若是到蠻夷之地就職，不說那裡的生活十分艱苦，跟煙花如畫的江南相比簡直是地獄和天堂之別，而路途的顛簸更是超乎想象。
像前往美洲大陸都要半年，往返都得花費一年的時間，這跟流放又有多少區別？
偏偏地，前往海外任職同樣存在重大的人生機遇。
多少海外歸來的將領得到朝廷的重用，在海外任職的官員更是得到高官厚祿，東海總督徐世英現在掛着軍機閣閣臣的名頭。
他們現在其實所面臨的並不是一道簡單的選擇題目，而是一種人生的選擇。
如果他們選擇拒絕前往海外任職，那麼吏部應該不會違揹他們的個人願意，他們仍舊能夠以新科進士的功名進入官場。
只是後果同樣顯而易見。他們固然可以在國內享受優渥的官員生活，但待遇必定要落後於這幫敢於出海闖蕩的同年，將來的仕途亦可能黯然無光。
如今的弘治皇帝是出了名的務實，弘治皇帝當年便打倒紙上治國的清流，而是選擇了在地方敢大開殺戒的王越等人。
若是將來朝堂有什麼好的位置，那麼必定是屬於敢於出海爲大明開拓的人，而不是安於在國內享樂的不思進取者。
正是如此，偌大的考場足足有六百名考生，但面對一道十分簡單的選擇題的時候，卻是久久不能下筆。
唐寅臉上的輕浮不見了，在一番苦苦抉擇後，最終還是在潔白的紙上寫下：學會文武藝，賣與帝王家。
雖然他是出了名的輕浮，亦喜歡留連於煙花之地，但其實這些都是表象。
他作爲大明王朝的一員，從小接受純正的華夏教育，自然是想要精忠報國。只是他的詩詞和繪畫天賦太高，自然難免沉淪在煙花柳巷之中。
此次因自己的狂妄而遭到質疑，更是引發了一場重大輿情，讓他見到了人情冷暖，亦是得到了真正的成長。
若不是朝廷清明，天子賢能，那麼事情真不知會朝哪邊發展。現在有着證明自己的機會，他真的要錯過嗎？
正是如此，他選擇同意前往海外就職，既是自己內心的一種抉擇，亦是要向世人證明自己並非僅僅只能寫詩繪畫。
“投軀報明主，身死爲國殤！”王守仁至今都想着推動大明開發澳洲的鐵礦，當即洋洋灑灑地寫起文章。
“報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死！”倫文敘同樣選擇勇於前往海外，在書寫的時候，眼睛中閃過一份大義凜然。
他是貧寒的農家子弟，從小見慣了人間疾苦，亦是親眼見證弘治朝的由衰而盛。
他沒有像其他人那般排斥海外，原本廣東被視爲南夷，但現在廣州城的發展其實一點都不比江南差。
雖然前往海外確實比較辛苦，且存在很多未知的危險，但這未嘗不是一種新的人生體驗，亦將是他成長的一部分。
正是如此，他決定進行一場人生豪賭，亦希望能夠從海外給大明王朝的底層百姓帶回來更多的資源。
六百名考生陸續落筆，作出了自己的人生的一個抉擇。
“父母在，不遠遊！”
“吾欲靜處爲美丈夫而已。”
“吾已衰矣，不復能至海外爲皇上分憂。”
……
雖然有不少人選擇勇於前往海外任職，但大部分的考生並不願意承擔這種風險，而是表達留在國內任職的意願。
人生就像是一個十字路口，其實沒有絕對的對與錯。
隨着試卷紛紛上交，一切都已經是蓋棺定論。
跟來時一般，六百名考生排列整齊地走出了午門，從午門離開紫禁城。
“吾與一甲無緣！”
“海外多艱，不去美哉！”
“吾知老時悔恨，然乃不敢往！”
……
很多考生們已經不再抱幻想，心裡多多少少都有一些垂頭喪氣。
一個江西考生心存幻想地道：“沒準這第二道題只是例行詢問咱們的任職意向，並不計入殿試成績呢？”
“呵呵……你大概不曉得御書房牆上掛的牌匾寫的是啥吧？”一個年長的考生顯得嗤之以鼻地道。
