王敦之亂東晉動盪
王敦之亂，是東晉初年發生的一場動亂，造成東晉政權動盪不安。當時，東晉剛剛建立不久，就經歷了一場災難，這似乎預示着，東晉朝廷命運多舛。
《晉書》記載，王敦和他的堂弟王導，兩人性格不同，爲人也不一樣，王導寬厚仁愛，王敦卻心懷殘忍。王導和王敦年輕的時候，有一次到王愷家中赴宴。王愷命美女行酒，如果客人不喝，就殺掉美女。王導不善飲酒，但怕美女受害，只得硬着頭皮強飲。王敦卻故意不喝，眼看着美女被殺，他也無動於衷。王導嘆息說：“王敦生性殘忍，他日後如果當了高官，必不能善終”。
王敦成年後，娶了司馬炎的女兒爲妻，擔任了都尉，後又當了太子舍人。賈南風廢黜了太子司馬遹，押往許昌囚禁，嚴禁官員爲他送行。王敦卻不管那一套，照樣爲司馬遹哭拜送行，因此被捕入監，後被人營救出來。
在八王之亂的時候，王敦興致勃勃地積極參與，先後倒向司馬倫、司馬冏、司馬越等人，因有功勞，最後當上了揚州刺史。
司馬睿鎮守建康以後，王敦協助王導，在擡高司馬睿聲望、建立東晉政權方面立有大功。司馬睿稱帝后，任命王敦爲大將軍，掌管長江中上游軍隊，統率六州。
王敦大權在握，逐漸驕橫起來。他違犯制度，獨斷專行，擅自撤換和任命州郡官員，到處安插親信，對軍權更是緊抓不放，誰也插不進手去。司馬睿對“王與馬，共天下”的局面十分擔憂，更是忌憚手握兵權的王敦。
司馬睿開始疏遠王氏家族，提拔重用劉隗、刁協、戴淵等人。劉隗等人都與王敦不和，多次建議司馬睿削弱王氏勢力，特別是要注意防範王敦。司馬睿也擔心王敦作亂，讓劉隗、戴淵以防備北方胡人爲名，領兵出鎮，監視王敦。
對皇帝司馬睿的猜忌防範，王敦大爲惱火。當時，王敦忌憚豫州刺史祖逖，尚不敢輕舉妄動，後來祖逖病逝，王敦認爲，在軍事上已經無人與他抗衡了，便決定發動叛亂。
公元322年，王敦上奏劉隗、刁協的罪狀，要求朝廷誅殺二人，司馬睿當然不肯。於是，王敦打着誅劉隗、刁協的名義，在武昌起兵，進軍建康。
司馬睿聞之大怒，發佈詔令說，誰要能殺了王敦，就封他爲五千戶侯。司馬睿爲了都城安全，急令在外領兵的劉隗、戴淵回來，準備抵禦王敦的進攻。
王敦進兵建康的消息，立刻掀起軒然大波。王敦率領的軍隊人多勢衆，建康城內兵力單薄，滿城百姓，人人恐惶。
劉隗、刁協向司馬睿建議說：“建康城內，王氏家族勢力強大，如果他們與王敦裡應外合，建康將不攻自破，必須趕緊把王氏家族斬盡殺絕，肅清內患”。司馬睿猶豫不決。
這個時候，王氏家族面臨着巨大危險。其實，他們中間有很多人，並不贊成王敦起兵，更加害怕會禍及自身，惶惶不可終日。在這危急關頭，王導挺身而出，召集本族有身份的二十多名子弟，明確表示反對王敦叛亂。
王導帶領他們，主動去向司馬睿請罪。司馬睿看在與王導的情誼上，沒有對王氏家族下手，反而任命王導爲前鋒大都督，與戴淵等人一起，率兵抵禦王敦。司馬睿還讓王敦的堂弟王廙，出城去勸止王敦。王敦的哥哥王含，卻悄悄溜出城去，投靠了王敦。
當時，東晉的軍隊，大部分都被王敦掌控着，所以，王敦軍隊沒有遇到大的抵抗，很快就兵臨城下了。王敦沒有進攻建康，而是首先攻佔了石頭城。
石頭城爲三國時期孫權所建，是保障建康城安全的重要屏障，石頭城丟失，建康城就難保了。司馬睿命劉隗、刁協、戴淵、王導等人，率兵爭奪石頭城，但都被王敦打敗了。
