聞香苑。
婢子端着水盆匆匆從主臥出來，撞上迎面走來的池靖卿，面色慌張，急忙道歉。豈料他像是不知衣襟上淋了水似的，絲毫沒有停頓地朝裡走去。
面具跟在他身後，嘆息一聲，示意婢子退下。
趙子威守在牀邊，見他進來，將人上下打量一眼，面色不善，道：“二王爺的‘傷勢’要緊，怎的還親自過來了。”聲音涼薄，語氣輕嘲。
沈素期一心擔憂池靖卿的傷勢，未去想池靖卿這傷受得蹊蹺。
卻不代表他趙子威也會傻到相信池靖卿連那一劍都躲不開。
池靖卿一門心思撲在沈素期身上，即便聽出他話中之意，也未去理會。
他快步到牀榻邊，見沈素期即便在昏迷中，仍皺着眉，面色蒼白，脣抿成一條線。心下疼惜，不由自主伸出手，將她貼在側臉的碎髮理到耳後。
趙子威冷哼一聲：“素素生命垂危之際怎的不見你人影？假惺惺。”他性子本便不拘小節，現下心中有氣，有不甘，說話更無顧忌。
他聲音不低，且語氣不善，池靖卿即便擔心沈素期，也容不得他如此，面色一沉，收回手，道：“先前本王的處境自保尚且困難，自然無法將她留在身邊，如今她身體虛弱，本王有責任照顧她。”語氣認真，黑眸深邃。
今非昔比，他絕不會再次將人推開。
趙子威尚不知沈素期與面具之間的對話內容，嗤之以鼻，道：“經過這麼多事情，素素心智愈發成熟，早已不是曾經任你哄騙的素素了。
當初你爲了你的大局拋下她，便應該想到會有今日，你以爲素素還願意留在你身邊嗎？”說話間，站起身來，與他平視。
池靖卿心中愈發苦澀，表面不動神色，看着沈素期的側顏，一時未迴應。
趙子威見他無話可說，更是惱怒，道：“你以爲你用這種卑劣的手段，可以留住她多久？”
留住她多久，池靖卿眼眸一暗，一時未迴應，半響，緩緩道：“手段卑劣又如何，留一日是一日。趙寮主日日在她身邊陪伴，也不見得得到了什麼。”
後半句話無疑點了趙子威的死穴，往他傷口上撒鹽。
池靖卿素來不是會吃虧的主，被趙子威三兩句話戳中了傷口，豈會看着他逞口舌之快。
數月間，趙子威佔據了沈素期大部分時間，與她共處一個空間裡，可知池靖卿簡直嫉妒的快要發瘋。
嫉妒他可以光明正大，名正言順地陪在她身邊。
趙子威氣焰消了大半，卻未表現出弱勢，道：“那又如何，素素不會對我生出情愫，但我可陪在她身邊。她確實心中有你，卻絕不會再跟隨你。”
這便是他唯一勝得過池靖卿的地方。
面具見二人猶如孩童般，起了爭執，搖了搖頭，看向引起爭執的源頭，卻見沈素期手指一動，睫毛顫動，即將轉醒。
池靖卿心口抽痛，他這話是事實，也是自己始終無法釋懷之原因。面不改色地轉動目光，一時找不到話語來反駁。
這一轉，便見沈素期睜開雙眼，似還未徹底清醒，眼珠轉動，左右看着。
頓時將趙子威的話拋在腦後，迅速上前，半蹲在牀頭邊，緩緩道：“素素，你好些了嗎？”語氣放輕，甚至有些小心翼翼。
沈素期一怔，她昏迷之前，恍惚看見了他的身影，乍醒之時又聽見他的聲音，原以爲自己出現了幻覺，未想到一睜眼第一個見的便是他。
如此恰到好處，應了她的心思。
見他仍關切的看着自己，搖了搖頭，忽地想到了什麼，抓着他的衣袖，急忙問道：“你怎麼過來了，你身上還有傷，大夫說……”餘下的話哽在吼中，她搖了搖頭，不提也罷。
趙子威本想第一個上前，現下被池靖卿搶了先，便未被她留意到。他一出現，自己便入不了她的眼了嗎？
他陪在她身邊這麼久，自然不至於如此。思及此，上前一步，搶在池靖卿開口前，道：“素素，你身體若好些，我們便離開這裡吧，二王爺的傷勢已無大礙，我們也無需逗留。”
像是擔心沈素會拿池靖卿的傷勢當做理由，留在他身邊，於是先拿話堵她的口。
池靖卿並未插話，只專注且平靜地看着沈素期，彷彿在等着她的決定。
後者一猶豫，屋子中的氣氛沉了沉。
沈素期腦海中反覆浮現池靖卿未自己擋劍的畫面，面具勸說自己的畫面。她去意動搖，現下池靖卿沒有左右她的決定，更打消了她的去意。
趙子威見她猶豫，生怕她一時反悔，忙催促道：“素素，我們應該……”
