紛飛大雪之中，一隊騎士遠遠停下了。
領頭之人年約四十，臉上滿是粗糙的風霜印記，看着數裡外的莊園，他倒有些躊躇不前了。
明明幾個月前還來過這裡，那時一點沒感覺到害怕，畢竟王浚已是沒牙的老虎，能把他們怎麼樣？
但現在不一樣了。
薊城換了頭新老虎。此虎正值壯年，野心勃勃，精力十足，卻比王浚危險多了。
許是感覺到主人的不安，馬兒不停地噴着響鼻，蹄子也在刨着積雪。
不一會兒，茫茫雪原中奔來數騎，在十餘步外停下。
“支祐。”來者下馬大呼道。
四旬男子亦下了馬，擠出一點笑容，道：“劉伏都。”
“喚我劉達便是。”劉達笑道：“怎麼，你家莊園就在前面，爲何踟躕不前？”
“我怕陳公殺我。”支祐很光棍地說道。
他和劉達只見過幾面。
那會劉達還在石勒帳下，奉石勒之命，潛入幽州，招降他們這些散落於外的羯人部落。因爲種種原因沒能成功，事情就擱置下來了。
此番舊事重提，劉達卻換了個效忠的對象，變成了十年以來快速崛起的風雲人物邵勳，讓他很是感慨。
作爲幽州排得上號的部落，支祐也爲王浚打過幾次仗。王浚被囚後，他本着收錢辦事的原則，南下冀州，打完了最後一仗，然後回了廣寧郡的牧地。
期間，有代郡拓跋鮮卑的人過來拉攏。他有些意動，與他們商談了好一會，沒想到事機不密，竟然傳出去了。
陳公派劉達過來招撫，他有些害怕，但思來想去，還是決定過來看看。
對了，劉達提到的莊園就是他家的，在薊城北不遠，只不過現在已經空無一人了。
陳公就在那裡等他，去還是不去呢？
“陳公向來一言九鼎，從無食言自肥之事，你跟我來，必無事。支雄已經在陳公帳下當官了。”劉達勸道。
支祐還是很躊躇。
別看他姓支，但羯人裡姓支的多了去了。只要是大月氏人的後裔，都有可能姓支。
支雄是誰？多半是大月氏出身，但支祐不認識。
羯是一個人造部落，一度被稱爲“雜胡”——與之對應，漢魏時匈奴五部被稱爲“正胡”。
也就是說，只要不是匈奴五部，都可以被稱爲“雜胡”，大體又分爲“塞外胡”和“西域胡”兩種。
羯人大多是西域胡。“羯”這個詞在西域本就是“勇士”（Chakirs）的意思，被匈奴征服後，淪爲奴部，及至今日。
這裡面非常複雜。
有大月氏後裔，有被匈奴掠走的康居人後裔，還有其他西域小國或部落後裔。總之，只要是曾被匈奴征服或掠奪過的地方，都有可能是他們的老家。
所以，羯人內部並不是鐵板一塊，更別說這種分居多年的陌生部落了。
他們的共同點只有兩處。
其一是高鼻、深目、虯髯。
第二個共同點嘛……
支祐最終還是做出了決定，來都來了，就去吧，大不了一死。
一行數十騎很快來到了莊園外，與軍士交涉一番後，隨從留在外面，幾個首領解下武器，由劉達帶着，向內行去。
臨進入莊園之前，支祐扭頭看了遠處的一處墓地。
那是他家族成員的墓地，好多代人皆葬在那邊。
羯人是火葬習俗——石勒建國後曾下令“（國人，即羯人）其燒葬令如本族”。
如果是貴人，則喜歡火葬後“潛窆”（暗中埋葬），再在明面上搞個“虛葬”，讓人不知道墓地的真正位置。
但支祐家這片墓地是真的，裡面用的是家鄉傳統的石棺，算是胡漢文化融合的典範了。
墓地沒被人破壞，他放下了心，跟着劉達大步入內。
莊園內一切如故。
院內最顯眼的一個建築便是“庭燎”了。
