邊境，北風捲地，積雪飛揚。
三軍交戰之地，安國軍營。
一士兵營帳內，面具掀起門簾走進，便見池靖卿站在窗口前，負着雙手，雖看不清他神色，卻可察覺到空氣中浮動着一絲沉鬱之氣。
面具走上前，低聲道：“靖卿？”
池靖卿應了一聲，眉頭微蹙，問道：“如旭，近日可有她的消息？”不知爲何，他心頭莫名地慌張，好似在他看不見的地方，沈素期正經歷着什麼讓他不安的事情。
面具微怔，自己還未開口，他便率先問了出來，莫非這便是默契？見他面帶急切，難得的情緒外露，收起了打趣之意，應道：“前幾日涼城召開武林大會，沈素期遭人暗算，身中劇毒。”
後半句語氣格外沉重，要知道沈素期體內本就有毒，再次中毒，幾乎是要了她的命。
池靖卿呼吸一滯，雙手緊握，強迫自己壓住衝回去的衝動，沉聲問道：“她現在人在何處？……毒可解了？”略有斟酌，才問出了後半句。
且手指緊握得骨節發白，可見其內心之緊張。
面具心中嘆息一聲問世間情爲何物，不忍見他如此失控，也就未吊着他的胃口，道：“你放心，她人在青劍山，以趙子威對她的重視，定會想方設法地解了她的毒。”
話已脫口，才發覺何處不妥，抿了抿脣，扭過頭未忍心去看他的反應。
池靖卿眼底掠過一抹苦澀，緊握的雙手緩緩鬆開，淡淡道：“無事了便好。”語氣透着淡淡的自嘲。
他現下還無法陪在她身邊，她的喜怒哀樂皆是趙子威所得到的。
但這種情況不會持續太久。
池靖卿眼眸微眯，儼然恢復如常，邁起腳步，道：“辦正事了。”
主軍帳。
楨溫禮負手立在沙盤前，眉頭微皺，溫潤眼眸佈滿沉思。
池靖卿走進來，便見他這幅模樣，竟連自己進來都未察覺，當下輕咳一聲，引來他的注意，道：“溫禮。”
楨溫禮見他走近，回過神，搖了搖頭，道：“想事情想得太過入神，這邊坐。”話雖如此，目光卻未離開沙盤。
池靖卿知他心中所想，在沙盤旁停下腳步，擡眼仔細看去，邊道：“按目前的形式來看，安國與明召合力戰勝漠北，指日可待。”任誰來看，皆是如此。
楨溫禮卻未有半分輕鬆的樣子，反而冷笑着，道：“明召那七皇子猶如廢物，若不是有個懂些謀略的軍師，那十萬大軍如同虛設。”語氣不掩輕嘲。
十萬大軍如同虛設自然是誇張了些，但若領軍之人無能，軍隊確實猶如一盤散沙。
池靖卿心念一轉，道：“據聞明召即將派人過來，屆時明召兵馬可爲助力，攻破漠北並非難事。”
豈料楨溫禮面色仍未有緩和，冷笑不止，目光帶着陰鷙，道：“並不見得，即便明召換了領軍之人，只要有符佑在，一切都很難說。”語氣不掩厭惡。
此人不僅干擾軍政，甚至還動搖軍心。
面具眼底掠過一抹異色，還未開口，池靖卿便看了過來，道：“如旭，你的意見呢？”語氣平緩，與平時無異。
面具微怔，未料到這個時候他仍然想得到自己，來不及多想，見楨溫禮的目光落在自己身上，道：“若將符佑帶到戰場之上，屆時被敵軍殺死，即便是貴國皇帝，也無法左右了。”
將在外，君命有所不受。
楨溫禮略微思索，道：“此方法並非沒有想過，只是符佑深知自己不受待見，豈會主動往戰場上跑？且他身邊明暗皆有護衛，暗殺更是不易。”語氣淺帶無奈。
若輕易便可以殺死符佑，也無需爲此苦惱了。
面具略微一想，的確如此，眼中浮現一絲錯愕，真是窘迫……
池靖卿掃了他一眼，手指緩慢而有節奏地敲擊着桌面。半響，恍若無事，道：“暗殺不失爲一好法子，明着不行，便來暗的，他身邊的護衛也皆是人，是人便會有疏忽之時。”顯然，未將除掉符相視爲難事。
楨溫禮眼底掠過一抹異色，未去迴應他這主意，看着他，眼眸微眯，道：“靖卿，你我二人相視多年，我對你多少有些瞭解。”聲音一頓。
他神色稍緩，問道：“你此行的目的是什麼？”說着，與其四目相視，他目光平靜，雖有疑惑，未有質疑。
楨溫禮雖將話挑明瞭，卻並未將氣氛帶得太過凝重，皇室之中雖未有過真的情義，但他與池靖卿並未有利益上的衝突，也未想過將關係弄僵。
池靖卿見他目光坦然，眼眸恢復往日的溫潤，輕叩桌子的動作一頓，脣角帶笑，道：“果真什麼都瞞不過你。”聲音淺帶無奈，玩笑一般。
