暮春三月末了。
淮水兩岸丘陵平野，草木繁茂，屋舍農田錯落有致。
秧苗青青之中，陽光拉長了士家夫婦躬腰忙碌的身影，許多光着腳丫的稚童在田野間撒歡嬉笑，偶爾間雜着雞鳴犬吠聲。
又是一年萬物競發的時節。
已經不需要親自在阡陌田畝中躬耕勞作的夏侯惠，駐足在一矮丘上，舉目四顧着忙碌的人兒，心思卻全在戰事將至的憂慮中。
沒有意外的，二月時蜀兵從褒斜谷入關中，屯在渭水南五丈原。
雍涼都督司馬懿告急之表甫一至洛陽，秦朗便督領着早就整裝待發洛陽中軍離京馳援。
比他更早到關中的，是天子曹叡的詔令。
乃令司馬懿約束諸兵將，堅壁清野、不得交戰，坐等蜀兵糧盡、師老兵疲自退即可。
且此番秦朗等所引來的洛陽中軍，不再以兵隸屬張郃，而是歸司馬懿調度——前番討平安定郡魏匈奴保塞大人的叛亂，讓天子曹叡覺得司馬懿威信顯立，應不會再被雍涼各部將主挑釁“公畏蜀如虎”了。
尤其是叫囂這句話的將主之一魏平，已然葬身在滷城木門道了。
而司馬懿也謹遵天子命。
直接以渭水、武功水爲界設立戍堡與烽燧屯兵。
以郭淮駐守武功水入渭的北岸陽燧，胡遵重兵鎮守陳倉城、牛金隨他左右屯兵在五丈原東側，張郃引兵待命、隨機策應。
這些軍情是夏侯霸作書信傳回洛陽家中，而夏侯和私下轉給他的。
因爲夏侯霸現在很閒。
在劍拔弩張、戰雲密佈的局勢中，他被留在後方長安駐守，與京兆尹等人一併督促大軍糧秣轉運。
沒辦法，他與郭淮不合。
準確的來說，所有曾經隨着夏侯淵在漢中戍守的將率，夏侯霸都常有腹誹，將父與弟臨陣戰歿歸罪於他們。
這點原本也沒什麼。
私怨歸私怨，以夏侯霸的爲人，還做不出臨陣時與袍澤相爭之事。
但司馬懿可不是曹真。
先前曹真鎮守雍涼之時，對夏侯霸頗爲器重，伐蜀之戰時還以他爲先鋒。
爾今，歷經過滷城甲首三千、抱着不求有功但求無過心思的司馬懿，正是亟需仰仗張郃與郭淮助力之際，自然也不會讓夏侯霸在前線壞了軍中氛圍。
故而，鬱郁不得志的夏侯霸，在百無聊賴時便做了封書信給長兄夏侯衡。
發牢騷是一方面。
也順勢問及了夏侯惠的現今狀況。
時過境遷了。
他也不是當年那個想告休歸來，以棍棒教訓夏侯惠反駁曹真伐蜀方略的仲兄了。
時間不僅磨平了他的脾氣，還讓他生出了自己難爲兄的感慨。
加散騎、領中堅將軍如故，賜甲恩榮，徙封博昌亭侯、並前五百戶。
這是近來天子曹叡對夏侯惠的錄功封賞。
而早早步入行伍的他、被遣來雍涼駐守了十數年的他，仍是魏文帝曹丕時期授與的偏將軍、關內侯。
人比人，丟死人。
不過，夏侯霸在赧然之餘，還是倍感欣慰的。
身爲次子的自己難有父輩功勳復門楣，但瞧見夏侯惠有機會能做到，那也是挺好的。
所以，他在書信中還以討教的口吻來問夏侯衡，在雍涼不如意的自己該何去何從。
夏侯衡看罷了，哪能猜不到他的心思？
這哪裡是在問他啊！
且以門蔭在朝任職冗官的他，也給不了建議啊！
分明是夏侯霸覺得夏侯惠備受天子器異、能在天子面前說得上話，且才略更優於己，便想讓夏侯惠尋個機會請求天子，將他調職去個容易積累功績的地方嘛。
至於，爲何兄弟之間還要藏着掖着
打小就沒少以棍棒教訓夏侯惠、夏侯和的他，現今拉不下臉唄！
當然了，夏侯衡還是如他所願做書來淮南了。
夏侯惠當然是願意幫忙的。
雖然在他的印象中，這個好多年沒見面的仲兄自命不凡、武德充沛、脾氣暴躁、動輒打罵.嗯，算了，一家人不說兩家話。
且韶華易逝。
將軍也如美人，不許人間見白頭。
自家仲兄都蹉跎十數年了，都將近不惑之年了，若再留在雍涼被排擠，恐此生都不會有機會施展武略了。
只不過，得等。
正值蜀兵來犯，沒有這個時候調離將率的道理。
待今歲戰事罷了與我有機會面君時，看能否尋到合適的時機進言。 暫且將此事放下的夏侯惠，又想起了桓範的回信。
源於此番家中來信還提及了夏侯和的親事，夏侯惠便做了封書信給東中郎將、持節都督青徐諸軍事的桓範。
