戰場上的形勢，對蘇軍非常不利。
被派往側翼指揮部隊的集團軍副司令，到達後第三天，就在戰鬥中不幸犧牲。隨着他的犧牲，集結在這裡部隊，也被德軍擊潰，絕大多數的指戰員不是犧牲，就是成爲了德國人的俘虜，只有不到兩百人逃到了亞戈京地區。
“司令員同志，”得知副司令員戰死，亞戈京地區的側翼被德軍佔領，德爾上校情緒有些激動地問弗拉索夫：“如今整個集團軍就只剩下我們手裡的這點兵力了，面對德軍即將發起的瘋狂進攻，我們能擋住嗎？”
沒等弗拉索夫發表自己的看法，軍事委員尼科爾斯基又從外面走進來，將手裡拿着的一張紙放在了兩人的面前：“司令員、參謀長，你們瞧瞧，這是德國人剛用飛機灑在我們陣地上的傳單。”
弗拉索夫拿起德國人的傳單，僅僅看了一眼，瞳孔就劇烈收縮，臉上露出了震驚的表情。
傳單上有三張照片，分別是方面軍司令基爾波諾斯上將、軍事委員會委員布爾米斯堅科、參謀長圖皮科夫少將，而且是他們犧牲後的遺像。照片下面是德軍的勸降內容，大意是說，你們的方面軍高層都全部陣亡，繼續抵抗是沒有任何的意義，呼籲大家停止抵抗，放下武器向德軍投降，換取活命的機會。
德爾上校看清楚傳單上的內容後，頓時大驚失色，他對弗拉索夫說：“司令員同志，我們的指戰員要是看到這樣的傳單，肯定會軍心動搖、士氣低落，德國人的這一招好毒啊。”
“司令員、參謀長。”尼科爾斯基說道：“我一得到消息，就安排政工人員在陣地上收繳傳單，並就地銷燬。一旦發現有人私藏，就嚴懲不貸。”
“軍事委員同志，你就算這麼做，恐怕效果也不會太好。”弗拉索夫搖着頭說：“畢竟已經有不少人已經看過這張傳單了，哪怕我們現在開始收繳並就地焚燬，那些沒看過傳單的人，也會從其他人的口中知曉此事的。”
“能瞞多久算多久吧。”尼科爾斯基說道：“本來戰場形勢對我軍就不利，假如聽任這些傳言在軍中傳播，肯定會影響到軍心士氣，對我們接下來的作戰是非常不利的。”
“報告！”這時從不遠處傳來一聲喊報告的聲音。
三人扭頭望去，見來的是索科夫。
“索科夫上尉，你來得正好。”弗拉索夫見到索科夫到來，眉毛不禁往上一揚，隨即拿起那張傳單遞過去：“你看過這張德國人散發的傳單了嗎？”
索科夫快速地瞥了傳單一眼，隨後點着頭說：“是的，司令員同志，我看過。”
“那你覺得，傳單上的內容是真的還是假的？”德爾上校問道。
“如果沒有照片的話，大概率是假的。”索科夫隨口回答說：“但如今上面配了照片，這說明一定是真的。”
“軍事委員同志已經安排人手，開始收繳這些傳單，免得影響到我們的軍心士氣，你覺得他的這種做法對嗎？”
索科夫扭頭看了一眼尼科爾斯基，腦子裡組織了一下詞彙，隨後開口說道：“軍事委員同志的這種做法，出發點是好的，但所起到的效果，沒準會適得其反？”
聽索科夫這麼說，尼科爾斯基面露不悅：“索科夫上尉，爲什麼這麼說呢？”
“軍事委員同志，人都是有好奇心的，越是被刻意掩蓋的事實，大家越想知道。”索科夫向尼科爾斯基解釋說：“德國人空投的這份勸降傳單，看過的指戰員不少。若是在此刻強行收繳，就會讓那些沒看過的指戰員感到好奇，他們就會四方打聽，傳單上都寫了一些什麼內容。看過傳單的人，爲了滿足他們的好奇心，肯定會將那個上面的內容講述給他們聽。如此一來，反而會加快傳播速度。”
尼科爾斯基聽後沉默了許久，隨後開口說：“那你覺得我們該怎麼辦，就這樣聽之任之嗎？”
