拿下常州、宣州後，宋江、盧俊義各自帶領兵馬，繼續南下，收復被方臘佔據的蘇州、湖州。
又是花開兩朵，自然仍得各表一枝。
先說宋江這邊的情況。
當時，宋江率領大軍，催馬南下，不一日，來到了蘇州城外。
蘇州，乃江南一座錦繡城池，城防甚爲堅固，一周遭全是水港環繞，城垣堅固，易守難攻。
宋江軍馬，久居北方，習慣於陸戰，碰着水戰自然是一籌莫展。好在梁山兄弟，人才濟濟，水性極好的將領也有許多，如張順，李俊、阮氏兄弟等。
宋江率軍，來到蘇州城下，見一週兒水港環繞，非水軍無法攻破，故急派戴宗去太湖傳令，收回正在太湖中刺探情報的李俊等人，欲用瞞天過海之計，攻打蘇州城。
戴宗雙腿幫了馬甲，行起風行法來，不多時間，便抵達太湖，向李俊等人，傳達了先鋒官宋江將令。李俊得令，即率數員水兵將領返回到宋江軍中。
宋江待李俊等水軍將領到來後，水陸並進，一時間，水軍陸軍均集結於蘇州城下。
方臘國把守蘇州城的乃是大將方貌。
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方貌乃方臘的三弟，俗稱三大王，使一手方天畫戟，人也長得威武的很。見宋軍於城外排成陣列，方貌打開城門，驅兵出城，於陸地處，於宋江軍馬對陣。
方貌騎於馬上，身邊簇擁着衆多大將。
方貌舉起手中的馬鞭，指着宋江大罵道：“你這黑鬼!量你等只是梁山泊一夥打家劫舍的草賊而已，宋朝合敗，封了你這樣一個討吃做了先鋒，竟敢領兵進我吳地，簡直是不自量力，瘋狗想咬星星呢！我今只把你誅盡殺絕，方纔罷兵！”
宋江被罵，氣得七竅生煙，回罵方貌道：“你這南蠻！只是睦州一夥村夫，量你有何福祿，妄想圖王霸業，簡直是不知天高地厚，螞蟻想着撼動大樹呢！你這廝若是及早投降，尚可免汝一死！目今，天兵到此，你個村夫尚巧言抗拒！我若不把你殺盡，誓不回軍！”
方貌聞言，又怒罵道：“呸！你這黑鬼！你吹你娘個大頭！我不與你打嘴巴仗，你若是有本事，我這裡有八員大將，你敢也撥八個出來廝殺嗎？！”
宋江見狀也大怒，也回吐方貌一口，罵道：“呸！你個扁頭！你放你奶奶的屁！你叫你八員大將出來，我若是兩個並你一個，不算好漢，俺就與你比比本事，但凡殺下馬的，各自擡回本陣，不許暗箭傷人，也不許搶擄屍首，若不見輸贏，不得混戰，明日再約廝殺！”
方貌道：“好！本王就與你這黑鬼干將一場，把你們一幫草賊，算個甚！”
說話間，方貌陣上，放出八員戰將，威風凜凜，英姿勃發，齊齊馳馬，來到陣前。
宋先鋒這邊也不示弱，齊刷刷衝出八員戰將，接住方貌的八員戰將，捉對兒廝殺起來。
宋江這邊衝出的八員戰將乃是：關勝、花榮、徐寧、秦明、朱仝、黃信、孫立和郝思文，皆是一頂一的好漢。
兩邊陣中，戰鼓咚咚，聲響震天。這一仗，直殺了個天翻地覆，壯懷激烈，慷概激昂。陣中，只見刀槍並舉，戰馬奔騰，塵土飛揚，遮天蔽日。十六員戰將，各顯本事，拼死廝殺。
大戰中，朱仝首先得利，一槍將對方的苟正刺下馬來。
方貌見損了苟正，急忙鳴金。南軍其他七員大將，打馬回陣。宋江軍中八員大將，也不追趕，回還本陣。
南軍中過來數名兵士，擡了苟正屍首，撤回陣中。
當日，雙方息鼓偃旗，各自罷兵。
第二天，兩軍再次擂鼓廝殺。
這一天，最出彩的不是其他天罡星，倒是排名第四十三位的地傑星醜郡馬宣贊。
宣贊原是蔡京手下的一名武將，生得面如鍋底，鼻孔朝天，捲髮赤須，彪形八尺，若論長相，倒像是個塞外番人。
這宣贊，使一口鋼刀，武功出衆，因抗遼時作戰英勇，用連珠箭連贏數員番將，深得郡王喜歡，便將其招爲郡馬，故此，人稱其爲“醜郡馬”。
