夜幕降臨，幹清宮亮如白晝。
每當這個時候，這裡彷彿從白天死氣沉沉的狀態活過來一般，一幫宮女和太監都是各司其職地忙碌起來。
朱祐樘現在已經完全適應這裡生活，每日回到這裡都是享用晚膳和沐浴，而後又到冬暖夏涼的東暖閣翻閱來自各地的情報。
牛濛濛對於打理幹清宮越來越得心應手，在朱祐樘到來之前，便已經打理好一切，空氣中會瀰漫一股好聞的檀香。
朱祐樘習慣性地躺在軟榻上，而後便翻看眼前的一份份情報。
雖然京城始終不得安寧，但作爲大明的皇帝自然不可能僅着眼於京城，卻是要俯視整個華夏大地，亦是時刻關注四周的動靜。
兩京十三省現在進入了平穩期，雖然漕運仍舊被推延而無法疏通，但河道總督衙門終究是在治理黃河。
若是拋開京城缺糧的因素，他對於河道總督白昂的做法並沒有意見。事情終究是兩難全，保漕和治河真要選擇的話，自己完全傾向於治河。
朱祐樘並沒有在河道的情報產生過多的糾結，便繼續翻開下一份。
當看完江西情報內容的時候，儘管他一直想要練就泰山崩於前而不改色的心理素質，但此刻身體都在微微顫抖起來。
咦？
牛濛濛很喜歡每夜都站在這裡守着燭火陪伴着朱祐樘，現在看到朱祐樘如此反應，不由得好奇地看向朱祐樘手中的情報。
只是她雖然已經識字，但奈何太遠，自然不可能知曉是什麼樣的情報惹怒了帝王。
朱祐樘很快意識到自己失態，卻是朝無辜的牛濛濛瞪了一眼。
“奴婢不說！”牛濛濛宛如朱祐樘肚子裡的蛔蟲，當即捂着自己的嘴巴。
朱祐樘倒不是真怕她說出去，純粹是爲了自己沒能做到喜怒不形於色氣餒打個替罪羊，便是繼續翻閱着情報。
其實情報並不全是壞消息，亦會伴隨着一些好消息。
以前長城幾乎是鎖關，所以並不知曉關外的情況。只是現在雙方建立了貿易關係，八月的蝗災不僅影響了山東、北直隸和山西等地，亦讓大草原餓死牛羊無數。
如果是在以前，蒙古的部落很可能組織人員南下搶掠，只是現在的邊軍今非昔比。
且不說九邊將士的精神面貌是煥然一新，現在他們擁有最好的武器，還有着夯實的糧倉爲依託，完全不怕蒙古騎兵來犯。
如果一場仗打下來是所有苦都自己受，那麼再如何英勇的將士都是士氣低落。
只是現在，他們面對蒙古騎兵能夠輕輕鬆鬆地取勝，而且還能得到豐厚的獎勵，又有什麼理由不打雞血呢？
雖然達延汗死去，由他們的兒子繼承了汗位，但一個襁褓中的嬰孩終究沒有太大的凝聚力，導致北元的內部出現越來越大的裂縫。
亦是幸得滿都海的聲望，還有她治軍的手腕，這才讓大大小小的部落仍舊選擇臣服，不然北元恐怕已經分崩離析了。
此次突然遭到了蝗災，北元內部餓死太多的牛羊，糧食已經無法滿足現有的人口。原本最有效的方式是購糧，但北元跟大明是貿易逆差。
別說他們通過購糧解釋自身的糧食危機了，一些人爲了得到大明的鐵缺口和棉衣，只能向大明出售牛羊和馬匹。
滿都海雖然是一個擁有野心的女人，但亦有着一顆愛民之心，最終不願坐看一些蒙古百姓默默死在寒冬中，向大明討要五十萬石糧食和一萬件棉衣。
朱祐樘知道這是對方漫天要價，當即便進行批示：“北妃跟北順王雖爲異父，然乃同母兄妹，若北順王妃肯讓其兄妹聚於京城，此事可以商榷！”
這其實算是對滿都海的一種試探，亦是一種討價還價的姿態。
雖然北元已經不足爲慮，但滿都海能夠讓達延汗一度統一蒙古，便足見這個女人不簡單。如果能夠以她兒子爲人質，那麼便能夠形成真正的牽制。
黃金家族的惟一血脈在手，哪怕滿都海真的一統草原，到時她亦不敢亂來，仍舊還得受制於大明王朝。
每當夜晚降臨，雖然幹清宮是最耀眼的存在，但總會有一位嬪妃從自己的居所來到這座寢宮中侍寢。
