將洗好的碗筷擺好，抹布也洗的乾乾淨淨，她將竈房打掃的井井有條。甩了甩手上的水珠，放下卷在手肘處的衣袖，她站在竈前四下看看，一眼就望全了。這裡空蕩蕩的，太靜了，除了她，一個人都沒有。從未因飯食發愁、從未下過一次廚的她在短短几日就做到了從買菜、燒火、做飯到收拾一氣呵成，這樣迅速的成長是因爲，裡面包含血的代價。
愣神之間，眼前竟恍惚出現了進進出出，走來走去的廚娘和侍女，這時陳夫人好像也進來了。徐謹呆呆地看着她們，她聽見陳夫人對廚娘說：文吉吃不得性涼的東西，你等注意一下，挑她喜歡吃的，還得要性溫熱的……
廚娘答：是，夫人您過來咱們這邊囑咐好幾遍了，咱們省得了。
……
她走到祠堂中，看着上面密密麻麻擺滿的牌位，除了師哥和夫人，其他一個一個，都簽了死契，他們生是這裡的人，死了牌位也無家人來找，只能做這裡的鬼。
她給他們上了香後，跪坐在蒲團上，不多時便抽噎起來，像軟糯的小貓受了委屈般止不住地啜泣，慢慢的，哭聲變大，如小獸悲鳴，痛失對你奉以無私之愛的親人，世間哀傷莫過於此，即使有意壓制也足以讓聞者心碎。
“師哥……師哥……師哥……師哥……”
女子一邊輕喚一邊吞淚，好像墜入幽谷般絕望，讓人不忍細聽。趙明庭擡步走進去，爲了這個女人他遲遲未動身離京，長江之上情勢緊迫，東西貿易不暢，運輸受阻，各地碼頭勞工遭受壓迫，不明勢力明爭暗搶，黑吃/黑、官匪勾結，吳桐等人也縷縷遭到襲擊。鎬京，長江，或者說整個大魏都亂成了一鍋粥。
但現在這個時候，他又如何離開？
他虔誠地上香祭拜後，在徐謹身邊蹲下攬過她，即使不說話，他也希望她知道，她還有他，他會陪着她。
徐謹在他靠近她後便站起來要出去，趙明庭攥住她的手，她不掙扎，只是腳步不停，很快兩個人的距離拉長，就是兩條手臂那麼遠。徐謹就像是哭累了要回去一般，臉上沒有半點對於這裡多了一個人的反應。被他攥住的手攏成一個鬆散的小拳頭，她背對着他什麼都沒有說。
“你要怪本宮到什麼時候。”趙明庭聲音中帶着疲憊。
“微臣不敢。”淚還未乾，她低沉沉地回答他，還帶着一絲哭腔。
“那夜將你困在別院，是本宮的錯。”
“……”
“本宮前日在大理寺說的話，你也不必放在心上，本宮知道，你心裡苦。”
“……”
“但你總得走出來，總得告訴本宮，你要本宮如何賠禮。”
說着，他手上用了力想將她拉過去，而她也將自己定在地上，不肯靠近他分毫。他擡步走過去，她便也往外走，他苦笑 這個女人當真是抓不住，近不得。
“微臣代師哥謝過殿下，殿下請回吧。”徐謹的手從他手中抽出，即使送客也只用一個背影。
趙明庭大步邁過去抱住她，脣貼在她的頭髮上說道：“再不走就不成了，纓纓，帶着陳家那個小姑娘搬去別院，等着本宮好不好？”
他帶着商量和懇求的語氣，得到的迴應卻是：
“我和挽挽有家，爲何要搬到別人的地方？您的妻子、夫人和美人都會等您，太子殿下，不要再來騷擾微臣了。”
清爽的薄荷味依然縈繞在鼻息間，懷裡的女人早已消失不見，趙明庭看着空蕩蕩的迴廊，有些無力。
第二日一大早，京城百姓都指指點點地看着大道上兩個身穿縞衣的年輕人，少年目光冰冷，手中還握着劍，京城兵馬司韓大統領帶着士兵也不敢硬攔他們。
而那個少女則抱着排位，上面寫着：
顯考陳公諱同非府君生西之蓮位
她往前走着，小心地抱着它，就像手裡是一個貴重脆弱的珍寶一般。她沒用，昨夜第一次祭拜爹孃，喪禮是禮部主持，阿謹出面送葬，就連這個牌位也是阿謹替她立的。她沒用。
想到這裡，陳挽蒼白憔悴的臉上帶了些顏色，是眼圈和鼻尖透出的一點殷紅。
“徐大人，回去吧！不要鬧了。”韓伯光頭疼地看着涌過來的滿城百姓，用極低的聲音對徐謹勸道。
此刻正是朝會的時辰，全部王公、京官都在上朝，韓伯光有任務沒有去，但他也見不到趙明庭。各方勢力、各府的耳目都注意着陳府的動靜，看來今日又有大事要發生了。
徐謹護着陳挽，將劍橫在自己胸前，這就是她的態度。
範偌南的愛救贖了挽挽，她不再消沉地躲在房中，因爲她心中有了希望，身上有了力氣和鬥志。挽挽接受了現實，她告訴她，她要爲她枉死的親人和她的清白，去登聞直訴！
徐謹陪她去祠堂祭拜，傳信唐栩生告知有道書院走出的大臣、並去信給她所熟知的範達、張亞若、楊光素、莫月明、呂飛錫等書院派生連夜聯衆草擬彈劾文書，誓要讓趙淳熙和布日固德伏法。
她帶着挽挽出門時，腦中突然想起一句詩：
粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。
韓伯光看着她，頭疼之餘，他有點明白爲什麼太子殿下會癡愛這樣一個清湯寡水的小女人，她骨子裡有些和殿下一樣的東西，那就是堅持和敢做。而他們之間的差別在於，殿下爲的是家國責任，她爲的，是人間道義。
“不得了了，又有人敲皇城底下的登聞鼓了！”
……
“是陳大人家那個失了貞潔的女兒！”
……
“哎呦，這樣的女子怎麼還敢大張旗鼓出門來？羞死了……”
……
“別這麼說，陳大人爲官十餘年，是一個好官……”
……
“是啊，聽說陳大人之前因爲修橋錢得罪江南那些個閻王，就是不想把咱老百姓的辛苦錢花到不必要的地方呢……”
……
“哎我怎麼聽說陳同非他……貪/污啊……”
……
“什麼？！你聽誰說的？”
……
“京中不少人都在傳啊。”
……