面具站直身體，明顯能看出來整個人都放鬆了些，道：“可算回來了，這味道清新不？好好享受着吧。”話雖如此，卻沒一見他有要離開的舉動。
內室與外室未隔屏風，池靖卿一打眼便看見沈素期靠在牀頭，手着個碗，聞着味道，便知是何了。
面具見他神色沒什麼變化，便朝內室走去，心中鬆了一口氣。沈素期毒素髮作，院子裡飄着藥味，秋初天氣仍炎熱，氣味久久不散，她便想到了熬酸梅湯的主意，熬了一大鍋，凡是府中的人皆分了一碗，美其名曰消暑。
池靖卿面色不改地走上前去，掃了眼她手中的酸梅湯，若無其事道：“素素，你……怎麼忽然喜歡酸口了？”臉上雖未表現出什麼，這股酸味卻忽略不掉。
沈素期捧着碗遞到他面前，杏眸含着笑意：“王爺嘗一嘗不就知道了。”話音落，隔着碗朝她吹了口氣。
酸味撲面而來，他面不改色地抿了一口，點了點頭頭，語氣也未有什麼變化：“喝起來還可以。”
看了半響也不見他有異樣，沈素期略帶失望地放下酸梅湯，孩子氣地往外推了推。他不由失笑，伸手探了探她額頭的溫度：“下午有沒有出去，身體可還好？”
沈素期忍住摸自己臉蛋的衝動，不用去想，她這陣子的臉色肯定不好，他每日例行檢查，自己也不該有多大反應，所以極爲自然應道：“還是老樣子，所幸不影響什麼。”
面具眉頭微不可見地皺了一下，她最近毒素髮作的週期越來與短，像這樣瞞着池靖卿也不是第一次了，若再無解藥，恐怕……
紙包不住火。
池靖卿扶着她躺下，安撫了幾句，便起身朝外走去，路過面具時看了他一眼。後者跟上他的腳步。
沈素期見二人走遠，腦袋埋在被子裡，秀眉微皺。
另一邊，顧將軍的隊伍路過江蘇，就地安營紮寨。一士兵一邊固定帳篷，一邊看了眼路過的戚榮，低聲問道：“戚將軍，這天還沒黑，爲何我們不再走兩個時辰，早一些到平陽豈不更好。”
戚榮在他身前停下腳步，朝主帳的方向看了一眼，道：“將軍這麼做自然有他的道理，我們只需服從命令便可。”
士兵似懂非懂地點了點頭，戚榮擡腳繼續走着，半響，搖了搖頭。顧將軍是何打算不難分析，只是接下他會如何做，便不得而知了。
顧將軍身着便衣，孤身一人朝街上走去。但見街上人羣熙攘，兩旁店鋪鱗次櫛比，耳邊傳來小販叫賣聲、百姓交談聲、孩童嬉戲聲，可以看得，百姓安居樂業，半點都看不出此處曾發生過水澇。
若不是再三確認了此地是江蘇，他都要懷疑自己來錯了地方。
他本是一身便衣，見路旁一西瓜攤旁坐兩個百姓，一邊啃西瓜一邊天南地北地聊着，腳步一頓，隨意蹲下身來，隨手敲了個西瓜，邊搭着話：“大哥，這西瓜剛摘下來？”
賣西瓜的大哥見他面生，臉上笑容淳樸，敲了個西瓜，掂在手上，往前一遞：“老弟，這西瓜熟了，保準甜。”聲音一頓，“看老弟你這臉色面生，是外地人吧，別看我們這兒剛遭了水澇，但二王爺帶人很快便抑制住了，所以這西瓜你就放心吃吧，甜着呢。”
顧將軍聽到了想聽的話，接過他遞過來的西瓜，隨口問道：“聽聞二王爺在治理水澇中費了不少心，這麼說來，傳言都是真的了？”
話一出，賣瓜的還未迴應，一旁吃瓜的吐了口西瓜籽，應道：“豈止費了不少心思，若沒有二王爺，這場水澇我們還不知道怎麼辦呢，二王爺就是我們的救命恩人，我們都感激不盡呢。”
另一吃瓜百姓連連點頭，道：“二王爺是好人啊，要是這樣的人當了皇帝，我們的日子可就不愁哩。”
本是一句無心的感嘆，落在顧將軍耳中，便成了民之所願，他挑着西瓜，又聽了幾句，隨便拎了兩個西瓜，起身朝街上走去。
走到一處巷子，腳步一停，還未回身，語氣略帶無奈道：“出來吧，跟了這麼久，不如吃個西瓜再跟？”
顧明玉撇了撇嘴巴，從轉角處走了出來，掃了他手中的西瓜，道：“顧將軍還有買西瓜的閒情雅緻，從前可沒看出來。”聲音涼涼，且無敬意。
顧將軍回身看着她，眼中頗爲無奈：“明玉，你跟蹤爹，不會只爲了和爹討論西瓜，若還是上次那事，便不必說了。”
顧明玉還沒開口便被他擋了回來，卻也未因此泄氣，握緊了手中的劍，深吸一口氣，道：“爹……我還是叫你顧將軍吧。顧將軍，你既然知道我爲何跟蹤你，我便不和你掩飾什麼了。”