今晚的女主角是靜妃蘇允兒，一個懂得進退的聰明女人。
早前她家裡申請金融牌照打算從事放貸行事，雖然朱祐樘只是叮囑她們家合規經營，但還是讓她悍然叫停。
單從這個取捨來看，便已經證明這個女人。
作爲蘇州城第一美人，完全複製大家所幻想的江南美女的形象，擁有白皙勝雪的肌膚，還有一張細膩的精緻臉蛋。
蘇允兒只是朝着東暖閣瞥了一眼，卻是很知分寸沒有前去打擾，而是跟隨着宮女走向了今晚的寢室。
朱祐樘的聽力很好，雖然外面的聲音很細微，但用心還是能夠聽到一些。現在敢在幹清宮製造一丁點聲音的，自然是前來侍寢的靜妃一行人。
想到這個宛如唐伯虎筆下的四大美人，心裡亦是涌起了一股暖流。
朱祐樘此次並沒有暴露自己，很快便翻看來自夜部的情報。
雖然按着約定，他們將朝鮮世子送了回去，但朝鮮國王李娎染上了天花，而今天花疫情還在漢城徹底蔓延開來了。
朝鮮世子回到半路得知這個消息，卻是突然間選擇返回山海關，只希望大明方面能夠給予他接種疫苗。
朱祐樘倒不會認爲這位朝鮮世子怕死，只是這個做法其實延誤了權力交代，而朝鮮很可能出現臣強君弱的局面。
一個國家步入衰弱期，很多時候正是君臣關係失調，即便最終沒有顛覆政權，亦會讓整個國家元氣大傷。
朱祐樘現在並不打算通過武力吞併朝鮮，所以朝鮮的君弱臣強纔是最符合利益的局面，而今最重要是掠奪朝鮮的糧食。
朝鮮的土地其實並沒有多麼誘人，而朝鮮米糧纔是自己最希望得到的。
對於大明王朝而言，一直都是通過調配南方糧食解決北方的糧食需求。只是南方的糧食不管是漕運，還是選擇海運，其實都有很大的損耗。
大明的滅亡在很多程度上正是因爲過度依賴南方的糧食，最終導致運輸損耗過大，而財政的問題變得越來越嚴重。
朱祐樘現在的方針是打造東北糧倉，加上每年從朝鮮採購一批糧食，那麼北方便能夠徹底擺脫對南方糧食的依賴。
燈火搖曳，夜已經慢慢變深了。
牛濛濛已經習慣現在的生活，跟着一個宮女換了班，便是打着一個大大的哈欠，返回自己的小住處歇息了。有的時候，她發現自己比皇帝還過得輕鬆自在。
每天只要處理好朱祐樘在幹清宮的幾個時辰，其他時間幾乎都屬於她自己，而今更是能夠比朱祐樘更早上牀睡覺。
沙沙……
細微的聲音宛如夜曲，在東暖閣中彈奏。
襄城侯李瑾還是英國公張懋？
朱祐樘的注意力重新回到京城，只是並沒有打算沒有任何道理地除掉興王，而是將目光落到武勳集團的領軍人物身上。
此次查抄蔣家，更是對蔣斌株九族，這個舉動已經將一些權貴嚇破了膽。特別在這些天，幾乎沒有勳貴再敢踏進興王府半步。
朱祐樘知道不見得誰都是陰謀家，畢竟這幫勳貴有世券在手，犯不着真要跟自己這位帝王不死不休。
現在自己已經讓他們明白沒有能力跟自己對抗，而跟自己作對的下場便如蔣家一般，他們自然是乖乖聽話了。
朱祐樘在確定了最終人選後，便翻開了海外的情報，而映入眼簾的是王守仁和趙闊所率領的艦隊順利南下的消息。
雖然前往北美洲的艦隊仍舊沒有消息，但探索澳州的計劃已經提上日程。
由於財政情況得到了很好的改善，不僅呂宋的金礦成功開採，而且推行新貨幣很順利，所以已經有足夠的資金支持探索澳州。
朱祐樘知道華夏的鐵礦充足，只是華夏想要成爲第一武器出口國和鐵製品出口國，那麼還得拿下澳州的鐵礦。
其實不僅是海外市場的需要，而今大明同樣是全世界對鐵需求最大的國家，所以開採全世界最優質的澳州鐵礦將有助於大明生產力的飛躍。
只是最後的一份情報並不是驚喜，而是一個驚嚇的消息。
“傳言有海商見到明遠號出現在南洋海域，而美洲總督劉璋站於甲板，鉅艦的方面是由東往西！”
