楚望臺既是武昌城裡的一塊小高地，又是清**在湖北的重要軍事倉庫，倉庫裡裝有漢陽兵工廠20餘年所製造的槍炮子彈，及歷年來所購買的外國槍支彈藥，真可謂槍支如山，子彈如海。
自從傳說革命黨人中秋起事後，湖廣總督瑞徵當然不敢對楚望臺掉以輕心，想抽調忠於他的旗兵來守護，無奈在軍事會議上被黎元洪怕刺激漢兵的一席話說動，他纔沒有調換旗兵。但他還是放心不下，又派李克果、紀堪頤、成炳榮幾個親信軍官前來監督漢兵，堅決保證楚望臺萬無一失。
當工程營的槍聲響起來時，守衛楚望臺的左隊革命代表馬榮、羅炳順知道起義已經發動，心裡十分激動，可是自己只是有槍無彈，心裡也實在着急。他倆商量了一下，就領着一部分士兵，找到了過去曾在工程營任營長的李克果，假裝爲楚望臺的安全十分着急的樣子，問：“李營長，現在外面很亂，如果有人來進攻楚望臺，我們怎麼辦？”
李克果聽到了外面槍聲如雷，急得如熱鍋上的螞蟻一樣，坐立不安，萬一要是楚望臺失守，那可是要掉腦袋的。可是上面對這些漢兵防備甚嚴，不讓發給他們子彈，防守如同虛設一般，真要是叛軍來進攻，那可如何是好？
李克果見了馬榮來問，親熱地說：“養兵千日，用兵一時，咱們以前的關係怎麼樣啊？”馬榮說：“咱們以前的關係當然不錯了，你待我們如同子女，我們看你如同父母。”李克果又問：“在這兵荒馬亂，生死存亡的關頭，不知你們能不能聽我的話？”馬榮誠懇地說：“你以前是我們的長官，現在也是我們的長官，我們當然聽你的命令。”
李克果看到以前的士兵還是這樣聽他的話，心裡是既激動又高興，感動地說：“我有一句話，不知道你們能不能聽？”馬榮響亮地說：“聽，怎麼不聽啊，堅決地聽。”李克果點了點頭說：“不管他們空着手來，還是拿着槍來，你們給我狠狠地打就是。只要保住了楚望臺，你們就是給朝廷立下了大功，我保證你們升官發財。可是要是失了楚望臺，你我只怕有十個腦袋也擔待不起，只能被砍頭，最起碼也得坐大牢。”
馬榮對羅炳順和衆士兵使了個眼色，衆士兵一齊發牢騷：“我們沒有一顆子彈，用什麼打人家。”“我們手裡的槍也不過是個木頭棍子，打到身上都不痛。”“李營長，你乾脆發給我們一把刀吧，拿把刀也比這棍子好使。”
李克果聽了這話，心中更是高興，忙擺了擺手說：“子彈好說，軍械庫裡有的是，我這就叫護兵打開門，發給你們就是了。”
護兵們打開了軍械庫的門，搬出了兩箱子彈，馬榮、羅炳順和衆士兵一擁而上，起開箱子把子彈搶了個精光。他們把黃澄澄的子彈壓到了槍膛裡，又把子彈袋裡裝了個鼓鼓囊囊，心裡充實多了。
馬榮看了看士兵們，士兵們也都看了看他，一個個臉上露出了喜滋滋的樣子。這時候楚望臺附近已響起了凌亂的槍聲。
馬榮大喝一聲：“站隊！”士兵們很快地站好了整齊的隊伍。馬榮用他那堅定的目光掃視了大家一圈，然後響亮地說道：“士兵們，我們盼望的這一天終於來到了。現在就按你們以前的位置，佔領楚望臺，開始吧！”
士兵們迅速地向各自的目標快速運動，不一會兒，各個重要崗位已經全部被革命士兵佔領。
這時候，已發現工程8營的隊伍向這邊快速運動，李克果找不到隊官吳兆麟，只得急忙地往這邊跑，一邊跑一邊對馬榮喊：“你們怎麼還不打啊，快打啊！”馬榮嚴肅地對李克果說：“請你迅速離開楚望臺，我們革命黨已經起義了。”
李克果知道受了欺騙，大罵道：“好個馬榮，你騙了我，等我逮到你，看不把你碎屍萬段。”馬榮大呼一聲：“再不走，我們可要開槍了。”李克果還是賴着不走。馬榮大喊一聲：“開槍！”
