“敢問先生，當今的天子，登基有多久了？”
“不過幾個月，不到半年。”
“那麼先生認爲，如今天子最憂心的事，應該是什麼？”
“如今國內時局雖已暫時穩定，但北方金國不時騷擾，長久下去，戰爭在所難免。”
“那敢問我大齊現在是否有與金國一戰的實力？”
“那自然沒有。”
馬周微微有些困惑，眼前這個公子口口聲聲說要幫自己出謀劃策，怎麼一個勁兒轉着圈地說廢話。
“那再問先生，若是天子想要一戰，但是眼下又無法一戰，那該當如何呢？”
朱嘯風臉上的笑意愈發高深莫測了起來，看着面前陷入深思的馬周，深藏功與名。
其實，馬周的擔心完全是多餘的。
歷來殿試都是由皇帝親自出題，若非有心爲之，絕不可能將題目提前泄露。
以馬周之資，想要答上朱嘯風的問題，也不是什麼難事。
只是，今日朱嘯風見他頹廢至此，實在怕影響他的士氣，便好心出言指點一二。
“鄙人懂了！”
馬周瞬間一掃陰霾，眼中再次恢復了以往的精氣神。
“公子天資聰穎，鄙人怎麼就沒想到這一層！”
朱嘯風連連搖頭，哪裡天資聰穎，只不過自己恰巧就是那個皇帝罷了。
馬周走出困局，硬要拉着朱嘯風、荊軻二人同去醉仙樓，吃着酒聊着天，喝他個酣暢淋漓。
荊軻本不願摻和讀書人的事兒，但朱嘯風此次出行未曾帶上霍去病，荊軻屬實放心不下，便只好跟着同去。
朱嘯風與馬週二人酒過三巡，漸漸無話不談，頗有些相見恨晚的感覺。
二人倚在醉仙樓包廂的窗臺上，望着對面的瘦西湖，盡情抒發着胸中點墨。
只見二人意氣風發，肆意狂狷，釃酒臨江，橫槊賦詩！
“老弟，”酒酣耳熱之際，二人竟以兄弟相稱，“若不是你那日的一袋碎銀，老哥我早就餓死在揚州街頭了。”
“不可能！”
朱嘯風哈哈大笑，指着背後的荊軻，“他比你能吃億點，當初也沒餓死在街上。”
荊軻靠在一旁閉目養神，彷彿世俗間的一切都與他無關，根本不想再多看面前的兩個醉漢一眼。
馬周放聲大笑：“待老哥我日後平步青雲，定不會忘記老弟今日的提攜之恩！”
“提攜之恩，不敢當。”
朱嘯風連連擺手。
“只是佩服，老哥出身寒門，也有如此凌雲壯志！”
馬周搖搖頭，表情一瞬間變得極爲苦澀。
“不瞞你說，老哥我自幼喪父喪母，在街上拾破爛長大的。”
“打小鄉親們就不喜歡我，說我放蕩不羈，這輩子也就做個乞丐，沒什麼出頭之日。”
“可是，我不服！”
說到此處，馬周眼角已滲出點點淚花。
“於是我瘋狂讀書，就是爲了出人頭地，給那些看不起我的人看看！”
“可後來，當我讀更多的書，我才發現，我奮發圖強並不是爲了向別人證明，或者出一口氣。”
“我大齊時局堪憂，我作爲讀書人，也想挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！”
“我既然手無縛雞之力，那就以筆代刀，向天子盡輔佐之力！”
“好！老哥真乃治國良臣！”
朱嘯風望向豪情萬丈、慷慨激昂的馬周，一時間心潮澎湃。
之前匆匆的兩面之緣，只讓朱嘯風覺得馬周有些才華，是個難得的人才。
聽說了他的名字之後，朱嘯風又聯想到在自己曾經的歷史裡，這是一位極爲賢德之臣，因此不免高看了幾分。
而今日酒後的一番肺腑之言，更是讓朱嘯風深信，馬周就是自己苦苦追尋的天子之劍，是大齊難得一見的忠君之臣！
朱嘯風端起酒盅，一時語塞。
千言萬語，匯成一句話——
“都在酒裡！”
夜幕降臨。
荊軻看着醉倒在酒桌上的二人，長長地嘆了口氣。
“才喝了幾壺，醉成這樣，真是又菜又愛喝。”
說罷，荊軻一手提一個，小鷹捉小雞似的，飛身消失在瘦西湖外一片茫茫的夜色之中。
……
待李斯忙完殿試的準備事宜回到府中，已是臨近午夜。
自己接任丞相一職不過半月餘，就接連經歷了外商增稅、秋闈殿試等等。
李斯不禁嘆了口氣。
能力越大，責任越大！
“老爺，您可回來了。”
“有位胡大人已等了您兩個時辰了。”
聽到家奴的報信，李斯皺起了眉頭。
今天早些時候，蔡京、蔡卞兄弟就曾找到自己，二人極力舉薦一名考生，說此人有王侯將相之才。
今日這位胡大人恭候自己多時，怕也是來推舉人才的吧！
“喲，李丞相日理萬機，竟忙到此時纔會府。”
李斯剛進偏殿，便看到等候自己多時的門下省侍中胡惟庸。
這門下省乃是朝中的三省之一，日常主管政令的審覈，擁有極高的權力。
門下省的一把手——侍中胡惟庸，平日裡頤指氣使，從不把別人放在眼裡，從前就與呂不韋沆瀣一氣。
此人極爲狡詐，即便是曾經的呂不韋也要與他客氣三分。
呂不韋死後，曾經追隨呂不韋的門客紛紛轉至胡惟庸門下，欲擁立胡惟庸出任大齊的右丞相。
只是朱嘯風對呂不韋曾經的門客殺伐決斷，導致這些人也不敢有什麼大動作。
“胡大人今日怎麼得閒到我府中？”
李斯回過神來，換上一臉淡淡的微笑。
“李丞相是準備殿試的事纔到深夜吧。”
胡惟庸捋着鬍子，低垂着雙眼。
“正是。”
“不知李丞相可否注意到，榜上有一人名爲嚴嵩。此人才華橫溢，學識淵博，具有王侯將相之才啊！”
李斯默默翻了個白眼。
你們這些人舉薦人才能不能有點新意，來來回回就那幾個詞。
胡惟庸看李斯沒有任何表示，只是端正坐着，面無表情，瞬間有些惱火。
若是呂丞相還在，自己還何須低三下四地打點，不過是請一頓飯的事。
世道變了！
“李丞相，老夫希望你能在陛下面前，爲嚴嵩美言幾句。”
“若是日後能得到李丞相的提攜，嚴嵩與老夫都將感激不盡！”
李斯終於仰起頭，正面對上胡惟庸的雙眼。