蕭桐揉了揉膝蓋，感覺雙腿發軟，身體酥酥的。
“咱們也去神調吧。”
“你還要往前闖？”驀地，蓮影推開他問道，特別激動。
蕭桐直視蓮影，眼波清冽如泉。
“天塔就在眼前，我不想放棄。”
“不想放棄？”蓮影表情晦澀，聲音略帶譏諷。
蕭桐聽完她的話後，明白是蓮影誤會了什麼，可想解釋，腦海又亂嗡嗡的一團糟。
“我看你是還想受罪吧？很享受？”蓮影媚笑着，還有挑高的眉，使她還原到初遇蕭桐時的邪美人。
蕭桐目光閃動，偏過頭看向螢火蟲，“你誤會了。”
“我沒誤會，我看的比誰都清楚。”蓮影緊咬住脣，露出一顆尖尖的狐齒。
“你不信我？”蕭桐問得很靜。
“你長成這樣任誰都不會相信你”蓮影說到最後，又笑出聲來，話卻咄咄逼人。
忽然，蕭桐起身走向密林深處，步伐踉蹌，腳像踏雲一樣飄忽。
蓮影冷哼了一聲，反方向與蕭桐背道而馳，像是要打道回府。
這一來，水窪邊只剩下季東華。
季東華嘴笨，眼瞅小兩口分道揚鑣也插不上嘴，只能乾着急。
“你們這是幹什麼？剛纔不還好好的？蕭桐”季東華左顧右盼，喊道。
夜深，猛獸潛伏在官道兩旁，在樹叢內暗暗期待獵物上鉤。
這時走在寬而長的官道上，能聽見貓頭鷹在叫，以及無休止的蟲鳴。
蕭桐擡頭皓月千里，低頭是一馬平川的官道。
他沿官道疾走，要多快有多快，就是想甩掉季東華，因爲他現在心很煩，誰都不想見，唯一考慮的只有破關。
時隔千年，蕭桐來到神調山門前。
這是一座山中山，在地宮山半山腰橫橫矗立的嶙峋屋脊，也是以山體爲構架的石宮殿，由人工在山體上挖掘，塑形。
這座山中山上有許多洞穴，每個洞裡都點燃燈。
這是神調爲了讓弟子潛心修行，特別開鑿的世外桃源，外表雖像石窟，內里豪華絕不比皇宮遜色。
蕭桐獨自站在無人把守的山門前，憑藉記憶他繞過山門，向暗道走去。
這條路只有他和焚雷兩個人知道，是他們當初商議神調與紅手聯防時，秘密開掘的。
蕭桐前腳剛走，季東華就來到山門前。
山門光禿禿的，除了一塊標註爲神調的石碑外，只有幾塊巨石。
外八行中，神調位於首位，但開放性卻是最廣的，他像千門一樣面向大衆，然而，千門只招待賭徒，而神調的旗號是造福蒼生。
而且，神調在江湖上還有個不成文的規定，就是所有前來神調的人，都會受到神調庇護，更會得到尊敬，這裡不分貴賤，不論是大慈大悲儒派泰斗，還是金戈鐵馬沙場英雄，更或是臥側紅顏傾天下，十惡不赦奪命狂，甚至於討乞兒，都是平等的。
“這人哪去了，急死了。”季東華暗罵後，只得硬頭皮潛入神調山門。
蕭桐來到一棵參天古樹前，後又在樹皮上尋到一個不起眼的機關按鈕。
暗道門就是斑駁的樹皮，進入後會看到逐級向下的階梯。
很快，蕭桐神不知鬼不覺地潛入神調，並用鬼王黑袍蓋住頭，用怨靈綢帶矇住臉，在九曲十八彎的山洞內疾行，明目張膽。
神調的開放性，給了蕭桐機會，鬼衛雖負責巡查，但無權攔截蕭桐，更沒法盤問。
神調佈局特殊，隧道狹長更拐彎抹角，但每一座大洞穴，都是敞亮寬闊，或豪華無比，或簡約有韻。
神調蕭桐沒少造訪，很熟悉路，於是他來到接待廳堂。
廳堂格局簡約，從桌椅到茶具，完全是石制。
這裡聚集着上百名信奉神調的虔誠信徒。
這些人中商人居多，其次是綠林好漢，還有鮮少幾位食客。
焚雷站在廳堂中央的石臺上，居高臨下在講學，頌揚爲人之道。
信徒們圍坐在焚雷四周，目光非常虔誠，將他奉若神明看待。
蕭桐來到信徒外圍，在遠處冷冷地注視焚雷。
他尋到座位端坐下去，還全然不知，他的出現已被場中多個身份權貴所注意，其中就有宮錦城。
宮錦城和霍鐵格同樣坐在外圍，然而，和信徒不同的是，他們由美人伺候，左擁右抱。
宮錦城推開少女，拍了拍霍鐵格，“哥哥，你看那個人。”他指向蕭桐。