沈素期再三猶豫，仍是開了口：“趙子威，這段時間多謝你的照顧，我想我知道自己想要什麼了，”不忍心去看他的反應繼而道，“我要留下來。”
她知趙子威的心意，正因知道，纔要儘早說清楚得好。
趙子威萬萬沒有料到，事到如今她竟還會有留在他身邊的想法，劍眉一皺，道：“素素，二王爺的大業還未完成，你這個時候留在他身邊，多有不妥當。
況且我們不是說好了，等二王爺醒過來，便離開這裡。”
這話他自己都覺有些卑鄙，即利用了她對先前池靖卿拋棄自己一事的介意，又利用她的愧疚之心。
沈素期抿了抿脣，仍未敢去看他，淡淡道：“過去的事情，各有原由，便叫他過去罷，至於離開這裡，”嘆息一聲，“很抱歉，我改變主意了。”
沒有面具的那一席話，她還不會這麼快認識到自己的心意，甚至會真的隨趙子威離開，再用餘生去追悔。
趙子威新心中升起一股無明火，池靖卿與面具二人手段高明，不知用了什麼法子將沈素期留住。他壓下心頭的怒意，看着沈素期，仍不死心：“素素，你當真要留下嗎？”
話音落，半響，未有迴應。
面具見沈素期於心不忍，生怕她再反悔，上前道：“趙寮主，沈姑娘心意已決，您若要離開，現下時辰不早了。”儼然下了逐客令。
趙子威冷哼一聲，看了看池靖卿，又看了看面具，最終目光轉回沈素期臉上，沉聲道：“素素，我……尊重你的決定，倘若池靖卿待你不好，隨時來江湖寮找我。”
一字一句，句句割心。
池靖卿見沈素秀眉微蹙，看着趙子威的目光帶了不善：“趙寮主的希望怕是要落了空，如旭，送客。”聲音已然冷了下來。
趙子威見面具上前，收回視線，冷哼一聲，拂袖憤然離去。
面具識趣地跟了出去，沈素期見房間門關上，長嘆一口氣，抿着脣，靠在牀頭，目光不知落在何處。
房間只剩他們二人，靜的得可以聽清楚彼此的心跳聲。
池靖卿忽地捂着傷口輕咳了一聲，打破這寂靜。沈素期忙擡起頭，去檢查他的傷口，邊問道：“你剛醒過來便下牀走動，現下傷口怎麼樣了，張大夫去看過了嗎，他怎麼說？”
語氣急切，面色盡是擔憂，這神情是騙不了人的。
豈料池靖卿趁機拉住了她的手，她掙扎兩下，便由着他去了，略微低頭。
池靖卿牽着她軟若無骨的手，與之十指相扣，緩緩道：“素素，從前我身不由己，疏忽了你，分別數月，我愈發清楚你的重要性，你不計前嫌留下來，我定會好好待你。”
從前的事情已然發生了，不是三兩句話便可以彌補的，但還不晚，他們日子還長，還有機會補償。
先前之事從他口中說出，與面具說出來又有所不同。
沈素期猶豫片刻，終未忍住，試探的問道：“倘若重新來過，你還會將我推開嗎？”從前被他拋下，只覺心涼，現下當着他的面，便只剩委屈。
池靖卿眉頭微皺，一時未迴應。若再來一次，他仍會堅持當初的決定。
沈素期哭笑一聲，往外抽着手：“我有些累了，你先回去吧。”語氣淡淡，且帶自嘲。
池靖卿豈會放手，將她握得更緊，道：“素素，你聽我說。”他用了力道，她自然掙脫不開，卻偏頭未去看他，未應下也未拒絕。
池靖卿嘆息一聲，緩緩道：“素素，倘若我說重來一次，便不會放開你，你勢必會以爲我花言巧語，與先前迫不得已的話相矛盾。
若再重來一次，我仍會請趙子威替我來保護你，不爲其他，只爲保住你的性命，唯有你安全了，我才能夠放手一搏。素素，你懂我的意思嗎？”語氣緩緩，安撫着她的情緒。
這話她不止一次聽，也並非不信，不過從別人口中得知，到底不如他親口告訴自己。
沈素期眼瞼微擡，對上他漆黑眼眸，動了動脣，卻未說出什麼。
數月未見，若想一朝回到從前，怕是沒那麼容易。
池靖卿坐到牀榻邊，伸出手臂，本想兩人攬在懷中，卻只是摸了摸她的腦袋，道：“素素，正如你所說，從前的事情便讓它過去，日後定不會再讓你受委屈。
你若不信，我以性命起誓，若違背此言，必死於萬劍之下，永世不得……”
沈素期忙上前捂住他的嘴巴，洋裝怒意看了他一眼：“盡是些胡話，”氣勢低了許多，“我再信你一次便是，只是這次若再……”
池靖卿忙接過話：“萬不會再有下一次了。”