劉備一到徐州，便下跪在陶謙面前，痛哭起來。
他血淚控訴曹操如何殘暴，還經常奪人之婦，奪人所愛。
他宣稱曹賊對比董賊，猶過之而無不及。
陶謙明知劉備所說有假，但是，他也急需用人，遂收攬之。
兩人皆是僞君子，以僞對僞，倒也聊得來。
他們倆把盞夜談，暢聊如何破曹之策，又縱論天下羣雄。
爲討好陶謙，劉備說袁紹志大才疏，袁術心胸狹隘，曹操殘暴，劉表軟弱，李白虛僞，劉協無能，公孫瓚剛愎自用。
最後劉備總結說，縱觀天下，羣雄之中唯有陶使君是實在人，待民如子，能征善戰。
陶謙有些醉意，聞言大喜，便給劉備增加兵馬五千，又派劉備駐守小沛。
劉備下跪謝恩，走出陶謙府邸，手舞足蹈起來。
他沒想到自己拍馬比統兵打仗還厲害。
他率部連夜出城，駐守小沛。
經過此敗，關羽學精了。
他感覺軍旅行伍，非同兒戲。
所以，他找來“春秋”一書閱讀，竟然手不釋卷。
首次讀完“春秋”，關羽掩卷沉思。
他想起自跟隨劉備起兵以來，多戰多敗，連戰連敗，四處奔波，卻無立錐之地。
他以此思過，伸手捋着美髯須，感慨一番，感覺增益不淺。
然後，他又從頭看起，不時掩卷沉思。
他謀劃着，如果將來能鎮守一方，定不負人所託。
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袁術率部，親自護送金尚到兗州上任，但遭到了曹操、夏侯悙兄弟的伏擊。
曹軍一陣箭雨，便射亂袁術大軍。
夏侯兄弟策馬衝鋒，率部衝殺，砍殺袁術麾下數將。
嚇得袁術及其所部丟盔棄甲，策馬狂逃。
曹操見狀，哈哈大笑。
他親自指揮自己組建的青州騎兵，來回砍殺袁軍。
風捲殘雲，不費灰吹之力。
他看看差不多了，便命夏侯兄弟收納降兵降將，速速整編，攻打徐州陶謙。
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路上，隨軍將領陳宮向曹操介紹了陶謙的情況。
他說陶謙曾任幽州刺史，與公孫瓚關係較好。
此二賊曾並肩作戰，共抗匈奴，對於捍護漢家天下，還是有些功勞。
但公孫瓚剛愎自用，陶謙虛僞之極。
此二賊將來必無好下場。
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曹操知道陳宮在討好自己，故向自己介紹陶謙情況。
但是，曹操作爲一代奸雄，自然懂兵法。
他深諳知己知彼、百戰不殆之理。
他此來征伐陶謙，早就派無數斥候查清陶謙底細。
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陳宮又提供陶謙的另外一些情況。
他說稍前下邳闕宣曾聚衆數千人，自稱天子。
但陶謙竟與共舉兵，取泰山華、費，略任城。
事後，陶謙翻臉不認人，得諸城後遂殺宣，併吞其衆。
如此看來，陶謙哪是好人？
不過是爲私利之徒。
其表面謙謙君子，實虛僞至極。
他還說，劉備和陶謙對比，遠不如陶謙虛僞。
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哈哈哈哈！
曹操被陳宮逗得大笑起來。
他在盟軍伐董之時，見過劉備。
當時，他察言觀色，知道劉備非常人。
尤其是劉備那兩個結義兄弟關羽和張飛，勇武不凡，
合戰呂布，竟然打成平手。
他甚是羨慕劉備能找到這麼好的幫手爲其所用。
他希望有朝一日，能攬關羽和張飛爲其所用。
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不過，此等心事，曹操是不會向陳宮透露的。
在他心裡，他從未當陳宮是心腹。
因爲陳宮頗有謀略，心機頗重。
這種人在曹操眼裡，着實可怕。
但眼下，他需成大業，只能團結能爲其所用者。
對於此次征戰，陳宮還有些有謀劃，獲得曹操賞識並被曹操採納。
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於是，曹操讚道：“公臺知己知彼，曹某定將百戰不殆。”
哈哈哈哈！
陳宮受到曹操表揚，得意地大笑起來。
曹操心裡還有數。
另一個重要原因，就是袁術麾下孫堅又曾幫陶謙共討黃巾，加上曹操在兗州、青州大力發展勢力，對徐州的陶謙構成威脅。
只不過，陶謙此人，亦是奸雄，但隱藏的好。
一般事，陶謙不出面，以和爲貴，表面待民也不苛刻。
實則徐州境內，稅賦頗重。
只是，這一帶暫無戰火，百姓也不願意離開。
餓肚子，總比死於戰亂好些。
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爲了儘快消滅曹操，陶謙採取了主動進攻的方式。
因爲劉備替他分析了天下羣雄性格及心胸。
所以，陶謙此時是滿滿自信，感覺打敗曹操，絕不成問題。
此人雖是隱藏在角落裡的奸雄，卻擅於防守，不善進攻。
陶謙不憑藉彭城的高牆堅壁和充足的糧草作持久防守，卻把彭城主力放到了城外，與士氣高漲的曹軍進行大戰。
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彭城屬於丘陵地帶，東有子房、駱駝二山，南有云龍、鳳凰二山，還有無數崗巒起伏，形成拱衛徐州的天然屏障。
陶謙將徐州精銳全部放在彭城一線，而且彭城牆堅糧足。
曹操若是直接進攻，肯定需要付出很慘重代價方能攻克。
