隴山以南、峻嶺下，走來了兩個年輕身影。
“你說，你父親就是上邽縣縣尉，洛元堂？”趙寒問。
洛羽兒點頭。
之前，她父親洛元堂奉命，探查上邽城裡的那樁“人頭鬼案”。
期間，他曾對洛羽兒說過，這樁案子太離奇了，絕不是人能做下的，應該是鬼怪所爲。
後來，洛元堂被縣令吳晉奪了權，趕回了家。
一天夜裡，他在吳晉的私宅裡被人發現，身邊，就躺着吳晉的無頭屍首。
那些人就說是洛元堂殺了吳晉，還是整樁案子的嫌犯，把他抓到了縣衙裡去。
可洛羽兒堅信父親所說，這案子就是鬼怪做的，父親是被人冤枉的。所以她才跑出來找法師捉鬼，救父親脫罪。
“你父親和那個吳縣令，有沒有什麼私仇舊怨？”趙寒問。
“從沒聽說過。”洛羽兒道。
“是這樣。”
趙寒摸摸下巴，若有所思：
“專吃人頭的鬼……
《靈鬼瑣聞》裡倒是說過，兩百年前，拓跋魏朝的時候。
有個發酒瘋的小官，騎馬把個小販幾歲的兒子撞死了，事後卻沒有受到半點責罰。
那小販出身低微，上告無門。
他一怒之下，夜裡闖進了那小官家裡，殺光了一家七口。那小官剛好沒在，躲過了一劫。
後來，小販被小官帶人逮着了。
小官惱羞成怒，一刀把小販的頭砍下、剁成肉泥，讓他死而不得全屍。
小販死後，怨氣盈積不去，化成厲鬼、專吃世人的頭，以發泄胸中的怨氣，彌補無頭的遺憾。
這陣子你們上邽城裡，有沒有什麼犯人，被砍頭示衆的？”
“沒有。”
洛羽兒道：“好啦，你問也問過了，咱們趕緊回上邽捉鬼去吧。”
“好啊，山路走膩了，走走水路？”
前方，兩面高山交夾之下，一條大河呼嘯而去。
這就是那條，橫貫隴右、直通長安的河流，渭水。坐船溯水西上，是一條比較快的回家路途。
那河面很寬、濁浪涌動，河邊有個破舊的渡口，看不見一條船。
“這渡口好像丟荒了，不會有船了。咱們往上游走走看看。”洛羽兒道。
“嗯，你去看，我躺會。”
趙寒靠在塊石頭上，打起了盹。
“這傢伙……”
洛羽兒翻了個白眼，正想走去，江面上飄來了一個東西。
“船，有船來了！”
不一陣，一條大船靠在了渡口，船頭突然冒出了許多船伕漢子，一個個拿着刀槍。
當前一個年輕壯實的船工，指着趙寒兩人喊道：
“你倆什麼人？！”
“好人。”
趙寒不知何時已經醒了，笑着對那船工道：
“只坐船，不劫道的好人。”
這話，正好說中了壯實船工的疑慮。
他打量着趙寒和洛羽兒：
“我諒你們也不敢。這段河裡，哪個賊人的招子瞎了，不認識我們‘虎脊幫’的旗子？”
船頭，一面黃旗上，猛虎怒吼朝天。
渭水橫貫八百里秦川，每月漕運往來，成百上千。
爲了保護道上的周全，沿岸的商客們，都習慣把貨物交給船幫護送。這“虎脊幫”，正是爲首的船幫之一。
“船大哥，“趙寒道，“我們要到秦州的上邽城去，捎一程唄。”
壯實船工回頭，向一個老船伕道：“譚伯您看呢？”
老船伕滿臉都是皺紋，老眼望着趙寒二人：
“二位，這渡口好多年沒人用了，你們是怎麼找到這來的？”
“我倆從隴山下來的，”洛羽兒指着趙寒，“他帶的路。”
“哦……”
老船伕譚伯道：“這河千八百里的，就屬這一段最荒，時不時都有水賊出沒。咱循例問問，二位別怪罪。
不過今天也是怪了，前頭那個丟荒的渡口，也有幾個客人要坐船。
你倆也上來吧。”
他指了指，身後那個昏暗的船艙。
