謝安撐起東晉江山
在東晉時期，王氏、庾氏、桓氏幾大家族相繼興衰之後，謝氏家族又登上了歷史舞臺。謝氏家族的主要代表人物，是謝安、謝玄等人。
謝安是著名政治家，品行高尚，有宰相氣度。他以國家利益爲重，不計較個人得失，發揮聰明才智，挽救了瀕臨滅亡的東晉政權。所以，謝氏家族與開創東晉的王氏家族齊名，並稱爲王謝，並留下了“山間道上桂花初，王謝風流滿晉書”的千古詩句。
《晉書》記載，謝氏出自陳郡，是名門大族。謝安是河南太康人，他在少年時候，就神態沉穩，思維敏捷。王導很器重他。因此，謝安年齡不大，就享有盛名。
謝安多才多藝，善書法，通音樂，性情閒雅溫和，喜歡交結文人雅士，而不願意憑藉出身和名聲去獲取高官厚祿。謝安不想做官，幾次推辭朝廷徵召。後來，謝安爲了躲避，乾脆跑到會稽郡的東山隱居起來。謝安與王羲之等名人交往頻繁，常在一起遊覽山水、吟詩作文。
謝安的弟弟謝萬，也是才華出衆，不到二十歲就被徵召入仕，後來升遷至中郎將、豫州刺史，擔負守邊的重任。謝安雖然隱遁山林，但名聲仍然超過了弟弟謝萬。
有一次，有位名士語重心長地對謝安說：“足下有安邦濟世之才，卻屢次違背朝廷旨意，高臥東山，不願意奉獻社會和百姓，將怎樣面對江東父老呢？”
謝安聽了，面有愧色。這個時候，恰遇謝萬打了敗仗，被罷官免職，謝家聲望受到影響。於是，謝安決定出山從政。這個時候，謝安已經四十多歲了。成語“東山再起”，便由此而來。
謝安受桓溫的邀請，做了他的司馬。桓溫很欣賞謝安的才華，對他格外尊重。有一次，桓溫到謝安的住處拜訪，正碰上謝安整理頭髮。謝安性情遲緩，好大一會才弄好，桓溫就耐心地在旁邊等候。
謝安後來擔任了吳興太守，逐步升遷爲吏部尚書、中護軍。司馬昱稱帝以後，對謝安格外器重，讓他參與朝政。司馬昱雖然只當了八個月的皇帝，卻有一個很大的貢獻，就是提拔重用了謝安。
司馬昱死後，桓溫入京奔喪，但走到新亭就停了下來，派重兵把守關口，打算乘機推翻東晉。桓溫知道，朝廷目前全靠謝安、王坦之維持局面，便召二人前來，埋伏下刀斧手，想在會見時把他們殺掉。
謝安、王坦之心裡很清楚，桓溫是不懷好意，此去必定凶多吉少。王坦之十分恐懼，問謝安怎麼辦。謝安神色不變，說：“晉室存亡，在此一行。”於是，二人不避兇險，應召前往。
王坦之見到桓溫，驚慌得汗流浹背，連手版都拿倒了。謝安卻十分從容，談笑如常，沒有一絲畏懼。他隱約看見牆壁後面有刀斧手的身影，便笑着對桓溫說：“我聽說有道德的諸侯，謹守禮儀，明公何必壁後藏人？”桓溫面露尷尬，命他們撤走。桓溫與謝安談了很久，謝安談笑自如，機智鎮定，桓溫因此沒敢作亂。
桓溫臨終前，對後事安排不當，引發內鬥。桓溫有六個兒子，他最喜歡第六子桓玄，便讓他繼承了爵位，又把兵權交給弟弟桓衝，桓衝也是桓溫五兄弟中最小的。這引起了桓溫其他弟弟和兒子們的強烈不滿，他們聯合起來，陰謀誅殺桓衝，結果失敗，全被流放。
桓氏家族內部大亂，這給了謝安一個絕好的機會。桓衝本想代替哥哥控制朝廷，不料謝安計高一籌，搶先請出了褚太后，讓她第三次臨朝攝政。褚太后輩份最高，威望也高，桓衝無可奈何。這樣，桓氏家族繼續掌控朝廷的圖謀被挫敗了，謝氏家族取而代之。
謝安寬厚仁義，處事公允，他沒有像桓溫對待庾氏家族那樣趕盡殺絕，而是繼續重用桓氏。他任命桓衝都督徐、豫、兗、青、揚五州諸軍事，後又加至七州，對抗北方的前秦。桓衝也能夠以大局爲重，鎮守四方，與謝安合作共事。
