段喃眼底掠過一絲異色，轉瞬即逝。點頭道：“多謝公公，勞請公公通報一聲。”
德喜一彎腰，“哎呦，段大人您這話說的，皇上正在裡面等您呢，您快些進去纔是。”說話間，做了個請的動作。
段喃大步走進養心殿，剛走近幾步，池靖遠便砸了一個茶杯過來，碎片濺到了他衣襬上，碎片一地。
他腳步一頓，幾步上前，跪地行禮，道：“臣參見皇上。”
清冷的聲音響在書房，池靖遠稍微收斂了怒意，面色仍是陰沉着：“撫平縣州城起義謀反，朕派人查證，竟是九王的餘孽，且打着拯救百姓的名義。”沉吟一聲，一拍龍案，響聲鎮得人心頭髮慌，“朕不體恤將士？不關心百姓？簡直不將朕放在眼裡！”
門外的德喜聽得肩膀一抖，朝外走了兩步，企圖避開這股子龍怒。
段喃面色微變，頭顱稍低，道：“皇上息怒，如此臣心有惶恐。”話鋒一轉，“皇上所做的決定皆是爲了大越黎民百姓，豈會有錯。百姓愚昧，誤會了您的意思。只是九王的餘孽……恕臣無知，不知皇上您所言是何。”略帶一絲疑惑。
至多是一年前發生的事情，九王爺覬覦皇位，若不是當今皇上雷厲風行，手段狠辣，登上皇位的許就是九王爺了。
是故池靖遠一登基，便藉由除了九王爺。若非乍一登基事務繁忙，豈會任九王爺的餘孽逃竄。
但這話池靖遠如何也不會講出來，只沉吟道：“九王爺覬覦皇位，蔑視天威。天子犯法與庶民同罪，即便朕有心顧及手足之情饒恕他，天理也難容。”
聲音一頓，擺了擺手：“都是過去的事情了，不提也罷。現下九王爺餘孽造反，段愛卿如何看此事，朕應派誰去治理。”
話雖如此，池靖遠仍在提起九王爺之時，鷹眸微變。九王爺的事情，只會提醒他，他不是正統血脈罷了。
段喃如今是何許人也，豈會不知池靖遠心中是如何想。聖意不可揣測，但若不揣測，豈不自己找惹禍端。
而池靖遠將他叫來，也並非是真的聽他的意見的。他只管順着皇上的意思說便是。
段喃面色略帶惶恐，略微思索，道：“回皇上，九王爺餘黨擾亂百姓安寧，乃是對大越不利，對皇上不敬，着實應派人平反纔是。”
池靖遠面色稍有緩和，沉聲問道：“朕也知內亂必須鎮壓，只是現下得力些的將軍正在招兵買馬，訓練將士，不得力的又如何平反？
派何人前往，便成了頭等大事。既要士兵信服，又要腹有謀略，實在叫朕頭疼。你是朕最爲信任之人，可有什麼人選推薦？”
段喃在朝中可以說是有些孤僻，素來不與大臣們走近，這性子大臣們不喜，但皇上卻是喜歡的。
這等問題，也只可以問他這樣的臣子。
段喃沉思片刻，斟酌着開口：“回皇上，臣入朝爲官時間尚短，對軍事瞭解甚少，只是在入朝前曾聽聞顧將軍頗受士兵愛戴，更是謀略之才。此次若是顧將軍前往，平反指日可待。”語氣平緩，未有讚賞或諂媚之意。
池靖遠目光落在他身上，半響，沉吟道：“顧將軍乃是一元大將，理會這等小事有些大材小用了。且顧將軍在家休養，朕不忍打擾。”
更爲重要的一點，池靖遠幾月前才剝削了顧將軍的兵權，如今因着平反這點小事便恢復他的兵權，未免顯得皇上的決定太過兒戲了。
段喃眼底神色微轉，換言道：“皇上，既然顧將軍用不得，顧將軍手下的戚將軍也是一名干將，且絕對忠於皇上，不妨叫戚將軍前往，皇上以爲如何？”
倘若不久之後當真起了戰火，皇上必定會再次重用顧將軍，滿朝也找不出這樣文武雙全的將軍了。
現下皇上遲遲未重新重用顧將軍，不過還顧及顏面罷了。
果不其然，池靖遠只沉吟片刻，便道：“便派戚姓將軍前往罷。”如此，此事便這樣定了下來。
撫平縣。
某一宅院。
書房。一中年男子坐在書桌後方，雙眼深邃，眸中透着些許滄桑。
下座一玄色長衫男子坐於椅子上，手端着茶杯，漆黑眼眸溫潤，脣角淺帶笑意，擡眸看向中年男子，緩緩道：“久聞您一片忠義之心，想來傳言必定不假。”
說罷，輕抿一虧口茶水，續而道：“品茶如品人，茶香久久不散，正如周前輩忠義之心，並未隨着九王爺逝去而減退。”
