這兩月間，幽州城內變化巨大，起初是小朝廷建立，打出太子正統的王牌，號稱“北涼”，招賢納士，軍中練兵。
而後，某一日花然護送大批官員抵達，登時，原本簡陋的“小朝廷”正規了許多。
張諫之等能臣覲見太子後，洗脫罪臣身份，火速組建內閣，接收幽州政務。
只用了三日，原本積壓如山的政務便梳理一清，又過七日，政令頒佈。
半月間，幽州地方政務，已是井井有條。
整個“北涼朝廷”，如同裝上了馬達的機器，瘋狂運轉。
然而，就在前幾日，天軌卻收到了來自道院的一條消息。
景帝發函，簡述蠻族入侵，十萬火急，妖族恐有異動，中州兵馬收縮，命威武大公防守北境。
話裡話外，是雙方止戈，一致對外的意思。
威武大公大驚，忙命人覈實，這兩日，隨着各方消息涌來，大概確鑿無疑，這讓新組建的北涼朝廷蒙上一層陰霾。
……
又一日朝會，當穿戴整齊的太子，在下人護衛下走入議事殿，衆臣起身：
“參見殿下。”
鵝蛋臉，氣質溫潤的太子點頭，十三歲的年紀，這段時日，也終於養出些許威儀來。
邁開步子，沿着紅地毯，在主位落座，她望着大殿中，分列左右的文臣武將。
左側爲首的，乃是一身緋紅官袍的張諫之，暫代幽州布政使之職。
右側爲首的，乃是一身戎裝，面如重棗，鬚髮微白的威武大公。
“諸位於蠻族入侵一事，有何計較？”太子稚嫩的聲音迴盪。
這不是第一次討論，而朝會，更像是各方私底下討論後，公開達成共識的一個場所。
“臣以爲，蠻族一事，若非虛假，確有收縮兵力必要。”張諫之率先開口：
“我幽州之兵馬雖強，然，頂級修士欠缺，此番蠻族入侵，於帝國而言，乃是大患，於景賊而言，卻足矣令他暫時彈壓下內部爭端……”
“妖族盟約尚未接續，如今局勢，也與三十年前迥異，若妖國兵馬來犯，我等腹背受敵，處境將極爲被動……”
他零零散散說了一通，大抵是與景帝暫緩衝突，先防一波身後……這個策略，也是大多數臣子的判斷。
無人反駁。
太子點頭，說道：“既無異議，便如此辦吧。只是……若妖族來犯，我們勝算幾何？”
威武國公沉吟了下，終於還是說了實話：
“若只是妖國鷹派，部分妖兵前來，眼下兵力足以防守，可若妖國大舉來攻，恐不樂觀。”
衆人聞言，皆心頭一沉。
知道這是真相，北方軍雖悍勇，但戰爭比拼的不只是一股子血氣，還有後勤。
若以往，帝國一統，爆發戰爭，朝廷可統籌調配，集九州之力支援，可如今涼國兩分，只憑幽州軍，想抵抗妖國，幾乎是癡人說夢。
尤其是高端戰力這一塊，嚴重貴乏。
一旦妖國開戰，若死守，只會拼光家底，然後給景帝摘桃子。
若是拋棄幽州，讓開北方防線，景帝縱使頭疼，可一來，北境百姓危矣，二來，一個不慎，帝國基業盡毀。
兩難之境。
殿內，一羣人議論紛紛，卻始終沒有結果。
太子愁眉不展，突然無比希望齊平返回，但也知道，先生雖驚才絕豔，但只是三境神通，個人武力雖強，卻在這種國戰中作用有限。
一時，衆人只覺陰雲蓋頂，一籌莫展。
就在這時，忽而，外頭有衛兵狂奔而來：
“報！妖國使團抵達，請求覲見太子殿下！”
……
……
妖國使團來了。
這個消息大大出乎了衆人意料，沒有猶豫，太子當即命人將其請來。
威武大公親自迎接，也有警惕，防止對方羊裝使團，實則攻城的打算。
當老國公抵達城門時，便看到了牽着象妖走來的使團。
