聽我一語道破他們走錯了方位。凌豪自然也是哭喪着臉，點頭應道，“聖人所言不假，正是如此。這倭國，草民等人雖多有耳聞，可誰也未曾去過。倒是聽船工說，估摸着在向東之方位。流鬼國國王知曉草民等人想法後，還曾苦苦相勸，草民等人當時滿腔心思，又豈能聽得進去。於是，那國王便饋贈了大量乾糧、清水等物。也幸是如此，草民等人才沒有餓死途中。即日，向東而行，風浪越大，走了月餘，卻始終不見倭國的蹤跡，滿眼皆是無邊的深藍海水。衆人這時才漸漸回過味來，估計應該是走差了。於是，草民等人自然不敢繼續前行，便準備返程。卻不想返程途中，夜裡狂風大作，更是多日暗無天日，也分不清方位。這廂，只有渾渾噩噩的繼續走。又是半月，船隻不堪重負終於散了架，吾等也落入了水中。本想小命危矣，可醒來後卻發現在一處海灘之上。衆人彙集起來，清點了一番剩餘之人數，自登州出海，加上船工共計百人，如今已不足二十有餘。”
“爾等倒也命大。”見凌豪說到這裡，已是傷心不已，我也不知該如何開解，便只好如此感概道。
等凌豪心情平復些後，我就繼續問道，“那靠岸之處，是何等模樣？”
“地境極大，亦十分遼闊，草民等人也未曾窺得全貌。不過，四處皆是樹林，瘴氣甚重，更有許多不知名的猛獸，遲遲見不着人煙。後來，草民等人行走數日，方在一個小村落中遇見一羣蠻人，就如聖人方纔所描述一般，身上皆塗的五彩六色，頭頂還插着羽毛，十分奇怪。草民等人自然聽不懂他們的話語，一番打鬥下來，自是不敵，於是就成了俘虜。”
一羣散兵遊勇，打不過善戰的印第安人，也是情理之中的事情。不過，在尚勇的大隋朝，成爲俘虜卻是罪不可恕的大事。這或許，正是凌府衆人先前故意隱瞞的緣故之一。
其實，也別說大隋朝了，就是漢朝亦是如此。當年張騫吃盡苦頭回到大漢，還不是一樣受人猜忌。若不是奉旨出使，皇帝又死命保他，張騫說不準一樣身首異處，甚至還禍及家人。
好吧，我又說遠了些。至此，我就更爲好奇，凌豪等人做了俘虜，船隻也還沒了，卻是如何逃回大隋的。恐怕，其中的故事會更精彩。
當我問到這個話題，凌豪也未曾猶豫，一併言道，“逃出的法子其實極簡單，雖淪爲俘虜，但蠻人看守草民等人卻並不嚴密。某私下聯繫衆人，在夜黑風高之夜逃之夭夭便是。不過，草民等人倒是發現了一件趣事。就是在這個蠻人部落聚集地附近，有一塊墓碑，碑文中記載了些許文字，同行之人有人識得，說是殷墟字樣。”
殷墟字樣，也就是甲骨文。聽到這裡，我不由緊張道，“那碑文中的文字，是何等內容？”
“大致的意思，就是交代墓穴主人的身份和埋骨於此的原由。”
“廢話，墓碑的碑文，不說這些，難不成還能告知後人別的事情，”我不由急道，“具體碑文的內容，寫了些什麼？”
“聖人體諒，時日過久，草民也記不真切。”
“那就撿汝能記得的說。”
