幾千裡外。
湖南衡山縣，吳軍臨時指揮部。
陸軍大臣林淮生望着參謀將一面面小紅旗插上沙盤，代表着湖南戰況進展。
突然，
他指着東邊一處未插旗區域，開口問道：
“這是何地？”
“瀏陽縣。”
……
“小小瀏陽，爲何還未拿下？”
“下官去打聽一下。”
參謀匆匆離開，留下林淮生對着沙盤沉思，順着他的視線望去，是湘西！
隨着湖南戰局塵埃基本落定，吳軍下一個戰略目標尚有爭議。
廣西？湘西？福建？四川？
不過，
冬季已經來臨。
在開春之前大規模用兵的可能性不大。
打了這麼久的仗，從軍官到士兵疲憊不堪、需要休整，後勤也吃不消了。
好在，
湖廣會戰基本圓滿。
最大的美中不足是湘西山區未曾拿下。其次就是損失了長沙城還有部分糧食。
……
曾滌和趙莊文，這兩個名字讓林淮生印象深刻。
曾屠夫，典型死硬分子。
以後抓到了肯定要千刀萬剮。
趙莊文，名聲不顯。
僅僅是因爲他在沅陵縣開倉放糧的事，才進入了視線~
之後，
林淮生蒐集了關於此人的情報，發現這傢伙竟是從武昌城逃出來的，而且和王傑關係不一般。
頓時對產生了警惕。
……
連雲山區飄起了雪花。
一支龐大的隊伍冒着風雪在峽谷裡艱難跋涉~
2天前，
他們還在溫暖的瀏陽縣城裡待着。
“大護法，孤軍冬季長途行軍，怕，怕是九死一生啊。”
“沒辦法！據守瀏陽城是死路一條。吳軍的攻城能力我是親眼見識過的，銳不可當。”
“唉~彌勒保佑。”
這支軍隊是白蓮殘匪張厲勇部。
當初在清吳兩軍夾縫當中脫身，竊取了瀏陽。好日子僅僅維持了大半年，再次被迫轉移。
瀏陽到長沙，路程不到200裡。
吳圍攻長沙之時，張厲勇就準備跑路。
但是底下人不太支持。
當長沙大火燃起之時，白蓮高層終於達成了共識——跑路！
……
3000多護教軍加上4000多家眷撤退，不是一件容易事。
光輜重就拉了300車。
考慮到這一路很可能會交戰，會有教衆被俘，會有人失蹤掉隊。
一旦被吳軍俘虜審訊，很可能會泄密。
所以，
真正的撤退路線只在極少數高層中傳播，告訴底下人的公開路線是假的。
障眼法~
……
張厲勇裹緊圍巾，眉毛上滿是白霜。
他回頭望着默默跋涉的隊伍，沉默不語。
心中祈禱：
“歷代教主在天之靈保佑，保佑我們回到鄖陽大山。”
鄖陽，可謂是白蓮聖地。
張厲勇反覆琢磨，發現在100多年前明清混戰之時將白蓮教總壇遷至鄖陽的那位教主，頗具戰略眼光。
無論從哪一點看，
鄂西山區都是弱小秘密組織的最佳庇護所。
武陵山、大巴山、荊山、巫山，一山接着一山。
強敵前來圍剿時，大家可以進山。
綿延數百公里的山區是弱者的天然庇護所，是強者無可奈何的迷宮。
……
只要朝廷式微，
白蓮即可大出。
出了鄖陽，一邊是廣袤的糧倉南陽盆地，一邊是富饒的江漢平原。
很快就能獲得糧食產區，擴大軍隊規模。
然後，
攻取襄陽、武昌兩大重鎮，就獲得了一塊很不錯的起家根據地。
祖先的智慧，深不可測。
……
2個時辰後，
白蓮大軍找了處避風山谷，默默的啃食乾糧。
不敢生火，所有人就吃冷食，吃雪水。
張厲勇心中感慨，
若是換成當初自己麾下的武昌綠營兵，早就炸窩了。
點火暴露行蹤？綠營兵纔不會信呢。
張厲勇望着這些教衆，感慨萬千。從一開始鄙視白蓮，到後來理解白蓮，再到現在融入白蓮~
……
不遠處，
一名體弱的老婦人突然栽倒。
家人查看鼻下發現已斷了氣，只能含淚將屍體拖到一邊以樹枝掩蓋。
要不了幾天，風雪就會徹底掩蓋屍體。
臨行前，
張厲勇做了最誠懇的戰前動員。
爲了本教的生死存亡，希望所有人能夠向死而生。
對於白蓮來說，清軍是敵人，吳軍也是敵人。
