陰雲下，綿綿的春雨透着幾分寒意，正悄無聲息地點綴這座古城。
蘇州城的主街道是衛前街、府前街和道前街，其中府前街貫穿南北中軸線上的直長街，而衛前街和道前街是貫穿東西的直長街。
蘇州府衙和蘇鬆常兵備道等衙門都座落在道前街上，其中應天巡撫的行臺亦設在蘇州城內，算是一個行政十分完善的地方。
除了政治因素外，這座古城擁有很濃重的商業氛圍。
因蘇州以絲綢而興，通常致富的富商和官紳都紮根於城東，但城西和城外的絲綢作坊顯得隨處可見。
城中的大街小巷到處是商鋪，亦有貨郎走街穿巷，甚至還有各式各樣的騙子，在這裡想要通過買賣致富並不是丟臉之事。
作爲這個時代江南最繁榮的娛樂業，青樓自然是要坐落在城內，而且還是位於富人區的城東之地。
蘇州城六門，唯獨胥門無橋，往來只能借渡船往來。但其餘五門雖然有橋，但都開闢了供人進入的水門。
摘月樓坐落在城東地區，位於匠門一帶，這是一座頗有江南特色的木質高樓，亦是現在蘇州城四大青樓之一。
“這個公子的臉怎麼這麼黑？”
“雖然黑，但真是黑俊黑俊的呢！”
“公子第一次來吧？奴家叫白娘子！”
……
由於時間還早，所以現在的姑娘比較清閒，樓上的幾個姑娘注意到出現的黑臉青年，當即紛紛進行招攬起來。
“一切要聽從我的命令行事！”黑臉青年在邁上臺階前，顯得十分認真地叮囑道。
這個黑臉青年不是別人，正是名動天下的順天府尹宋澄，亦是剛剛被皇帝親自委任的新應天巡撫。
爲了整治江南，爲了推行朝廷新政令，弘治皇帝可謂是派出了最能幹的臣子。
宋澄比王越下江南要晚上三天，只是剛剛來到南京城的時候，王越已經遇刺返回南京城養傷和養病了。
面對如此兇險的江南，宋澄並沒有選擇退縮，而是決定微服來到蘇州城，身邊帶着的正是王越的孫子王煜。
因爲此次的對手是江南的官紳集團，所以宋澄並打算直接亮明自己的身份，而是喬裝成爲書生暗自調查。
“宋……公子，我們來青樓做甚？”王煜到現在還是不明白宋澄爲何直奔青樓而來，顯得十分不解地詢問道。
宋澄擡頭望着眼前這座富麗堂皇的青樓大門，顯得十分認真地回答：“找蘇州第一樓最漂亮的女人！”
“你……你以前都是裝的嗎？”王煜的眼睛一瞪，當即滿臉震驚地道。
雖然他跟宋澄的交集並不多，但一直知道宋澄是順天府難得的好官，在北京城更是被冠予宋青天的名頭。
只是誰能想到，這一切竟然是喬裝。
這纔剛剛到達蘇州城，便直奔最有名氣的摘月樓，更是直言要找摘月樓最漂亮的姑娘，簡直就是一個禽獸。
這找女人，都變得如此的急不可耐和不加掩飾了。
“你等會記得少說話！”宋澄並不做解釋，而是再次認真地叮囑道。
他此次前來蘇州城的摘月樓，自然不是剛離開京城就原形畢露放飛自我，而是有着更深層次的考量。
現在如何推行政令其實是朝廷的事情，而今他最爲關心的是自己手頭上的事務，黃金船的大劫案纔是他這位新任巡撫的首要任務。
從種種的跡象表明，黃金船被劫是一個突發性事件。
如果按着原定的航行路線，即便是最兇悍的海盜，亦不敢打大明黃金船的主意。正是因爲黃金船是遇到颱風而擱淺，這纔給賊人可乘之機。
只是颱風屬於意外事件，那麼洗劫黃金船的賊人必定同樣是沒有計劃的行動，甚至他們本身就不屬於海盜。
就像一個人原本沒有打算搶劫，但突然看到一個人抱着黃金在路邊奄奄一息，這個人很可能就會撿起地上的石頭幹上一票，這便是人的劣根性。
正是如此，宋澄在看到黃金船被劫的卷宗之時，並不認爲是近年在東南剛剛興起的倭寇，而是將懷疑的目光投入了往來的商船中。
