地舞動了起來。
那曲那舞，纖柔綺麗、清新自然，又隱隱然，有悠揚蒼茫之意。
這明月樓的曲舞，果然是名不虛傳啊。
賓客們正在滿臉陶醉之中，一個女聲，忽然唱了起來：
“過江南，見江南，
春水凝碧柳畫船，
小橋聽雨眠。
卻恨一曲繁華晚，
多少英雄落寞、豪傑歸隱，
只剩那春風不拂、流水不渡，美人獨憑欄，韶華一去不復還……”
那女子的聲音清亮亮的，帶着吳語的腔調，既有江南水鄉的飄逸清閒，又有一絲英雄恨老、美人遲暮的悲涼，直唱進了人的心裡去。