“軍事委員同志，我覺得就算承認這番傳單上的內容是真的，也沒有多大關係。”索科夫說到這裡，見德爾上校似乎準備開口說兩句，連忙加快了語速：“我們應該通過政工人員告訴所有的指戰員們，我們的上級在抗擊德國人的戰鬥中，已經壯烈犧牲了。但我們並沒有被嚇到、被征服、被殺絕，從地下爬起來，揩乾淨身上的血跡，掩埋好戰友的屍首，繼續與敵人戰鬥下去。”
“好，說得好。”弗拉索夫用力在桌上拍了一巴掌，興奮地說：“索科夫上尉，你說的真是太棒了，我相信這些話，一定能鼓舞軍心和士氣。軍事委員同志，”他後面的話是對着尼科爾斯基說的，“你就讓政工人員把索科夫上尉的話，傳達到每一名戰士，讓他們明白，雖然敵人暫時比我們強大，但我們依舊有能力繼續戰鬥下去。”
尼科爾斯基情緒激動地說：“司令員同志，我明白了，我立即召集政工人員，讓他們去給戰士們做政治宣傳工作，鼓舞士氣，讓所有的戰士都有信心繼續和敵人戰鬥下去。”
等尼科爾斯基離開之後，弗拉索夫望着索科夫問道：“索科夫上尉，你來找我有什麼事情？”
“司令員同志，我的特別連如今只有不到20個人。我覺得，就這麼點人，肯定無法保護司令部的安全。”索科夫望着弗拉索夫說：“不知您能否給我再補充點人手？”
“索科夫上尉，前沿到處都需要人。”沒等弗拉索夫說完，德爾上校就搶着說道：“據我所知，有些團指揮所裡，除了通訊兵和幾名參謀外，門口連個哨兵都沒有，兵力匱乏到什麼程度，就由此可見了。不管怎麼說，如今保衛司令部的部隊，加上你的特別連，還有一兩百號人，這已經算不錯了。”
“索科夫上尉，真是抱歉。”弗拉索夫也歉意地說道：“司令部的情況，你也看到了，真的沒法給你補充人手。”
索科夫今天來找弗拉索夫，是經過深思熟慮的。再等三天，亞戈京地區的第37集團軍就會被德軍全殲，如果自己手裡的人手太少，到時候怎麼突圍？他可不想當德國人的俘虜。
想到這裡，他繼續說：“司令員同志，我們不是從別列贊帶過來幾百人們，讓我們從裡面挑五十名戰士吧。實在不行，三十名也行，我手裡現有的人手編一個排都不夠。”
“索科夫上尉，我這裡還有重要的事情。”但弗拉索夫似乎並不想幫索科夫解決這個問題，他低頭看着面前的地圖，漫不經心地說：“如果你需要人手，自己去想辦法解決吧。”
雖然沒有能從弗拉索夫這裡要到人手，但能得到對方的這句話，索科夫心裡頓時踏實多了。你不能給我分配人手，那我就到外面去收容那些被打散的小部隊，積少成多，等到亞戈京地區被德國人佔領時，沒準自己手裡就有了一支人數不少的部隊。
他擡手向弗拉索夫和德爾上校敬禮後，轉身走出了指揮部。
見索科夫從指揮部裡出來，朱科文少尉和米拉少校立即迎上來，關切地問：“怎麼樣，司令員答應給我們人手了嗎？”
“沒有。”索科夫搖着頭說：“司令員和參謀長說，他們的手裡也沒有多餘的人手，無法分配給我們。”
聽索科夫這麼說，朱科文和米拉兩人的臉上露出了失望的表情。
朱科文甚至開口說道：“上尉同志，我剛剛已經告訴過您，方面軍司令部在突圍時，就因爲身邊的部隊太少，所以纔會被德軍所殲滅。從目前的情況來看，這裡根本堅持不了多長時間，如果最後不得不選擇突圍，我可不覺得就靠這麼點人，能跳出德國人的合圍。”
“少尉同志，你彆着急嘛。”索科夫將一隻手搭在了朱科文的肩膀上，安慰他說：“雖然司令員和參謀長沒有答應給我們增添人手，但司令員也說了，如果我們要擴充部隊，可以自己想辦法解決兵員。”
“我們從什麼地方尋找兵員，來擴充我們的部隊呢？”朱科文皺着眉問道。
而米拉少校卻是眼前一亮，隨即問索科夫：“索科夫上尉，你的意思是，我們可以按照自己的方式，來擴充部隊？”
“沒錯，就是這樣。”
