兩人無形中展開一場較量。池靖遠步步試探，段喃滴水不漏。
池靖遠聞言未表現出什麼，轉言問道：“聽聞二王爺棋藝精湛，只是一直未有機會與其對弈，不知與二王爺博弈，是何感受。”語氣輕描淡寫，好似隨口一問。
段喃面色一驚，略有驚慌，跪倒在地，道：“啓稟皇上，今日二王爺忽地上門找臣博弈，且以王爺之位壓迫臣，爲臣迫於無奈，只得應了下來。有不妥之處，還請皇上責罰。”語氣帶了一絲緊張。
池靖遠見狀，目光在他身上略有停留，半響，道：“愛卿不必緊張，朕不過隨口一說。”一擺手，示意他可以起身。
段喃遲疑着起身，頭顱微低，未再言語。
池靖遠起身朝內殿走去，道：“朕乏了，愛卿請回吧。”語氣中似乎也確實帶些疲憊。
段喃待他進了內殿，才退了出去。
出了養心殿，段喃忘了一眼天空，天空澄藍如洗，空氣乾淨得冷，沉重的心情卻未舒緩半分。
池靖卿去過狀元府一事，已被皇上察覺，便是說他一直都在被皇上監視着，他一時半會兒無法去找池靖卿說明此事，後者亦無法來尋他。
段喃走在街上，想着將消息傳給池靖卿的辦法，忽地見一茶館正在舉行對對子活動，心中念頭一閃，邁了進去。
翌日，巳時三刻。
京城中大街小巷行人空前的稀少，百姓皆朝着一個方向彙集。
中央地帶，早便架起高臺，高臺之上立着根柱子，柱子上綁着一女子。
臺下百姓聚集，皆對着女子指指點點，聲音毫不掩飾。
“你看，聽說這人昨天竟然在護國寺刺殺皇上，還是一個女子……”
“女子都站了出來，這說明了什麼，說明皇上辦事實在不公，連個女子都看不過了。”
“皇上是什麼人，身邊盡是高手，即便不公又能如何。”
“就是，我們這種手無寸鐵的百姓，不公也只能忍着。”
“真希望有人能夠推翻……”
聲音噪雜，在場士兵有人聽見不敬之言，也只是別開視線，假裝沒有聽到。
一茶樓內，一名通體漆黑的男子，密切關注着高臺周圍的人羣，面無表情。雖關注着下面的情況，卻也未忽略周身的氣息。
是故當有人注意到他時，他目光一轉，卻只捕捉到了一背影。
他一手摸向腰間，想到自己的使命，不得不將手放了下來。
面具迅速鑽進一雅間，回手關緊房門，走向窗邊，喘了口氣，道：“靖卿，方纔我見到一人，也在留意着下面，那人身手不凡，許是池靖遠派來的，我們要小心了。”語氣透着股緊張。
面具這樣性格隨意的人都緊張起來，足以說明那人超羣的實力。
池靖卿未有半點意外，脣角勾起一抹冷笑：“池靖遠身邊的第一高手，影衛的首領。平時藏着掖着，今日竟派了出來。自亂陣腳，乃是無能之舉。”語氣輕蔑，未將衛影放在眼裡。
面具先是心頭一驚，但見他面露不屑，不由錯愕，遲疑了一下，問道：“靖卿，你的意思是？”
心存疑惑，有這樣的人在，他們行動受阻，他應覺得棘手纔是。
豈料池靖卿收回視線，臉色緩和下來，道：“我們走，此人不是沈素期。”話語篤定，說罷，便朝外走去。
面具心下狐疑，快步跟了上去：“嗯？你怎麼知道那不是沈素期？”
那女子身形與沈素期相差無幾，頭髮散亂，看不清容貌，但見過沈素期之人，皆會認出纔是。
池靖卿邁出雅間，輕笑着應道：“若換做是你，抓瞭如此重要之人，會不將那人的容貌露出來嗎？”若真是用來殺雞儆猴，藏着掖着又有何用？又不是來考驗人的。
面具微愣，忽地恍然大悟。若換做是他，恨不得讓所有人都看見自己抓對了人，好逼迫幕後之人現身，是絕對不會將人的臉遮住的。
並且從池靖遠將影衛調出來之舉，更可看出這是一個圈套。
池靖卿下樓時，壓低了聲音：“告訴段喃，早些回去。”聲音淡淡，心中鬆了一口氣。
那人不是沈素期，無人知道他察覺此事時，心中那種釋懷之感。
好似失去了什麼東西，忽然失而復得，那種踏實。
午時已到，高臺之上，一屠夫拿着一把生了鏽的刀，上前在女子身上行刑。
一片一片的肉剃下來，女子發出陣陣慘叫，血水順着高臺流淌下來，陣陣血腥被吹散在空氣中。
百姓竊竊私語，看着高臺上模樣悽慘的女子，個個面露惶恐，有膽小之人，雙腿間更是流出一股不明液體。