支祐在此停頓了一下，默默看着這個高達數丈的火炬盤——之所以稱之爲“庭燎”，也是爲了適應中原文化，特意從《詩經》裡找的名字。
他以前在家時，這個庭燎建築內部的小房間內，常年住着幾個奴隸，曰“侍燎”，專門負責點燃聖火。
此時聖火已經熄滅，他們離胡天神越來越遠了，悲乎——其實，這就是他和劉達的第二個共同點，都信奉胡天神（瑣羅亞斯德教，即拜火教）。
支祐嘆了口氣，繼續向前走，
當他們來到一個富麗堂皇的大廳時，支祐呆住了，原來這裡已經來了這麼多人啊。而且並非全是羯人，還有烏桓、匈奴、鮮卑。
他們拜伏在階下，齊齊向陳公行禮。
“愣着幹什麼？拜倒啊。”劉達提醒了一句，然後拜伏於地。
支祐傻了，我只是來看看，沒說要投靠陳公啊。不過當所有人都拜倒於地，他和幾位隨從還站着，確實太扎眼了，糾結一番後，帶着隨從一起拜伏於地。
“都起來吧。”陳公坐在胡牀上，威嚴地說道。
呼啦啦一大羣人起身，然後進了大廳，分列左右。
支祐站在劉達身邊，定睛往上面看去。
這一看，好感頓生。
原來陳公不是那種面白柔弱的士人，而是雄壯已極的彪形大漢。
臉上神情剛毅，威嚴自生，手粗糙無比，一看就是常年舞刀弄槍、開弓射箭的。
支祐心中連連稱讚，牴觸心理少了許多。
陳公身旁還坐着一位婦人，高挑冷豔。
支祐同樣很有親切感，無他，這長相一看就是康居、月氏後裔。
她頭上戴着一頂金縷合歡帽，很明顯用的是波斯錦——自古以來，波斯以及印度旁遮普地區有野蠶，蠶絲比較粗，工藝也比較落後，故波斯錦質地不如中原錦緞。
看到這頂金縷合歡帽，支祐就更是激動了。
胡天神的教典中記載：波斯阿契美尼德王朝國王薛西斯賜給百姓一頂金子交織的王冠，至此這種帽飾就流行了開來，遍及各處。
這位頗受陳公寵愛的婦人戴着這頂帽子，豈非自己人？
想到這裡，支祐已經有了決定：與其投拓跋鮮卑，不如投陳公。
廣寧、上谷境內有大幾千家羯人，代郡亦有萬餘落羯人，如果全招誘過來投靠陳公，或許能闖出一條新路。
“今日能來此的，皆有賞賜。異日立下戰功者，吾不吝官爵。”陳公又在上面說話了。
合歡帽婦人怕大家聽不懂，用羯語又說了一遍——羯語是一種混合了其他民族詞彙的語言，源出東伊朗語支。
“段部鮮卑，爾等並不陌生。”陳公說道：“吾屢次相召，並無來會者，其有取死之道矣。開年之後，吾必征討，屆時諸部皆要出兵相隨，可有異議？”
“謹遵陳公之命。”衆人紛紛應道。
支祐裝模作樣應了一下，心中有些疑惑：難道這些人都是提前來的？事先都已經知道怎麼回事了？
劉達轉頭看了他一眼，低聲道：“稍後與你分說。”
支祐微微點頭。
其實，他已經不太排斥投靠陳公了。
拓跋鮮卑不斷拉攏，試圖把手伸進幽州境內，他原本還猶豫不決，現在則覺得腦子壞了才投靠拓跋氏。
既窮，又讓他感受不到親切感。
而且，陳公看樣子很缺騎兵，拓跋則幾乎全是騎兵，步兵不多。從做買賣的角度而言，也應該知道投靠誰更合適，更能賣出價錢。
陳公又在上頭說話了，支祐沒怎麼細聽，默默想着心事。
片刻之後，劉達拉了他一把，道：“該赴宴了。”
支祐嗯了一聲，默默隨他而去。
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空曠的大廳內，邵勳親手剝了一個從冰窖內取出的石榴給劉野那吃。
