黔中湖畔的清晨，萬籟酣然，了無輕風，一片寂靜，聽不到沉睡中湖水的聲音。湖面上煙霧鳧鳧，眺望遠處，在朦朦朧朧的水霧中，陡峭峻拔的鷹嘴崖漸漸顯現出暗淡的身影，青白崖面同茐蘢的樹木相間，讓湖水披上一層薄紗，隱隱約約。
夏之約站立湖水邊上，一會兒低頭看岸邊早已被湖水沖刷掉泥土的奇形怪狀略顯淡青色的岩石；一會兒遠眺寬闊無邊，橫無際涯的湖面；一會兒仰望即將被鮮紅朝陽染紅的天空。許久，許久……她高挑的身材，穿着一條粉紅色的連衣裙，披着一頭剛染過不久的金黃卷發。看着如夢如幻，如詩如畫的湖畔畫面。夏之約不由自主的彎下腰，伸出雙手，緩緩地放入湖水裡，分開手指，雙手像兩隻船槳一樣在水中慢悠悠地划着，划着……輕柔的湖水在指間舒緩的涌動着，涌起的朵朵水花自適其得的輕吻着她白嫩，纖細無比的指尖。她聚攏十指，合起手掌，捧起一捧水，站直腰，舉手把水從額頭淋下。湖水從手間化爲一粒粒明亮晶瑩的珍珠，滾落到前額，打溼了前額的幾絲捲髮，順着臉龐流進了頸子，一直往下流淌，浸溼了夏之約的整個前胸，涼絲絲的。耳邊彷彿傳來一個熟悉而親切的聲音：“之約，夏——之——約——”，她陷入了沉思……
27年前的一個深秋之夜，坐落黔中湖畔的千年名鎮黔中鎮依然酣睡，可是鎮東邊半山腰小山村的一間小屋裡，燈火通明。屋中兩個女人和一箇中年男人，兩個女人，一老一少，老者是婆婆。年輕女人平躺牀上，閉着雙眼，額頭沾着數滴毛毛汗珠。她要臨產了，圓圓的，鼓鼓的肚子，完全遮掩住纖細小巧的腰。另一個女人，年紀五六十歲，兩鬢斑白，額頭上皺紋很深。聽說蚊子叮咬臉時，她從不用手或扇子驅走，鎮靜的皺一下眉頭，傾刻間，蚊子會被皺紋擠壓葬命掉到地上。中年男人是年輕女人的丈夫。他和年老的女人時而忙個不停，時而又小聲說着什麼。他們臉上顯出焦急的神色，再靜靜地等待……
中年男人走出屋外，外面黑漆漆一片，沒有月色的夜空更爲遙遠，只有三兩顆寒星，掛在那裡，可憐巴巴地眨呀眨的，裝點着浩翰無際的蒼穹。陳舊的窗臺下間或傳來蟋蟀的幾聲鳴叫。突然，隨着“哇哇”，“哇哇”幾聲啼哭。不一會，年老女人面帶喜色的走出屋門，說：“生了，生了，是個公主！”中年男人掉過頭來，來不及看年老女人一眼，旋地快步進屋，從牀上輕輕地抱過已包裹好的孩子，細細地端詳着。略帶長形的小臉，在明亮的燈光下，白裡透紅，散發出水晶的光澤，玲瓏剔透。一頭烏黑柔發，黑不溜湫的小眼珠子，鑲嵌在長長的眼睫毛間，忽閃忽閃的。紅紅的嘴脣在微微地顫動，長長的鼻樑從眉間延伸下來，到達嘴脣邊上停止，隆起小小的鼻尖，鼻尖正處於整個臉的黃金分割點上。這時，中年男人掉過頭來，看着躺在牀上的妻子，妻子大汗淋漓，汗水早已打溼了她的長髮。妻子臉上洋溢出欣慰的笑容，目光示意丈夫靠近過去。中年男人放下孩子，彎下腰去。年輕女人用低微的聲音對中年男子說：“給孩子取個名字吧！”那聲音極其微弱，如蟬翼輕輕顫動發出來一般，中年男人一時都沒聽出來，他探了探身子，直接把耳朵貼近妻子嘴邊。中年男人點了點頭，對妻子說：“是個女兒，就叫夏之約吧！”“之約，這名字挺好。”妻子說着，臉上再次洋溢出的笑容如懸崖間山茶花一般燦爛。
中年男人姓夏，名如峰。夏如峰讀書不多，學歷不高。作爲一箇中國公民，他總算盡心竭力的完成了九年義務教育的責任，是在鎮上中學完成的。當然，更談不上有什麼政治資本。用他自己的話說，讀小學時在班主任的幫助下加入少先隊，中學時沒有入過團，一生的政治生涯是以少先隊的中隊長而告終。九年級畢業後就去省外打工，一晃過去十五年，後來在浙江安吉的一個小鞋𠂆沾貼鞋邦，一個月4800的工資。在這裡，他遇到了今天的妻子一廖一雪。當時，夏如峰只是一個普通工人。廖一雪已經升職爲𠂆裡的領班，是夏如峰的頂頭上司。廖一雪是湖北人，人長得漂亮。在廠裡，因爲擔任領班之職，大家都習慣於叫她“廖領班”。不過，也有些人，特別是那些個尚未結婚，單身過久的小夥子們，用調侃的語氣，無事找事的親切地稱呼她爲“廖（尿）班（斑）花”。每每喊完，他們你看看我，我看看你，臉上顯出無比驕傲，光榮的神情。一個個如同從阿富汗戰場凱旋歸來的美國大兵一般。每逢這時，廖一雪毫無怒氣，對他們報之一笑，溫柔之中含有不可攀附的高冷。打從心底來說，夏如峰也喜歡廖一雪。但他不像別人。其他人爲了知道廖一雪的信息，又是請人吃飯，喝酒，K歌。有個四川小夥花了一季度工資和獎金。費了九牛二虎之力，好不容易從鄰廠裡廖一雪的幾個同鄉處，打聽到“廖班花”的一些信息。廖一雪自幼天資聰穎，從幼兒園進入一年級起，一直到九年級。她都是學校里名符其實，頂頂有名的學霸。後來，在建築工地做鋼筋工的父親因爲急於趕到家，想在大年除夕同年邁的父母、妻子及4個孩子吃頓團圓飯。夜間花150元錢，搭載了一個黑車司機的車回家。司機的車年老失修，已幾乎成爲報廢車輛，在下一段陡坡轉彎的地段剎車突然失控，在茫茫夜色的籠罩下，一頭載下了深不可測的溪谷裡。