朱科文聽到索科夫和米拉之間的對話，卻是一頭霧水：“你們兩人在說什麼，我怎麼聽不懂？”
“少尉同志，”經過這段時間的相處，索科夫發現朱科文其實也是一個品行不錯的人，就是有時太一根筋了。見他不明白自己和米拉說的是什麼意思，便向他解釋說：“司令員同志既然答應，讓我自己解決特別連的人手，那麼我打算去收容那些被打散的部隊，將他們編入特別連，從而壯大我們的實力。”
“這合適嗎？”果然，索科夫的話剛說完，腦子不會轉彎的朱科文少尉就提出了自己的疑問：“上級領導知道我們這麼做，不會責怪我們吧？”
“不會的，少尉同志。”索科夫笑着對朱科文說：“我是得到司令員同志的親口同意的，就算將來出了什麼問題，有誰要來追究責任，都由我一個人來承擔。”
“上尉同志，”米拉少校催促道：“我們要儘快展開收容工作，否則等這裡的戰事激烈之後，從基輔城裡撤出的零星部隊，就會通過其它的地段，撤往我軍的新防區。”
就這樣，索科夫帶着特別連的人員，在交通要道上設置關卡，專門攔截那些從基輔城內撤出的指戰員。
不到一天時間，特別連就從不足20人的部隊，快速地擴充到了300人，而且絕大多數指戰員手裡都有武器。
索科夫帶人收容潰兵的事情，很快就有人打電話向德爾上校告狀。
德爾上校接到告狀電話，得知索科夫的特別連在不到一天的時間內，就增加到了300人，也吃驚不已，他用手捂住話筒向弗拉索夫報告說：“司令員同志，下面有人告狀，說索科夫上尉在未經允許的情況下，擅自收容從基輔城內撤出的部隊，並在極短的時間內，將特別連擴充到了300人。”
誰知弗拉索夫聽後，臉上卻露出了笑容：“我就知道，這個索科夫上尉不簡單。如果換個人，請求增加人手的請求被我們拒絕了，他肯定什麼都不會做。只有索科夫，纔會想到通過收容潰兵的方式，來壯大自己的力量。”
“那我們該如何處置他呢？”
“爲什麼要處置他？”弗拉索夫反問道。
“他在沒有得到上級授權的情況下，就擅自收容潰兵，這是違反條令的。”
“參謀長同志，我不覺得索科夫上尉的做法有什麼問題。”弗拉索夫見德爾上校沒有清醒的認識，連忙提醒他說：“我告訴他，自己想辦法去擴充特別連，等於就是給了他授權。還有，特別連是保護司令部安全的，如果出現了最糟糕的情況，亞戈京地區守不住，我們不得不選擇突圍時，索科夫上尉手裡的特別連實力雄厚，對我們也是有好處的。”
弗拉索夫的話，讓德爾上校想起了從基輔逃出的那一幕，當時就因爲身邊的人太少，不敢貿然向德軍佔領的橋頭髮起進攻。如果不是索科夫機靈，想出冒充德國勃蘭登堡部隊的辦法，沒準自己這些人都成爲德國人的俘虜。
想明白這一點之後，德爾上校鬆開捂住話筒的手，對那位告狀的指揮員說：“指揮員同志，索科夫上尉收容潰兵一事，是得到司令員同志授權的，也就是說，他的做法一點都沒有錯。你就不必多管閒事了。”說完，不等對方說話，他就掛斷了電話。
而索科夫並不知道自己被人打了小報告，而是和米拉私下商議：“少校同志，雖然我們的人數已經超過了300人，但這點兵力用於放手，可能是夠了。但假如我們將來陷入了德軍的合圍之中，要想實施突圍的話，這點力量還是遠遠不夠的。”
“你的意思，是我們還要繼續收容部隊？”
“嗯，我就是這麼考慮的。”索科夫點着頭說：“還有一點，這麼多來自不同部隊的戰士們聚集在一起，彼此不熟悉，如果不把他們繼續合理的分配，恐怕等到打仗時，就會亂成一團。”
“索科夫上尉，我明白你的意思了。”聽索科夫這麼說，米拉頓時心領神會：“你帶着朱可文少尉繼續收容潰兵，我負責對指戰員們進行整編，爭取讓他們儘快恢復戰鬥力。”