楨溫禮見他面不改色，略微鬆了一口氣，笑着收回了視線，道：“二王爺向來無利不起早，叫我怎麼能當做你是來此遊山玩水的。”語氣輕鬆許多。
面具見二人神色皆緩和下來，心下欣慰。
豈料池靖卿正了正神色，道：“四皇子，本王的確有合作與你談，”稱呼之改變，儼然將談話轉爲了談判。
見楨溫禮收了笑，續而道：“四皇子要奪得此次軍功，藉機除掉符佑，本王可助你一臂之力。”輕描淡寫，彷彿大敗漠北並非難事。
楨溫禮未及時應下，溫雅的面孔多了一絲肅然。
他深知取得此次軍功，對他來說意味着什麼，但日後他站在萬人之上，池靖卿又會索取什麼？
思及此，直白問道：“靖卿，先說說你的條件。”
將話挑明瞭，反而輕鬆些。
池靖卿眼眸漆黑而深邃，面不改色，平靜而張揚，道：“助本王登基。”聲線低沉且平靜，一字一句，擲地有聲。
他未表現出半點殺戮，卻一身的帝王之氣，那周身散發出的大氣與霸氣，神聖與威嚴，尊貴無匹，恍若天生的帝王。
楨溫禮心頭一凜，這樣的池靖卿運籌帷幄，統籌全局。且他適才說的是“登基”，並非是謀權篡位。
便表明了從一開始，他便認爲那皇位是他的，池靖遠不過暫時保管，只要他想，隨時可拿回。
野心勃勃，伺機而動。
如此危險之人，好在不是敵人。
池靖卿見他面色有變，手肘支着扶手，撐起下巴，脣角勾起一抹笑，道：“屆時只要四皇子在本王起兵之時派出兵力協助便可，四皇子無需擔心本王會掏空了安國。”
語氣略帶戲謔，氣氛就此緩和下來。
楨溫禮不由失笑，他張弛有度，分寸拿捏得精準，即便是自己也難超出他的預算。
不由點頭，應道：“二王爺誠心談合作，本皇子自是信任你。屆時本皇子登上皇位，你便是本皇子的恩人。”這話便是應了下來。
二人皆有野心壯志，且胸有成竹，這二人坐到一起，活脫脫的便是兩隻搖着尾巴的千年狐狸。
合作剛一敲定，門口便傳來一陣聲響。
池靖卿迅速起身，與面具二人站在楨溫禮身前，低着頭，一副領了命的模樣。
來者乃是符佑，見狀點了點頭，道：“四皇子軍事繁忙，卑職來得不是時候。”話雖如此，仍朝裡走着。
楨溫禮在他進門那一刻便斂了神情，面不改色，道：“你們先下去吧。”乃是命令的語氣。
符佑見二人出了營帳，一作揖，道：“四皇子，有一大部分士兵吵鬧着要進攻漠北，軍心難以平復，四皇子若無事，便過去穩定軍心，若他們暴動起來，可不好收場。”
楨溫禮先是一驚，旋即面帶慍色，起身看着他，道：“如今天寒地凍，軍師上了年紀，還是少出來走動得好。”語氣不掩譏嘲，最後一個字音落下，人已出了營帳。
練兵場上，士兵們拉幫結夥，吵聲震耳，蠢蠢欲動。
見楨溫禮出現，一窩蜂地上前，爭先恐後地表明建議。
“四皇子，你來了就好，我們行軍打仗，爲何一連幾日都在軍營窩着？莫不是因着上一場戰敗，便畏頭畏尾了？”
“四皇子，我等皆願爲了安國衝鋒陷陣，只是一直縮在軍營，豈不失了安國之威？”
“漠北那幫粗鄙野蠻之人，定以爲我們怕了，我們跟着四皇子，何時怕過？”
這話一出，呼聲一片。
楨溫禮面不改色，目光平靜地看着衆士兵。時間一久，士兵反而漸漸安靜下了，但一個個炙熱的眼神仍吐露着心聲。
楨溫禮上前一步，環顧衆人，道：“各位，你們的心情本皇子可以理解，但前幾日戰敗的原因你們想過沒有？是我們的士兵軟弱嗎？”後半句話擡高了聲音。
衆士兵一聽，憤憤不平，齊聲呼道：“安國士兵，驍勇善戰，豈是無能鼠輩！”
聲音高亢，聽得人熱血沸騰。
楨溫禮面色肅然，溫潤的眼眸寫滿堅定，道：“安國的士兵自然不是偷生怕死之輩，但打仗並不是橫衝直撞的，我們需要有完全的把握纔可以出擊。
你們皆是先是安國的子民，後纔是奮勇殺敵的士兵，本皇子帶領你們上戰場，便勢必要將你們活着帶回去，士兵的命同樣是命，且更加神聖。
本皇子若爲了爭一時之氣，拿你們的性命做賭注，豈不草菅人命，還有何資格帶領你們爲安國征戰四方！”言之鑿鑿，大義凜然。
一番話下來，士兵無不是緊握拳頭，熱淚盈眶。