劉野那高興地接過。
邵勳輕輕摸着她的臉，小聲道：“劉靈都不敢在我面前提天師道了，你以後也少說拜火教。”
劉野那愣了一下，然後毫不猶豫地應下了。
看她那樣子，邵勳突然感覺有些沉重。
這女人現在滿眼都是他，讓他有點喘不過氣來。
“罷了，你隨意吧。”邵勳嘆道。
拜火教其實競爭不過佛教、道教，沒有人爲干預，也會敗落下去。
其最鼎盛的年代，應該是在南北朝時期。
北魏胡太后曾幸嵩山，夫人、九嬪、公主以下從者數百人，升於頂中。廢諸淫祀，而胡天神不在其例。
北齊後主（高緯）末年，祭非其鬼，至於躬自鼓舞，以事胡天。
北周欲招徠西域，又有拜胡天制，皇帝親焉，其儀並從夷俗。
北魏、東西魏、北齊北周都大量招徠羯人的同鄉西域胡至中原，當兵打仗，爲此臉都不要了，皇帝、太后親自祭拜胡天神。就連清除淫祀時，都對胡天神網開一面。
不過這也是其最後的輝煌了。
這個宗教，無論在東西方，最後都沒落了。
劉野那放下石榴，坐到邵勳懷裡，低聲道：“我聽你的。”
邵勳不知道該怎麼說。
你對我這麼好，我都不好意思玩崔氏了。
自住到王浚府上，十來天了，他真的沒碰過崔氏。奇怪的是，崔氏也沒有走，一直不尷不尬地住在府上，顯然有所圖。
再住下去，邵勳感覺他的清白要被毀了。
到現在爲止，他只被兩個女人碰過瓷，其一是荊氏，其二便是崔氏了。
荊氏已經被他狠狠懲罰了幾次。
崔氏看樣子也想被懲罰。
“過年後要出征嗎？”劉野那抱着邵勳的脖子，問道。
“要。”邵勳說道：“我還未至幽州，段末波就帶着部衆跑去北平了。招其前來歸順，卻又心懷疑慮，看樣子還是得打一打。”
“段部挺能打的，以前石勒就怕他們。”劉野那有些憂慮。
“放心，我有辦法整治段部。”邵勳安慰了下女人，道：“十萬部衆，侷促於北平。東面是慕容鮮卑所據之遼西郡，北面是宇文鮮卑，西面是我，南面還有銀槍軍。這樣險惡的局面，段部還有什麼掙扎的餘地？騎兵乃離合之兵，但現在段部缺乏迂迴的空間，任他如何襲擾，我不管，就直奔牧地，抄了他的老窩，看他東躲西藏不！”
“這些部落遇到你，真是倒了大黴。”劉野那放心了，笑道。
“話不能這麼說，我給了他們上進的機會。”邵勳搖頭道：“段部若現在來降，封幾個鎮將又如何？而今錢糧不豐，我也不想打，更調集不了多少人。”
“聽聞代郡尚有萬餘落羯人，若願來投，我亦不吝官爵。若不願，或不能，伱想辦法，派些可靠之人西行，招誘其部衆來投，編入部落。”邵勳將女人往腿上抱了抱，說道。
劉野那嗯了一聲。
男人最近表現很好，知道她不喜歡妖豔賤貨，所以天天陪着她。
晚上兩人同蓋一牀被子，相擁而眠，一定把崔氏那賤人給氣死了，所以現在男人說什麼她都同意。
再者，萬一懷了孩子呢？她得爲以後考慮。
“希望段部識相點吧。”邵勳最後嘆道。
作爲統治者，怎麼可能願意看到手下的騎兵部隊一支獨大呢？
羯人也好，鮮卑也罷，又或者其他什麼部族，最好能互相牽制。
段部鮮卑如果能保存大量實力來投，也能壓制一番羯人。
邵勳懷裡抱着羯人女子，心裡已經在想着將來如何過河拆橋。
十二月三十日，年前最後一天，天使、太子（司馬銓）舍人劉白（司徒劉暾之子）抵達薊城。
他帶來了兩份詔書。
其中一份是罷鎮軍將軍幕府、冊封邵勳爲兗州牧，另外一份則是賜死王浚。
老王的生命已進入倒計時。