回程，當進入陳州境內，看到第一隊陳州軍斥候後，衆人都鬆了一口氣。
老賊拿出炭筆和小冊子，湊過來，“郎君，小人一直覺着辛無忌就是個桀驁不馴的野心家，不弄死他，他的野心就無法湮滅，
可此次小人卻發現他徹底的服帖了，更是把自己比作是郎君養的忠犬……
小人不解，這等人如何能收服？”
韓紀乾咳一聲，“學海無涯，可學問有別！”
老賊一怔，“小人僭越了。”
這是人主的手腕，不示於外人！
楊玄笑道：“沒什麼，就是用心，用情。就和男女之間一回事。”
老賊一喜，“小人對男女之事頗有些造詣，回頭琢磨一番。”
“其實，和孟獲有關，和pua也有關。”
孟獲，pua？
手下們一臉懵逼。
楊玄看了三國後，一直覺着亮哥七擒孟獲，並未打動孟獲的心，而是把他嚇尿了。
老子七次反抗，七次被亮哥鎮壓，第八次反抗，亮哥會不會不耐煩，一刀把我剁了？
算了算了，趕緊低頭。
楊玄用手段壓制住了辛無忌，與此同時，不斷讓他處於絕望之中……潭州施壓，陳州，他這個主人不冷不熱。
辛無忌絕望之際，這個主人突然來了，一巴掌把那些叛賊殺的乾乾淨淨的。
怕不怕？
怕！
辛無忌怕的和狗一般。
他更怕的是，若是下一次自己再度處於絕境時，誰來救自己。
人就是這樣，一旦習慣了別人的幫助，就會不自覺的依賴和軟弱。
“我還真是個渣男！”
渣男回到家中，抱着兒子就使勁親。
“阿樑！”
“大郎！”
鄭五娘說道：“小郎君這陣子哭的越發有勁了，小腿一蹬，不小心被蹬到了，也疼的厲害。”
“還會蹬人了？”楊玄鼻子頂着阿樑的鼻子問道。
一雙黝黑的大眼睛，純淨無比，楊玄突然覺得自己有些髒。
“我去沐浴！”
他還記得自己小的時候，那時候沒想過什麼名利，沒想過什麼殺人放火，更沒想過討逆。
那時候看着藍天就能發呆許久，看着螞蟻搬家能入定，聽到鄰居家妖精打架會好奇的去問大人，然後被一巴掌拍開，也只是笑，卻不會去琢磨爲何。
在元州的他，就是這麼一個狀態。
就像是一張白紙。
直至來到了長安，這張白紙上漸漸多了五顏六色的線條。
“這便是紅塵吧！”
楊玄用歷劫來忽悠自己，安慰自己。
“我就是歷劫的，萬花叢中過，那個啥……片葉不沾身。”
“郎君！”
“誰？”
“是奴！”
吱呀！
章四娘拿着換洗的衣裳開門進來。
目不斜視。
只是，你的臀兒彆扭啊！
“郎君，奴最近學了些手段。”
“我乏了。”
“是。”
章四娘告退，扭的讓楊玄低頭。
沐浴出來，寡婦珞端着木盤子進屋。
“郎君用茶。”
寡婦珞的身上有股子好聞的味道，很清爽，又帶着些許女人的柔和。
“嗯！”
楊玄問了自己走後的一些事兒。
“衛王派人從長安送了禮物，都是些好酒。”
“收着。”
“嗯！”周寧說道：“另外，玄學那邊準備招弟子，寧掌教來尋過你，想問問章法。”
這不是玄學的私事嗎？
看來寧雅韻是想找個靠山？
“寧雅韻這是想賴上我還是怎地？”楊軒笑道。
周寧抱着阿樑，輕輕哄着他，說道：“子泰，我覺着，寧掌教是一步步想把你勾進玄學中。”
電光石火間，楊玄醒悟了。
從沒錢來求援，到招弟子來諮詢……寧雅韻又不蠢，玄學當初執掌長安國子監多年，這等程序輕車熟路，該避開的忌諱門清，哪裡需要他的指點？
這是想把他勾進玄學……弄不好，寧雅韻是希望他在以後能接手玄學。
“阿寧。”
“嗯！”
“你說，是楊使君好聽，還是楊掌教好聽？”
周寧單手扶扶玳瑁眼鏡，“我覺着，都好聽。”
……
潭州。
軍營中，蕭曼延有自己的值房。
昨夜下了小雨，凌晨的空氣頗爲怡人。
蕭曼延拿着長刀走出值房。
軍營此刻依舊在沉寂着，偌大的校場上空蕩蕩的。耳畔，鳥兒清脆鳴叫，此起彼伏。
以往的蕭曼延會讓麾下射鵰手去把鳥兒射殺，覺得吵。
但現在他卻充耳不聞。
他站在值房前，深吸一口氣，內息運轉。
唰！
長刀掠過。
隨即刀光覆蓋了值房前的空間。