雖然黃金船的事發地點處在浙江和南直隸之間，但南直隸的海商明顯要更加活躍，所以洗劫之人屬於南直隸海商的可能性更大。
經過他調查上海市舶司和寧波市舶司的船隻的記錄，亦是縮小了懷疑範圍，但真實情況自然還得實地進行調查。
“爺，您是第一次來我們摘月樓吧？不知怎麼稱呼？可有心儀的姑娘嗎？”打扮得花枝招展的老鴇領在門口迎賓，顯得十分熱情地詢問道。
她早已經練就一雙火眼金睛般，知道來人必定具備一定的消費能力。
雖然宋澄的皮膚很黑，而且年紀亦是大了些，但勝在氣度不凡。特別隨行的這個隨從顯得十分白淨，能夠擁有這麼精緻的隨從自然出身不凡。
“本公子姓宋，確實是第一次前來，不知你們摘月樓的頭牌是誰？”宋澄端起公子哥的做派，卻是開門見山般道。
老鴇雖然高看宋澄一眼，但深諳經營之道：“宋公子，咱們摘月樓最漂亮的姑娘自然是思思姑娘，但思思姑娘今日被人包場了，我給您介紹另一個姑娘保準您滿意！”
“本公子就要她！”宋澄的臉色一沉，當即擺着蠻橫公子哥的架子道。
王煜注意到宋澄遞給自己眼色，雖然有點心疼自己的銀子，但還是掏出一錠銀子直接丟到老鴇一錠銀兩。
老鴇伸手利落地接過拋過來的銀兩，卻是不爲所動地陪笑道：“宋公子，這不是銀子的事情，陳思思姑娘真走不開！”
“她現在陪着誰呢？”宋澄故作不滿，卻是進行質問道。
老鴇看着四下無人，最終還是選擇小聲地透露道：“宋公子，今日包下陳思思姑娘的人是侯公子！”
“侯？南京戶部左侍郎侯瓚之子侯昊天？”宋澄聽到這個姓氏的時候，當即展開聯想道。
老鴇不由得高看宋澄一眼，忙不迭地點頭：“宋公子果然是出身大家，正是南京戶部左侍郎侯家的侯公子！”
正是這時，二樓突然間發生爭執，隨之是桌椅翻倒的聲音。
風月場所終究是雄性的場所，爭風吃醋的事情並不少見，很多公子哥往往都是在這裡爲姑娘而結怨。
老鴇嚇得臉色大白，便想要帶人上去查看情況，結果剛剛走到樓梯口，一個體弱的年輕人和滿臉兇相的公子哥從上面順着樓梯滾了下來。在看到兩個公子哥竟然扭打在一起，頓時上前十分慌張地詢問道：“程公子、蘇公子，您……您們有什麼好好說嘛！”
一個身穿青衣的女子尾隨而下，整張俏臉哭得是梨花帶雨。
“柳青，怎麼回事？”
“程公子剛剛闖進來說……說了一些不中聽的話！”
被喚作柳青的姑娘指着渾身酒氣的程公子，顯得有所保留地道。
“蘇去病，今日給你臉了嗎？在私塾喝老子的尿還少嗎？我呸！”程信騎坐在體弱公子哥的身上，仗着自己身體的優勢又狠狠地甩了一個耳光。
體弱的公子哥蘇去病雖然無法掙扎，但還是憤恨地道：“你不得好死！你敢編排我姐姐，你程家當誅！”
“士農工商，你一個連個功名都考不上的廢物，老子這輩子都要騎你頭上！”程信的怒火被點燃，當即掄起結實的拳頭朝蘇去病的臉門砸去。
啊！
柳青看到自己的意中人遭到如此欺負，嚇得捂住了自己的臉。
只是程信的拳頭並沒有落下，卻是已經被人牢牢地抓住，不能動彈分毫。
王煜還是選擇了出手，從小便是習武，而今又在都察院當差多年，一個人可以打十個程信這種囂張的公子哥。
程信扭頭望向阻止自己的人，卻是惡狠狠地道：“鬆手！你知道我是誰？”
“不管你是誰，光天白日竟敢行兇，眼裡還有王法嗎？”王煜雖然早就聽聞江南的官宦子弟囂張，但沒有想到如此的肆無忌憚。
程信感受到了王煜身上的正氣，卻是十分不屑地道：“當真笑話！整個蘇州城，誰人敢管本公子？”