士兵們一陣亂槍，只打得楚望臺上磚塊亂飛。
李克果和一些反動軍官一看大勢已去，只得紛紛逃走。
熊秉坤到達了楚望臺，馬榮、羅炳順立刻領着這支隊伍和熊秉坤的隊伍會合在一起。熊秉坤又叫工程營的鄭漢章、徐幹誠迅速回營去召集還沒有來楚望臺的同志。
聽說楚望臺已被佔領，一些沒敢來楚望臺的同志堅定了信心，紛紛前來參加起義，不一會兒，工程營的同志已經增加到了300多人。
金兆榮、鄭漢章、蔣士傑、馬榮、公韌等緊緊地圍攏在熊秉坤的身旁，緊急磋商軍務。
公韌說：“雖然我們佔領了楚望臺，但是我們只有300多人，和敵人一比，兵力太薄弱了，如果敵人來進攻，後果不堪設想。現在我們只有趁熱打鐵，一方面發展我們的力量，敦促各方快快起義，一方面向敵人進攻，打亂敵人的部署。就是暫時不進攻的話，也最起碼是騷擾敵人，不讓敵人知道我們的虛實。”
金兆榮晃着槍說：“熊代表，現在我們就聽你的了。你說怎麼辦，咱就怎麼辦？”
熊秉坤點了點頭，和幾個人簡單地商量了商量，心裡逐漸形成了一套作戰方案。他對幾個人說了說自己的作戰計劃，幾個人都表示同意，熊秉坤點了點頭說：“既然大家相信我，那我就宣佈命令吧？”衆人一齊說：“宣佈吧。”“越快越好。”
熊秉坤站到了一個高地方，看到楚望臺上秩序混亂，有的士兵在領取子彈，有的士兵揹着槍到處轉悠，有的士兵坐在一邊抽着煙歇着，有的士兵三三兩兩地開小會。熊秉坤大聲喊道：“革命的士兵們，我以工營8營革命代表的身份宣佈，現在站隊集合，發佈命令。”
熊秉坤喊了這些話後，共進會和文學社的士兵紛紛前來集合站隊，可是也有一些沒有加入革命組織的人，站在一邊看熱鬧。熊秉坤心裡着急，但是也是沒有辦法，還是一口氣下達了10條命令：
“一、本軍應寇以‘革命軍’三字，稱‘湖北革命軍’，其兵種隊號，暫襲用舊制。二、本軍今夜作戰，應以破壞湖北行政機關，完成武昌獨立爲原則。三、本軍作戰以肅清督署爲最大目標……”。
公韌心想，這些命令說給一般士兵用處不大，一般人也記不住這麼多事情，有些命令只需下達給帶兵的長官就行了。
熊秉坤發佈命令的時候，圈內的士兵一臉茫然，不知所以然，圈外的士兵仍然在三三兩兩地唧唧喳喳。
公韌嘆了一口氣，對唐青盈說：“當兵的不聽熊秉坤的，這就麻煩了。”唐青盈咬着牙說：“鄧玉麟呢？蔣翊武呢？劉公呢？這些人都上哪裡去了，怎麼關鍵時刻一個人也找不到了。”
公韌聽到幾個圈外士兵在小聲嘀咕：“這個說話的是幹什麼的，憑什麼命令我們。”另一個士兵說：“這個人叫熊秉坤，不過是後隊三棚的一個正目，有什麼了不起，瞎咋呼什麼，不聽他的。”
公韌就問金兆榮：“那幾個士兵是不是咱們的人？”金兆榮看了看說：“不是，他們只是一般的士兵，爲了響應起義，臨時加入到隊伍裡的。”公韌對金兆榮說：“趕快傳達給咱們的骨幹，要維護咱們的熊代表。這樣亂七八糟地不聽命令，太危險了。”
金兆榮馬上去告訴共進會和文學社的人，叫他們維護好熊秉坤的威信。
公韌站在了熊秉坤的旁邊，朝底下大聲喊道：“士兵同志們，大家既然都是革命士兵，就要遵守革命紀律，現在命令已下，大家快去執行吧。”
公韌這麼一喊，有一個士兵舉着槍喊：“你是幹什麼的？我們這裡爲什麼沒有一個我們信任的軍官帶領。我們不服！”這個士兵一喊，其他幾個人也跟着他起鬨。
唐青盈一看急了，拔出了手槍，就要動武。公韌趕緊把她拉到一邊，告訴她：“這個時候，千萬別添亂。”金兆榮也站到高處喊：“革命的士兵們，士兵就是要堅決服從命令，我們聽熊代表的，堅決去執行命令。”金兆榮這麼一喊，一些共進會、文學社的士兵紛紛支持金兆榮，可是圈外的那些士兵還是不聽，在一邊吵吵嚷嚷。
