費宏的嘴角微微抽搐，突然發現自己跟這位高高在上的刑部尚書走得太近，或許並不完全是一件好事。
朝廷在國債上如此進行暗箱操作，特意安排一位重臣將國債認購的標準提高，本質上就是一次造假。
既然是要造假，那麼就不適合將這個事情拿到明面上來說。別說是聖旨和密旨了，知情方都不合適將事情公開，最好的效果是不牽扯到皇帝。
結果呢？現在天下人都知道皇帝最寵信的是內閣首輔萬安，萬安又是百官之首，而皇帝想要通過發行國債募集資金開採呂宋金礦已是人盡皆知。
偏偏地，整個事件由內閣首輔萬安出面，已經將事情安排得明明白白的，結果何喬新竟然臨時變卦，現在更是在這裡無恥地裝糊塗。
費宏不知道何喬新是真蠢還是聰明反被聰明誤，此次的舉動不僅徹底得罪了萬安，而且很可能成爲皇帝的眼中釘。
“雖然老夫這個做法會得罪萬安那個老匹夫，但老夫爲官幾十載從不取民利一文，清者自清，何懼乎？”何喬新輕呷一口茶水，顯得不以爲然地道。
若說他最大的倚仗是什麼，那麼便是從來沒有貪墨銀兩，所以心裡根本不擔心都察院會查到自己頭上。
“老爺，大參已經取來了！”管家接過送來的野人蔘，便來到何喬新的面前進行彙報。
在現行的大明官場規則中，雖然這對人蔘價值千金，但這是他人所贈，且何喬新並沒有跟對方產生直接的利益交換，所以算不上是受賄行爲。
其實到了何喬新這個層次，地方上的官員未必追求投資回報，更多僅僅重視這一層關係。
對一些封疆大吏而言，亦或許是身居漕運總督或鹽政轉運使等肥缺的官員，只要保住頭上的烏紗帽便已經是最好的成果。
何喬新早已經不勝腰力，便大手一揮地向費宏贈送人情道：“寶參配英才，一會你給子充帶走！”
“司寇……”
“子充，難道老夫的禮都不肯收了嗎？”
“恭敬不如從命！”費宏很想拒絕，但苦於沒有合適的理由，且容易得罪這位刑部尚書，只好選擇接受道。
只是他的心裡已經高興不起來，原以爲自己抱了一根粗大腿，但發現這其實是一個很危險的舉動。
除非弘治帝突然間駕崩，不然何喬新這般跟皇帝叫板的做法，怎麼可能有好果子吃呢？又怎麼能夠成爲自己仕途的倚仗呢？
正是如此，他知道這一對野人蔘哪怕現在收下，亦得回去跟自己岳父商討一個能夠妥善解決的方案。
冬天的夜晚來得早，剛剛院子外面還有一點光亮，但眨眼間便暗了下來，而整座宅子亦是亮起了燈火。
費宏哪怕已經進入翰林院四年之久，但現在終究只是一個二十二歲的年輕人，所以在一些事情需要向前輩們請教。
他原本過來是有事向何喬新討教，譬如現在皇帝用人更重視實幹型的官員而冷落翰林官，自己又該何去何從？
只是經過剛剛的事情後，他整個人已經心不在焉。
兩人聊了一些沒有營養的事情後，費宏得知又有重要官員前來造訪，便識趣地帶着昂貴的野人蔘離開。
“對了，你老師的宅子最近因何動靜這麼多呢？”何喬新突然想到什麼般，顯得疑惑地指着隔壁詢問。
成化二十三年的主考官是內閣大學士尹直，而費宏正是當年的狀元，所以這是一份很鐵的師生關係。
只是尹直在主持那一場會試不久，遭到以徐溥爲首清流官員的輪番攻擊後，最後明智地選擇了告老還鄉，離開了京城的是非之地。
雖然人已經離開京城，但在京城置的產業並沒有變賣，而當初尹直所住的宅子恰好在何時新的隔壁。
費宏跟尹家的關係維持得很好，當即便透露道：“老師已經無心仕途，加上現在京城的宅子逐年下跌，所以剛剛已經賣掉了！”
“賣了？多少銀子出售的？”何喬新頗爲意外，便好奇地打聽道。
費宏輕輕地搖了搖頭：“具體多少銀兩倒不清楚，只是聽尹家二公子透露，此次是以市價八成才勉強脫手的，現在的豪宅不好賣！”