宋朝反宋，元朝反元，明朝反明，清朝反清。一切官府都是敵人。
白蓮永遠孤獨，永遠被圍剿。
不論誰坐上龍椅都會對白蓮下死手~
哪個皇帝能容忍一支永遠奔跑在造反路上，千年不死的秘密組織存在呢。
……
歇息時，
張厲勇對着地圖沉思。
大軍沿着連雲山脈的峽谷行軍。
瀏陽縣——平江縣——通城縣，最終抵達湘江東岸，在岳陽城北100裡處蒐羅船隻渡江。
如此，就算是完成了千里大逃亡的第一步。
之後，
向西？或者向北？
視情況而定。
總之，目標是明確的，弱者就是要進山。
如果一時抵達不了大巴山武功山，就先進入武陵山、巫山熬過這個冬天。
……
這條路線可謂危機重重。
一旦被兇悍的吳軍發現，咬上，白蓮教將會付出最慘重的代價。
“大護法，王護法他，他不行了。”
原長沙士紳，資深白蓮信徒，王玄林此刻靠着一棵樹，捂着肚子，表情痛苦，臉色死灰~
應該是嚴寒導致了某種嚴重的腸道疾病。
總之，
沒救了。
奄奄一息的王玄林抓着張厲勇的手，
問道：
“大護法，事到如今，我還是想問一句，大傢伙如果轉進近在咫尺的連雲山，真的就沒活路嗎？”
張厲勇沉默，點頭。
……
“明白了。我怕是不行了，你們抵達鄖陽後，記得在那邊給我立塊碑。”
“嗯。”
風雪當中，路邊又多了一具屍體。
張厲勇沒有流淚，他經歷了太多的血腥，心早已冷如鋼鐵。
當初，
全家人在武昌城頭被清廷凌遲。
之後，加入白蓮，大軍被清軍打崩瘋狂逃竄，惶惶如喪家之犬。
再後，
又被江西吳軍軍事訛詐，差點被圍殲。
被迫率部衆在湖北，江西、湖南3省之間來回騰挪。
好不容易佔據瀏陽獲取了火藥製造方法，組織剛有起色，又要跑路了。
張厲勇很理智，沒有存一點僥倖心理。
他畢竟是職業軍官出身，太清楚護教軍和吳軍的實力差距有多大。
打不過，就跑路。
弱者有弱者的生存智慧~
……
突然，
前方山裡幾道黑色煙柱，直衝雲霄。
張厲勇瞬間魂飛魄散，這大冬天的，正常人可不會進山。
“什麼情況？”
“快，派幾個人去偵查。”
半個時辰後，
斥候帶回了消息。
“有人在開礦。”
“多少人？”
“至少上千人，大搖大擺的採礦，房子都建起了幾十間。”
“繞開他們。”
張厲勇立馬判斷是吳廷派人來挖礦了。
至於是什麼礦，他不想知道。
他只希望這場雪下的大一些，更大一些。那樣吳軍或許就不會出來巡邏，不願出兵圍剿自己。
……
平江縣，三陽鎮。
此處有金礦。
李鬱根據他模糊的印象，記得在某段時期平江出產的金子支援了當地的根據地。
所以，
他讓冶金署派人來了。
不出意料，勘探結合詢問土著，很輕鬆的發現了陛下所描述的黃金洞。
有金子，就有動力。
炸藥、煤炭、磚頭，柴米油鹽，源源不斷地運進來。
冶金署因爲大冶民窯的事，揹着很大壓力。
如今，
豈不想抓住時機，好好表現一下。
花300枚銀幣向東山新聞（文學）學校的優秀畢業生買了一份通稿。
看似很貴，
實際上一點都不貴。
……
笑笑生說過，
頂尖的文人從不研究文學，只琢磨人性。
這篇通稿的精華之句是：
“~當月勘驗、當月規劃，當月開工，當月~就出了黃金。”
好似洪鐘大呂，振聾發聵。
所以說，
文人這行當，雖然普遍窮酸。
但是一旦躋身頂尖層次，掙錢還是很容易的。論字收費，字字珠璣。
……
老天爺大約是聽見了張厲勇的祈禱。
雪越下越大。
白茫茫一片。
白蓮教行軍的隊伍長達十幾裡。
沿途，
路倒越來越多。
屍體就扔在路邊，很快被雪蓋上一層“白布”。
如此惡劣的天氣，正常人都不願意出門。
冬季，在古代又稱爲死人季。
顧名思義，
茅屋不保溫，食物吃不飽，柴火燒不起，會死掉很多人。
而那些被迫出門尋覓食物和燃料的人，死亡概率就更大了。