相比於當初去京都，這個規模要小了很多，只有約莫十人，爲首的是“鴿”派長老知姬靜。
老妖精身後，竟然也是兩個熟人。
一個是披着楓葉長袍，一頭銀髮披灑，女童模樣的狐族公主白理理，身旁跟着白狼將軍。
另外一個，赫然是輕紗衣裙，蒙着面紗，腳踝掛着金色鈴鐺的妖族暗子：
瑤光！
一個雞精帶着一大一小兩隻母狐狸……看到這個組合，威武大公先是一怔，若有所思。
“妖國使者到來，有失遠迎。”老國公拱手，洪亮威嚴的聲音傳開。
嘩啦聲裡，身後兩排精銳悍卒踏步。
知姬靜嘴角微揚：“威武大公客氣了，是我等不告而來，纔是冒昧。”
雙方略作寒暄，老國公這才問道：“不知使者此來，所爲何事？”
知姬靜笑了笑，說道：“國公莫不是忘了，我兩國有意續結盟約，我等此來，便爲此事。”
續約？
威武國公一愣。
這是他完全沒有想過的答桉。
若沒有發生政變，以妖族大比的結果，妖國的確有可能續約，可如今……皇帝都換了，大涼風雨飄搖，蠻族又入侵……
這個時候，來談盟約？
他本能覺得有詐，但思忖了下，還是壓下心頭疑惑，引着使團入城。
……
雙方會面，仍舊是在議事大殿內，北涼朝臣沒有一個離開，都一頭霧水，等待使團到來。
心頭忐忑。
然而，當得知對方來意後，所有人也都迷惑了。
“續約？！”
大殿內，太子險些激動的站起來，但還是強壓心緒，坐在龍椅上，可緊張的神情出賣了她：“知長老此話當真？”
妖族使團一行人，坐在殿內，其餘重要官員也皆坐在兩側。
聽到對方親口承認，都是一驚。
知姬靜微笑：
“自然是真，京都大比後，我等返回妖國，覲見白尊，商討後，便準備續結盟約，只是沒想到，世事變幻，貴國出了些問題，這才耽擱了些。”
真的？太子圓潤的臉龐上，兩隻黑鈕釦般的眼眸滿是困惑，她雖年幼，但不傻，略作沉吟，說道：
“貴國願締結和平，自然是好的，只是……”
知姬靜笑道：
“殿下是想問，爲何這個時候還願來？以及，爲何不尋景帝，而來尋諸位？”
太子沒吭聲。
知姬靜輕嘆一聲，正色道：
“我妖國素來誠信，那陳景謀朝篡位，得國不正，如今太子尚在，我妖國自然不承認他。”
呸……信你個鬼……羣臣暗罵。
原戶部尚書，如今的布政使張諫之開口：“知長老是何想法，直說便好。”
知姬靜笑了笑，說道：
“也好。其實很簡單，我等得知，草原金帳王庭已與貴國開戰，景帝自顧不暇，想來諸位也在防範，擔憂我妖國南下……
呵，不用否認，張大人既要直說，我妖族本就不是繞彎子的性格……此番，奉白尊之命前來，的確意圖續約，與‘北涼’，而非中原朝廷結盟……
我妖國承諾，不侵擾幽州邊境，甚至，若有需要，太子殿下反攻景帝，我妖族也願派遣強者助戰，幫助殿下奪回帝位……”
她侃侃而談，可羣臣卻愈發凝重。
果然，知姬靜話鋒一轉：“當然，開出這些條件，也不是沒有代價的。”
張諫之沉聲：“代價？”
知姬靜頷首：
“很簡單，若我等助太子奪回帝位，殿下需每年向妖國納貢……以及，割讓出幽、青二州，予我妖國，休養生息。”
轟！
輕飄飄一句話落，引得羣臣譁然。
朝貢一項，倒不意外，對方肯給出這般條件，肯定有所圖，可割地一條，卻太要命。
“妖國這是趁火打劫？！”威武大公臉色難看。
知姬靜搖頭，笑容平和：
