第289章 這個女人不尋常(求訂閱)
“不知兩位此來越州,所爲何事?”
內堂裡,燈火通明,隨着張知府開口,衆文官紛紛望來,有些緊張。
鎮撫司監察百官,可不只限於京都,各大州府的江湖密諜工作之一,便是盯着各地官員。
故而,當得知餘慶上門,大家還是有點虛的。
齊平沒說話,望向餘慶,後者淡淡道:
“衙門收到密報,在越州府發現不老林蹤跡,我等此番,便是爲此而來。”
不老林!
衆官員先是鬆了口氣,旋即,又緊張起來。
張知府擔憂道:“竟有此事,本官並未收到消息。”
齊平觀察着後者微表情,不似作僞。
餘慶平靜道:“自六月朝廷下令緝捕,我等便在尋覓,只是這江湖組織極爲隱秘,難以追溯,知府大人不知也正常。”
話雖如此,但官員們仍難免愁眉苦臉起來, 知曉這個勢力的厲害, 卻不想藏匿在眼皮子底下。
雖說餘慶話語中,並沒有追責的意思,可終歸是不露臉的。
況且,這也是個巨大隱患。
幾名官員當即表態, 將全力配合調查, 不過一路辛苦,眼下還是先做休息爲好。
幾人商量了下, 便先行在府衙的客舍住下, 晚上安排一頓接風洗塵,餘慶並未拒絕。
如此, 便是寒暄完畢。
而就在這時候, 堂外一名衙役走來:“知府大人……”
張知府面露不渝:“有話直說。”
“是,”衙役看了眼齊平二人,說:“國公府一名管事上門。”
衆人一怔, 齊平笑了,說道:“看來是找我的,各位大人先走,我去處理下。”
張知府笑道:“齊講讀自便,我等在此等候。”
……
離開內堂,齊平優哉遊哉, 在那名衙役的引領下, 去了一處小了許多的廳堂。
院中楊柳碧翠,夜風中, 懸在房檐下的燈籠將古色古香的建築暈染成一幅畫卷。
齊平剛走到廳外,便瞅見了等在裡頭的一名留着八字鬍,穿着得體的中年人。
後者正揣手等待, 見到人來,忙起身, 上下打量來人, 試探道:
“敢問, 可是齊大人?”
齊平笑了, 沒立即應聲,揮手將衙役打發走, 自己慢悠悠在對面椅子坐下,翹起二郎腿,右手拿起桌上橘子,掂了掂, 才笑道:
“你認得我?”
中年管事不卑不亢, 回答道:
“久仰大名。方纔底下人稟告, 說出了一些小事,家裡小公爺差遣我來處理, 等到了,才知道齊大人來了越州, 還發生了一些誤會。”
齊平笑吟吟看他,眸中劃過精光:“誤會?我看未必吧……”
他剝開橘子,吃了一瓣,只覺酸甜可口, 緩緩道:
“那花娘的事,究竟如何本官尚不清楚, 但國公府惡奴罔顧朝廷律法, 一言不合, 便要襲殺本官, 卻是證據確鑿的。
本官無奈之下, 只好自衛,小公爺想來是明事理的人,派你來,總不會是爲了替手底下惡奴出氣吧?”
中年管事僵笑道:
“自然不會。此番事情,公爺並不知曉,想來是底下人管束不嚴,仗着國公府的名頭爲惡,齊大人幫忙處置,最好不過。”
齊平恍然:“我就說嘛,吳家世代功勳,豈會做下強搶民女之事, 必是下人作爲。”
中年管事聞言,忙解釋道:
“非是強搶, 那花娘的確是府上奴婢,也的確丟了東西, 有些嫌疑。還望齊大人將她交給我,領會府上去。”
齊平正低頭扒皮,聞言,雙手停頓了下,緩緩擡起頭來,臉上笑容一點點斂去,直至消失不見:“要帶人走?”
中年人頷首:“希望行個方便。”
齊平眯着眼睛盯着他,冷笑道:
“看來那個惡奴沒有將我的話如實轉交啊。
那好,本官再說一次,國法大於家規,國公府與花娘各執一詞,若本官沒碰上,也就罷了,可既然碰上了,便不能裝作沒看見……”
“齊大人的意思是……”
“當堂對峙。國公府丟了東西,那便來府衙遞訴狀,由官府審案,辨明真僞。”齊平淡淡道。
中年管事皺眉:
“這等小事,豈能勞煩府衙?便是按照大涼律,奴僕有罪,主人家也可處罰。”
在這個時代,所謂奴婢,便是主人的私產。
在前朝時,便是打殺了,也只須領一百杖,恩,有權勢的,打殺也不必付出代價。
本朝奴婢地位高一些,但也有限。
對於這種地方大族,很多時候,族規、家法,都是越過官府的。
中年管事似乎覺得齊平小題大做,亦或者,是因家丁衝撞了他,故而揪住這件事報復。
說話間,伸手入袖,取出一張銀票,遞了上來,是一百兩的面額:
“底下人冒犯了大人,且請各位吃酒。”
齊平眼皮耷拉,沒吭聲。
以他如今的身家,雖遠比不上這種大家族,但一百兩……還真不放在眼裡。
管事皺眉,又遞上一張。
齊平仍舊不吭聲。
中年管事八字鬍抖動了下,乾脆一咬牙,將袖子裡一卷銀票都放在桌上,有些肉疼地說:
“大人可否行個方便?”
