陸軍總司令顧祝同坐鎮徐州以後，與幕僚們商討了現行的國軍作戰體系是否適合當前與共軍的作戰，有人提出了應該參照抗戰後期陸軍組建兵團的辦法，在如此寬闊的地域內進行戰鬥，不可能做到事事由長官部來定奪。而按照現行的國軍高級指揮機構來說，由幾個整編師協同作戰的時候，往往以地域或者任務的名稱作爲這個集團軍的名稱，在作戰任務完成以後即撤銷或者改編了。而在組織上，通常是由整編師的師長擔任指揮官，只有極個別的才設立專職指揮官，指揮機構也非常簡單的，也就有一個參謀處、幾個參謀、電務員、副官再加上一個班或者一個連的衛士而已。沒有專業參謀羣的高級司令部，這樣的指揮機構也只能承擔上傳下達的工作，根本很難有效地擔任大軍的指揮任務，再加上臨時任命指揮官的時候，許多師長之間本來是平級的關係，這個時候卻要被領導，自然會很不愉快，所以也常常發生互不協作的場面。
徐州與鄭州綏靖公署被撤銷之後，對於如何指揮這兩個單位之下衆多的軍隊，有效地進行作戰，也成了一個必須要解決的問題，於是，在又一次對共產黨山東解放區的重點進攻之前，兵團也就應運而生了。的確，在這個時候，成立專門的兵團司令部顯得尤其重要。
這次對山東解放區的攻勢發動之前，顧總司令專門成立了三個兵團，這些兵團都設有專門的司令和獨立的司令部，向上直接由陸軍總司令部徐州司令部指揮，向下也有技術能力協調指揮數個整編師進退攻防。
第一兵團以張林福的整編七十四師作爲主力，包括整編二十五、二十八、五十七、六十五、七十四和八十三六個師，共十九個旅，司令官爲湯恩伯。
第二兵團以整編第二十七軍爲基礎組建，主力部隊爲邱雨青的第五軍，包括第五軍，整編七十二，七十五和八十五三個師，共十個旅，司令官是王敬久。
第三兵團以整編第十九軍作爲基礎，主力部隊便是胡從俊有整編第十一師，包括第七軍、整編第九、十一、二十、四十八、六十四、八十四六個師，合計爲十八個旅，司令官爲歐震。
這次對山東解放區的進攻，第一兵團從臨沂附近出發，向北沿着臨蒙公路向北推進，爲此湯恩伯把自己的指揮部便設在了臨沂，只是在他的這個兵團裡，雖說他是主指揮官，但是面對整編七十四師這樣被蔣主席作爲模範的王牌，指揮起來卻有些力不從心。大戰一開始的時候，張林福便對上面把自己的整編七十四師開進山區很不滿意，整編七十四師的裝備並不適合山地作戰，這個師也沒有參加過當年的滇緬會戰，在山區作戰的經驗並不充足，所以張林福當着湯司令的面就丟下了一句話：“把我們七十四師往山區裡送，那就是等於要我們去死！那好，我就去死給你們看！”面對張林福如此不滿意的狂言，作爲司令官的湯恩伯竟然無言以對，只能好言安慰一番。事情雖說就這麼過去，但是，這也許就是一個十分不祥的預示！
第二兵團位於津浦鐵路的泰安沿線，第五軍與整編十一師的任務相當，只不過他們是從鐵路線附近向東攻擊前進，目標是剛剛被共軍奪佔不久的萊蕪城。第五軍與整編十一師的距離倒是最近的。
整編十一師歸屬於第三兵團節制，除了整編十一師之外，第三兵團的大部還在棗莊、滕縣等津浦鐵路線和運河附近，這個時候也向東北方向進發，以期在蒙陰附近會合。
又一場的大戰就這樣在齊魯大地上拉開了序幕！
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十一旅當先着已然來到了蒙山的腳下。
沂蒙山區，其實不過是一個人文的地理名稱，而並非是真正意義上的山脈或者丘陵。沂，指得就那條發源於蒙山的沂河，源出於南麻附近，向南經過臨沂後流入江蘇境內；蒙，指得是位於山東省南部的蒙山，這是山東泰沂山脈的一個分支，呈西北—東南走向，最高峰是位於平邑縣的龜蒙頂，海拔有一千一百五十六米，也是山東省僅次於泰山的第二高峰。這片區域位於津浦鐵路以東，膠濟鐵路以南、棗莊、臨沂、日照一線以北，東到大海之間，面積有上萬平方公里，包括了數十個縣。沂蒙山區有一種特有的地貌景觀，那就是許多的山峰頂部都十分平展開闊，峰巔周圍峭壁如削，峭壁下面坡度由陡到緩，遠遠看去，就好象是戴着一個平頂的帽子。這種山頭在地理學上被稱之爲方山，而當地人卻有一個特殊的名字，叫做“崮”，據說沂蒙山區裡的“崮”，有名的就有上百座之多。
前面就是進入沂蒙山區的一個隘口——白馬關。名字雖叫做關，但是實質上只是兩座高山中間所夾的一座小山，北面的山峰名叫做魚鱗山，南面的山峰叫做大望山，從平邑通往蒙陰的大路就從這兩山之間所夾的小山上經過，所以這個小山成了一條咽喉之道，古時候曾在這裡修築過關口，只是年代久遠，關城早已經廢棄了，此時，倒是有一個村子位於這裡，於是這個小山也成了共軍的防衛重點。
果然，搜索隊回來報告，白馬關有共軍的主力部隊把守，無法通過，此時，搜索隊已經與白馬關陣地上的共軍接上了火，打得正在激烈之中。