原本修建北京外城的計劃被叫停，加上朝廷近些年的財政一直不富裕，所以京城的宅子水漲船高，黃金地段的宅子更是成爲稀缺資源。
只是今年朝廷突然徵收奢靡稅，特別針對北京城的豪宅收取三成奢靡稅，以致今年京城豪宅的價格是跌跌不休。
尹家大概是看到北京房產持續貶值，而尹直想要復出的希望並不大，所以明智地趁着高價出售這一座豪宅。
“原來如此，我說爲何最近像是在搬家呢！”何喬新將費宏送到垂花門處，顯得恍然地點了點頭。
費宏隱隱覺察到何喬新的情緒不高，但不明白這位刑部尚書爲何是這個反應，猜測可能是因爲何喬新失去尹家這個近鄰而失望。
其實論淵源，何喬新跟自己老師是同年加同鄉的關係，只可惜兩人站隊不同，所以雙方關係纔有所疏遠。
何喬新將費宏送走，只是臉上虛假的笑容下一刻便消失了，轉身看到眼前偌大的庭院感覺心裡在滴血。
他原本在京城並沒有房產，只是接替杜銘的位置後，仕途迎來了最輝煌的時刻，所以回京任職之時便高價購買了這一處豪宅。
雖然他花費了畢生大半的積蓄，但他十分滿意這座“京城居”，無論是地段還是佔地都實屬難得。
只是購進這座豪宅之後，剛好遇到了朝廷徵收奢靡稅，不僅導致京城宅子的價格一路走低，而且還需要他補繳百分之三十的奢靡稅。
自己的豪宅跟隔壁尹直的宅子價值相當，結果尹直的宅子竟然要折價八成才能夠脫手，自己現在豪宅的價值可想而知了。
即便除掉那百分之三十的奢靡稅，而今這座豪宅已經貶值了過半，可以說是自己人生做出最愚蠢的決策。
何喬新想到自己豪宅的瘋狂貶值，心裡像是有一根刺般。
若不是當今聖上如此胡作非爲，若不是搞出這種明顯不公的奢靡稅，自己就不會造成這麼大的經濟損失！
什麼狗屁皇帝？
分明就是一個暴君！
當真該下十八層地獄！
……
夜幕降臨，京城的夜風在街巷中伴隨着嗚咽之聲，或許一些仇恨的種子早已經在不經意間種了下來。
弘治，確實不符合文人所憧憬的聖君形象。
古往今來，社會財富都掌握在少數人的手裡。若是想要將少數人的財富均分一部分出去，無疑是觸碰到既得利益羣體的靈魂，哪怕這樣做的是皇帝亦不行。
今晚無月，京城的夜空顯得無比漆黑。
只是北京城並不缺光亮，特別掌握社會財富的官紳擁有一擲千金的鈔能力，璀璨的燈光下又是某些人的狂歡。
個人的利益跟國家的利益在很多時候無法達成一致，而今朝廷從海外開採大量黃金固然解決朝廷財政問題，但其實變相稀釋他們手中的財富。假如社會的貨幣問題是一億兩黃金，但朝廷從海外帶回十億兩黃金，那麼他們手裡所積攢的黃金會遭到巨大沖擊。
特別他們最重要的斂財手段已經被朝廷整頓，很難繼續通過高利貸攫取社會財富，故而還不如保證現在的體量。
至於朝廷給予的百分之十的利息，其實根本入不了他們的眼，同樣滿足不了他們的胃口。
正是如此，朝廷面對金山只能望洋興嘆纔是他們所樂意看到的局面，甚至已經有人私底下結成聯盟阻止朝廷採金。
在這個最重要的節骨眼上，何喬新的舉動可以說是送上了神助攻。
“刑部尚書認購十兩，果真是吾輩楷模！”
“咱們清清白白爲官，一張國債都難認購啊！”
“我的情況還好一些，這些年省吃儉用，呵呵……倒能認購兩張！”
……
在看到打頭陣的刑部尚書僅僅只認購一張國債後，那幫不得志官員的心思頓時活躍起來，更是有人立志要做“清官”。
正是如此，作爲第一個認購標杆人物刑部尚書何喬新選擇一張國債，加上背後勢力的推波助瀾，越來越多的官員都打算向何喬新看齊。
今晚，註定是權貴們的狂歡，他們意識到自己似乎擁有制衡皇帝的資本。
萬府，一座十分普通的宅子。