幾個巡邏的軍士路過，見狀默默行禮。
兵敗歸來後，赫連榮並未呵斥蕭曼延……頗有些非戰之罪的意思。
但從那一日開始，蕭曼延就沉默了下來。
練習結束，蕭曼延擦汗，回到值房內。
他拿起一卷書，就站在晨曦中，靜靜的靠在門邊。
兵敗歸來的路上，他想過自盡，真的想過。
萬餘大軍出擊，而且是去救援，是去夾擊，按理應當是輕鬆愜意的一次征伐。
許多人都說楊狗狡詐，可蕭曼延知曉，狡詐本就是大將的本分。說到底，兩軍對壘，大將之間說是鬥兵法，實則更多是在鬥心眼。
鬥心眼，老夫敗了。
他總結了許久，覺着是自己輕敵了。
若是當初讓前鋒再謹慎一些，一路搜索前進，那麼，應當能避免被伏擊。
就算是前鋒沒發現，可老夫也該廣佈斥候啊！
斥候少了，而且，也大意了。
長久的太平，長久的居高臨下，讓自己和麾下太驕狂了。
隨即的廝殺，蕭曼延反思了許久，覺着麾下的表現堪稱是無懈可擊。
驟然遇襲，被衝散了之後，麾下並未潰散，反而自發在集結，反覆衝擊着唐軍。
但唐軍訓練有素……這一點蕭曼延必須要讚美陳州軍，取得突破後，他們並未迷戀於衝殺，而是先分割潭州軍。
一次次分割，隨即擊潰；再分割，再擊潰……直至潭州軍士氣瀕臨崩潰。
這一戰，他輸的心服口服！
“但老夫知曉了你用兵的手法，下一次，咱們再來！”
蕭曼延擡起頭，眼神灼熱，恨不能此刻便能揚刀躍馬，領軍趕赴沙場。
時辰到了。
將領們陸續趕來。
“擂鼓！”
鼓聲響，將士們從各處涌進了校場。
“開始操練！”蕭曼延走上臺子，這個時候他是威嚴的，不拘言笑。
“殺！”
整齊的陣列中，爆發出了悶雷般的吶喊。
“衝殺！”
騎兵反覆衝殺，步卒列陣，一步步往前逼近……
大遼的步卒是爲大唐準備的，所以，一直以來，他們都沒找到用武之地。
“狠狠地操練。”蕭曼延吩咐道：“特別是步卒，要能立於刀山之前而不變色！”
唐軍的步卒是他們當年能橫行天下的根基，能面對鐵騎衝殺也毫不動容的存在。
“祥穩。”有人將領說道：“面對大唐，咱們是進攻啊！步卒，隨意操練一番就是了。”
蕭曼延搖頭，“別小看了大唐，更別小看了陳州軍。楊狗的人馬兇悍。若是大軍廝殺，誰能確保咱們能一直壓制住唐軍？若是壓制不住，唐軍隨之反彈……咱們用什麼來抵禦？步卒，必不可少。”
實際上，現在大遼內部騎兵制勝論甚囂塵上，在那些大將的口中，騎兵無所不能：機動，犀利。
而步卒笨重，一旦敵軍退卻，步卒就成了雞肋。
是的，在大遼上層，普遍認爲此後兩國之戰的戰爭將會是大遼主攻，而大唐防禦。
攻擊的一方，步卒的首要任務是攻城。主要作戰力量還是騎兵。
用強大的騎兵集團去突襲敵軍，衝擊敵軍。什麼據城而守，斷你糧道，攻打別的地方……若是兵力足夠，就留下人馬看守城池，主力往縱深攻擊。
如水銀瀉地！
無堅不摧！
這纔是大遼的征戰方式。
“這便是大遼的無敵雄師，這一次，老夫不會再犯錯！”蕭曼延握緊雙拳。
一騎到了校場邊緣，騎士下馬朝着這邊奔跑。
“祥穩。”
有人指指來人。
來的是個小吏，他衝上臺子，說道：“祥穩，使君有情。”
“好生操練！”蕭曼延吩咐道：“不可懈怠，不可惜力。”
一路到了刺史府，蕭曼延見到了使君赫連榮。
“他們回來了。”
赫連榮少了一隻手，越發的沉穩了。
“萬舒等人準備發動，局勢正好，兩邊旗鼓相當。那邊卻來了兩百餘人，據說，是瓦謝當年覆滅後散落的部族，從奉州那邊歸來……”
“奉州，楊狗不是纔將去清理了山賊嗎？”蕭曼延問道。
幕僚金澤點頭，“正是。”
赫連榮說道：“如此，當是躲避楊狗遁逃的小部族。”
“老夫也是如此認爲的，只是，這個小部族的實力不俗，大亂了佈置，只能暫時擱置衝突。
是夜，兩邊同時準備刺殺對手，這邊去的是鷹衛的好手，本以爲十拿九穩，可卻全軍覆沒。而那邊不知派來的是誰，盡數絞殺了他們……”
蕭曼延摸摸袖口裡的兵書，“辛無忌藏拙了，可見此人心思深沉。那五百人呢？”