士兵漸漸形成了以共進會、文學社爲一派，以其他士兵爲一派的陣列，兩方面吵吵鬧鬧，越吵分歧越大。
正在這時候，士兵汪長林把左隊隊官吳兆麟找了來。那些士兵一看，個個臉上露出了驚喜的樣子，紛紛迎上前去，靠攏在他的旁邊。
公韌問金兆榮“這個人是幹什麼的？”金兆榮說：“這個人是左隊隊官，叫吳兆麟，原來參加過日知會，有革命傾向，丙午之獄（農曆1906年11月23日）後，和革命組織失去了聯繫，現在政治傾向不祥。不過這個人是湖北參謀學校的畢業生，軍事知識挺好，還算是個有能力的人。”
這時候，汪長林拉着吳兆麟又來找熊秉坤，原來兩個人也認識，只是不怎麼熟悉。熊秉坤問吳兆麟：“打清狗子，你願意不願意？”吳兆麟說：“日知會就是反清狗子的，還說什麼願意不願意。”熊秉坤熱情地搖着吳兆麟的手，高興地說：“那好，我們就是革命同志了。”
熊秉坤又轉過身來，和金兆榮、公韌幾個小聲商量說：“吳兆麟既然願意革命，又有指揮才能，讓他擔任總指揮如何？”金兆榮急忙把熊秉坤拉到了一邊，小聲說：“不行！不行！他又不是共進會、文學社的人，怎麼能讓他當總指揮呢？”公韌也說：“不可！不可！請神容易送神難，到時候怕部隊掌握不住了。”
熊秉坤說：“你們不看看那些人，他們聽吳兆麟的，這也是沒有辦法的辦法。這樣兩方面一聯合，部隊就能打仗了。要是這樣一盤散沙下去，誰也不聽誰的，部隊可就十分危險了。”
金兆榮聽了熊秉坤的這番話，歪了歪頭，不再說話。公韌想了想，一時也無計可施，倒不如兩派暫且聯合，先能打仗再說，也就不再反對熊秉坤的意見了。
熊秉坤過去對吳兆麟說：“讓你擔任臨時總指揮，幹不幹？”吳兆麟連忙擺着手說：“不行，不行，我吳兆麟何德何能，你們不殺我，我已經感謝不盡了，哪能再當總指揮呢。不行！不行！”他旁邊的一些士兵卻慫恿吳兆麟說：“行啊，行啊，吳隊官道德學問高，不但本營同志敬仰，全軍也素來推崇。”“我們久仰隊官是日知會幹事，所以推選你爲總指揮，希望隊官不要推辭。”
吳兆麟說：“我素來嚮往革命，今日起義，倒是符合我的心意。但你們起義後，隊伍混亂，非常喧囂，這實在是兵家之忌，何況夜戰以肅靜爲主，否則不可指揮。我們既然革命，對於軍事，須嚴守紀律，絕對服從命令，方能穩操勝算。瑞徵之兇殘，滿清之無道，我是知道的，像今日之起義，只有我工程營起事，各處均無響應，我看實在是危險。我萬萬不能接受總指揮之任，你們還是另請高明吧？”
那些士兵說：“隊官既然說軍隊要服從命令，我們一定服從，如有不服從的，或有臨陣脫逃的，請總指揮以軍法從事。”“我們這些人，願意遵守命令，就是赴湯蹈火，也在所不辭。”
熊秉坤也勸吳兆麟說：“既然士兵們擁護你，你就幹吧！我們共進會、文學社的人也同意。”吳兆麟還是一股勁地光搖頭：“不行，不行，我當個一般的小隊長還可以，當總指揮可不行，沒有那麼大的能力。”
金兆榮急了，用**推了吳兆麟一下說：“讓你幹，你就幹，怎麼這麼婆婆媽媽的，要是清狗子打過來，說什麼也晚了，咱們誰也活不了！”
吳兆麟一看，再推辭下去也沒有時間了，只得對熊秉坤說：“我可是隻當臨時總指揮，打完這一仗我就不幹了，就是這一仗，你也得在後面撐着啊，你要是不撐着，我也就沒法幹了。”熊秉坤說：“我還算個副的，有什麼事我在後面頂着。”吳兆麟說：“那我只好恭敬不如從命了，這殺頭的差使，我也就豁上了。”