謝安有治國才能，他把儒家、道家思想互爲補充，作爲治國之道，這符合當時的社會狀況。謝安胸懷寬廣，廣行德政，致使朝中百官能夠同心協力，東晉局面很快穩定下來。人們把謝安比做王導，甚至認爲超過了王導。
東晉內部穩定之後，外部的敵人卻打了過來。公元383年，前秦天王符堅親率百萬大軍南下，志在吞滅東晉，統一天下。當時軍情緊急，建康一片震恐，可謝安依舊鎮定自若，不慌不忙地調兵遣將。他派謝玄、謝石、謝琰、桓伊率八萬兵馬，抵達淝水迎敵，並謀劃好了破敵計策，然後，照常吟詩下棋，登山遊玩。
桓衝當時鎮守荊州，聽說形勢危急，派使者向謝安請戰。謝安說：“不用桓將軍來，我這裡已經安排好了，你們只要守住西邊，就是大功一件。”
桓衝十分擔心，說：“謝公氣度，令人欽佩，但他不懂打仗，眼看敵人就要到了，他還那樣悠閒自在，特別是派去的兵力那麼少，又讓沒有經驗的年輕人去指揮。我看，我們恐怕都要當俘虜了。”
謝玄等人率軍迎敵，先是奇襲洛澗，旗開得勝，隨後在淝水與敵對峙。晉軍採用奇計，以少勝多，取得淝水之戰的輝煌勝利，打得前秦軍隊草木皆兵，風聲鶴唳，一敗塗地。
淝水之戰捷報傳來的時候，謝安正在家裡與客人下棋。謝安見到捷報，心中狂喜，但不動聲色，隨手把捷報放在旁邊，照常下棋。
客人知道是前方送來的戰報，忍不住問道：“戰況如何？”謝安輕描淡寫地說：“孩兒們已經把敵人打敗了。”
客人一聽，高興地跳了起來，把棋盤一推，說：“這是天大的喜訊，哪裡還有心思下棋啊？我要趕快去告訴大家！”
客人走後，謝安興奮的心情再也控制不住了，他興奮地手舞足蹈，過門檻時忘記擡腳，猛地折斷了屐齒。
謝安趁着淝水大捷、敵人喪膽之際，興兵北伐，分兩路攻擊中原。東路由謝玄率領，自廣陵北上，經過一番苦戰，收復了兗州、青州、司州、豫州；中路和西路由桓氏兄弟率領，攻佔了魯陽，收復了梁州和益州，並再次成功收復洛陽。這樣，東晉與前秦，原先以長江爲界，就改成了以黃河爲界，整個黃河以南地區，都歸東晉所有了。
謝安用了十幾年時間，對內穩定局勢，對外打敗強敵，收復失地，功勳卓著，聲望達到頂峰。這個時候，晉孝武帝已經成年，開始親政。他忌憚謝安功大，寵信自己的弟弟司馬道子，奸諂小人逐漸得勢。
謝安深知功高震主的危險，他又不慕權力富貴，於是主動交出手中的權力，自請出鎮廣陵的步丘，建築新城來避禍。孝武帝同意了，設宴爲他餞行，並敬酒賦詩。
謝安支撐東晉政權達十六年時間，他雖然位高權重，但隱居東山的志趣始終沒有消失。他出鎮新城後，攜帶全家前往，製造出海的船隻和裝備，打算從水道回東山，繼續過隱居的生活。但不久之後，謝安患病，計劃未能成行。
公元385年，謝安病逝，享年六十六歲。孝武帝在朝堂哭吊三天，舉行了隆重的葬禮，追封他爲廬陵郡公，諡號“文靖”。
後人對謝安給予高度評價，稱他是東晉中流砥柱，“江左風流宰相”，是“中國歷史上有雅量有膽識的大政治家”。民間則把謝安敬 奉爲神，尊稱他爲“謝聖王”、“廣惠聖王”、“顯濟靈王”等。
謝安的豐功偉績和英名，流傳千古，受萬世景仰。
謝安的侄子謝玄，也爲穩定東晉局勢做出了卓越貢獻，是東晉時期僅有的兩位名將之一。特別令人稱道的是，謝玄指揮了淝水之戰，創造了以少勝多的輝煌戰例，名垂千古。