無奈，與郡馬一起生活的是郡主而非郡王，郡王愛其勇猛，郡主卻嫌其醜陋，因此終日裡悶悶不樂，後來竟懷恨而亡。
正是因爲這個原因，郡馬宣贊雖有一身本領，卻始終得不到重用，只是在蔡京手下做了個兵馬保義使。
梁山泊攻打大名府時，情況危急，樑中書世傑急向泰山老丈人蔡京求告。蔡京也恐女婿有失，急欲遣兵調將，解救大名府，無奈不明情況，慌張的團團亂轉。
旁立的醜郡馬宣贊，見此情景，以爲時機成熟，便趨身向前，對蔡京秉道：“恩相莫急，俺推薦一將，勇不可擋，若率領大軍，趁梁山賊軍悉數外出攻打大名府之機，可直接偷襲梁山，攻破他大寨，那梁山賊寇，必然撤軍，大名府可保也。”
蔡京聞言大喜，忙問道：“宣郡馬此計甚妙，你意欲向本相推薦何人？”
宣贊道：“恩相，俺推薦的此人名叫關勝，乃三國時漢亭侯關羽後裔，慣使一把青龍偃月刀，人皆稱其爲‘大刀關勝’。此人武藝嫺熟，精通兵法，有安邦定國之策，降兵斬將之才，若拜此人爲上將，必可掃清水寨，殄滅狂徒，保國安民，開疆拓土。”
蔡京聞言更喜，急問：“此人現在何處？”
宣贊道：“此人現在蒲東，擔任巡檢。”
蔡京興奮地道：“太好了，速速宣調此人入京。”
隨即，蔡京令宣贊前往蒲東，宣調關勝入京。
宣贊星夜兼程，趕往蒲東，宣調關勝。關勝受宣，遂隨宣贊入京，拜見太師蔡京。
蔡京見了關勝，果然是一表人才，堂堂八尺六五身軀，細細三柳髭髯，兩眉入鬢，鳳眼朝天，面如重棗，脣若塗朱，真如漢末雲長再世。
蔡京心中大喜，遂任關勝爲征討梁山賊寇正將，任宣贊、郝思文爲副將，統軍兩萬，前往梁山，攻擊大寨，以圍魏救趙之計，逼迫宋江撤軍，以解大名府之圍。
關勝、宣贊、郝思文受令，帶兵征討梁山，結果三人皆被梁山泊捉獲，三人也一同歸順梁山，落草爲寇了。
此番，醜郡馬宣贊隨着宋江來到了蘇州城下，攻打被方臘佔據的蘇州城，恰好碰上對方大將郭世廣。
宣贊、郭世廣均是武功高強之人，兩人一照面，也不搭話，刀槍並舉，噼裡啪啦，好一場惡鬥。
只見這兩人怒目相視，一個看不起一個，刀槍並舉，就是個廝殺，雙雙負傷，又誰也不肯繞過誰，結果兩個人摟抱到一起，掉到飲馬橋下，同死去了。
還有施恩、石亮，自小生活在北方，不識水性，卻隨了水軍將領阮氏兄弟去打水仗，那船兒在水面上一搖三晃，施恩和石亮便頭暈眼花，站立不穩，腳下無力，跌入水中，噗通了幾下，沉入水中，淹死毬了。
眼看這幾個都是沒福氣的人。
話說在宋江水陸並進的攻擊下，方貌守蘇州不住，連夜棄城而逃。
宋江催兵入城，清剿殘敵，派人申報招討使張叔夜，進城安撫民衆，他續帶兵馬，向南急進，直逼杭州城外，爲攻取杭州做準備。
說到杭州城，卻不是一座簡單的城。
故宋以前，這裡喚做清河鎮，三面青山，一湖綠水，城郭堅固，錦繡繁華。到了錢王手裡，改清河鎮爲杭州寧海軍，變四座城門爲十座城門。高宗車馬南渡之後，建都於此，喚做‘花花臨安府’。
目今方臘佔據時，還是錢王舊都，城子方圓八十里，雖不比高宗南渡以後那般繁華，卻安排得十分的富貴，從來江山秀麗，人物奢華，所以有道：“上有天堂，下有蘇杭”。
蘇東坡學士也有詩讚曰：
湖光瀲灩晴偏好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
由此可見杭州城的雍容華貴！
那宋江率軍來到杭州城下，見城郭堅固，水路縱橫，滿目皆是憂愁，哪裡有雅興觀賞杭州的雍容華貴？！
宋江正在憂鬱時，前方李俊報來消息，說將安排張順連夜潛入杭州城中，就中放火，那時便可蜂擁而起，大肆攻城了。
