沈素期隨着發藥的隊伍前來，但見難民有氣無力的靠在柱子上、牆角處，全然不見一點輕鬆之樣。
她從街道一邊走到中間，所見難民皆是頹然模樣，心下愈發疑惑。盛出一碗藥，端到一大娘面前，四下張望了一下，問道：“大娘，這是治療時疫的藥，那些染了時疫的人過不了多久便會重獲健康，您也不必再爲染上時疫所擔心了。”
大娘聽了這話，反而掉下了眼淚，一把打翻了藥碗，拉着她的袖子，哭訴着：“爲什麼你們現在纔有了治療時疫的藥，我的兒啊，他染上時疫不過三四天的功夫，怎麼就沒了，你們還我兒子來，還我兒子……”
如今患了時疫的人都救了過來，前幾日染了時疫的人一個個推去火化，這區別待遇，百姓如何心安。
憤然不平並不難以理解，反之，沈素期爲此很是愧疚，抿了抿脣，還未開口，大娘旁邊的人便站了出來。
“現下就算有了治療時疫的法子，那些死去的人也沒法活過來，你們那個二王爺不是心繫百姓嗎？怎麼從來不見他出面啊？”
百姓喪失親人之痛，沈素期深有體會，但仍止不住有些心寒。
百姓見她未應聲，皆要站出來宣泄自己的不滿。
此時士兵後方傳來躁動，這個時候竟還有人來鬧事？
沈素期秀眉微蹙，眼底略帶不耐，轉過身，神色一怔。
只見池靖卿一襲玄色長衫，暗紅色內襯，步伐從容，款款走來。無需舉手投足，渾然天成的尊貴與氣勢，壓迫得百姓一時忘了哀訴與埋怨，皆看向他。
他由遠及近，宛如神袛。
走到近處，極爲自然地牽起沈素期的手，目光環視百姓，神色坦然，沉聲道：“現下本王就站在這裡，有什麼問題只管問便是。”
百姓險些皆要跪下行禮，儘管他並未強迫，也未表現出壓迫之意，骨子裡的奴性仍迫使百姓只覺自己頓時矮了一大截。
他一出現，百姓安靜了一陣，半響，終於有人發出聲音。
先前哭訴的大娘帶着悲痛問道：“您就是二王爺？二王爺，爲什麼之前染了時疫的人不救，都火化了，如今染了時疫的人就都獲救了，這是爲什麼？”
面對着強大的二王爺，語氣中仍帶有責備，在一個母親眼中，沒有什麼比自己的孩子更爲重要。
一個人開了口，旋即便有更多人跟着開口。
沈素期秀眉微蹙着，脣抿成了一條線。
池靖卿看了她一眼，不必言明，便知她現下定在自責，捏了捏她的手心，目光看向大娘，又環視過衆人，沉聲道：“你們有沒有想過，如今你們衣食無憂，你們的同胞卻死在了水澇之中，又有誰來爲他們抱不平？”
言語犀利，語氣強硬。沈素期未料到他竟會揭開他們的傷疤，頓時握緊了他的手，暗中示意他莫要再說下去了。
豈料池靖卿不僅未迴應她，反之更甚。他眼眸漸冷：“先前並無應對時疫之策，那幾名身染時疫之人，若不隔離火化，叫更多人染上時疫，屆時死去的人很可能是你，也可能是本王。
喪失親人的悲痛本王深有體會，只是死去幾個人，與死去幾十人幾百人相比，你們覺得，哪一種更讓人悲痛？”他聲線低沉，聲音清冷，冷靜且條理清晰。
孰輕孰重，任誰皆會分得清。
只是分得清與接受，全然是兩碼事。
大娘拍着大腿，眼角皺紋中蓄着淚水，悲痛萬分：“我的兒……你死了，扔下我們這一家可如何是好……”
池靖卿的話雖直截了當了些，卻具有極大的說服力，沒有哪一個人會爲了他人的性命，去犧牲自己的性命。
一身着灰色長袍，似有些學問的男子站了出來，沉聲道：“逝者已逝，活着的人皆是幸運之人，若不是二王爺請人研製出應對時疫的方子，恐怕我們還處在擔驚受怕之中。
二王爺雖迫於無奈火化了那幾人，卻拯救了我們這一大羣人，我們不能恩將仇報，更不能不懂得感恩吶！”
一番話，喚醒了陷入悲痛、陷入頹然中的百姓。
一上了年紀的大爺柱着柺杖，搖了搖頭：“是死是活，皆是命中的定數。大家要知道，時疫這種病，若染上身，那就是一腳踏進了鬼門關，二王爺卻仍留在這裡，還請人爲我們治病，若換了旁人，還不知逃到哪裡去保命了呢！”
“這倒是……倘若沒有二王爺，後來那些染了時疫的人肯定也活不成了。”
“二王爺是我們大家的救命恩人，我們竟然還怪他救得晚了……”