從今年春節開始，劉璋所率的艦隊便一路南下，在呂宋城完成補給後，便由呂宋島的東面進入茫茫大海。
今年六月的時候，負責後勤補給的一艘明遠號順利返航，儘管在江浙海域觸礁，但經過搶修成功返回了天津造船廠。
只是明遠號的航行的檢修發現船體損壞嚴重，這給劉璋的艦隊前景蒙上了一層陰影。
時間已經接近年底，雖然艦隊前往美洲的探索之行確實要花費很多時間，但種種的猜測一直沒有斷絕。
有人說艦隊已觸礁傾覆，有人說艦隊被暴風雨擊沉，亦有人說艦隊葬身於海怪之腹，更有人說劉璋在關島自立爲王。
朱祐樘知道帝王最忌的是無端猜忌，所以一直以來都努力剋制自己不要相信這些流言，讓自己平靜下來等待劉瑾不辱使命歸來。
只是現在消息再度傳來，而且還有一名大明海商親眼所見，心裡頓時涼了半截。
夜已深，又是一陣狂風驟雨。
蘇允兒是一個十分體貼的江南女子，單是從朱祐樘欺負她的姿勢，便已經能夠大致推測出朱祐樘的情緒。
原本一直溫文雅爾的帝王不見了，確實有幾分外面所傳言的暴君，竟然壓着她欺負近半個時辰才換姿勢。
朱祐樘的腦海仍舊無法釋懷，最終倒在自己的龍牀之上，甚至還嘆息了一聲。
“陛下，您有什麼心事呢？可否說給臣妾聽一聽？”蘇允兒其實有幾分受虐的傾向，在感受快樂的同時亦不忘替君分憂。
朱祐樘輕輕地摟着這個溫潤如玉的女人，便將自己的心事說了出來。
不管是蘇燦還是劉璋，其實都是自己深思熟慮的結果。
前者是草根出身，不僅擁有很好的航行經驗，而且還有着很強的韌性。後者雖然有文人膽怯的一面，但亦有文人理想化的一面，算是一個有韌性的聰明人。
偏偏地，自己此次很可能所託非人，劉璋竟然成爲了逃兵，讓自己振興華夏的最重要的計劃破產了。
“用人不疑，疑人不用！”蘇允兒得知事情的始末，便支起自己的身子認真道。
朱祐樘聞到了一股淡淡的清香，望着眼前這個剛剛被自己欺負的江南大美人：“此次恐怕非空穴來風了！”
“臣妾的祖上是經營絲綢，而最有魄力當數祖上的蘇半城。當時蘇州絲綢業競爭激烈，而外地的絲綢店鋪屢屢出現狀況，甚至蘇州都到了生死存亡之際。我祖爺蘇半城剛剛接過家業，力排衆議委派新挖過來的兩名掌櫃前往，最後發現外地的店鋪皆是家奴貪墨所致。此後我蘇家的生意越做越大，所選用的掌櫃都會不論親疏都會信度，主抓賬本和買賣的盈虧！”蘇允兒想要爲朱祐樘分憂，亦是將自己家裡的一段興衰史說了出來。
朱祐樘發現自己身邊的女人都是努力替自己解憂，只是苦笑地嘆息一聲：“依你之見，這個傳聞是假的？”
“陛下可有虧待劉璋？”蘇允兒並沒有直接回答，而是認真地詢問道。
朱祐樘連想都沒有想，便是直接搖頭：“自然沒有！爲了讓他免於後顧之憂，朕提前給她娘都上了誥命，兩個兒子送入國子監，甚至他貪污銀兩安家亦是假裝不知！”
“陛下，一介海商焉能識得堂堂的工部侍郎，臣妾認爲陛下比吾祖蘇半城更有智慧，寶種之事可成！”蘇允兒看到朱祐樘做事的氣魄，頓時十分篤定地道。
朱祐樘上下打量着蘇允兒，突然發現這個女人不僅長得漂亮，而且說話還挺好聽的。
“若陛下爲求長生，而劉璋恐以爲長生無望，最終事難成！只是陛下爲天下蒼生而尋寶種，劉璋未嘗沒有這個念頭，亦知曉……絕不能回頭！”蘇允兒以爲朱祐樘不相信自己，又是進行補充道。
朱祐樘看着眼前秀色可餐的女人，卻是突然擡了擡手指示道：“你起來轉過身子，不許回頭！”
“陛下？”
“朕今晚想要黃河奔流到海！”
這一夜，龍牀驚滔駭浪。
正當襄城侯李瑾等人還在絞盡腦汁京城的糧食從何而來的時候，結果這個謎題已經呈現在一衆普通的碼頭力夫眼前，因爲他們竟然被帶到了通州糧倉前。