沈素期在路上疾走，怕弄髒裙襬小心地用手提着，初雪捧着禮品，跟在後面，微喘着：“表小姐，您慢着點，我們現下已經遲到了，您仔細腳下。”
沈素期緩了口氣，臉上的絲帕微微飄動着，腳下也絲毫沒有放緩道：“還來得及，早一刻到會好一些，我們已經遲了，莫要遲太久。”
蘇巧兮第一次邀請她，如今蘇府定有很多貴女，她當衆遲了到，若有人有心在蘇巧兮耳邊說些什麼，給她小鞋穿，她到了勢必會被人刁難。
是故若可以早一刻到，蘇巧兮聽到的難聽之言，還會少些。
沈素期雖未去過宴會，猜得卻是八九不離十。
蘇巧兮之前環視了一眼，未見到陌生的身影，便知沈素期未到。她身邊一眼尖的女子，見狀眼底閃過一絲異樣，嬌笑着開了口：“蘇小姐，閔小姐似乎還沒到呢。”
現下已是開場的時辰，卻未見到沈素期的身影，是爲何意？這些官家小姐，一個一個心明鏡兒似的，現在還未到，也便不會再來了。
名滿京城的太尉之女，今兒個被人放了鴿子，可是大姑娘上花轎，頭一遭。
蘇巧兮仍是笑着，大方地擺了擺手，示意衆人先入座，走到自己的座位前，這才緩緩道：“閔小姐許是遲了，婉兒與惜菱還在府門口等着呢，我們在裡面享樂，不應耽誤了纔是。”
聲音似是帶着某種親和力，話語更是巧妙。
來遲了，並非是拒絕了她的邀請，只是什麼時候會來，卻是不知了。話中提到的在門口等候的兩人，兩人身份並不是很高，卻被她看在了眼中。無論是門口的王、易兩人，還是在座的各位，心中皆得到了些許安慰。
蘇巧兮將話說到了這個份上，一衆貴女，若再說些什麼，便是不識趣了。
而蘇巧兮的位置正對着院門，右手邊的位置上坐着的，乃是禮部尚書之女溫雅慧，左手邊的位置空着，本是留給閔家小姐的位置，現下人未來，座位便空着。
溫雅慧掃了一眼對面空落落的位子，眼底閃過一絲異樣。
閔瑞文家中憑空出現了一個表妹，不出幾日，便在京城貴女的圈子中，引起了不小的轟動。
現下雖還未見到那名閔小姐，溫雅慧卻隱約覺得，此人不是個善的，若是此人不可爲己用，便是個隱患。
只是隱隱有這樣的直覺，溫雅慧便將閔萋萋劃分到了對立面上。
見蘇巧兮不僅爲自己開脫，甚至也爲閔萋萋開脫，當下拿起身前桌上的果酒杯，藉着飲酒的動作，掩飾眼中的隱晦。
放下酒杯，剪水雙瞳望向嬉笑嫣然的蘇巧兮，柔聲道：“巧兮言之有理，閔小姐初來乍到，許是不知此宴會的重要性，便藉故推脫，絕非是有意放了您的鴿子，巧兮莫要與閔小姐一般見識。”
這話明着的意思是勸說蘇巧兮莫要與閔萋萋一般見識，在場的小姐哪個不是人精，僅僅一句話便聽出溫雅慧話中貶低之意。
這場宴會乃是名動京城的蘇巧兮主辦，閔萋萋連藉口都未尋，便不來赴宴，豈不是不將蘇巧兮放在眼中？
不過是個初來乍到的，竟然都敢將蘇巧兮不放在眼中，若是傳出去了，蘇巧兮在京城中怕是會顏面掃地。
竹林菀鴉雀無聲，蘇巧兮面色微僵，溫雅慧不動聲色地拿出手帕，輕輕擦拭着脣角，動作優雅大方。
蘇府門口，易侍婉踮着腳跟，四下張望着，眼底掩不去的焦急，秀眉微攏。
王惜菱站在易侍婉身後，面色雖有幾分焦急，但眉間幾分不耐，卻是擔心自己被閔瑞文所連累。
易侍婉絞動着絲帕，貝齒咬了咬下脣：“萋姐姐怎麼還沒有來，現下已是這個時辰了，再不來便要閉苑了。”聲音透着急切。
蘇巧兮舉辦宴會有個規矩，宴會開始半個時辰，便要關門院門，無論是否有人未到。
現下已過了兩刻鐘，沈素期還沒有到，若是她先前拒絕了還好，只是她應了下來，卻沒有出現，莫不是路上出了什麼狀況了？
易侍婉不知閔萋萋的真實身份，見王惜菱表情有些淡漠，拉了拉她的衣角：“菱姐姐，萋姐姐怎的還沒有來，會不會是路上出了什麼事故了。”
許是因着王惜菱聽兄長王玄明講過閔萋萋的身份與來處，打心底裡輕視着“閔萋萋”。
見易侍婉面色焦急，只擡手在她手上拍了拍，淡淡說道；“婉兒，閔小姐許是路上有事情耽擱了，許是忘記了今日是蘇小姐宴請的日子，你且放心，若是出了事，還有閔公子不是嗎。”