這是宋江的拿手好戲，屢試不爽。宋江見報大喜，忙安排將領，依計準備。
是夜，星光燦爛，風清月白，水天共碧，一派清爽。
宋江率兵候於夜幕之中，直候了一整夜，終沒看見杭州城中有火光升起。
宋江心中甚爲納悶，忽又得到李俊信報，說張順夜渡涌金門，被守城兵士一陣亂箭、苦竹、鵝卵石，活活打死在涌金門下。
宋江聞報，心裡暗道，怪道里等了一夜不見放火，原來去放火的張順兄弟被打死了。
這是個什麼情況？
原來，昨天夜裡，張順飽餐一頓後，自持熟悉水性，脫光了外衣，只穿着短衣短褲，嘴裡叼了一把尖刀，一路遊至涌金門下，準備從水中鑽了進去，好到杭州城裡放火去。
張順遊至涌金門下，露出水裡來，聽得城上更鼓打了一更四點，四處都靜悄悄的，只有女牆上有四五個人在四處張望。
張順見狀，趕忙又潛入水中。又過了一陣，張順露出水來，再看時，女牆上已經沒了人影。張順暗道：南蠻們也熬不住了，睡覺去了，俺趁機鑽入城門去。
於是，張順便往涌金門裡面鑽，不曾想那涌金門卻安裝了窗櫺般隔檔，異常堅固。
張順收縮了身子，尋找一稍寬處鑽，不期想碰着了一根繩子，上面系滿了銅鈴鐺，在夜空中丁零當啷地響作起來，聲音優美悅耳，像是一首樂曲。
城牆上的人發作起來，一片喊聲。張順怕被發現，趕忙又鑽入水中。
城牆上值守人員下得牆來，觀看情況，又不見有人，便又返回城牆上。值守的幾個人議論道：“這鈴子響得蹊蹺，莫非是有大魚觸動了門閣？”
議論了一番，見沒了動靜，又東倒西歪地去睡。
張順見上面沒了動靜，鑽出水面，來到離門不遠的陸地上。張順心想，既是水中鑽不進去，俺就沿門攀爬而上，反正俺得進城去，若不然，大話說出去了，卻做不到，人就丟大發了，讓公明哥哥看將不起來。
然而，張順又怕上面的人沒有睡着，自己冒然上去，被上面值守的人發現了，亂箭射將下來，自己白白送了性命。
張順坐地，琢磨了一會兒，從地上摸一土塊，使勁扔上城牆去，想試探下上面的人睡着了沒有。
城牆上沒有睡着的兵士聽到動靜，一齊叫將起來，又下了城牆來查看。
張順趕忙俯身在地，屏住了呼吸，一動不動。
那兵士查看了一番，見涌金門下及水中並無動靜，心中就甚爲納悶。
兵士覆上了城牆，再往遠處瞭望，月光照得四周清明的很，湖光瀲灩，並不見一個船隻。
幾個守城的士兵嘀咕了一番後，大聲說道：“甚是作怪！說不定是個遊魂野鬼，閒得蛋疼哩，我們只管睡覺，莫要理睬他。”
嘴上是這麼說的，卻不去睡覺，悄悄地躲藏起來，睜大了眼睛，專看下面究竟是什麼鬼，動輒搞出般動靜來。
張順聽到此話，心裡暗罵道：“誰是遊魂野鬼？!你爺爺俺是張順，等你爺爺俺進了城，一把火燒將起來，俺公明哥哥率天軍攻入城中，定叫你幾個好生做了遊魂野鬼！”
故此，張順耐着性子又等了一會兒，見上面沒動靜了。張順想去爬城牆，也怕上面詐他，便又摸了塊土塊，用勁擲往城牆上。這回，城牆上面一點動靜也沒有。
張順心裡歡喜，哈哈一笑，肚裡暗道，這幫哈慫，真以爲是遊魂野鬼，閒得蛋疼在亂騷擾呢!這會兒終於睡得死過去了，俺此時不上城去，更待何時？！
於是，張順翻身而起，往牆上爬去。
此時，正是四更時候，明月照得大地一片青光，城牆上一個黑影漸漸爬高，將要到達女牆豁口處時，忽然閃出十多個兵士來，大呼道：“阿呀，野鬼爬上來了!快打！”
張順見狀，暗道中計，忙向城牆下水中跳去。
城牆上，踩弩硬弓、苦竹槍、鵝卵石，早一起射打下來，趕在張順入水前，打在了張順身上。
可憐張順英雄，就涌金門外水池中，被亂箭射死。