齊平拿起銀票,先是露出笑容,卻是倏然轉冷:
“賄賂官員,無視律法,看來國公府行爲不端的,不只幾個惡奴啊。”
管事臉色一變。
便聽齊平淡漠道:
“錢呢,本官就收下了,就當賠禮了。但人……不放,主人懲罰奴婢,可以,但首先要證明,此女子的確是國公府的奴婢。好走,不送。”
中年管事臉色難看,卻終究沒有發作,只是深深看了他一眼,道:
“我會轉告小公爺的。”
說着,起身往外走出幾步,又停了下,說道:
“另外提點齊大人兩句,這裡不是京都,是‘吳越’。”
“不,你錯了,這裡是涼國。”齊平淡淡道。
管事一頓,拂袖而去,很快消失在視野中。
等人走了,齊平臉上的冷漠轉爲思索。
手指輕輕敲擊着桌面,嘀咕了一句:
“有點意思。”
……
另外一邊。
中年管事出了衙門,乘坐馬車離開,沿着夜幕下熱鬧的街道朝國公府返回。
越州城比之京都,要寬鬆許多,夜晚很少巡邏的禁軍,雖治安要差些,但也更顯得熱鬧。
國公府坐落在城東,外頭便是錢塘江,府邸極草木之盛,佔地極大,幾乎單獨切開了一片城區。
管事沒去大門,在側門進府,沒搭理沿途的家丁丫鬟,也並未朝“小公爺”的院子去,而是直奔主宅。
並在內堂門外停下,撣了撣衣服,說:“公爺,小公爺,小的打探回來了。”
裝飾奢華氣派,隨便一樣擺件都價值不菲的堂屋內,傳出聲音:
“進來說話。”
“是。”
管事這才推門,柔和燈光潑面而來,房間內,金絲楠木大椅上,坐着兩道人影。
正朝着房門的主位上,是一名五十餘歲,蓄鬚,面容方正威嚴的男人。
華服傍身,正在飲茶,大拇指上套着一枚極品白玉扳指。
正是當代越國公,吳氏族長,家主。
右手下方,三十歲左右,一副被酒色掏空身子模樣的“小公爺”懶散地坐在椅中。
見管事踏進來,追問道:“如何了?”
管事垂首,規規矩矩地將事情經過詳細敘述了一番。
包括他抵達府衙後,得知那傷人者乃是前段時間,於京都聲名大噪的齊平。
以及之後與齊平的對話,皆一五一十說了一遍,末了道:
“臨走時,小的氣不過,便敲打了他一句,哪想到他只說這裡是涼國……”
“當。”小國公將茶盞放在紅漆桌上,面露怒色:
“好大的官威,一個小小的百戶,不知道的以爲是鎮撫使來了呢。”
五十餘歲,面容威嚴的越國公臉色平淡,似乎並未在意這些,眯着眼睛,忽然問道:
“所以,他拿了錢,但拒絕放人?”
管事點頭:“是。”
越國公摩挲着白玉扳指,似乎在思索什麼,神情非但並無惱怒,反而……從原本的緊繃,舒緩了許多:
“呵,如此年紀便闖出這般大的名聲,張狂一些也理所應當。”
“老公爺,那接下來……”管事試探問道。
越國公揮了揮手:“先不要招惹他。”
“是。”管事有些憋悶。
心說一個百戶,即便有些名氣,便當真令國公如此忌憚麼?
這般便算了?
倒好似怕了對方一般。
不過心中想法自不敢說,低眉順眼離開了內堂,並貼心地關上門,轉身沿着百廊迴轉、曲徑千折的走廊前行。
走了沒多遠,忽地於轉彎處,撞見一道人影。
“小姐。”管事一驚,待看清黑暗中人面貌,鬆了口氣。
燈籠光輝暗處,紅木迴廊一角,一名年方二八的少女安靜地坐在黑暗裡,穿着一襲暗色長裙,身上籠罩着一層神秘氣質。
聞言,緩緩轉過頭來,精緻的瓜子臉,表情平淡,眼神高傲:
“你去了府衙?”
“是。”
“那個花娘,抓回來了?”少女問。
“沒有。”管事知道自家小姐脾氣古怪,不等再問,便將事情經過簡略敘述了一番。
齊平?聽到這個名字,高傲的少女眼神波動了下,似乎提起了一絲興趣:
“是那個問道大會上,贏了棋聖弟子和禪子的人?”
“是。”
“沒事了,去吧。”少女起身,託着黑色長裙,消失在迴廊盡頭。
……
府衙。
管事離開後,齊平拍拍屁股回了內堂,旋即與餘慶、張知府等人一起,叫上了衆錦衣,一起朝城中酒樓趕去。
享受地方官府接風洗塵。
至於那可憐兮兮的花娘,洪嬌嬌找了自己的衣裳給她換了,暫時安頓在府衙客房裡。
宴席的時候,女錦衣還跟齊平嘀咕,說花娘身世如何可憐,性子如何柔弱,若是送回去,便是進了火坑云云。
所以說,女孩的確更容易共情,不像其他錦衣校尉,腦子裡只剩下白天裡甲板上的溼身誘惑……
因爲是臨時籌備,也沒來得及安排的太複雜。
簡單吃喝了一陣,齊平等人便以疲憊爲由,散了酒席,返回府衙。
衆人酒足飯飽,打着哈欠各自回屋,齊平朝餘慶遞了個眼神,兩人單獨進了一間屋子。
……
屋內。
齊平照例施展“封”字符,旋即轉身,望向桌旁的餘慶,說出的第一句話,便令後者神情一凜:
“那個花娘,可能有問題。”