李元一副早便知道的樣子，問道：“那你可知道二王爺當晚在幹什麼嗎？”語氣好像在說着什麼了不得的事情。
當晚月黑風高，軍隊長途奔波，他們需要調整。但池靖卿的軍隊長久以來養精蓄銳，藉着當晚夜色，不正適合……
顧將軍驀然醒悟：“你是說，二王爺當晚正準備偷襲？”
如此說來，若顧明玉沒有跑到敵營去，他們當晚遭遇偷襲，必然損失慘重，而且這樣一來，還未開戰便落了下風，士氣低落也是有的。
思及此，眉一皺：“兩軍交戰，還未正式拉起戰牌，怎能在我軍剛到達陣地時便偷襲？二王爺此等做法實在有失風度，也不近人情。”
“風度？”李元搖頭一笑，“什麼風度，戰場上那些手段顧將軍不是再清楚不過了嗎，兵不厭詐，更何況，都說了是偷襲，還會提前知會一聲？”
只會一聲倒是不會，但任誰也不會想到池靖卿會選擇那個時候偷襲。
顧將軍抿了口酒，以此掩飾自己的啞口無言，咂咂嘴巴：“這酒一點烈性都無，也不知合不合你的口。”
這話銜接的突兀得很，李元晃了晃酒杯，不以爲意：“我這次不是專程來喝酒的，下次你再拿好酒招待也不遲，”
隨後嘆了口氣，“二王爺知道你爲難，這纔派我來，我人在你這了，和我說話還遮遮掩掩的？老顧，這可不是你的行事作風。”
顧將軍神色一凝，一聲老顧叫的他腦中盡是往事的影子。那時先帝在位，朝廷還沒有這麼多爾虞我詐，更別說什麼結黨營私了，百姓安居樂業，一片其樂融融之景。
但現在……他搖頭嘆氣：“今時不同往日了，我和年輕那會兒比不了，做事顧慮得多了，便止步不前了。二王爺讓你來沒錯，但是老李啊，你若理解我，就莫要再勸了，我的兵跟着我，我不能帶他們去送死。”
他手中握數萬士兵的性命，邁出那一步太難了，若是這樣，他寧願停滯不前。
李元嗤之以鼻：“老顧，你錯的太徹底了，你口口聲聲拿你手裡的兵做擋箭牌，你有沒有真正瞭解過你的兵是什麼想法？
當他們的家人因皇上的決定連飯都吃不上的時候，他們還願意爲皇上辦事嗎？他們尊敬你，信任你纔跟隨着你，若非如此，他們還會留在軍隊中嗎？這些你考慮過嗎？”
這話如同當頭棒喝，頓時，顧將軍表情一凝。
他似乎從來沒有想過士兵是何想法，甚至沒有與士兵交談過，一直以爲他們跟在自己身邊，必定爲了保家衛國，且近日擔心顧明玉的安危，更無暇顧及士兵們是個何想法。
李元太瞭解他了，瞭解到看一眼他的反應便知他在想些什麼，從位置上站了起來，從桌後走出來：“去問問士兵們都是什麼想法吧，到時候再做決定也不遲。”頓了頓，“軍隊數十萬人，這擔子不輕，慎重些也好。”
雖說他來此處的目的是說服顧將軍，但法不外乎人情。
顧將軍好像忽然蒼老了許多，緩緩站起身來，與他一同朝外走去。剛到門口，李元在他肩膀上拍了一下，一時之間，彷彿又回到了當年。
他挺直了背脊，掀開簾子的剎那，又恢復那個久經沙場運籌帷幄的顧將軍。
士兵們忽然被急招到了吃飯的空地上，不由猜測是何要事。
等顧將軍走近，卻又安靜下來，無一人上前詢問。李元走近幾步便停下了腳步：“顧將軍過去吧，我在這兒等着，也聽聽士兵們都是個什麼意思。”
他再往前走也不合適了。
顧將軍點頭算做迴應，闊步上前，環視一眼列隊整齊得士兵們。思緒複雜，臉上卻未表現出絲毫，仍是平日裡那幅平易近人的樣子。
朝下襬了擺手，道：“怎麼一個個如臨大敵似的，都坐，都坐，今兒個把你們都叫來，也就是找你們商量個事。”邊說着，自己率先做了下來。
顧將軍似乎有要緊的事，他們該不該坐？
士兵們你看看我，我看看你，最終也沒拿定主意，再看向顧將軍，一看他隨性自然的樣子，與平日裡沒什麼兩樣，這才放心坐了下來。
一稍微年長的士兵問道：“顧將軍，聽聞今日二王爺的人來找您了。”這事兒本也未刻意隱瞞，軍中人大多知道。
這話問得含蓄，顧將軍應對如流：“是啊，二王爺仍未放棄以言和來避免這場戰爭，你們說二王爺對百姓的態度，是真是假，他當真爲了百姓纔要避免開戰嗎？”
話也未經過斟酌，如同自然而然地與衆士兵討論趣事兒似的。