“回來了，一個不少。”
蕭曼延嘆息，“老夫越發覺着此人有梟雄之姿了。”
金澤贊同這個看法，“他放歸了咱們的人，這是示好，表示願意妥協，但也是警告。”
“若是下一次再對他下手，那麼，他會選擇魚死網破。”蕭曼延覺着這事兒有些麻煩。
“老夫一直以爲，辛無忌的目標是一統草原。”赫連榮開口就讓人驚訝，“瓦謝部覆滅，老夫扶持他，立了鎮南部。
本想用於制衡馭虎部與基波部，可辛無忌此人狡黠，不肯吃虧，左右逢源。
馭虎部與基波部覆滅，他依舊活蹦亂跳的。”
赫連榮伸出左手去拿茶杯，袖口伸展開來，露出了手腕那裡光禿禿的斷茬。斷茬有些發紅，看着圓圓的。
“習慣了。”赫連榮自嘲道，換了右手去拿茶杯，喝了一口，“馭虎部覆滅，脣亡齒寒啊！他本該馬上來求見老夫，涕淚橫流的懇請老夫庇護。可他卻沒來。”
“楊狗對異族太狠，三大部的俘虜們，如今都在修路。”金澤笑道，“辛無忌不來求助，這便是有了異心。”
“老夫也有些迷惑，這麼一個孱弱的鎮南部，他難道不懼楊狗。”赫連榮譏誚的道：“楊狗若是要滅他，他能去何處？”
“這是被權力迷惑了心智。”金澤說道。
“老夫知曉，只是想不明白，這人糊塗到了這等境地。”赫連榮說道：“此次老夫算是看明白了，他辛無忌就是想冒險嘗試自立。
他好大的狗膽！
誰給他的膽子！”
赫連榮生氣了，光禿禿的左臂揮舞，身體跟着往左邊傾斜過去。
金澤說道：“使君，大軍出擊，滅了鎮南部固然不難，可卻成了爲楊狗做嫁衣……難道咱們還能在草原駐軍？”
他看了蕭曼延一眼，蕭曼延說道：“除非決戰，否則平日裡在草原駐軍，便是給楊狗偷襲的機會。他手下那數十大漢，一旦被潛入，便是數十股風暴，無堅不摧。”
“老夫知曉。”赫連榮深吸一口氣，“故而，老夫令人去鎮南部，告訴辛無忌，整軍備戰！”
“寧興有消息了？”蕭曼延起身問道。
“黃春輝吐血的消息應當還沒到寧興，這個消息會在寧興捲起一股風暴，風暴還會持續一陣子，暫且不會影響到潭州。”
赫連榮沉聲道：“但老夫知曉，此戰不可避免！早晚都得打！”
金澤看着蕭曼延，“使君的意思，鎮南部好歹人馬不少，一旦開戰，潭州大軍出擊，鎮南部作爲前鋒，或是作爲偏師都能用。不是大遼的人馬，死多少，都不心疼。”
他笑了笑，“故而，讓他們多存在一陣子，好歹，草原上的牧草不能白白長着，你說是吧！”
蕭曼延點頭，“不死光，我們就自己動手，殺光！”
……
大清早，今日睡懶覺的楊玄就被兒子吵醒了。
“哇！”
“怎麼了？”
楊玄閉眼問道。
外面花紅說道：“小郎君不知爲何嚎哭。”
哭聲如魔音灌耳。
“哎！”
楊玄飛也似的起身，穿衣裳，飛也似的衝了出去……這是從孩子出生後鍛煉出來的速度。
鄭五娘抱着孩子在廊下來回走動。
“給我。”
楊玄抱着孩子，心疼的低聲道：“阿樑這是怎麼了？阿耶在呢！阿耶抱着阿樑呢！”
早已起牀，正在理事的周寧也小跑回來了。
“子泰，老二說要見你。”
“嗯！”
楊玄用額頭貼着兒子的額頭，沒覺得發熱，這才放心去了前院。
王老二正在前院與後院之間的院門那裡蹲着吃肉乾，門子熱情的道：“郎君說過，二哥可以進去。”
“不進！”王老二搖頭，“怡娘說，做事要守規矩，郎君還沒起牀呢！”
“那沒事啊！”
“說不得正摟着誰在睡，我去打擾了他，會生氣。”
楊玄滿頭黑線，“老二，何事？”
王老二起身，“郎君，先前韓紀他們說要議事，一夥人都去了。”
“那你爲何不去？”
太欺負人了吧！
“他們說，要商議什麼要緊事，我聽不懂，讓我看雜耍。”王老二舔舔手指頭上的肉屑，嘴裡抿了一下，“可商議要緊事，爲啥沒請郎君去？我就想着來說一聲。郎君，沒事吧？”
楊玄微笑，“沒事。”
“那我去看雜耍了！”
“去吧去吧！早些回來吃飯。”
“知道了。”
王老二歡喜的走了。
楊玄的微笑，漸漸淡去。