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但曹操雄才偉略，極是聰明。
他軍旅多年，征伐經驗豐富。
他並沒有直接進攻彭城，而是對彭城四周城池，進行逐一攻擊。
如此，他消滅可能支援彭城的有生力量。
曹操麾下智勇雙全之將於禁攻克廣威，沿泗水直至彭城。
曹軍前鋒曹仁率部大敗陶謙部將呂由。
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彭城周邊城池全部飄揚起“曹”字軍旗。
而後，曹軍諸將與曹操合兵一處，抵達彭城。
曹操集中優勢兵力，開始對彭城進行進攻。
陶謙軍隊全線潰敗，併爲此付出了數萬名將士的生命。
屍首遍佈於整個戰場。
屍體塞滿了泗水，堵塞河道。
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陶謙率殘部逃離彭城，退守東海郡的治所郯縣。
他派人找到山賊張闓，令張闓劫殺曹操父親曹嵩。
並且指出，若劫殺曹嵩，此生富貴。
他對張闓說，曹嵩是大宦官曹騰的養子，屯錢糧無數。
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張飛不經意偷聽到消息，向劉備稟報。
劉備平靜地說很好！
他又說曹操就是一個屠夫。
他說此戰，曹操殺敗陶謙就算了，還殺了許多無辜百姓。
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關羽手捋美髯須，沉默不語。
他在低頭看“春秋”，一邊看書，一邊思考戰略戰術。
看“春秋”看多了，關羽也終於明白過來：爲將者，不在勇，而在謀。
勇只是個人，謀利全軍。
只要有謀略，文人也可以指揮大軍作戰，一樣可以打敗勇猛無比的悍將。
尤其是要設伏得當。
“春秋”是最早的一部編年體史書，其中記錄了春秋時期的一些經典戰例。
關羽讀“春秋”，在很大程度上只是爲了研究其中的戰例。
但此書晦澀難懂，所以，關羽需反覆閱讀。
此書也有儒家的“忠義仁勇信”等精神精髓，這也是關羽所愛，並一生爲之踐行。
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張飛想吼幾句，但是，見關羽不語，便也忍着，怒氣衝衝地走開。
他回房之後，喝令親兵拿二十壇酒來。
當夜，他喝得酩酊大醉。
一醉解千愁。
他現在感覺到了劉備的極深的城府。
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曹操與其父曹嵩關係不好。
因爲曹操一直混在袁紹的士族圈子裡，並總是揚言要殺宦官。
恰恰曹嵩是原來的大宦官曹騰抱養的養子。
如此，算起來，曹操也屬於宦官之後。
宦官後人要殺宦官，所以，宦官也極恨曹操。
曹嵩無可奈何，只好總是替年輕的曹操擦屁。
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而曹嵩告老還鄉之後，也一直生活在徐州境內的琅琊國。
此時，聽說曹操與陶謙的徐州血戰，並殺了陶謙數萬將士之後，曹嵩慌了。
他趕緊讓家僕收拾鉅額財產。
他的家資家財裝了幾十輛馬車。
曹嵩準備逃跑。
但張闓卻率部衝殺而來，竟殺曹嵩滿門百餘口，劫走了曹嵩的億萬貫家財。
曹嵩當年曾花億錢買官。
所以，他極是有錢之人。
張闓此戰，獲益甚豐，心裡甚是感激陶謙。
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曹操殺敗陶謙之後，也想起了李白曾經的神預言：陶謙會殺其父曹嵩。
所以，曹操急派泰山郡太守應勳，接應曹嵩。
泰山郡靠近琅琊國。
按速度計， 應勳接應曹嵩一行，應該沒問題。
但是，曹操千算萬算，也沒算到陶謙兵敗後會即刻向其父曹嵩下毒手的。
應勳還沒趕到琅琊國，便傳來了張闓殺害曹嵩的消息。
曹操這才明白李白的預言確實是神預言。
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曹操聞訊，失聲痛哭。
他于軍中設靈堂，擺靈位，跪祭其父在天之靈，竟數天不思茶飯。
或許，男人思想成熟之後，纔會懂得父親，纔會懂得父愛如山。
失去了父親，失去了父愛，即便擁有數雄兵數萬，猛將無數，地盤諸多，但是，曹操此時，仍然感覺到了心靈的空虛。
他反覆回憶，從小到大，父親對他如何。
他的人生，如果不是因爲出身這麼優越，又何來今日自己於亂世崛起？
原來父愛如此偉大。
他難過之極，悲憤之極。
但現在，他也無力徹底消滅陶謙，唯有蓄勢。
殺父之仇，不共戴天。
此仇，是一定要報的。
不過，他現在面臨着水災和蝗蟲，收成銳減，得應付眼前的軍糧奇缺和各種危機。
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曹操和陶謙在彭城血戰之時，公孫瓚也率部三萬，攻伐袁紹。
公孫瓚認爲，曹操去打徐州，袁紹沒有後援。
這次，定可滅袁紹。
而且，爲滅袁紹，公孫瓚還聯合黑山軍，請張燕率部襲擊鄴城。
於是，公孫瓚接連向袁紹發起龍湊之戰、巨馬水之戰等戰役，企圖徹底消滅袁紹。