“程公子，還請給摘月樓幾分薄面，莫要在摘月樓鬧事！”摘月樓的管事聞訊而來，卻是十分認真地勸阻道。
他自然不是要站隊蘇去病，而是摘月樓還得維持好形象，卻是不能讓程信這種暴徒真在這裡橫行無忌。
若是以前的程信，他們摘月樓或許處理起來要婉轉一些，但現在的程家其實已經今非昔比。
原本程敏政是有可能入閣的詞臣，但奈何因他兒子程壎的惡行，而今程敏政被免官歸來，程家的沒落幾乎是註定的。
至於程信敵視蘇去病，這是他們兩個人的恩怨，但程信不能在摘月樓這裡解決，畢竟他們摘月樓還得開門做生意。
程信感受到管事的堅定態度，卻是想到摘月樓幕後的老闆：“好，你們等着瞧！”
王煜看着程信要離開，便是鬆開了程信的手腕。
“當心！”
蘇去病捂着已經腫起來的臉要爬起來，卻是突然驚呼道。
程信作勢要離開，結果轉身便朝多管閒事的王煜揮出了一拳，這一拳是又快又狠，特別是沒有絲毫的徵兆。
噗！
正當程信以爲自己得手的時候，王煜的一隻腳已經蓄勢踢出，直接將程信整個人踢出了數丈之外。
雖然程信在公子哥的體型算高大結實，但在王煜這種習武還經歷戰場的人而言，簡直是不自量力。
程信重重地摔倒在地，原本還想着爬起來，只是被踹的位置連呼吸都困難，整個人痛得說不出話來了。
管事的人上前查看情況，又深深地望了一眼王煜。
只是他知曉並不能怪王煜，便是讓人將程信送了出去，這個程信在摘月樓鬧事其實已經不是第一回了。
蘇去病看到如此英勇的王煜，眼睛已經冒出了小星星般：“多謝兄臺出手相助，鄙人蘇無病，不知如何稱呼？”
“我姓王！”王煜不確定是否有人知曉自己，故而僅僅透露自己的姓氏道。
蘇去病對王煜的武藝十分的嚮往，已經有了結交之意：“王兄，今日由小弟作東，還請樓上請！”
即便是來這裡，自然是要找女人，而他蘇去病別的不多，但錢確實不少。
“既然蘇兄相邀，那麼恭敬不如從命了！”宋澄發現王煜望向自己，便是微微一笑地道。
老鴇亦是希望他們一團和氣，那麼他們纔會時常結伴過來消費，所以十分熱情地將兩個人引向兩樓另一個房間。
蘇去病顯得十分熱情，卻是張羅着要給他們安排美人相陪，只是給宋澄拒絕了，更是讓其他人都退了出去。
王煜頓時十分困惑地望向宋澄，這來青樓不就是找女人的嗎？卻不知這位宋青天又要唱哪一齣。只是宋澄剛一開口，下巴都要掉了下來。
“我是新任巡撫宋澄！”宋澄面對同樣茫然的蘇去病，卻是自我介紹道。
蘇去病簡直不敢相信自己的眼睛般，頓時眼睛激動地冒起小星星道：“啊？你便是宋青天，你是我的偶像啊！”
“你可願替陛下辦差？”宋澄又是拋出一個問題道。
蘇去病忙不迭地點頭：“自然！”
“你想必對蘇州城的公子哥瞭如指掌，不知誰突然間變得闊綽了？”宋澄知道眼前確實是現成的情報網，便是認真地詢問道。
“等等！”王煜卻是突然打斷道。
“何事？”
“你……你是不是太草率了，咱們這樣就暴露身份了？”
“你不會還不知曉他的身份吧？”
此話一出，王煜打算這個剛剛被自己解救的蘇去病警惕地道：“他？會不會就是江南商號的成員？”
“我姐姐是靜妃！由於受到排擠，蘇家沒能加入江南商號！”蘇去病看到滿臉警惕的王煜，亦是自爆身份道。
按說自己有一個在皇宮做貴妃的姐姐撐腰，自然可以橫着走，但蘇家說一千道一萬不過是商賈之家。
原本他們家在蘇州城有了一點地位，但江南的官紳集團十分厭惡皇帝，所以亦是排擠他們蘇家。至於那個江南商號，壓根就沒有考慮他們蘇家。