江西考生涌起不好的預感，於是認真地詢問：“是啥？”
“空談誤國，實幹興邦！”年長的考生給出答案。
此話一出，周圍的考生恍然，但亦是無奈地嘆息。
他們遇上百年難得一遇的明君按說是天大的好事，但對一些懶散的人而言，似乎不見得全都是好事，現在的官場着實是太捲了。
隨着殿試結束，審卷便是開始了。
由內閣首輔尹臺主持，十二位重臣參與其中。
殿試的試卷並不會“譽抄”，僅僅只是糊掉考生的名字，呈到閱卷官手裡的是原卷。在理論上，閱卷官可以通過字跡來判定是某位或幾位考生的考卷。
只不過殿試的工作量比較少，而時間上很充裕，跟鄉試和會試八位同考官瓜分考卷的審閱方式不同，殿試是每個閱卷官都要審閱一遍並評分。
以王守仁爲例，即便某位重臣認出王守仁的試卷給了高分，但其他的考官只要不舞弊，那麼成績還是相對客觀的。
內閣首輔尹臺在開始閱卷之前，直接錘死了某些考生：“咱們的試卷等級分爲五等！按咱們剛纔所商量的那般，不表達出海任職意願的考生最高等級只能是四等！”
此話一出，大部分想要安於現狀的新科進士註定很難拿到高分了。
“一切依照陛下和元輔安排！”在場的重臣鄭重地表態。
雖然第二道考題是皇帝提出的，但他們亦是雙手贊成。
因爲考試成績好，便可以安心地呆在舒服的職位等升遷的好日子已經過去了，現在的大明用人更加實用型人才。
現在這幫沒有勇氣出海的新科進士，只能從更底層做起，而將來大明王朝的國之棟樑將會傾向選用有海外履歷的官員。
大明王朝現在選拔人才的方向正在悄然改變，正越來越重視敢於承擔責任和努力進取的實幹型人才，亦將是大明王朝繼續騰飛的引擎。
僅是一日，殿試的名次出爐。
由於他們無權敲定一甲進士的歸屬，尹直等人在排好其他考生的名次後，便將最優秀的十二份考生試卷捆好交由皇帝定奪。
朱祐樘在看到十二名考生的名字後，注意到竟然有一個出乎意料的名字，嘴角不由得微微上揚，亦按着慣例舉行小傳臚。翌日，陽光明媚。
自從弘治朝開始，小傳臚便在西苑舉行，而地點通常都選在聽潮閣前的空地上。
朱祐樘現在處理政務是越來越得心應手，特別培養大量能幹且敢於扛事的官員後，不再是事無鉅細都送上來了。
由於批閱奏疏的工作量少了，所以他的時間充裕。
朱祐樘亦想見一見後世中的名人，故而擺駕親自前來聽潮閣主持這一場小傳臚考試。
“臣敬問聖安！”王守仁等十二位新科進士見到皇帝親至，亦是壓抑着激動的心情施禮道。
他們都是經歷了弘治朝翻天覆地的變化，看到了一個欣欣向榮的大明王朝，即便是狂如唐伯虎這種江南才子，亦是不得不承認而今的帝王是百年難得一世的明君。
唐寅其實在弘治下江南的時候，遠遠見過坐在龍輦上的弘治，但現在如此近距離接觸，讓他的心臟砰砰地狂跳。
倫文敘亦是將頭放得低低的，生怕對朱祐樘有所冒犯。
王守仁終究是王華的兒子，而王華極爲得寵，以致他顯得最爲從容，但心裡更清楚地知曉眼前皇帝開創如今盛世那份大刀闊斧的魄力。
小傳臚其實就是筆試完成後，皇帝親自對新科最優秀的十二名進士面試，這樣更有利於選才。
“朕安，平身吧！”
朱祐樘坐在閣前的龍椅上，亦是審視着這幫天子驕子。
原以爲唐寅是一個風度翩翩的倜儻公子哥，但來到自己面前連頭都不敢擡，整個人壓根沒有外界所傳的輕浮，反倒是一個顯得十分穩重的青年男子。
“今年的小傳臚考了啥？”
“不會像當年那般讓他們十二個養草魚吧？”
“年年的花樣都不同，本屆應該不會重複！”
……
