那個瘦高胡人，正是當今西突厥可汗的弟弟、右賢王，阿史那-步臻。
他道：“涼王哪裡的話？因私廢公，我敢麼？”
“那爲什麼不攻城？”
慕容孝仁道：“你們西突厥人，是不是有什麼事瞞着我們？”
“涼王高見，”阿史那-步臻笑道，“正是。”
“什麼？”
慕容孝仁有些生氣了：
“你我兩國有盟在先，一切攻城事宜，必須互通有無。
如今你我聯手出兵，一直打到這城下了，你纔來告訴我，有事瞞着我。
怎麼，你們是想違背盟約麼？”
“出兵？”
阿史那-步臻瞥了眼慕容孝仁，笑道：
“就憑你們吐谷渾那點人馬，也配叫做‘出兵’？”
“你！”
“嘿嘿……”
阿史那-步臻沒理會，滿面怒色的慕容孝仁。他笑着，把玩着那把小刀，寒光從刀身上反照了出來：
“這生羊羔都到餓狼的嘴邊了，還怕吃不到麼？
可就這麼生吃，那就太不講究了吧？”
慕容孝仁哼的一聲，正想說些什麼。
刀光突然一耀，如同閃電，撕裂了黑暗！
那幅上邽地圖突然裂成了好幾塊，扭曲着，飄上了帳頂。唯有那個猙獰的狼頭，還在怒嘯。
慕容孝仁一愕，呆在了當場。
阿史那-步臻走到帳邊，掀開了帳簾。
一陣熾熱的風颳了進來，整個大帳，頓時熱了起來。
帳外，蒼茫的大地上，一片連綿的營寨。營寨裡，無數的胡兵胡馬，在熱氣蒸騰的地面上奔馳着。
“‘執其鸞刀，以啓其毛，取其血膋’……”
阿史那-步臻把小刀插回腰間，緩緩轉頭，一雙細眼笑看着慕容孝仁：
“這麼吃，那才叫‘興致’呢。
涼王，您說對不對？”
慕容孝仁忽然覺得，自己的額頭和臉頰，一陣生疼。
剛纔，有股寒流從他的臉上猛地刮過，像一把冰冷的刀。
……
……
“犯人劉通帶到。”
“進來。“
營帳掀開，劉通被推了進來。
他的枷鎖鬆開了，一身師爺的服飾又髒又破。可劉通卻不在意，笑着拍了拍身上的灰塵，做了個揖：
“小人劉通，參見孟統軍。”
帳前，孟涼摸着胡茬，打量着他：
“劉通，你知道，你現在是個什麼身份嗎？”
“回統軍的話，小的乃是大唐逆賊。”
“那就對了。你一個死囚犯，見了我不跪，還在這裡瞎謅謅。
你就不怕，我現在就殺了你？”
劉通彎着腰，一笑道：
“統軍是大智大慧之人，是不會隨便殺一個有用之人的。”
“哦？”
孟涼道：
“有意思。那你說說，你這渾身上下瘦板一塊的，捉只雞都嫌你沒力，哪一塊有用了？”
“這個，小的就不知道了。“
劉通瞥了眼對面，蔣懷正低着頭，小心站在那裡。
“可小人知道，”劉通說，“小人身無一點長處，又已是階下死囚。
可統軍大人竟然還要召見小人，那肯定不會是，爲了要小人的腦袋。
您說對不對？”
哈哈哈……
孟涼大笑了起來：
“不愧是上邽第一師爺，難怪縣令換了這麼多任，而你呢，還在那衙門裡坐得好端端的。”
劉通一笑，突然深深一躬，語帶奉承道：
“孟統軍，無論刀山火海、萬丈深淵，只要您吩咐，小人願爲統軍赴湯蹈火，肝腦塗地！”
“你過來。”孟涼道。
劉通低着頭，走了過去。
“再近點。”
劉通有些猶豫，但還是靠了過去，兩人都快靠在一起了。
孟涼湊到了劉通的耳邊，低聲道：
“我聽說，獨孤泰讓你去峪水引流、給咱城裡救旱的事，你已經弄得差不多了？”
劉通一愕。
他當然知道，那個所謂的“峪水引流救旱”，其真正目的，究竟是爲了什麼。
“小人懂了。”
劉通似乎明白了，奸笑道：
“統軍運籌帷幄、大功將成，小人必遵統軍吩咐，把這‘峪水引流’的事辦妥，辦成。”
“真的？”
“萬死不辭。“
“好。”
孟涼一笑，“哎要說這座老城啊，也乾渴太久了，是時候給它潤一潤了。
蔣大人，你說對嗎？”
蔣懷一愕，似乎沒聽明白：
“是……統軍英明。”
“你啊你……”
孟涼指着蔣懷道：
“吳晉和獨孤泰他們，究竟是看上你哪一點了，竟然都把你當成了心腹。
他們這眼，是什麼時候瞎的。
你再看看人家劉通，多能耐啊？”
“統軍過譽了。”劉通笑道。
“劉師爺，”孟涼也笑着，“不過你剛纔說的話，也只對了一半。”
“請統軍賜教。”
“你說，你是個有用的人。
沒錯，你是有用。
可你不是人。”
劉通一怔。
“你就是條狗，有用的時候我帶着溜溜，哪天沒用了……”
孟涼輕輕一拍劉通的肩頭，道：
“那就宰了，烤着吃。”
劉通覺得肩膀好像被鐵錘重重敲了一下，鑽心的疼，差點沒站住。
他那張奸笑的臉，一下子掛滿了恐懼。
“瞧你這模樣……”
孟涼粗獷的臉上，又掛上了痞子般的笑：
“跟你開開玩笑哪劉師爺，還當真啦？
好啦，如今萬事俱備了，就等着好戲上臺咯……”
他看向了帳內那副巨大的地圖，地圖上，上邽城池巍然聳立。
帳外，遠處。
赫連英坐在一匹大馬上，長槍斜掛在馬鞍上。
軍營外，是一片城牆和高聳的城樓。
赫連英低頭，看着手裡那個洛羽兒送給他的小鐵箭頭，上面刻着的“平安”兩字，若有所思。
……
……
偌大的縣衙裡，枯樹成行，一片衰落的景象。
空蕩蕩的正堂裡，曾謙一個人，坐在了長案的後頭。
大堂的上方，掛着一面“明鏡濟民”的橫匾。橫匾下、大屏風上，一隻麒麟張牙舞爪的，模樣詭異。
曾謙呆呆地看着那隻神獸，木然的臉上，有些忽明忽暗的光。
……
……
糧倉前，百姓們都排着隊。
沈小玉帶着紅衣女子和衙役人等，把糧食盛出來，倒到百姓們的碗和袋子裡。
拿到糧食的百姓，紛紛向沈小玉鞠躬稱謝，不少都流下了眼淚：
“還是侯家的人好，想着咱們那……”
“瞧這些個小娘子們，一個個的，可都是觀音菩薩下凡……”
“哎，之前鬧事都是那些壞傢伙騙的，咱們老百姓，可都是好人啊……”
糧倉門前，石階上。
張陌塵一身黑衣戎裝，看着飢餓的百姓們，冷眼如山。
路邊，許多穿着百姓服飾的漢子，雙手被反綁着，垂頭喪氣地跪在地上。
身後，衙役們手持刀槍，指着這些人：
“你們這幫狗東西，竟敢煽動鄉親們鬧事。這回換張大人來了，看你們還作怪啊？！”
衙役人羣裡，賈振遠遠望了眼張陌塵，眼裡升起了一絲異光。
……
……
驚狼嶺上，山道險峻。