張賢來到了邊上的一座稍高一些的山頭，舉起望遠鏡，向着槍響的地方看去，在新綠的樹叢之中，隱約可以看到有共軍在來回得活動着，那裡已經修築了陣地，望遠鏡裡還可以看到用石頭壘起的防禦工事。
“怎麼樣？”楊濤旅長也走了過來，問着張賢。
張賢把手中的望遠鏡遞給了他，楊濤舉起望遠鏡向着對面的山上看去。
“這真是一個易守難攻的地方！”張賢有些感慨地道：“看來，我們如果不展開重兵，是奪不下這個關口的！”
楊濤一邊看着，一邊點了點頭，然後把望遠鏡又遞還給了張賢。對着張賢道：“我看南面的幾個小山頭可以先奪下來，只在奪下來後，那麼便有了突破口！”
張賢再一次舉起望遠鏡，正如楊旅長所說得一樣，南邊有三個小山頭緊挨着路邊，就像是鉗子一樣扼住了交通的咽喉，而主陣地正在這三個小山頭之北，同樣是位於路邊，因爲地勢險要，易守難攻，所以便於大規模地布兵，很顯然，共軍是把主要陣地放在了北面的山崗之上，而在南邊的幾個小山頭上，只佈置了不多的兵力。畢竟那小山頭過於平緩，而且面積也小，相對來說，不利於防守。
看完了地形，張賢也點着頭，對着楊濤道：“不錯，南邊的山頭要是能夠拿下來，我們就可以用一支部隊迂迴到他們主陣地的側背，從那個方向夾擊，這個關口也就不攻自破了！”
“好！我們就這麼打！”楊濤很是讚賞地道。
可是，要想奪下南邊的那幾個山頭，又談何容易呢？此時，對手是居高臨下，而自己卻是向上仰攻，便是炮火再猛，只怕要想奪取陣地，也要付出對方雙倍的代價。
楊濤看了看自己的手錶，此時已然是下午三點多鐘了，初春的白天雖然在漸漸變長，但是在這個時刻要想發動進攻，顯然來不及了，只怕戰鬥纔剛剛打響，天就要黑了。
“看來，我們只好要等到明天再說了！”楊濤有些無奈地道。
張賢也看了看自己的手錶，時間上的確並不允許他們發動進攻，當下點着頭，卻又有些擔憂地道：“是呀，我們爲今之計是要找一個宿營地，等明日一早再發動進攻！只是，這個白馬關以西的地方都是一片開闊的平地，連個守的地方都沒有，晚上萬一敵軍過來偷襲，那可就有些麻煩！”
“嗯！”楊濤點着頭，表示同意：“你說的這個問題還真要當心，我們一起去附近轉一轉，看看哪裡適合宿營！”
“是！”張賢答應着。
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楊濤命令着全旅停止了前進，帶着張賢和幾個作戰參謀，登上了邊上更高的一處山崗，向西面的遠處望去，只見眼底一片青青的麥苗，如同一層碧綠的地毯鋪在蒼天之下，遠處的村落掩印在初綠的樹林之間，炊煙裊裊，如果不是耳邊還傳來隱約的對射的槍聲，這便是一付美麗的初春鄉野圖。
這個時候，張賢和衆人也沒有心情觀賞初春傍晚的美景，他們還在找尋着能夠讓幾千人安全過夜的宿營地。
“那邊有一道高壟，也不知道是什麼地方！”一個參謀指着遠處三四里之外一條高出四周的土堆，這樣地說着。
張賢與楊濤都順聲望去，果然，在蒼翠的原野間，一片平整的地面上壟起了一道很高的土堆，足有兩三裡地長，南北向地橫在了這片開闊的平地之上。
“走，到那邊去看看！”楊濤向大家說着。
當下，幾個人下了山崗，騎着馬來到了這個土堆之側，才發現這片土堆足有近十米高，便是上面也有十多米寬。這附近又沒有河流，這道土壟肯定不會是大堤，很顯然是古代土夯的城牆，這裡很可能曾經是古時候的一座城市遺址，只是由於年代過於久遠，這座古城已經湮滅在了歷史的長河裡，只剩下了這一段高出地表城牆還矗立在這片荒原之上，但是經過了不知多少年的櫛風沐雨，這段城牆也塌陷了下來，與四周的土城融合成了一體，上面已經長滿了荒草。
“呵呵，這真是天住我也！”楊濤旅長大笑了起來，高聲對着張賢道：“張賢呀，這道土堆就是一個天然的屏障呀！”
“是！”張賢隨聲附和着：“我們可以把部隊在這個土堆之後就宿，同時派兩個營或者一個加強營駐守在這個土堆之上，構築好工事，做好嚴密的警戒；再在後面配以炮兵支援，直接把炮口對準這個土堆之前；這樣，便是共軍晚上過來偷襲，我們也可以從容面對！”
“是呀！”楊濤也道：“我們和共軍打了這麼久，這些共軍就是數夜貓子的，總是在晚上對我們發動襲擊。想當年打鬼子的時候，我們也沒有這麼累過！讓人想睡個好覺都不行！”
“呵呵，是呀！”張賢回答着，忽然想起當年和馬文龍曾在一起合兵，對鬼子發動過一次夜襲，那一次是襲擊一個日軍的正在修建的機場，成功地解救了上千名的國軍與共軍的戰俘，只是也令很多的戰俘死在了亂槍之下。想到這裡，他忽然一動，對着楊濤道：“旅長，爲什麼我們總要等着共軍來對我們發動夜襲，而我們爲什麼不主動地去向他們發動夜襲呢？如果我們也給他們來一個夜襲，定然可以打他們一個措手不及！”
聽到這話，楊濤不由得驀然一愣！