沈素期略微思索，不待他開口，便主動詢問：“臣妾閒來無事，皇上若沒有時間通知秦公子，臣妾便代勞了。”
池靖卿若是方便與面具提起此事，也斷然不會拖了三天還未告訴面具了。
池靖卿不由失笑：“你與朕真是心有靈犀。”他此次前來，便是爲了讓她出面與面具商談此事。
話音落，臉上笑意逐漸褪去：“朕還要去見太后，晚些時候再過來。”但見她要動身，虛攔了一下，“不必送了，麻煩。”
縱然如此說，沈素期仍讓清和將人送出去。
“皇上駕到——”
寂靜的慈寧宮倏然響起一道尖銳的聲音，驚的太后懷裡的貓躁動不安。
太后將貓遞給嬤嬤，後者帶着貓退下。她朝入口張望着，一見池靖卿進來，眼底平添幾分複雜。
池靖卿表情淡淡，上前幾步語氣多有疏離：“太后。”
太后也未奢求他對自己態度有多好，招手讓人坐下，道：“自打皇帝登基以來，哀家身體便不大好，也一直未見到皇帝，今日身體好些，便想與皇帝見一面。”
換言之，她身體不好方便去見他，他也未盡孝心的來探望。
池靖卿既便聽出這話是何意，也未去理會，只道：“太醫院的太醫皆聽太后差遣，太后的命沒不了。”
太后一時語塞，未接應這話，道：“聽聞皇帝有意冊封沈素期爲皇后，她是沈家的後人？”
池靖卿臉色微沉，一字一頓道：“是沈家的倖存者。”
太后面色一頓，悻悻然道：“沈家世代忠良，冊封皇后也好，只是年紀太小，怕是伺候不好皇帝。哀家瞧着後宮空蕩蕩的，等開春再安排些人進來，幫襯着點她也是極好的。”
池靖卿似乎早便預料到她要說什麼，神色未有大變動，冷着聲音：“太后年紀大了，便想着什麼事情都想插一手，這樣勞心費力，只怕對身體不大好。”
太后搖搖頭，又將話題帶回來：“皇上若實在沒有時間，哀家幫你選，皇嗣是大事，耽誤不得。”
池靖卿看向太后，與之四目相對，後者頓時移開目光，他面色略帶嘲諷：“太后從前便喜歡掌控別人，如今還想培養幾個自己人？人得服老，太后不如從前了。”
從前太后便沒有安生過，眼下上了年紀，待在這猶如冷宮的慈寧宮中，竟還不死心，還想借着池靖卿身邊的人來穩固自己的地位，卻全然忘記他與池靖遠不同，壓根不會理會她。
太后被戳中心思，更爲心虛，也不敢再看他，面露難色：“皇帝莫不是還在怪哀家？”
“太后多慮了，從前的事朕無暇去想，”池靖卿隨口應着，“倒是太后，身體不好便應當在好生調養，事情想多了容易生出病來，朕回去便讓太醫一日三次的來，照顧好太后。”
太后不知想起什麼，臉上浮現一絲慌亂，強行鎮定下來，道：“皇上，那次哀家也是被逼無奈，你看在哀家年老體邁，莫要再與哀家計較。”
從前池靖卿在皇宮居住，太后便讓人在他食物中下藥，眼下風水輪流轉，倘若池靖卿以其人之道還治其人之身，暗中讓太醫將她往死裡醫治，簡直是易如反掌。
池靖卿面露些許疑惑：“太后此話怎講，大越乃禮孝之邦，朕自當盡孝。”
太后企圖掌控池靖卿，反而被控制起來，全然不知該如何應對。猶豫半響：“皇帝即便是對哀家有氣，也應當考慮哀家的話，哀家是爲了大越考慮……”
池靖卿起身，道：“想必太后還沒有認清局勢，大越有朕打理，太后便無須擔心，安心養身體吧。”說罷，不等太后反應，便朝外走去。
太后看着他離去的背影，表情從難堪轉爲幽怨。嬤嬤進來便見她心有所思的樣子，輕聲提醒：“太后，您操勞了大半輩子，現如今皇上將大越管理的井井有條，您不妨歇息歇息，頤養天年也是好的。”
太后表情生硬，道：“正因皇帝太能幹，哀家才擔心他會對哀家下手。”
嬤嬤聽聞此言，也不便再說些什麼。
三日後。
明召皇帝已然退位，大小事宜皆交由裴無忌處理。
御書房的門從外面推開，裴無忌頭也未擡，便道：“朕還有事情未處理，暫時不見客。”
他雖未登基，但整個皇宮乃至明召之人皆知道再過三日便是登基大典，且政事都交由他搭理，他便是當今的皇上。
話音落，只聽見腳步聲，未聽見有人迴應，下意識擡眼看去，見了來人，又低下頭放緩了語氣：“外面天寒地凍，你怎麼過來了。”