好一片白茫茫，掩蓋了無數悲慘。
……
這場大雪覆蓋的範圍極廣~
南方的廣東、福建、浙江、江蘇、江西、湖北、湖南都在飄雪。
而由於山勢阻擋，廣西中部沒有下雪。
長江以北省份沒有一處不在下雪，且氣溫急劇下降。
總之，
老天爺下場了。
給凡人的戰爭遊戲，按下了暫停鍵。
……
吳國治下的大部分城鎮百姓因爲蜂窩煤的普及而受惠。
全家人躲在屋裡圍着爐子取暖。
聽着外面呼嚎的寒風，心存餘悸。
多數人家是按照每月200塊蜂窩煤的消耗數量購買的。
但是，
氣溫下降太快，200塊不夠！
居住在城池內外，危機意識比較強的百姓，立馬帶上家裡男丁冒着風雪去補貨。
當這場風雪持續了半個月後，大部分城池的存貨告罄。
衙署主官們果斷下令截留最後的庫底子。
封鋪，不賣了。
關鍵時刻，先保城內。
……
大雪，從北向南。
好似一張白色大網籠罩了整個帝國。
即使在南方，野外的積雪厚度也過了膝。
大自然發威，人類幾乎停止了一切行動。
戰爭無法繼續~
商業活動基本停滯~
百姓們除了清理屋頂積雪，清理日常垃圾，其他時間皆閉門不出。
……
“大護法，長江結冰了！！”
探路的白蓮先鋒走上冰層用長矛狠戳，用腳跺。
冰面堅固，好似金鐵。
別說走人，就是走頭大象都沒關係。
此情此景，張厲勇一時間竟不知該哭還是該笑。
好消息：
不需要找船渡江了。
直接踩着冰面就能抵達對岸，解決了一個很大的麻煩。
好消息：
持續連日風雪，野外無人活動，吳軍不可能來圍剿。
壞消息：
風雪太大了，人扛不住。
長長的隊伍已經減員四分之一。
……
半個時辰，
所有人艱難的渡過了長江冰面。
張厲勇知道，再不吃熱食一個也活不到鄖陽。
前方，
有個小村子。
他踩着過膝的積雪，召集了幾十個年輕護教軍。
“殺進去。”
易家墩，一個地圖上都找不到的小村寨，莫名其妙的遭了毒手。
被一羣步履蹣跚的瘋子砸開屋門。
村民們很快就成了凍僵的屍體，被扔到屋外。
張厲勇哆嗦着靠近火盆，貪婪的湊近這人間纔有的溫暖。
過了好一會，他的刀鞘和刀刃才分離，終於能拔出刀刃了。
……
每間屋子裡都擠滿了人。
逃難時，沒有尊卑沒有男女大防，人挨着人，人擠着人，就像人工孵蛋的場景。
火，
是人類的希望。
次日，殘兵頂着風雪繼續上路。
易家墩所有的布料、稻草都被搜刮一空，白蓮教衆人儘可能的將自己裹得嚴實。
沒了指揮，沒了隊列，沒了輜重。
所有人攜帶生米，自己顧自己。
一口雪，一口生米，機械而麻木的前進。
前面白茫茫，後面白茫茫。
……
江漢平原，坦蕩無遮擋。
積雪更厚！
每前進一步都變的異常艱難。
許多人走着走着就不動了，安靜的死去。
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次日，
所有人詫異的發現，又走到了易家墩。
迷路了，一直在兜圈子。
張厲勇咳嗽不止，臉上沒有一絲血色，用最後的力氣鼓勁。
“彌勒下凡，白蓮降生。”
“弟兄們加把勁，我們去打個縣城。”
話音未落，人就倒了。
……
大護法張厲勇死了，白蓮殘兵喪失了最後的心氣。
許多人坐下等待死亡。
有人覺得燥熱無比，扒掉棉襖傻笑着在雪地裡行走。
3天后，
易家墩無一活人。
數千具屍體被白雪覆蓋。
最近的監利縣城，駐紮了吳軍1個步兵連，開春後發現了易家墩的慘劇。
湖廣戰場，
吳軍所有參戰軍團都躲進了大型城池，後勤囤積了大量燃料、糧食、牲畜、酒水，就地休整。
城池，可以阻擋風雪。
瓦屋，不懼積雪。
迴風爐既能燒菜又能取暖，堪稱神器。
士兵圍着鍋子，一邊吃一邊憧憬軍功賞銀。
總之，未來的日子很有希望。