教皇尤金三世別說派使者到大明，他現在慘得連一日三餐都發愁。
這傢伙剛剛登上教皇之位，就被一個底層精羅教士趕出羅馬。
那位底層寒酸教士特別牛逼，怒斥教皇是嗜血之徒，聲稱羅馬樞機主教團是一羣強盜。還主張廢除教皇的世俗權力，認爲神職人員必須迴歸使徒時代的清貧狀態。
羅馬市民被此番言語煽動，把教皇驅逐出羅馬，而且重建朱庇特神廟，還選出執政官和元老院……
教皇尤金三世落荒而逃，如今正在四處派遣使者，前往各國借錢解決生存問題。
他聽說埃德薩伯國覆滅，於是算盤珠子打得啪啪響，逢人便說要組織第二次十字軍東征。只要這事兒做成，他就能重新獲得威望，還能利用十字軍回到自己忠誠的羅馬。
但遍觀歐洲各國，只有法蘭西國王路易七世響應號召。
這位路易七世也曾年少輕狂，放火燒燬教堂的事兒都幹過，早就已經跟羅馬教廷決裂很多年。如今突然變得虔誠，自然也打着小算盤，可法蘭西的貴族們卻不鳥他。
現如今，一個被趕出羅馬的教皇，一個曾燒燬教堂的國王，居然只有他們兩個鬧着要第二次十字軍東征。
歐洲的虔誠在此顯露無疑。
教皇無法派使者去大明，拜占庭皇帝卻可以！
好吧，人家叫東羅馬。
東羅馬皇帝曼努埃爾一世，繼位還不到兩年時間，其上位過程有點像胡亥。
老爹死於遠離首都的軍中，他迅速處理完喪事，並且獲得軍隊的擁護，風風火火率軍回到君士坦丁堡。
至於哥哥嘛，性格急躁不適合爲帝，因此被他抓起來軟禁。
這是一位讓東羅馬復興的雄主，在歷史上有“大帝”、“神皇”之稱。
雖然才繼位一年多，但已經擊退安條克公國的背刺，並且做王子的時候多次跟塞爾柱打仗。
去年，曼努埃爾一世趁着富爾克去世，向其遺孀耶路撒冷女王索要太陽寶鏡。
女王斷然拒絕，聲稱那是天國之鏡，只有耶路撒冷國王才能擁有。
顧命大臣阿圖什說：“陛下，帝國如今四面皆敵。東邊的塞爾柱人，西邊的諾曼人（西西里王國），是最急需解除的威脅。我們應當先跟德意志人（神羅）達成和解，然後用十字軍拖住塞爾柱人，再集中全力擊敗那些諾曼蠻子！”
曼努埃爾一世問道：“怎樣跟德意志人和解？”
“迎娶一位德意志貴女，”阿圖什說道，“德意志國王（神羅皇帝）的妻妹還未出嫁，聽說她是一位擁有高尚品德的淑女，完全有資格成爲我大羅馬帝國的皇后。”
曼努埃爾一世點頭：“這個建議很好，如果能用聯姻解決北方矛盾，我可以騰出精力做更多的事情。”
阿圖什繼續說：“帝國海軍太弱了，諾曼蠻子（西西里人）經常劫掠我們的商船和港口。現在應當建立一支強大的海軍，同時給予威尼斯人貿易特權，讓威尼斯人幫我們一起擊敗諾曼人。”
“我既討厭諾曼人，也討厭威尼斯人。”曼努埃爾說道。
阿圖什笑道：“先利用威尼斯人打敗諾曼人，等我們的海軍真正強大起來，再跟威尼斯人翻臉也不遲。到時候，羅馬帝國的商船就可以縱橫地中海，源源不斷獲得那些珍貴的東方商品。”
曼努埃爾仔細思考一番，說道：“威尼斯人貪婪而愚蠢，只要給他們足夠的好處，確實可以輕鬆利用他們。說起東方商品，耶路撒冷的太陽寶鏡，真是從桃花石商人那裡買來的嗎？”
阿圖什說：“陛下不要受到欺騙，所謂的太陽寶鏡，不過是一面桃花石鏡子，聽說埃及國王手裡也有一面。”
“來自下桃花石的菊爾汗，擊敗了不可一世的塞爾柱蘇丹，”曼努埃爾說道，“還有那些精美的桃花石貨物，我對遙遠的桃花石帝國非常感興趣。或許，我可以派出一個使團，帶着禮物和書信去拜訪桃花石皇帝。”
阿圖什說：“如您所願，偉大的陛下。”
東羅馬帝國的使者，能夠輕鬆進入紅海。
一條路線是走耶路撒冷，穿越沙漠來到亞喀巴，也就是前幾年大明使者跟十字軍交易的地方。
但那裡沒有遠洋船隻，僅有一些搞走私的近海小船。
而且這種走私行爲，顯得頗爲地獄笑話。一羣見錢眼開的阿拉伯小商人，在波斯灣購得東方貨物悄悄運來，高價轉賣給阿拉伯世界的死敵十字軍。