面上安慰，話裡話外卻暗示着沈素期連今日蘇巧兮的宴請都會忘掉，忘記自己的承諾，這樣的人怕是無法深交。
易侍婉許是聽出了王惜菱話中之話，又許是沒有聽出，眨了眨眼睛，看着來去的人流，再未言語。
半刻鐘之後，仍是沒有看見閔府的馬車。
王惜菱拉着易侍婉的手，作勢便朝府門走去，並好言相勸着：“婉兒，閔小姐今日怕是不會來了，眼看便是閉苑的時辰了，我們先進去吧。”再等下去，便是她們二人，也進不去了。
易侍婉點了點頭，又咬了咬頭，看着來往的人羣，忽地眼前一亮。
拉着王惜菱的手，往前走了幾步，緊張的小臉倏然放鬆下來，聲音帶着慶幸：“來了來了，那便是萋姐姐吧？”
雖沒有見過閔萋萋本人，但閔府的婢子初雪，她卻是認得的。
王惜菱眼底掠過一絲不耐，轉瞬即逝，無人察覺。見來人真如哥哥描述的那般，露出一抹笑，與易侍婉共同迎了上去。
沈素期來遲了，卻見兩個貴女打扮的女子，似是在等候着自己，撇開其他的想法不談，她心中有一瞬間是暖的。
打頭的小姑娘，年紀似是比自己要小，拉着身後的女子，快步走向自己。
易侍婉上下打量了兩眼：“可是萋姐姐？”
聲音歡快，好似小孩子得到了心儀的玩具，滿心歡喜着。
沈素期微怔了一下，七姐姐？下意識朝身後看了一眼，除了初雪，便無旁人。慢了半拍才意識過來，少女的這聲七姐姐，是在叫自己。
只是閔瑞文有對外聲稱她排行第七嗎？沈素期仍未反應過來，卻聽另一年紀稍長的女子問道：“可是閔小姐？”
沈素期方纔醒悟過來，自己現下對外的名諱乃是閔萋萋，那少女喚的便不是七姐姐，而是萋姐姐。
反應過來之後，看了一眼爲自己解圍的女子，點了點頭，帶着三分笑意：“正是，來遲了，叫二位久等了。”若她沒有理解錯，着實是在等自己纔是。
易侍婉甜甜一笑，調皮的福了福身：“見過萋姐姐，婉兒聽侍君哥哥提過你。萋姐姐果真好生……漂亮。”似乎漂亮一詞，是她所想到的最好的形容詞了。
沈素期微不可見的挑了挑眉，侍君？易侍君？這少女是易侍君的妹妹？似乎聽易侍文提起過，家中有一小妹，年方十四歲。
想來便是眼前這個機靈的小丫頭了，沈素期心下一暖，易侍君二人叫自己的妹妹在門口等着她，帶着她進去，不知爲她減了多少尷尬。
這份好意，她心領了。
王惜菱掩脣嬌笑着，在易侍婉額頭上輕敲了一下，嬌嗔打趣着：“叫你平日不好好讀書，現下可是詞窮了？”聲音含着笑意。
易侍婉吐了吐舌頭，卻是走上前，挽起沈素期的胳膊，眨着一雙溼漉漉的眼睛：“萋姐姐，我們快些進去吧，晚些要閉苑了。”
閉苑？沈素期有些牴觸有人忽然靠得這樣近，卻聽易侍婉說到閉苑，雖不明是何意，但見王惜菱眼底略帶着不耐，識相地不再多言，隨二人一同朝竹林菀走去。
沈素期雖未去過相府，但從池靖卿與祁裕二人對符相的描述中，可以想象得到，相符必定是極盡奢華。
蘇府雖不比相府奢華寬闊，但在其他方面卻下足了功夫，給人一種書香世家的感覺，這種感覺讓沈素期有些熟悉。
青石地板，九尺高牆。入眼的先是一寬廣的庭院，院中載着許多株翠竹，幾乎是隨處可見。
庭院正對着的乃是前堂，前堂乃是招待貴客的地方，沈素期在王、易二人的帶領下，走了右側的月牙門。
穿過門，便是長長的迴廊，迴廊有一分支，通往花園湖泊上的水榭。沈素期只遙遙的看了水榭一眼，便心生嚮往之意。
水榭不遠處便是成排的假山，山嵐疊嶂，雖是人工建設，假山上佈滿青苔，好似真的。
據聞竹林菀便在那假山之後，路過一道九曲橋，竹林菀便到了。
在靠近之前，易侍婉拉着沈素期的衣袖，好似分享秘密般，壓低了聲音輕聲道：“萋姐姐，蘇姐姐人很好的，你若是說在路上遇到了變故，蘇姐姐定不會責怪你遲了。”
沈素期微怔，不由覺得好笑，但願蘇巧兮當真是個好的，不會藉此爲難她。微低頭，便見比自己矮一頭的易侍婉，衝自己眨眼笑着。
心底掠過一股暖流，不論蘇巧兮是否心善，易侍婉好心提醒，總歸是好的，她應領情纔是。
回以微笑，只見易侍婉似是鬆了口氣似的，笑得更是開懷。