百姓再次看向池靖卿，卻換了一種眼神，先前的怪罪皆成了感恩，目光裡帶着敬仰與感激。
忽地，一個三四歲的幼童跑上前來，拉着沈素期的裙襬，揚起小臉，另一手裡捧着幾顆小果子。
沈素期認出這孩子是那日被單獨分離開的核兒，彎腰將他抱了起來，問道：“核兒，你娘呢？”
豈料核兒蹬着小短腿，偏要站在地上，他落地之後，仍仰着臉，脆生生的道：“沈姐姐，我那日看見了你，他們把我關在院子裡，只有沈姐姐去看核兒了。
我娘說了，要不是沈姐姐和二王爺請大夫過來，核兒就要病死了……”聲音越來越小，提起時疫，這個剛滿三歲的孩子仍心有餘悸。
沈素期心下動容，蹲下身體與他平視，理了理他的衣襟，道：“核兒乖，核兒生病了，姐姐去看你是應該的，但當時爲核兒和大家看病的大夫還沒辦法治好核兒的病，所以姐姐沒有辦法靠近核兒，現在覈兒的病好了，再也不會被關起來了。”
她臉上帶着一抹笑，如冬日裡的暖陽，光芒萬丈。
核兒忽地低下頭，好一會兒才道：“聽孃親說沈姐姐爲了幫核兒治病，累得暈了過去，核兒想着定是沈姐姐吃得太少了，就、就……”
小手搓了搓衣襟，怯生生地看了她一眼，紅着小臉將手中的果子放在她手心：“沈姐姐，這個果子你拿去……”
抿了抿粉嘟嘟的脣，還有點不好意思：“我偷偷採的，一共就五個，都給沈姐姐。”
沈素期看了眼手中青澀的果子，心底劃過一股暖流，眼眶一熱，臉上笑容更深，拉着他的小手，道：“核兒的病好了，姐姐就放心了，今天吃藥了沒有，等會兒乖乖吃了藥，姐姐請你吃糖果。”
核兒後退了半步，揚起腦袋看了一眼那散發藥味的藥桶，苦着臉搖了搖頭：“不、不吃藥，沈姐姐，只吃糖果好不好？”清澈的眼中盡是天真。
沈素期拿起一顆果子，敲了敲他的小腦袋，乾脆應道：“不好！”
核兒失望地“啊”了一聲，小模樣惹得周圍百姓一陣歡笑。
笑過之後，一個個又面露愧疚。
連一個三歲孩子都知道知恩圖報，他們竟還埋怨二王爺，他們竟連一個三歲孩子都不如。
百姓羞愧地低下了頭，一瞬之間，現場竟都靜悄悄的。
沈素期緩緩起身，環視着衆人，面色平靜，目光坦然，道：“二王爺此次前來，便是爲了大家，又怎麼會棄大家於不顧。時疫難以醫治，先前沒能救下那幾人，二王爺豈會不自責。
但現下治療時疫的法子有了，大家再也無需擔心會染上時疫，那些染上時疫的人也都得救，這纔是我們大家所希望的。
死去的人在天上看着我們獲救，想必也很欣慰。現下洪水退了下去，時疫得到醫治，一切都越來越好，想必過不了多久，一切都會恢復如初，只要大家齊心協力，沒有渡過不了的難關！”
一番話鏗鏘有力，聲音穿透空氣，刺入每人的耳膜。
百姓猶如醍醐灌頂，他們這些普通百姓，最大的願望也只是平平淡淡啊！
百姓臉上重新露出嚮往的神情，一個個皆看向了沈素期，心中重新拾起希望。
沈素期脣角帶笑，不由提高了聲音：“大家放心，二王爺愛民如子，定然不會讓大家沒有糧食果腹，二王爺先前便有了打算，一切恢復正常之後，會爲大家分糧食，發放賑災款。
那些喪失了家人的百姓，皆可以拿到撫卹金，在二王爺的帶領下，一切都會變得更好。”
“真的？還有撫卹金？”
“二王爺真的會發糧食？”
池靖卿看了沈素期一眼，眼底有些哭笑不得。她就這般擔心自己會對百姓不管不顧嗎，他何時與她說過有此打算？現下她當着百姓的面色擅自做主，他豈有不應的份。
面對百姓的擔憂，他神色坦然，大義凜然，沉聲道：“本王既然在此，便不會對大家後續的問題不管不顧，大家只管放心，沈姑娘的話，亦是本王的打算。”
沈素期第一個鼓掌，環視衆人，道：“大家安心，二王爺一言九鼎，相信過不了多久，糧食與銀錢皆會發到大家手上。”
百姓最爲關心的的問題得以解決，一個個不再有先前的頹然，皆是對未來日子的展望與嚮往。
核兒拉着沈素期的裙襬，揚起小臉，忽地道：“沈姐姐，你是不是仙女啊？”清脆的聲音帶着好奇，眼睛一眨一眨的看着她。