外界得知西苑正在舉行小傳臚的時候，亦是紛紛進行猜測皇帝的考覈內容，亦是想知曉自己能否破解到皇帝的真正心思。
朱祐樘微微一笑，便是宣佈題目道：“朕知你們十二人中有幾人擅於對對子，那麼朕便出下聯，汝等對下聯！”
王守仁等人知道真正的考試已經開始，在很多程度上，已經關聯着他們在金榜上的最終排名，甚至是狀元的歸屬。
劉瑾的手一揮，兩個小太監僅僅扛來一張擺放文房四寶的桌子。
這……
王守仁等人默默地交換一個眼色，卻是不敢吱聲。
別說是外界猜測，哪怕他們現在知曉皇帝要考他們對對子，但亦是不曉得皇帝的葫蘆裡究竟賣什麼藥。
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要知道，小傳臚考察通常不在於表象，像當年養魚那般，結果拿到一甲的三位進士現在全都消失在大明的官場中了。
劉瑾面對衆考生的目光，便進行展示道：“陛下出的上聯是：元月北樓杯交歡。”
“臣先來！”話音剛落，倫文敘率先站出來道。
劉瑾示意他上前書寫，而倫文敘有急才之稱，上前抓起一支狼毫笑，捻袖潑墨揮豪一氣呵成：“南房明月鐘聲傷。”
“好句子！”
“對仗工整！”
“不愧是急才才子！”
……
幾個新科進士看到倫文敘在電光火石間便寫出來的下聯，亦是紛紛點頭稱讚。
唐寅覺得這個下聯一般，主要就是一個快字，但突然注意到王守仁的嘴角上揚：“王兄，你因何發笑！”
“倫文敘太不謹慎了，狀元怕是在你我中間產生了！”王守仁瞥了一眼唐寅，顯得語出驚人地道。
啊！
唐寅的嘴角微微張開，卻是不明白爲何一個對仗工整的下聯，竟然能夠將狀元搞沒了。
王守仁宛如朱祐樘肚子裡的蛔蟲一般，只見到朱祐樘看過下聯後：“倫文敘，你的狀元沒有了！”
“啊？”倫文敘正是暗自得意，聽到這話亦是震驚地望向朱祐樘。
朱祐樘望向這新鮮出爐的官場新人，顯得語重心長地道：“進入官場後，這急纔不見得全是好事！”
“陛下，臣不敢妄求狀元，但臣對陛下和大明都是忠貞不貳，不知臣錯在何處？”倫文敘跪了下來，硬着頭皮想要尋求答案。
王守仁發現倫文敘如此不開竅，便進行提醒道：“倫兄，你大概不曉得，這上聯其實是陛下取自原工部尚書杜銘詩作，你的下聯跟杜尚書撞上了！”
“我事前並沒有讀過杜尚書的舊作，絕非抄襲！”倫文敘看到自己有重奪狀元的希望，頓感直呼冤枉道。
唐寅似乎想到了什麼，亦是淡淡地開口道：“此句不僅不能抄，其實亦不能提及，倫兄今後謹思！”
“元月北樓杯交歡，南房明月鐘聲傷？”
身後的九名新科進士默默地複述，而後像是想明白了什麼般，卻是憐憫地望向跪在地上的倫文敘。
王守仁想得更多，而今終於明白當年陛下執意要起用王越之時，在以楊溥爲首的清流攻擊王越作詩怨望之時，時任工部尚書的杜銘突然間向皇帝倒戈。
沒有想到，多年的官場謎團，竟然在這場小傳臚中解開了。
“臣絕無通敵之念，亦無諷明之意，請陛下明察！”倫文敘並不是愚蠢的人，亦是意識到自己闖了大禍。
朱祐樘看到倫文敘的臉都白了，便是輕輕地擡手：“倫文敘，你不必如此驚慌！朕出此題，本就是故意設下的陷阱，本意是要告誡你們：既是官場中人，今後當謹言謹行，但更要避虛就實！”
“臣謹記陛下教誨！”王守仁等人得知皇帝的良苦用心，亦是恭恭敬敬地施禮道。
倫文敘真真切切地感受到這個教訓，更是牢牢地記在了心上，知曉這確實是皇帝對他們的良苦用心，亦感受到眼前這位帝王的那份心胸。
朱祐樘的目光落到站在後面的九位新科進士身上，目光定在一個身材高大的年輕進士身上：“嚴惟中！”。