“國公莫要動怒，須知，以眼下的局面，若我妖國大軍南下，諸位莫非能擋得住？屆時，便非這些代價可爲了，況且，我們承諾幫太子奪回帝位，這個條件，已足夠優厚，說成趁火打劫，未免過分了。”
衆人沉默。
既氣憤，又無力。
知姬靜的話有道理嗎？其實是有的。
這個世界本就是弱肉強食，三百年前，涼國強大，橫掃九州，可以將妖族徹底驅趕回北方，便是此理。
如今，涼國內憂外患，妖國若當真南下，的確無力抵抗，除非與陳景聯合，可雙方死仇的局面，基本無解。
妖國顯然是看中了這點，所以來撈好處……張諫之心頭念閃，有些明白對方思路：
首先，妖國的確想撈一筆，但看樣子態度並不堅決，起碼，並不是很想全面開戰。
畢竟，涼國並不弱，反而因爲禪宗加入，紙面戰力空前強大，只是內部矛盾重重。
一旦撕破臉，把幽州打殘，相當於變相幫助涼國完成了統一……這顯然不符合妖國利益。
反過來，若扶持太子，一方面，可以維持涼國分裂局面，二來，則是“鷸蚌相爭漁翁得利”的打算。
即：
等景帝與金帳王庭打的差不多了，雙方殘血，妖族再幫助太子一波收割。
損失小，收益大。
從戰略層面，徹底吞併涼國，一不現實，可能引發五境入場，二沒必要。
相比於直接面對蠻族，有個弱化的涼國做緩衝，無疑更符合利益。
“好算計！”
張諫之心中嘆息。
偏生，他反覆思考，發現他們竟無力拒絕。
若拒絕，妖國大軍南下，情況只會更糟，相反的，若同意，反而可以爭取到一段發育期。
起碼，可以暫時不用面對妖族大軍……羣臣都是極聰明的，很快便衡量出利弊。
無奈發現，簽訂條約，竟是最好的選擇……可……
“殿下及諸位大人可慢慢思量，我們會在城中逗留三日，三日後，給予答覆即可。”知姬靜起身，朝太子點頭，旋即帶着其餘使者離開。
無人阻攔。
等人走了，人羣中，齊平的老熟人，吃喝嫖嫖李御史咬牙切齒，擠出四個字：“喪權辱國……”
“喪權辱國啊！”
衆人悲憤，想昔年太祖皇帝，何等霸氣，斬妖族五境，逼迫對方簽訂盟約，三百多年，妖族未敢踏入九州一步。
可如今，他們竟要被逼簽訂此等“盟約”。
“奇恥大辱，奇恥大辱……”一名官員紅着眼睛道：
“此約萬萬不可簽訂，割讓疆土，顏面無光倒還罷了，可幽州、青州乃至帝國北方門戶，一旦割讓妖國，日後京都無險可守，此等戰略要地，豈能送人？”
另外一名官員嘆息一聲：
“此話有理，可……我們有的選嗎？況且……若簽訂，還可週旋一二，且不說，蠻族之戰結果如何，我們與景賊誰勝誰負，猶未可知……這都是以後的事。
妖族算計，未必能如願，景賊與草原王，又豈是愚蠢之輩？可若不籤，妖國大軍即刻南下，我等便再無立錐之地！莫非要令殿下戰死於此，江山社稷，拱手讓與景賊？”
“你要賣國麼？”
“非也，此爲緩兵之計。”
一時間，大殿內爭吵聲四起，有人主戰，有人主和。
張諫之與威武大公默不作聲，兩人心頭，其實知道，他們沒有什麼選擇的餘地。
要麼現在就死，要麼爭取時間，還有反殺的機會。
爭吵聲裡，年僅十三歲的太子呆呆坐在龍椅上，彷佛被全世界忽略了。
耳畔的爭吵聲漸漸縹緲，她定定地望着南方，再次無比棋盤那個人能回來。
在她的心裡，彷佛無論多麼艱難的困境，那個人總能解決。
“先生……你在哪啊。”太子呢喃。
……
……
唳！
與此同時，京都北郊，天穹上，一隻巨大的，渾身雪白的仙鶴展翅翱翔。
雲層於下方飄動。