“多謝老伯哈。”
趙寒一笑，帶着洛羽兒走了上去。
船艙裡，堆着不少木箱貨物，有點昏暗不明。
除了船工之外，還有幾個奇怪的人。
三個挑夫裝扮的男子站在中央，一高一矮一壯，低頭看着地面。每人背上還有個長長的布條，不知道裝了什麼。
還有個灰衣漢子，身材健碩，腰間掛了個長鞘。
這四人站成半圓，守着一張木椅。
椅上，一個面相儒雅的長衫中年人，正在閉目養神。
艙尾角落裡，還有個孤獨的身影靠在牆上，看不清楚樣子。
趙寒和洛羽兒正看着，那灰衣漢子一眼瞧見了：
“看什麼看？轉過去！”
“石遠。”
那長衫中年人說話了，他閉着眼，聲音厚重沉穩：
“同舟共濟，當以禮相待。還不給人賠個不是？”
“是。”
灰衣漢子向趙寒兩人一抱拳，非常爽快：
“得罪了二位！”
“不礙事。”
趙寒笑道：
“兄臺，你們坐船西上，這是要去哪裡，做什麼營生啊？”
灰衣漢子沒想到這少年這麼的“自來熟”，一時答不上來。
“呵呵……”
長衫中年人緩緩睜眼：“去秦州上邽縣，走些買賣。”
“你們也去上邽？”洛羽兒問道。
長衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：
“小娘子，我看你二人男女同行、過從緊密，怕不是，一對新婚燕爾的佳人？”
洛羽兒臉一紅，更顯得俏麗可愛：“不是不是，先生您別誤會，我倆剛認識不久的。”
趙寒卻毫不介意，打量了下那三名挑夫：
“先生，您做的這是大買賣啊。”
“小郎君說笑了，”長衫中年人道，“小本買賣，養家餬口而已。”
小本買賣？
這要真是個小本買賣，小寒爺我今兒也算眼瞎了。
“幸會，”趙寒道，“羽兒咱別打擾人家清淨了，走，看風景去咯。”
洛羽兒跟着趙寒走開了。
那灰衣漢子叫高石遠，他望着遠去的兩人，低聲道：“宗先生，您不是說過，此行不宜聲張的麼？”
長衫中年人叫宗長嶽，他看了眼趙寒的背影，淡淡道：
“既來之，則安之。”
“是。”高石遠站直不再說話。
此時的船頭，譚伯一聲高呼：
“風大，起河！”
“喔嚯嘿喲！”
雄壯的漢子聲音傳出，舟櫓一擺，貨船順水西去。
渭水這一段北依隴嶽、南臨秦嶺，越走河面越窄，貨船逆流而行，有點吃力。
趙寒哼着小曲，眺望着兩岸。
洛羽兒見譚伯划船辛苦，就說要給他把手，說完抄起長櫓一搖，那櫓頓時轉得飛快，船漸漸走得快了起來。
譚伯和船工都瞪大了眼：
“小娘子，你怎麼那麼大的勁兒？”
洛羽兒笑道，“我爹爹從小教我練武，練了點手勁。”
“這麼美貌的小娘子還練武啊，了不得啊……”
“果然練過。”趙寒認真地點頭。
“趙寒，”洛羽兒道，“反正你也沒什麼事，也過來幫忙吧。”
“突然很困。”
趙寒一溜煙跑回船艙去了。
“這傢伙……”
船越走越快，過了好一陣子，河道又變寬了，現出一個開闊的河面來。
“到鬼哭峽了。”譚伯道。
洛羽兒道，“這名字好奇怪，這是什麼地方？”
譚伯滿是皺紋的臉上，忽然出現了一種恐懼的神色。
前方，兩岸的峻嶺高聳入雲，圍成了一個巨大的峽谷，峽谷裡霧氣繚繞，有如幻境。
“小娘子，”老人道，“這峽谷裡的水流雖然慢了，但是暗礁很多，長年又都這麼起霧，濛濛混混的。
所以，有些個不熟水道的船，就觸礁沉在了裡頭，船上的人就都沒了。