見他未因爲自己的話有什麼反應，續而道：“您既然爲了打探二王爺的事情這幅打扮上街，便說明您心中還是看好二王爺的，爲什麼不能停止前進呢，這場戰爭分明可以避免的。”
每每談及此，她皆忍不住動容。
顧將軍也仍堅持着自己的原則，不打算與她辯解什麼，只道：“明玉，我上次便說了，皇命不可違，顧家近百年都在堅守這個道理，百年基業絕不能在我這一代違背了祖訓毀於一旦，時候不早了，我送你回去。”
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豈料顧明玉好似準備好了似的，不假思索道：“將在外君命有所不受！你別總拿皇命不可違來搪塞我。”
顧將軍臉色一板，低喝了聲，：“明玉，你放肆！”面帶慍色，聲音提高了幾度。
巷子口過往的百姓朝裡面看了一眼，但凡看了顧將軍惱怒之摸樣的人，沒一個敢留下來看熱鬧的。
顧明玉被嚇得心頭一咯噔，抿了抿脣，卻倔強地擡頭對上他的目光，倔強中帶着不甘。
顧將軍與她對視了半響，終無奈地嘆了口氣，放緩了臉色：“明玉，我一個決定，將會牽連數十萬人，不可不慎重。”儘管他這麼說了也不見得可以緩解什麼。
果不其然，顧明玉仍倔強地瞪着他瞪了半響，眨了眨發酸的眼，略微低下頭：“真的不能違背皇上的話嗎？”
過了江蘇便是平陽，若再不停止，便來不及了。
顧將軍到底不忍心自己心尖上的人失落，走上前揉了揉她的腦袋，放輕了語氣：“好了，無論是否會起戰火，爹都會護你周全，其餘的莫要放在心上了。”
顧明玉沒躲開他的手，也未迴應什麼，此時無聲勝有聲。
半響，她眼波一轉，但見他手中還拎了兩個西瓜，忽輕笑出聲，語氣變得輕快了許多道：“爹，我們先回去吧，這西瓜熟了嗎？”
她自幼便與自己相似，性格處事都幾乎同一個模子裡刻出來一樣。顧將軍深知此點，她這一輕鬆，自己也未多想。頓時，兩人間的氣氛緩和了許多。他朗聲一笑：“回去切來不就知道了，走，我們回去。”
戚榮站在軍營前張望着，見二人結伴回來，心中鬆了一口氣：“顧將軍，小姐，你們回來了，軍營都搭好了，晚膳也準備着了，再等半個時辰左右便好了。”
模樣像極了留守家中等待丈夫回家的妻子，顧明玉一時沒忍住，笑出聲音來，笑聲如黃鸝，清脆悅耳。
戚榮一時看癡，只聽顧將軍輕咳一聲，頓時回過神來，目光四下看着，瞄見他手中拎着的西瓜，眼睛一亮，道：“將軍，您還買了西瓜，這天氣吃西瓜最合適不過了，末將去切西瓜。”
話音落，不由分說地接過他手中的西瓜，轉身朝軍營走去。顧明玉撓了撓腦袋，適才被戚榮那麼一看，還有點不好意思，目光一閃躲，道：“我去端西瓜。”
顧將軍看着她快步跟上去的背影，不由失笑，女大不中留，何況他這女兒向來自作主張，姻緣之事也無需他操心。
思及此，負手朝主帳走去。
剛一進軍帳，但見一將領來回踱步，後者見他回來，大步上前，道：“將軍，您回來了，末將有一事要向您稟報。”
顧將軍見他臉色並不是很急切，便未放在心上，點頭示意他說下去。後者斟酌了一下，道：“將軍，淮陽那邊傳回消息，二王爺身邊一女子身染劇毒，毒素髮作，昏迷不醒。
現下二王爺無心理會其他，只一門心思的照看那女子，且還昭告了他麾下的幾座城池，要找一味叫，叫什麼什麼草的藥，據說這藥能救那女子的性命，否則那女子便活不了多久了。”
顧將軍對池靖卿的家務事提不起什麼興趣，聽罷只問道：“沒了？”
將領一愣，不假思索：“回將軍，只有這些，”頓了頓，“這本沒什麼，只是末將想到或許可以趁二王爺被分散注意力時偷襲，藉機奪回淮陽，屆時二王爺既要照顧自己的女人，又要顧及我們，一心二用，豈不更容易擊潰。”
話音落，久久未得到迴應，將領心中發憷，看了他一眼，心中更加忐忑。
顧將軍臉色稱不上好看，沉聲道：“且不說江蘇距離淮陽還有一段路程，我們連夜趕路也未必能趕得到，其次，趁人之危這種下三濫的事情做起來就那般舒心嗎？”
面上帶着少有的嚴肅，將領心中一個咯噔，暗喊了聲糟。