自從那把火後，這一座昔日的豪宅失去了往日的輝煌。由於萬安想要保持低調，雖然經過翻修，但亦是採用最樸素的裝修風格。
儘管萬安現在的地位不減，但染上風寒已經是人盡皆知的事情，所以大家都識趣沒有前來打擾萬安。
當然，人雖然沒有到，但禮一定要準備充足，所以一份份既有心意又有含金量的禮物紛紛送到萬府。
咳咳……
萬安整個人越發顯得蒼老，由於在牀上躺了一整天，現在已經渾身痠痛。雖然他的喉嚨咳嗽不止，但還是執意要起牀。
人活七十古來稀，而今他已經七十有二，早已經過了知天命之年。此次的病情來得十分突然，致使他都沒有做好心理準備。
只是上次跟皇帝的談話後，他想要好好地活下去，跟百年難得一遇的明主弘治書寫一段流芳百世的君臣佳話。
“爺爺，您先喝藥吧！”萬弘璧端着一個墨色的湯碗過來，顯得十分擔心地勸道。
在他的心裡，爺爺不僅是他的避風港，亦是他人生的導師。現在看到爺爺日漸消瘦，他的心裡很是不好受。
若是可以的話，他願意將自己的十年壽命給自己的爺爺，以求自己爺爺能夠再活十年、二十年。
萬安的眉頭微微蹙起，很是不喜歡這種藥的味道，突然餘光瞥見自己兒子愁容慘淡：“發生什麼事了？”
“爹，沒事！”萬冀連忙搖頭否認。
知子莫若父，萬安的臉色頓時一沉道：“若是沒有什麼大事的話，你不會是這副表情！”
“爹，真的沒事，你快點喝藥吧？”萬冀仍舊搖頭，然後認真地催促道。
萬安將手中的藥碗重重放下，端起父親的架子道：“快說！”
“爹……真沒！”萬冀仍舊想要搖頭否認，先瞞住自己老爹。
萬安自然不好糊弄，便擡頭望向萬冀進行猜測：“是不是國債的事出現紕漏了？”
萬弘璧一直在旁邊看着，發現自己爺爺真是一猜一個準，不由扭頭望向自己老爹如何應對。
萬安看着兒子爲難的模樣，略有所思地道：“何喬新難道沒行動？”
“爹，何喬新已經認購了，您別再瞎猜，藥都涼了，快喝藥吧！”萬翼仍是想將事情糊弄過去，當即避重就輕地道。
事實上，他說的確實沒有錯，何喬新已經認購了。
萬安頓時安心不少，伸手端起藥碗接着詢問：“幾萬兩？”
這……
萬弘璧暗暗地嚥了咽吐沫，沒想到自己爺爺對何喬新的期待值這麼高。
“爹，這個數！”萬翼還是想要糊弄過去，猶豫了一下，便伸出一根手指。
萬安正要將藥往嘴裡送，頓時顯得失望地道：“才一萬兩？這個何喬新怎麼回事？若他的錢不夠，可以當場明說啊！”
萬弘璧繼續嚥了吐沫，忍不住扭頭望向自己父親，不知自己父親是騙爺爺還是直接說出事情的真相。
“爹，不……不是一萬兩，何喬新只……只認購了一張！”萬翼知道自己父親的秉性，便老實地將實情說出來。
萬安彷彿不敢相信自己的耳朵一般，端着湯碗用力瞪起眼睛：“混蛋，他……他竟然陰老夫，這個瓜麻批！”
那日從西苑回來後，他便按着皇帝的意思，找上刑部尚書何時新做思想工作，由這位刑部尚書充當認購的標杆人物。
何喬新被請過來的時候，雖然當時話不多，但亦當場同意了這個方案，答應將他在京城的所有銀兩都用來購買國債。
只是誰能想到，何時新竟然臨時變卦，這認購一張國債簡直就是在背後捅他刀子，更影響此次意義重大的國債發行。
“爹，國債的事情原本就不被大家看好，真無法發行亦不是你的錯，你犯不着爲何喬新這種小人置氣！”萬冀看到父親這麼大的反應，當即便進行安慰道。
噗！
萬安手中的藥碗打翻在地，一股怒氣涌上心頭，而後一口老血噴了出來，鮮紅的血液如梅花般落在眼前的桌面上。
他恨錯信何喬新這個小人，亦痛恨自己辜負了皇帝的信任，原本可以通過發行國債來解決呂宋金礦前期資金的缺口，結果給自己玩砸了。