他這一放鬆，士兵們就更放鬆了，當即便有一面色白皙的新兵開了口：“將軍，既然您這樣問，小的們便真的多嘴了？”那樣子分明有話要說。
顧將軍看了一眼，眼中透着讓人安心的神情：“自己人還忸怩什麼，暢所欲言！”
他都這樣發話了，士兵更無顧忌。
適才開口的新兵聽罷立刻開口，道：“顧將軍，小的老家是茯苓的，方今茯苓歸二王爺統治。茯苓人靠山吃山，都挺富有的，但自從皇上下了什麼增稅令，又有事沒事的讓城主上交貢銀。
城主本是不願的，但扛不住皇上威脅，沒辦法，只能從百姓手中拿錢，搞得百姓從富有變成了貧民，這就夠讓人鬧心了，還下令又讓城主上交兩千名男丁參軍，你說這不是……”
說到這才意識到不對勁，連忙收住了話，看了眼顧將軍，神色有些不自然，撓了撓腦袋：“顧將軍，小的沒那個意思，就是皇上……”還未解釋完便見顧將軍不在意地擺了擺手，這才放心了些。
於是續而道：“這不是強人所難嗎，誰願意自己人打自己人，再說自打茯苓城被二王爺收服，也不用納稅了，男丁也不擔心被抓走了，百姓都高興着呢，對二王爺心懷感激。
依我看，二王爺爲百姓做了實事，比皇上還強，這份心思可是真真的。”說到最後，一臉堅定，好像要從平陽飛到平陽似的。
顧將軍眼中掠過異色，看着他問道：“既然你敬佩二王爺，二王爺的軍隊也正在招兵買馬，你怎的沒去二王爺的軍隊？”
新兵一臉敬佩被愁緒所取代，嘆了口氣：“還不是皇上強行將我們抓來了，”話鋒一轉，“不過遇見了將軍你這樣好的將軍，乃是小的的福分！”
顧將軍未接話，新兵身邊的士兵見他未責備新兵，也敞開了心扉，道：“將軍，實不相瞞，小的家是江蘇的，若不是二王爺勞神傷財的，江蘇那場水澇可害了老多人了。
二王爺不僅給我們糧食，還給我們種子，讓我們在沒了希望的情況下也能種上地，我們都心懷感激呢”
“二王爺雖收服了幾座城池，卻沒損失一兵一卒，單憑這一點就讓人佩服！”
“二王爺爲了百姓操勞，皇上一下子就派下二十萬大軍，二王爺有多少萬人，這不是欺負人嗎。”
“不過話說回來，皇上爲了維護自己的皇位也有情可原，皇命不可違，顧將軍身負重任，着實辛苦啊。”
士兵大部分爲了二王爺說話，只有一少部分保持中立，不過也顧及了顧將軍的顏面，儘管顧及了，卻也連一個爲池靖卿說話的人也無。
顧將軍不動聲色的看向坐在不遠處的李元，那眼神好像看一個年長的先生，心中嘆了口氣，收回視線，再看向衆士兵的表情。
原來他的兵並非自願效忠皇上，他竟一直不知，若戰火燒了起來，這些士兵的刀尖可都對着自己的同胞，保不準戰火會燒到他們的家鄉，屆時士兵們面對被自己所連累的家人，當如何自處。
現下他意識到了這一點，應當還不晚。
思及此，打斷了士兵們的聲音，沉吟道：“倘若我要投降，你們有何想法嗎？”這話用了極大的勇氣，話一出口，顧將軍才發現，自己第一感到的並不是愧疚與自責，竟是輕鬆，是那種肩上重任卸了下來的輕鬆。
頓時，鴉雀無聲。
士兵們驚愕不已，一個個瞪着眼睛，好一會才反應了過來，第一個開口之人出現了。
“將軍，您考慮好了，當真要投降？”
“將軍，二王爺的人和您說什麼了，您不用考慮我們，顧家世代效忠皇帝，您若投降了，顧家豈不是……”
從適才那鬆了一口氣的反應來看，他內心深處贊同投降，想擺脫現狀，但士兵的話又提醒了他，若他投降了，他的家人要怎麼辦，顧家那一大家子人都要靠他。
這麼一想，不僅又猶豫起來，他的決定到底是對是錯？
恰逢此時，李元走了過來，道：“顧將軍若顧及京城中的家人，那大可放心，二王爺早在派我來之前，便將你的家人轉移到了安全的地方，絕不會被池靖遠找到。且二王爺接下來轉戰北方，池靖遠自顧不暇，哪有時間再害人。”
衆士兵朝他看去，有些老兵認出了他，不由有些驚愕，不知誰問道：“李先生，您當真投靠二王爺了，二王爺他待你如何？”
李元不拘小節回以一笑，迴應之時，也不忘拉攏：“二王爺待我自然極好，時常一同飲酒，具體有多好，等你們見了便知道。”