眼前之人乃是九王爺心腹周柏，人如其名，剛正不阿，且九王爺去世之後，一直在尋找報仇機會。
周柏聞言，眸中帶着探究，一拱手，道：“二王爺言重了，做下屬的本便應該爲主子盡心盡力，”話鋒一轉，“忠臣不侍二主，二王爺之意草民已知，只是此次起義，乃是草民許久以來的夙願，如今可以借二王爺之力，草民感激不盡。
但若因此命草民做出有損九王爺之名的事，請恕草民無法爲二王爺效力。”不卑不亢，雙眸帶着誠懇。
言下之意，只可合作，若要他做出有違本願之事，絕不可能。
池靖卿心下欣賞，雖未將這欣賞表現出來，但脣角笑意更深了幾分，道：“我們有着同樣的目的，且你爲了九王爺，而本王與九王爺的關係，想必無需本王說，您也是知道的。
本王如何會指使九王爺的人，”話鋒一轉，“且即便本王有拉攏之意，您也不會隨本王，又何出此言。”語氣緩緩，尊貴優雅且不失大氣。
周柏微愣，他雖是九王爺的心腹，卻並非是池靖卿的心腹，堂堂二王爺可如此敬他，定然不會強人所難。
思及此，面色稍有緩和，道：“草民過於草木皆兵了，還請二王爺莫要怪罪。”
既然話已經談開了，便也無需顧及過多。
池靖卿輕啜一口茶，看向周柏，脣角帶笑，緩緩道：“撫平縣縣令已在我們掌控之下，想必池靖遠已然得知此事，不久之後便會派人下來。”
周柏眉頭微皺，眼底殺意乍現，冷哼一聲：“池靖遠最擅長的便是殺戮，只是將撫平縣作爲戰場，愧對了撫平衆多百姓。”語氣略帶一絲無奈。
現下即便他謀反成功，九王爺也不會活過來，但他爲何堅持謀反？池靖遠殺戮殘暴，根本不將百姓的生活放在心上，大越有這樣的皇帝，乃是百姓之不幸。
池靖卿放下茶杯，溫潤的眼眸愈發深邃，道：“其實也不然，若是撫平縣中無百姓，豈不是最佳戰場，”頓了頓，“您只管放手去做，即是合作，本王必定不會叫您首當其衝。”
周柏看着他的目光微變。
從周府出來，面具快步上前，四下看了看，低聲道：“靖卿，京中傳來消息，池靖遠此次派了顧將軍手下的一名將軍來平定。”
池靖卿腳步未頓，道：“顧將軍反應如何？”語氣透着一絲興致。池靖遠此次未派顧將軍來處理這等小事，便說明了顧將軍還有重掌軍事大權的可能。
二人進了一間茶樓，面具這才應道：“顧將軍仍是整日在府中，好似當真不理會這等瑣事了。”頓了頓，添了一句，“但也沒有表現出憤憤之態。”許是當真認了池靖遠的處置了。
池靖卿點了一壺花茶，現下細細看着皇菊，緩緩道：“顧將軍半輩子都在軍中度過，忽然閒在家中，且手下的將士都被皇上所用，豈會當真過着所謂安穩的日子。”
語氣略帶輕嘲。
面具摸了摸下巴，沉吟道：“讓我猜一猜你的想法，”目光一轉，“顧將軍重情重義，且所作所爲皆是爲了百姓，若知道池靖遠的做法，必定會失望。顧可將人拉攏過來？”
顧將軍在軍中頗受信賴，若將此人拉攏過來，對他們來說，如虎添翼。
池靖卿抿了一口茶，脣角略帶笑意：“如旭，你的思想境界比先前提高了不少。不過現在還不是時候，顧將軍還未到失望透頂之時。”
現下他們謀反剛起，若太過引起池靖遠的重視，反對他們不利。
面具聽他語氣緩了下來，嘖嘖兩聲。還未開口，便聽樓下一陣騷動。當下起身朝樓下望去，但見一羣官兵將百姓聚集在了一起，不知宣佈着什麼。
他坐回座位，道：“池靖遠征兵還未完，現下不知又在鬧什麼幺蛾子。”儼然將池靖遠當做一昏庸無道的昏君。
池靖卿目光掃了窗外一眼：“且等着看便是。”
街上，官兵將百姓聚集在了一起，張貼告示，旋即便當着百姓的面高聲念道。
大意便是國庫空虛，隨後便要增加賦稅。
百姓年年指望着糧食活命，忽然增加賦稅，叫這些苦命的百姓如何接受。
年長的軍官站在椅子上，高聲道：“從下個月起，你們的糧食一半要上交，若實在拿不出糧食，便拿出三兩銀子。若連銀子都拿不出……”
“拿不出銀子要如何？難不成要殺了我們？”
“別說三兩，即便是三十文對我們來說也是不易。”
又要銀子又要糧食，近乎是要了這些百姓的命。