袁紹兵敗官渡之後，便一直留在其子袁譚的平原國。
而袁紹也一直臥病在牀。
其長子袁譚、次子袁熙、三子袁尚集於其身前，服侍袁紹，寬慰袁紹。
劉備投奔過來，也鞍前馬後的服侍袁紹，如同袁紹之子一般。
但袁紹不喜歡劉備，總感覺他虛僞。
他每每看到劉備進來看望他，幫他收拾案桌上的書籍文件，便眼露厭惡之情。
久而久之，劉備不敢再來。
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這天，劉備前來找許攸，向許攸借錢。
許攸奇怪地問：“玄德在主公這裡，有吃有住，什麼都不用愁，要錢何用？”
劉備自然不敢說借錢是修族譜去行騙之事，便說自己看中一門親事，想借點錢作聘禮，對方家境殷實，一旦自己作了上門女婿，便有錢還許攸，而且，加倍奉還。
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許攸，字：子遠，南陽人，爲人貪財，其家人亦貪。
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許攸仍不肯借錢。
劉備遂威脅他說：“子遠兄貪腐多時，家有萬貫，小小萬錢，算什麼？不肯便算，劉某去找本初將軍借錢去。”
許攸聞言，頓時嚇出一身冷汗。
他怕劉備在袁紹面前胡說八道。
於是，許攸只得借錢給劉備，並讓劉備立字據，意思是加倍奉還之事。
劉備依言照辦，立字據，註明三年後加十倍奉還。
許攸收起字條，便借劉備萬錢。
劉備歡天喜地而去。
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有錢好辦事。
劉備有了這筆錢，便在平原國裡找到劉氏士族，借了一本族譜，又花錢找人來，按此族譜，重新修訂百本族譜，把自己的姓名修進去。
然後，他拿九十餘本族譜送給凡是姓劉的、有點聲望的、有點地位的劉姓之人。
他自己攜十本族譜傍身，以備有用之需。
如此，平原國的劉姓之人，皆說劉備乃是中山靖王之後，如今落魄如此，朝廷不公道也。
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袁紹寵愛後妻劉氏，對劉氏所生的袁尚特別偏愛，有意以袁尚爲嗣。
所以，他遣長子袁譚率部攻伐青州，拓展地盤。
令袁熙北上，聯絡遼東、烏丸，縱橫捭闔，南下攻伐青州，配合袁譚奪取青州。
袁譚、袁熙雖不甘心，但也無奈而去。
而且，他們也想以奪青州之功，改日來世襲袁紹之位。
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沮授待袁譚和袁熙兄弟走後，便向袁紹勸誡說：“年紀相當，應擇賢者爲嗣。
德行相當，要用占卜來定。這是自古以來的原則。
主公如果不能改變決定，禍亂定從此事生。”
袁紹則說：“以後再說吧，拿下青州，纔是重中之重。”
沮授無奈，不敢再勸。
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袁譚頗有軍事才華，率部北排田楷，東攻孔融，曜兵海隅。
爾後，袁熙聯絡北平、烏丸兵馬，由北往南推進。
在袁氏兄弟攻伐下，整個青州便落入袁氏手中。
孔融率部投奔李白，被任命爲新邯鄲太守。
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此時，袁紹聽說陳琳投奔李白而去，氣得又咯血。
衆文武急傳軍醫。
軍醫爲袁紹把脈後說：“主公乃是急怒攻心所致，無須用藥，靜養便行。”
然後，軍醫鬆開袁紹之手，起身而去。
衆文武不敢打擾袁紹，
默默離去。
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這時，劉備來到袁紹病榻前，送本族譜給袁紹。
他又說自己自投將軍之後，好不容易找到這本族譜，確認自己是中山靖王之後。
袁紹翻開這本族譜一看，裡面果然有劉備之名。
但也將信將疑，他眼神怪怪的望着劉備問：“玄德，這本族譜像是新修的。”
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劉備眼看自己真實身份就要被識破，便急裝可憐，跪於病榻前。
他瞬間淚流滿臉，轉移話題，泣不成聲地說：“將軍生於宰輔世家，以忠義匡濟天下。
目今陛下流離失所，被囚禁於陳留，漢室宗廟也受到毀壞。
而各州牧郡守以興義兵爲名，行兼併之實，無人起來保衛陛下，撫寧百姓。
在下願替將軍行些善事，偷潛入陳留，替將軍與陛下解宿怨，並迎陛下回平原國。
將來，將軍侍奉陛下身帝，蓄兵馬以討不臣。
那時，還有誰能抵禦將軍這兵鋒？”
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袁紹不屑一顧地說：“漢室衰微已久，今要重新振興，談何容易？
況且當前英雄各據州郡，士衆動以萬計，這時就是秦失其鹿，先得者王之時。
若把陳留王迎到自己身邊，立其爲君，袁某得隨時請命。
若服從新君命令，袁某就得失去權力，不服從就有抗拒詔命之罪。”
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劉備舉起衣袖，抹抹淚水。
他又苦口婆心地說：“迎陳留王爲天子，不僅符合道義，而且符合將軍當前需要，屬重大決策。
若我等不先下手，一定會有人搶在前頭。
取勝在於不失時機，成功在於敏捷神速，希望將軍考慮。
若將軍同意，劉某願意率萬餘兵馬，迎陳留王到將軍身邊來。不然，恐怕曹阿瞞會捷足先登。“
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聽劉備提起曹操，袁紹甚是憤怒。