速度奇快。
“臥槽臥槽……”齊平整個人趴在仙鶴背上，將半個身子埋在雲團般的羽毛裡，被寒流凍得直哆嗦。
忙撐起真元護體，這纔好受些。
“這就是騰雲仙鶴？確實有點快哈……首座誠不我欺……”齊平興奮極了。
有種坐飛機的感覺……當然，這仙鶴的速度肯定比不上飛機，但也很快了啊。
“按照這速度，最多兩三天，我就能返回幽州城。”齊平暗暗思索。
將移花宮主送走後，齊平沒耽擱，先去見了這坐騎，然後，便是與小妹、師尊等人告別。
前者自然是萬分不捨，齊平好一陣安慰，纔算聽話，至於魚璇機……醉的不成人樣了，還是他揹回了小樓裡。
齊平又用了一天，處理後續事宜，便急急忙忙，乘坐仙鶴往北趕路。
許是有道門的背書，亦或者，禪宗和景帝都焦頭爛額，沒空在這個時間點管他，總之離開過程很順利。
唯一的遺憾，就是沒找到機會去書院一趟。
恩，也不是沒機會，而是書院畢竟是朝廷陣營，齊平眼下的身份，多少有點敏感。
“先生？”這時候，古樸圓鏡自行飛出，一代院長的虛影走了出來，站在仙鶴背上，負手而立，滿眼傷感：
“多少年沒坐過仙鶴了。”
“喵嗚。”橘貓虛影附和。
齊平好奇道：“先生當年也坐過這東西？”
一代院長頷首，有些懷念：
“這騰雲仙鶴，是道門自古便豢養的靈獸，可惜血脈單薄，且承載人數有限，一般弟子沒資格坐，有資格的，往往喜歡自行飛行，也用不到，沒想到首座竟願意借給你。”
齊平嘿嘿一笑，問道：
“說起來，這仙鶴算是妖嗎？”
一代說道：
“這要看你如何定義‘妖’了，恩，按照涼國通行的說法，這仙鶴，乃至於我這隻貓，都屬於‘妖物’範疇，而非妖族。”
齊平說道：“可我聽說妖物都沒什麼智慧。”
一代點頭：
“大多的確如此，傳說中，在上古之時，天地之間大妖橫行，那時候，古代人族修士遠不如古妖。後來天地大變，古妖難以生存，才漸漸消失。
餘下的血脈，駁雜的，便成了妖物，宛若野獸，但有些許天賦術法。精純的，便是妖族，聰慧且強大，且可化爲人形……”
許是興之所至，一代院長談興頗濃，當即講述起來。
這些知識是齊平看過的書裡沒記載的，他聽得津津有味，末了問道：
“所以，北方妖族便是古妖后裔？那條紅河所在，便是古妖祖地？”
一代院長頷首，忽然笑問道：“你可知，那八百里紅河裡是什麼？”
齊平心中一動：“什麼？”
一代笑道：
“血。妖族祖地的生命之河，即所謂八百里紅河，便是古妖血脈化成，傳說中，昔年古妖隕落，鮮血彙集成河，後世妖族，自河中走出。”
這聽着和女媧造人一樣不正經……齊平好奇道：
“我聽說，妖族的神聖領域，就是那位白尊，每次壽命到終點，便會進入紅河涅槃重生，是真是假？”
涅槃……一代院長沉默了下，說：“真的。”
他感慨道：
“這本就是鳳凰一族繁衍的方法，每臨近大限，墜入紅河，浴火重生，舊軀燃去，新軀誕生，便是一個新的生命。恩，一開始是這樣的。”
齊平聽出弦外之音：
“一開始？所以現在不是了？”
一代院長笑了笑：
“禪祖可以輪迴轉世，在新的身份裡覺醒前世記憶，白尊其實也可以，不過用的方法比較……特殊。”
說到最後兩個字，一代語氣有些古怪。
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感謝書友：李世樸打賞支持！