吳兆麟立即和熊秉坤幾個人仔細研究了一下軍事情況，研究得差不多了，吳兆麟往高處一站，熊秉坤也緊緊地站在他的旁邊。底下的士兵們立刻不說話了，全神貫注地注視着高處的這兩個人，吳兆麟大喊一聲：“全營革命士兵們，現在站隊集合。”
底下士兵們一陣紛亂，很快地按照舊的編制，成隊成排地站好了整齊的隊伍，旁邊再也沒有了一個閒人。
吳兆麟聲音洪亮地說道：“士兵們和革命代表推選我爲臨時總指揮，你們贊成吧？”底下士兵們喊：“贊成。”吳兆麟又問：“服從命令吧？”衆人喊：“服從。”吳兆麟又說：“違令者斬，可不可以？”大家說：“可以。”吳兆麟嚴肅地說：“好！我現在就發佈命令。”
底下士兵們一陣振奮。吳兆麟往下威嚴地掃視了大家一圈，大喊：“前隊排長伍正林！”伍正林大喊一聲：“到！”立刻雄赳赳，氣昂昂地持槍跑了過來。吳兆麟命令他說：“你帶領前隊第一、二兩排，經津水閘向保安門正街搜索前進，在督署前展開攻擊。”
伍正林大喊一聲：“是！”立刻領着前隊第一、二兩排執行命令去了。
吳兆麟又喊：“右隊排長曠名功！”曠名功大喊一聲：“到！”來到了吳兆麟跟前。吳兆麟命令他說：“你立刻帶領右隊第一、二兩排，經紫陽橋向王府口搜索前進，在督署後展開攻擊。”
曠名功大喊一聲：“是！”立刻帶領着右隊第一、二兩排執行命令去了。
吳兆麟接着命令馬榮帶兵一排，向憲兵隊東南端進攻，金兆榮帶兵一排，向憲兵隊西南進攻，兩排互相聯絡，即時將憲兵隊消滅；周佔奎率兵兩排，固守楚望臺北端陣地；徐少斌帶兵一排，先奪取中和門，策應金兆榮然後迎接炮隊進城；陳有輝帶兵一班，往通湘門附近偵察；唐榮斌帶兵一班，往中和門附近偵察；羅炳順帶兵一隊，把楚望臺附近交通、電線等，徹底破壞；其餘爲總預備隊，由副指揮熊秉坤率領，在楚望臺北端待命。今夜的口號爲“興漢”。
命令下達後，各隊帶着從楚望臺軍械庫裡領取的充足彈藥，立即去完成自己的任務。不一會兒，各處陸續響起了進攻的槍聲。
熊秉坤鬆了一口氣，公韌、唐青盈也鬆了一口氣。公韌對唐青盈小聲說：“看來，吳兆麟還有兩下子。”唐青盈小聲不服氣地說：“老熟套子了，沒有這兩下子，不白穿了這身軍裝。壞都壞在那些士兵身上，他們爲什麼非得聽吳兆麟的。”
半小時後，馬榮來報告說：“我排已同金兆榮將憲兵營內10餘名旗兵斬決，並佔領了憲兵營。”吳兆麟聽了大喜，立刻命令馬榮出中和門掩護炮8標進城，又命令金兆榮防守中和門。
不一會兒，伍正林和曠名功也回來了，4個排的人，剩下了不到1個排。吳兆麟見狀大怒，立刻吩咐一聲：“來人，把伍正林和曠名功給我綁了。”上來4個士兵就把兩個人綁了起來，吳兆麟大聲命令：“拉出去，槍斃！”
熊秉坤見狀大驚，急忙勸吳兆麟說：“他們完不成任務，也不能光怨他們，是敵人太強大了。現在正在激戰，先斬軍官，對我們不利。”吳兆麟仍然餘怒未消，氣沖沖地說：“既然戰事不利，士兵損失嚴重，爲什麼你倆還回來。長官發佈命令，就應該想方設法完成纔是，都和你們一樣，命令如何才能貫徹下去。”
伍正林和曠名功低着頭，一句話也不說，只等着一死。
公韌想到此事複雜，也怕吳兆麟亂殺無辜，傷了革命軍的元氣，先把他倆救下來再說。於是對吳兆麟說：“看來他們也知道錯了，目前正是用人之際，仗有的是打。待一會兒，讓他們戴罪立功不行嗎？”
吳兆麟這纔對兩個人擺了擺手，不願意再理他倆。士兵們給倆人鬆了綁，伍正林和曠名功趕緊低着頭下去了。