整個過程，皆有一雙眼睛注視着，但直到女子變爲森森白骨，也未有一人站出來。
百姓從震驚、恐懼、驚慌變爲麻木、呆愣。
高臺之上流下的雪水，染紅了一地白雪。
當街凌遲也無果，池靖遠在養心殿大發雷霆。
池靖卿回到府中，在書房中來回踱步，腳步一頓，道：“派人去山底搜查，動作隱蔽些，莫要教人察覺。”語氣淡淡，眼眸深邃。
面具略有遲疑，只得應下。
護國寺山下之地，並非傳言中那般貧瘠。
煙霧繚繞，青草遍地，河水潺潺。
河邊生起一堆篝火，煙霧淡上許多。裴無憂拿着一件長袍，在火堆邊烤着，掃了眼仍昏迷着的沈素期，道：“池靖遠的人很快便會搜查過來，還能走嗎？”
趙子威一隻手不自然地垂在身側，一手往篝火裡填着樹枝，看向沈素期嘆了口氣：“明日天亮再走，素素今晚應會醒過來。”
後者只覺眼皮沉重，從遠處傳來流水聲與交談之聲，她嘗試着發出聲音，但喉嚨好似填滿了沙子，聲音半點發不出。
裴無憂將烤乾的衣服搭在沈素期身上，自己靠在大石上，不雅的翹起二郎腿，合上雙眼。
一放鬆下來，全身痠疼，傷口皆在喧囂着。
趙子威目光在她臉上探究了半響，還未開口，後者懶洋洋的道：“想問什麼便問。”不必睜眼，便可察覺到他的目光。
趙子威被察覺，摸了摸鼻子，目光落在篝火上，道：“你當真是明召公主？”先前雖聽出了這一點，現下卻想聽她親口承認。
裴無憂淡淡嗯了一聲，一手揉着腰間，稍微用力，秀眉微蹙。
趙子威未察覺她的異樣，續而道：“明召有什麼有趣的地方嗎？”說着，攪動了一下火堆，篝火一陣噼裡啪啦作響。
裴無憂“嗯？”了一聲，略有意外地看了他一眼，一失神，下手沒了輕重，當下疼得輕呼一聲。
趙子威本便留意着周圍環境，聽她這一聲異樣，當即看了過去。見她一手扶腰，心下了然。
他走過去蹲下看向她腰間，道：“你受傷了？”語氣帶了一絲關切。
裴無憂隨意應了一聲，收回了手，壓下心頭的異樣，看了他一眼：“通常都會問我爲什麼離開明召，你怎的只想到了有趣之事。”
趙子威目光仍在她腰間，乾脆在她身側坐了下來，道：“你離開明召自然有你的理由，若知道明召有何有趣之地，日後遊歷可多一去處。”語氣隨意，自帶一股灑脫。
裴無憂忽地輕笑出聲，這一笑帶動了渾身的皮肉，疼得她倒吸涼氣。
趙子威道：“裴姑娘，你的腰扭傷了，我學過一些醫書，不妨替你醫治？”語氣自然，未發覺有任何不對。
裴無憂略有錯愕的別開視線，搖了搖頭：“趙公子，不必了，小傷不礙事。”語氣略有不自然。
這山間只有他們三人，現下沈素期昏迷不醒，便只有他們二人是清醒着的。孤男寡女，她的傷在腰間，如何可以叫男子醫治。
趙子威未想到這一點，只當她與自己客氣，未有多想，道：“裴姑娘，我們明日需趕路，你這傷若是惡化了可不得了，萬一落下病根，你下半生豈不要在牀榻上度過。”面色嚴肅，聲音鑿鑿。
裴無憂心頭微驚，下意識問道：“你是說……嘶……”
趙子威見她轉移了轉移力，一手搭在她腰側，用了三成力道，有規律的揉着。邊道：“裴姑娘，你腰間的淤血若是不化開，是沒有辦法痊癒的……”
裴無憂面色一紅，條件反射地一拳朝他面門打去，後者未料到她有此舉，一個措手不及，腦袋撞到大石上，耳邊一陣嗡嗡聲響。
裴無憂拉着腰間的衣服，朝反方向挪了挪，輕咳了一聲：“趙公子，男女有別，怪不得我。”別過視線不再去看他。
這話一出，趙子威才意識到了自己方纔的舉動對女子來說多麼逾越，且他現下與她獨處着。
略微換位思考，坐直了身體，未去看她，道：“裴姑娘，抱歉，是在下失禮了。”目光落在遠處河水處，只聽耳邊傳出一陣咕嚕聲。
他一偏頭，便見裴無憂一手摸了摸肚子，起身朝河邊走去。
夜幕降臨，山間煙霧散去，河水泛着粼粼波光，寂靜的山間只有潺潺流水與篝火作響之聲。
篝火之上，烤着河水中撈出的魚兒，淡淡香氣在空氣中四散。
裴無憂看着趙子威翻動着烤架，隨手朝篝火中扔了顆石子，道：“趙子威，你有什麼打算嗎？”語氣淡淡，似是隨口而問。