王敦佔據了石頭城，建康朝不保夕，許多官員紛紛逃走。司馬睿流着淚，對劉隗、刁協說：“王敦如果打進城來，你二人必定性命不保，你們趕快逃走吧”。
二人知道大勢已去，無可奈何，只好泣拜司馬睿，出城逃命去了。刁協途中被殺，劉隗則投奔了北方後趙政權。
司馬睿派使者去石頭城，對王敦說：“你如果想當皇帝，我就把皇位讓給你，何必動刀兵呢？”司馬睿又命百官去石頭城見王敦，勸他息兵入朝。
這個時候，王敦還不敢公然篡位，於是，他讓司馬睿任命他爲丞相，封他爲武昌郡公，然後，得意洋洋地進了建康城。
王敦雖然當了丞相，但卻不是當丞相的材料，他只會領兵打仗，對朝廷政務一竅不通。另外，他這丞相當得也不光彩，幾乎沒有人從心裡服他，就連王氏家族內部，他也擺不平。王導就不與他合作，而是冷目以對。
有一次，王敦埋怨王導，說：“不跟着我幹，差點被滅族吧？”王導搶白他說：“如果被滅了族，你就是罪魁禍首，看你死後有何面目去見列祖列宗。”王敦無言以對。
王敦的堂弟王棱，也多次責備王敦，說他不該舉兵犯上，差點禍及全族，惹得王敦惱怒，派人把他暗殺了。王敦覺得在建康心情不爽，不久回到了老巢武昌，在外地遙控朝廷。
王敦之亂，把朝廷搞得亂糟糟的，皇帝顏面也喪失殆盡，司馬睿憂憤成疾，一病不起，很快就病死了，終年四十七歲，當皇帝只有五年。他的兒子司馬紹繼位，被稱爲晉明帝。
晉明帝確實很明智，他知道王敦終究是個心腹大患，便悄悄做着剷除王敦的準備。王敦也忌憚晉明帝，知道他有勇有謀，當初就想廢了他的太子之位，但大臣們一致反對，結果沒有得逞。王敦知道晉明帝遲早會對他下手，也在悄悄做着篡位的準備。
王敦有個喜歡的侄子，叫王允之，兩人王敦在一起。有一天夜裡，王允之喝多了酒，早早躺下了。王敦認爲他喝醉了，不避諱他，與幾個心腹一起，密謀篡位之事，卻被王允之聽得一清二楚。
第二天，王允之趕緊告訴了父親王舒。王舒一聽，知道事情重大，立即帶着他去報告了晉明帝，讓晉明帝早做防備。這表明，王敦叛亂，即便在王氏家族內部，也是不得人心的。
公元323年，王敦率軍由武昌移至姑孰，爲篡位做準備。王敦軍隊控制了揚州、荊州、徐州等重鎮，直接威脅建康。
公元324年，王敦再次舉兵反叛，意圖篡位。不料王敦染病，便任命兄長王含爲元帥，率五萬大軍，水陸並進，逼近建康。
晉明帝早有防備，命王導爲大都督，率蘇峻、庾亮、溫嶠等將領攻擊王含。王導試圖勸降王含，王含不聽，晉朝軍隊便對王含發動攻擊，結果把王含軍隊打得大敗。
王敦沒想到王含兵敗，心中惱怒，病情加重。王導趁機散佈消息，說王敦已死，並組織王氏家族的人，大張旗鼓地爲王敦發喪，結果造成王敦軍隊人心潰散。王敦聽說以後，怒不可遏，連氣帶病，真的死了。
王敦一死，自然樹倒猢猻散。晉軍乘勝進兵，很快把王敦的殘餘勢力消滅乾淨。王含被王舒殺死。王敦被掘墓戮屍，砍下首級示衆。爲期兩年的王敦之亂，終於被平息了。
王敦的所作所爲告訴人們：凡是私慾膨脹、野心勃勃，都逃脫不了失敗的命運，註定是沒有好下場的。
東晉建立之初，有位著名將領雄心勃勃，舉兵北伐，企圖收復中原，他就是聞雞起舞的祖逖。