另一條路線是走開羅，在紅海港口乘船前往東方。
東羅馬和埃及雖然互爲死敵，但彼此承認和尊重對方，甚至允許對方的國民，在自己國內修建異教寺廟。
曼努埃爾派人照會埃及國王，雙方愉快的達成共識，東羅馬使團可以借道前往大明。
……
官二代們在朱羅國四處遊覽，南印度神廟還是頗爲壯觀的。
朱羅藝術的菁華在於銅像，其銅像製作技法冠絕全球，甚至超過了此時的大明。
這當然源於官方的鼓勵，朱羅全國大建廟宇的同時，又鑄造出一座座雄偉精美的青銅神像。
遊覽了十多處婆羅門寺廟，范成大忍不住感嘆：“這裡是真不缺銅啊，銅像造得一個比一個大。”
白師厚把玩着一枚朱羅銅幣，忍不住吐槽：“這玩意兒是國王？怎麼看着像八爪魚？”
“確實很像。”陸游笑道。
這種朱羅銅幣，後世收藏界俗稱“章魚人銅幣”。
但它確確實實是國王，正面爲國王曲腿側坐，手持蓮花，鑄有梵文“吉祥的羅闍羅闍”。背面位國王站像，左側爲燈柱，右側有咒點和蓮花。
更扯的是，此銅幣含金，色彩偏金黃。
五人在那裡瞎扯淡，一人目不轉睛看着。
此處是一座新建的神廟，南印度畫師正在創作壁畫。
王廉清手裡拿着小本本，不斷寫寫畫畫做記錄，甚至連畫師助手怎樣調石灰泥都寫下來。
外行看熱鬧，內行看門道。
王廉清經過前幾日的遊覽，已經明白朱羅壁畫的構圖方式。上下分欄，左右並列，以神像或建築爲中心展開復雜構圖。
風格極爲明快華麗，細節繁複且精妙，色彩鮮豔極具視覺衝擊。
王廉清打算借鑑一些技法，跟中國壁畫技法相集合，今後在皇宮或寺廟裡創作。
北宋皇宮裡，是有很多壁畫的。
這個時候中國的繪畫藝術，主要還在走寫實路線，透視技巧已經被畫家所掌握。
……
當王廉清帶着許多臨摹畫稿，跟朋友們一起回到望鄉港時，尋寶三人組已經採買完貨物準備起航。
一支阿拉伯船隊也抵達港口。
阿拉伯商賈對東羅馬使者說：“尊敬的宰相閣下，我的商船隻到這裡。但您不必擔心，這座港口已被桃花石人佔據，每年有很多桃花石商船往返。你只需要去拜見總督，就可以受到熱情接待。”
東羅馬使團領袖叫阿克蘇赫，職務爲軍方總司令，兼末位宰相，兼掌國璽。
他曾是一個突厥奴隸，老皇帝的幼時小夥伴，老皇帝最信任的一生摯友。
新皇帝能夠以幼子身份上位，離不開阿克蘇赫的支持！
阿克蘇赫在出發之前，新皇帝曼努埃爾對他說：“叔叔你應該知道，羅馬帝國能在我父親手裡復興，正是因爲父親任命了許多外邦人做大臣。羅馬貴族早就已經腐朽不堪，羅馬制度也已經落後於時代。我會繼續父親的事業，引入更多外邦的優良制度……”
“桃花石是一個強大的國度，它一定有值得我學習的東西。別人出使桃花石，看不明白那些制度，只有叔叔你才能看懂。我要改革羅馬帝國，讓它重現偉大的榮光。西方的好東西我要學，東方的好東西我也要學。”
“只有叔叔你，對宗教毫無興趣，並且對任何宗教都平等看待。如果派其他大臣出使桃花石，他們一定會因爲宗教與風俗迥異，而抗拒桃花石真正優良的好東西。”
曼努埃爾之所以能復興東羅馬，就是因爲他的不受傳統影響。
他母親是匈牙利人，他老婆是德意志人，父親死後給他留下一堆外邦大臣。那些大臣當中，甚至還有異教徒。
最離譜的就是這位阿克蘇赫，一個突厥奴隸，竟然做了東羅馬的總司令，兼內政末相，兼掌璽大臣。
現在，東羅馬皇帝要考察大明制度，並借鑑先進經驗搞一系列改革。
在阿拉伯商船上僱傭了一位翻譯，阿克蘇赫很快見到夏餘慶。
翻譯對夏餘慶說：“天方以西，只有一個皇帝，那就是羅馬皇帝（神羅被無視了）。這位先生是羅馬的宰相兼總司令，他奉命出使大明國，請求總督閣下幫忙安排船隻。”
一聲“總督”把夏餘慶叫得歡喜，拱手作揖道：“歡迎這位相公出使大明，正好有幾艘船準備返航。”
兩日之後，東羅馬使團登上尋寶三人組的船隻，就住在六個官二代的隔壁船艙。