宇文念柔行禮過後，緩步走向龍案，將茶放下，柔聲道：“皇上整日忙政事都不辭辛苦，我不過是走來送茶，怎會辛苦。”
這話着實好聽，裴無忌卻只應一聲，便未再開口。
宇文念柔見他使着毛筆，又見硯臺中墨水所剩不多，便擅自上前，研磨着墨，但見他只看自己一眼，卻未阻止，抿脣一笑。
她也未再打擾，只在一旁看着。
一轉眼便是一個時辰，她輕微揉着發酸的手腕，卻仍未停下動作。
裴無忌放下毛筆，恰好口喝，便隨手端起茶杯，將冷了的茶飲盡，這纔想起身旁還有個人。
偏頭朝她看去，道：“朕一時忙便忘了你還在研墨，這些便足夠了，你先回去歇息着吧。”
宇文念柔心下動容，下意識搖頭：“爲皇上研墨不累，皇上您繼續忙，我只求待在您身邊，保證不打擾您。”說罷，小心翼翼的朝他看去。
裴無忌略微嘆息：“朕召見了丞相議事。”換言之，她不方便再留在這裡。
宇文念柔這才反應過來，忙停下動作，放下手臂，忽而想到什麼：“那皇上您不用午膳了？”頓了頓，“皇上您公務雖繁忙，但龍體更爲重要，您與丞相何時談妥，我再過來送午膳。”
裴無忌略微有些不耐，又耐着性子道：“朕或許與丞相一同用膳，公主便先回去吧。”
宇文念柔張了張口，卻不好再說什麼，福了福身便退下。
裴無忌看着人離開，眉頭輕皺。
宇文念柔剛一出門，婢子便迎上來，先仔細打量她的神色，旋即笑道：“皇后在裡面待了這麼久，想來皇上已然接受您了，果真還是要日日陪在身旁的人才行。”
這話既有恭維亦有寬慰，換言之，即便裴無忌還對面具念念不忘，可那又怎樣，最終陪在他身邊的人還不是她。
宇文念柔抿脣一笑：“不許胡說，還有三日才冊封，現在仍要叫我公主。”話雖如此，語氣中卻並不介意。
婢子面帶笑意，連道了幾聲是：“三兩日的功夫，奴婢等您鳳冠霞帔之後再叫也好，您纔是名正言順的。”
“好了，不許再說這個了，”宇文念柔忽而想到什麼：“今晚大越的人便到京都了，不知……”
婢子頓時想到她話中之意，寬慰道：“公主您多心了，那公子既然沒有跟隨皇上回來，便不會再來，何況您是皇后了，對付一個毫無身份的人還不是綽綽有餘，您就是太善良，纔會平添這些無謂的苦惱的。”
宇文念柔亦不知自己在擔心什麼，裴無忌已然昭告天下會迎娶她爲皇后，但心頭仍有些亂。輕微一咬下脣：“罷了。”
大越的隊伍到達京都，據聞裴無忌亦出面見了來者，但在沒有發現那抹熟悉的身影后，便將事宜交給下面的人去辦了。
段喃到達皇宮內的住處，等無外人，才問道：“秦公子爲何不讓他知道是你？”
段喃此行匆忙，只帶一名下屬，而如今這名下屬卻坐在他對面，聞言神色一怔，目光看向別處，道：“我爲何要讓他如願。”
說罷，摸了摸臉上的人皮面具，半響纔將手放下。
段喃被這話堵回來，便再未主動搭話。
宇文念柔亦鬆了口氣，喃喃道：“還好。”
還好那人沒來，即便裴無忌表露出期望也無妨。
婢子爲她倒着茶，面色帶笑：“公主您這下可以放心了。”又見她似乎仍有所想，心下疑惑，“公主您不高興嗎？”
宇文念柔後知後覺的察覺她與自己說話，搖搖頭：“沒事了，你先下去吧。”
但見婢子離開，秀眉輕皺，不知爲何，放鬆之後反而更加不安，莫非還有什麼事情要發生？
窗外落了雪，不多時雪便下大，空氣卻沒有那般冷冽了。
裴無忌獨自走在宮中，不自覺便走到大越來使的住所，擡眼看着匾額上的字樣，還未看清楚是何字，門便從裡面拉開，他後退半步，看着出門之人。
面具做夢也未想到他會出現在這裡，且一開門便見到，暗自思量，莫非被他察覺了？
正胡思亂想着，但見裴無忌未多看自己，便轉身走開，不由鬆了口氣，當即回到院子中，也忘記適才要出去做什麼。
裴無忌並未走遠，聽見關門聲便回過頭，但見路上無人，便收回視線。腦海中閃過適才看見的那人。
他先前見過一次，段喃的下屬，只是那身形似乎有些熟悉……
來不及多想，公公便帶人找了過來，見了他才放心：“皇上您怎麼自己走呢，這黑燈瞎火的您若是出了什麼事情……”