“嗯。。。就是墓穴主人本乃西周薊國皇室，喚作薊元。燕滅薊，被迫逃離中土，只是燕人追殺甚重，不得已帶着家人侍衛一直向北逃亡。然而北地寒冷，更荒無人煙，只能以狩獵爲生，家人侍衛多有凍死，卻又擔心燕人追殺不敢南歸。見正東方冰雪封蓋海水，甚是寬廣，以爲天神搭救，是去往天庭的通道。於是，薊元率衆走過冰面，等到達海水對面陸地時，卻依舊寒冷無比，了無生氣，那有夢想中天庭模樣。天氣日冷，凍死之人與日俱增，薊元只好再次率衆順着海邊南下，停停走走數月。後來，薊元也不知身犯何疾，就在此過世，左右有人習過文字，便立了此碑文。”
靠，聽到這裡，我也禁不住呆住了。感情凌豪這些人，還不是第一個踏上美洲大陸的華夏子孫。更早的，還有這個叫薊元的一行人。如果這樣，我後世所熟知的哥倫布該怎麼辦？
還有，若是這個碑文所載不假，那麼薊元一行人，恐怕是先去了後世俄羅斯的西伯利亞，然後到達了迭日涅夫角附近，而後橫穿了白令海峽，來到了美洲大陸。另外，即便薊元死了，他的隨行之人呢？總不會也都死了吧？那麼，爲何後世的考古沒有發現呢？
靠，難不成美洲原住民的印第安人，竟是華夏後裔，我不由腦洞大開。可又覺得不對，炎黃子孫豈是夷民可比的。
嗯，但好似西周之時，中華的文明進程，也好不了印第安人多少，何況幽燕這等蠻荒之地。
這個問題，現階段我是肯定想不明白了。於是，我索性不再去猜，以後條件成熟，不妨再遣勇士去美洲大陸看看便是。如果能把那塊墓碑一併帶回來，豈有研究不明白的道理。
所以，我就問凌豪，“如此說來，爾等應該是循着薊元所指引的路途，回到了大隋？”
凌豪點點頭，“正是。要說，也感謝這碑文，草民等人得知了許多情況，倒能提前有些準備。既然知曉路途十分寒冷，除了多多攜帶乾糧、清水不說，虎獸皮衣更是準備了不少。原本海上失了策，愚兄善奇物，便用磁石做了塊簡易的司南，如此也不至於再次迷失方向。從蠻人部落逃走後，某等一邊爲生存所需，一邊就是準備這些物資。費時數月之久後，終是見着碑文中說及的寬闊冰雪覆蓋的海面。要說那裡的天氣雖然寒冷，草民等人一路上倒沒有出現凍死的情況，只是也有人莫名患上怪病，終是不治而亡。抵達京師時，只剩下區區數人。再算算時間，更有五年之久。”
凌豪的話語，雖然平淡。可其中的艱辛，實非他人可以體會。最關鍵的還有，讓我也切身感受到一個事實，今時之大隋朝與隔絕海外的美洲大陸之間，竟然並非那般遙不可及。
而那裡有些什麼？大隋的其他人不知道，我終歸還是知曉一二的。
於是，心情大好的我，便賞賜了凌豪一個騎都尉的閒散身份，算是嘉獎。繼而，就回到了今日的正題，也就是我此番前來最關心的東西，土豆。
我問凌豪，“爾等返程所帶的乾糧中，除了這些土豆，可曾攜帶了其他物件。比如尖尖紅色的果子，入口很辣。。嗯，就是滋味特別與衆不同的那種。還有，一種金黃色的顆粒，以及地瓜一般的果實。。。”
我也不知道該如何描述，只好便說便用手去比劃玉米、紅薯和辣椒等作物的樣子。因爲我好似記得，這些東西也原產於美洲大陸。
凌豪只是搖頭苦笑道，“聖人寬恕，小臣等人當時只爲逃得性命，確未顧忌其他。就說這物件，土。。。土豆，也正如聖人所言，權當做口糧罷了。”
聽凌豪如此說，我也知道自己想多了，嘆了口氣後，便說道，“罷了，有此土豆，已無異於國之利器。卻不知，爾等帶回的土豆，如今還剩餘多少？”
“嗯，不多矣!”