本是想着以姻親之家的身份，好心提醒桓範一聲，今歲江東恐會兵犯徐州。
然而，卻是引來了桓範的反感。
因爲滿寵將他射殺吳徵北將軍孫韶之事宣揚淮南與徐州等地，以求鼓舞士氣、振奮軍威了。這就讓素來自視甚高的桓範覺得，夏侯惠在這個時候做書信來不是好意提醒，而是有誇功炫耀的意思！
是在隱晦的表示，雖然先前夏侯氏門楣比桓氏低，但如今不差了。
夏侯和婚配桓氏之女綽綽有餘。
“小子竟向老夫誇功！”
這是桓範看罷夏侯惠的書信時，憤憤不平對身側的族子桓禺說的話。
桓禺之妹，便是與夏侯和定親的桓氏女。
這也讓桓禺挺無語的。
他也看了書信，但完全沒有看出夏侯惠炫耀功績的意思啊~
只不過，他也知道這個族父爲人自矜，若是直言勸說，必然會適得其反。
而桓範也沒給他作言的機會，直接就做出了決定，“先前夏侯伯權以書問我，有無桑梓才俊可爲稚權幕僚，我本意屬在你，故召你來徐州。爾今，夏侯稚權桀驁無禮，便作罷了吧。待我尋個時機，讓郡中舉你孝廉入仕。”
對此，桓禺還能說什麼？
唯有恭聲謝過唄。
而猶在羞惱的桓範還給夏侯惠作了回書，就一句話，曰：“老夫自有規畫，不勞稚權費心！”
好嘛，是個人都能感受到他的怒氣滿滿。
夏侯惠得書時，也好一陣無語。
明明自己只是出於好心，怎麼就惹來桓範那麼大的怨氣呢？
同爲鄉黨，且還聯姻了，有話好好說不行嗎？
不過，這事還不算鬧心。
反正二人各有職責，短時間內應不會有見面的機會。
倒是他得悉蜀兵出後，便往壽春城來尋李長史，聲稱蜀兵出恐吳兵也會來犯，故而想請李長史能否提醒一下滿寵，將已然輪休的士卒們召回來。
但李長史回絕了。
不是他不相信夏侯惠的預判，而是覺得不合時宜。
冬季本就是士卒輪休最多的時節，但去歲因爲覺得吳兵將來犯，故而滿寵勒令所有駐守將士不得輪休。待今歲開春時擊退了吳兵，各部將士纔開始陸續補休，且如今正值春耕時節，又怎麼能復召士卒們歸來呢？
再者，縱使江東將來犯，但具體是什麼時候出兵，誰也說不準啊！
他與滿寵總不能讓士卒們一直戒備着吧？
若是江東一直待到入秋後才興兵來犯，那將士們不得怨言滋生、進而導致軍心不穩嘛。
所以，夏侯惠也沒辦法堅持己見。
只能歸來士家壁塢，讓士卒們儘快忙碌完春耕、積極備戰了。
他是有過私下作疏給天子曹叡的打算。
只是想了想，還是作罷了。
雖然以散騎的加官，他是有權利私奏天子的。
但他擔心引來滿寵的不滿——督戰淮南的滿寵都沒有讓士卒們備戰，他竟上疏天子曹叡請求備戰，這不是在挑釁滿寵的權威、質疑滿寵的決策嗎？
有時候，人情世故很累人。
又或者說，位居人下，鬱郁不得志是難免的。
遠在雍涼被排擠的仲兄夏侯霸也好，在淮南看似得志的他亦罷，本質上沒什麼不同。
唉，但願陛下能允我隨徵遼東公孫罷。
若是能有討平遼東公孫的功績，自己再歸去洛陽任職一段時間熬熬資歷，日後再外放也差不多可以獨斷一方了吧？
帶着這樣的想法，夏侯惠悄然在心中嘆了口氣，緩步走下矮丘。
“走吧，士度，隨我前去清點兵械弓矢。”
“唯。”
身側的吳綱應了聲，邁步跟上。
他也知道李長史回絕了夏侯惠的提議，所以也知道夏侯惠的憂慮所在。
就是有些困惑。
彼賊吳前番大舉來犯都無功而返了，且廣陵之戰都大挫兵將銳氣了，今歲還會興兵來嗎？
即使仍想出兵，也應該等到入秋之後吧？
何故將軍如此心切備戰呢？
江東，建業宮。
不大的殿堂內，一張很大的牛皮輿圖被鋪展在地，圍合在前的朱然、全琮、朱桓、朱據、張承以及留贊等人皆滿臉肅穆。
而拿着木杆敲擊地上輿圖的孫權，則是滿臉恨恨，聲音戾氣十足。
“諸卿，巴蜀已然大舉出兵矣，逆魏洛陽中軍亦開拔關中矣，正是我吳國開疆闢土、爲公禮復仇之時！望諸卿努力，一戰揚國威！”
“唯！”
衆人聞言皆躬身，慨然而諾，“誓不負陛下所望！”
其中，以朱然的神情最爲慷慨。
因爲在十數日前，他就被孫權定爲從丹徒出兵的主將了，且還將自己的私兵部曲從江陵調回來了。