袁紹是憤怒曹操忽然襲佔豫州。
所以，袁紹同意劉備點兵馬一萬，潛往陳留，劫持陳留王劉協到平原國來，並即時大聲叫人進來，讓人陪同劉備去點馬兵、錢糧、輜重。
劉備拜於袁紹病榻前，磕了三個響頭，起身而去。
他出了袁府，這才手舞足蹈起來。
他原本是逃命而來，沒想到騙錢騙兵卻這般容易，實喜不自勝。
他點兵集結後，讓將校率部隨後而來。
而他，喬裝入豫州，尋找關羽。
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因爲曹操奪豫州之戰，關羽出力甚大，衝鋒陷陣，情況已爲劉備獲悉。
現在，劉備必須找到關羽，必須重新找回這條最有力的臂膀。
不然，難成大事。
兄弟相見，甚是親熱。
劉備擁抱關羽，佯裝激動地說：“兄弟如手足，女人如衣服。衣服破，尚可縫。手足斷，安可續？吾和賢弟能重逢，能繼續在一起，方不負人生。不然，死不暝目啊！”
關羽感動的淚流滿臉，急忙分開劉備，跪於劉備跟前。
他連連說對不起！對不起兄長！小弟一直沒去找兄長！只因爲一直不知道兄長在哪裡？實在對不起！
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劉備扶起關羽，舉起衣袖爲關羽抹拭淚水。
然後，劉備說他自己是奉袁紹之命，前來迎接陳留王回平原國，並替袁紹與陳留王解怨，待迎回陳留王后，將在平原國立陳留王爲帝。
他又說雒陽那邊的皇帝劉正，袁紹已經派人查清楚，確實是李白和太皇太后何氏之子，待立陳留王爲帝之後，袁紹將組建聯盟大軍，揭露李白，聲討李白。
他這番話，又把關羽說的熱血沸騰，也讓糜竺、孫乾和甘夫人、糜夫人肅然起敬。
他們沒想到劉備竟然是去幹驚天動地的大事去了。
原本，劉備上次棄妻拋子而逃，令甘夫人、糜夫人甚爲傷心，甚爲討厭。
但是，現在，她們對劉備又刮目相看了。不過他們聽到劉備說兄弟如手足，女人如衣服，又俱感寒心。
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糜竺慨嘆自己沒有看錯人。他心道：劉備之虛僞和狠毒，乃當今世上少見！
兄弟如手足，女人似衣服。這樣的話，劉備竟然能夠當做二位夫人的面說出口。
劉備如此卑鄙無恥，真令糜竺對劉備刮目相看，五體佩服。
孫幹更加稱讚劉備賢明，將來必成大事。
劉備又拿出族譜來，給關羽、孫幹、糜竺看。
孫幹、糜竺翻看族譜，看到劉備大名，激動淚下，紛紛下跪，拜見皇叔。
這本族譜被劉備在爛泥裡泡過，顯得破舊。
上次那本族譜，因爲太新，被袁紹識破。
但因袁紹也有需要，所以，袁紹沒點破。
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關羽接過這本族譜，翻看到劉備之名，遂也拜在地上。
他慚愧地說：“兄長身爲金枝玉葉，不僅沒受朝廷重用，反而爲匡扶漢室而四處奔波，弟慚愧，並願爲此贖罪，充當兄長馬前卒，力助兄長復興漢室。”
劉備看到關羽趴在地上沒有擡頭，遂眨眨眼睛，硬是擠出眼淚。
他扶起身關羽，垂淚說：“劉某有弟如此，不枉此生。但盼覓得翼德賢弟回來，共創大業。”
關羽勸慰說：“兄長到陳留，乾的是驚天動地之事，翼德賢弟肯定會尋來，兄長勿憂。”
劉備噙淚點了點頭，舉起衣袖拭淚。
他又拿起這本破舊的族譜，塞入懷中，親自保管。
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於是，關羽掛印封金，不辭而別，隨劉備潛往陳留。
袁紹兵馬來此，晝伏夜行，途中也沒遇到什麼曹軍。
連年戰亂，豫州人口不多。
劉備、關羽會合袁紹軍，便繼續晝伏夜行，潛往陳留郡。
他們到達陳留郡附近後，劉備讓袁紹兵聽關羽號令。
他自和糜竺領些死士，喬裝入城，先觀察幾天，便來到陳留王府。
他待夜深更靜，便學狗吠，如是連續幾夜。
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孤獨的劉協感覺奇怪：怎麼最近半夜， 老有狗吠之聲？
這晚，他悄然出來，到狗吠聲響的那堵牆前，拿梯子過來。
他爬梯子上去一看，看到牆下有人在學狗叫。
劉協大驚，張嘴欲喊。
但劉備早有準備，生怕驚動監視之人，便低聲急道：“某乃劉備，劉玄德，乃是陛下叔父，特來迎陛下，請陛下勿出聲。”
劉協便不敢吭聲。
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劉備翻牆而入，求見劉協。
劉協如此被張燕囚禁，實不甘心。
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此時，劉協獲見劉備，悄然地領着劉備，來到他臥室裡的廁所裡。
他關好房門，便問劉備情況。
劉備掏出假族譜，交給劉協閱看。
然後，他又點着燭火，靠近過來。
劉協翻看這本假族譜，看到劉備之名，不由大喜，遂改口稱呼劉備爲皇叔，並任命劉備爲豫州牧。
但他的印璽已被李白收走，便咬破指尖，用血寫了一封密詔，縫在衣帶裡面，交給劉備。
他讓劉備聯合忠義之士，除滅李白。
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劉備接過，繫於腰間，樂得差點手舞足蹈起來。
他心想有了這衣帶詔，劉某想不成大事都難。
然後，劉備低聲勸劉協，改天趁人不備，挖個狗洞。
他會帶人來接應陛下，請陛下作好準備，並說自己有虎將關羽，殺出去，根本不成問題。
劉協聞言，信心大增，頻頻點頭，熱淚盈眶。
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