“不多矣，是多少？”
“區區數十枚，若是聖人再來晚些，恐怕一塊也剩不下了。”
“汝。。。汝。。。”我再是脾氣好，也忍不住指着凌豪的鼻子開罵，“汝等無知豎子，可不知此物大用，就不知道留存起來嗎？”
“聖人體諒，非是小臣不知曉此物的好處。可小臣等人自那地界開始迴轉，已逾年餘。雖北地嚴寒，食物耐儲，可終究時日太久，也漸漸腐壞殆盡。小臣倒也想種植下來，圖個新鮮，可如今長安的時分已入冬，恐無法存活了。所以，纔想着家人都嚐個新奇。”
“卿之好友，可皆在長安，可還有此物？”
“小臣之好友，多在長安不假。可此物，斷然是沒有了的。”
“爲何？難不成皆食用了不成。”
“那倒也不是。衆人皆言，一路盡食此物，早食的膩味，便欲丟個乾淨。某有些捨不得，便一一討要了過來。”。
“一羣敗家子，”我不由感嘆，“那剩餘的土豆，卿快去悉數爲吾取來。”
總還有幾十塊，也不至於我白跑一趟，我只好如此安慰自己。可當凌豪將剩餘的數十塊土豆拿來時，我卻傻了眼。
靠，竟然已經沒有幾塊完整的了，悉數軟綿綿腐壞過半。就算那些好的，也已經有了腐壞的跡象。若照這情況發展，用不了幾日，肯定會爛個通透。
他孃的，老天爺，你莫非耍我，當真讓我空歡喜一場吧！
我自然是不死心的，那怕是已經壞了大半，散出陣陣臭氣的土豆，還是捨不得放棄。如此仔細端詳，我竟然發現有個別土豆，已經冒出了細細綠芽，想必是存放處潮溼所致。
於是，我不由狂喜，立即吩咐郭懷，去把司農寺寺卿苗正叫來。
不錯，我就是要現在種土豆，在秋冬季節裡種土豆。有一半後世農民家兒子靈魂的我，自然知曉土豆在這個時節，該如何種植。
待苗正趕來，我就急不可耐的將自己的思路和要求吩咐下去。首先，要在禁苑中找塊上好的肥沃土地，然後隔一尺的距離掏出深溝，溝內先鋪上厚厚的肥料。繼而將土豆按每個芽尖切成小塊，均勻放置在農家肥上覆土。即便那些已經腐壞的土豆，我也捨不得放棄，一併如此處置，權把死馬當活馬醫了。
要說如此處置，其實就可以了。後世的秋土豆，種植也就這樣，坐等發芽結果便是。但這可是我的唯一希望，大隋朝未來蓬勃發展，人口遞增的希望，我又豈敢馬虎。
所以，我還要採用一些非常規手段。比如，在發芽前加設隔膜，促使土豆儘快育苗。當然，塑料薄膜這個東西，大隋自然沒有。可皮棉紙，卻是有的，大可替代，奢侈點便是。
另外，土豆的生長需要什麼？溼度、光照和溫度。溼度好解決，至於光照和溫度，那就不妨搭大棚吧！採用火爐，大量的油燈之物就成。
當然，這些一廂情願的安排，我也怕苗正不重視。於是，我就將凌豪派過去監督。說到底，這些土豆是凌豪帶回來的，更是他們一行人遠渡重洋的鐵證，感情自然很深。知曉我有辦法讓土豆在大隋生根發芽的可能，他又豈能不用心。
可即便如此，這次的土豆培養，依舊存在太多不確定的因素。比如，美洲帶回的土豆，會不會出現水土不服的可能。
不過，凡事盡人事聽天命就好。大不了，我是說大不了，我直接遣一隊勇士，從白令海峽再走一趟美洲。除了土豆，乾脆將紅薯、玉米、辣椒這些物件，也一併都帶回來。
只是，這些明知送命的事，我還是有些不忍心。等等吧，也許有一天蒸汽機真被我鼓搗了出來，問題自然就會迎刃而解。