霍鐵格向蕭桐看去後，出於禮貌，他問的很輕。
“怎麼了？穿黑袍很奇怪嗎？你也不看看你自己，弄的跟鬼一樣。”
宮錦城聽完他的話後，咳嗽一聲，又道：“你不覺得那個人有些怪？”
霍鐵格仍舊在注視蕭桐。
“怪倒沒覺得，只是天底下怎麼會有粉瞳的人呢？很漂亮的一雙眼。”
宮錦城：“我覺得這個人有些與衆不同，我去瞅瞅，你在這等我。”
蕭桐在聽焚雷講學，更在觀察着每一個信徒。
忽然，在他旁邊的美婦，被宮錦城請走。
“這位朋友，也是來聽我大哥講學的？”
驀地，蕭桐愣住，緊跟又換上笑臉，對宮錦城道：“見過錦城校尉。”
蕭桐聲音柔潤，雙眼彎成新月來掩飾兇光。
“女的？”宮錦城流露出錯愕。
蕭桐目露嬌羞並未回答。
“咳”宮錦城肅清喉嚨，後又端坐適才問道：“請問姑娘芳名。”
忽然，蕭桐察覺焚雷在注視這邊，即刻便對宮錦城點頭哈腰，像見鬼一樣急切地道：“我叫蕭桐，告辭。”
突然，焚雷終止講學，目光更變作驚訝。
而宮錦城則是猛地起身截住他，驚得合不攏嘴。
難道穿幫了？絕不會
蕭桐感到驚駭，還硬頭皮認定他演的很好，定然不會穿幫，然而，他並不瞭解，平日裡宮錦城等人有多麼關注他的每個舉止。
焚雷會終止講學，使信徒們一頭霧水。他們紛紛望向蕭桐這邊，一時間把他視爲焦點。
“原來你在這，可真讓我好找啊。”
季東華的出現，令宮錦城倏地眯起眼睛。
“你找我？”蕭桐匆匆起身，並對季東華使眼色。
於是接下來，季東華順水推舟，隨口找理由把蕭桐帶離了接待廳，可宮錦城卻跟了來。
“請等一下。”宮錦城道。
“有事？”季東華頓住，扭頭問道。
三人站在隧道中，這裡除了他們再無他人。
宮錦城凝視蕭桐的背影，攥緊拳套道：“你轉過來，還請把白綢摘掉。”
“這不是說話的地，跟我來。”蕭桐清楚宮錦城心思縝密，在裝下去沒有任何意義。
他們來到神調山門前，在月下敘話。
“你眼睛真毒。”蕭桐看向宮錦城微笑。
“果真是你？你沒死？”宮錦城目光如炬，臉上五味俱全，但更多的是欣喜。
蕭桐摘去怨靈綢帶，笑道：“先什麼都不要問，焚雷馬上會追來，我們先躲好，你來應付。”
“我應付？怎麼說？”宮錦城對蕭桐是百分百的信任。
“照你沒見到我前，所想的說。”
話罷，蕭桐和季東華跑進樹林，留下宮錦城等待焚雷。
果不其然，焚雷後腳追來，猛然間來到宮錦城面前問道：“剛纔那個人是誰？”
“不清楚，叫他跑了，可我感覺是針對你的。”
“男人還是女人？”焚雷目光清冷，又問。
“你抱着風華的屍體日夜作樂，還有心情問我？”宮錦城笑的很鄙夷。
焚雷聽後笑了笑，滿懷歉意地道：“你都知道了？謝謝你替大哥隱瞞，錦城。”
“既然是大哥，就給霍鐵格一個交代。”宮錦城道。
“還不是時候。”焚雷說完話後，雙手攥緊對方的肩，“錦城，我剛纔發現，與你說話的那個人和風華很像，就是才跑掉的這個，我求你幫我找到他，可以嗎？”
“像？他們哪裡像了？”宮錦城反問道。
“目光，語氣，體態，還有那雙眼睛都像，我知道你不希望風華就這麼死掉，所以我現在向你坦白，我之所以帶回風華的屍體，是希望找到合適的靈魂，讓風華重新活過來。”
“重新活過來，用他的身體來裝別人的靈魂？然後給你做傀儡，玩物？虧你想得出。”
焚雷苦口婆心地道：“不是這樣的錦城。”
“好了，我幫你就是，你快回去講學吧，還有，把那幾個美女換掉，不符合我的口味。”宮錦城揮手道。
焚雷粲齒一笑，“好。”
焚雷走後，宮錦城悶頭朝密林疾走，趕去和蕭桐匯合。
蕭桐和季東華迎向他。
“焚雷要找像我的人來作傀儡？”蕭桐問。
“顯然是這樣，但我有疑惑，你在這，可那具屍體又是誰呢？”宮錦城扳過蕭桐前後細看，怎麼瞅怎麼高興。
“現在我還無法回答你，但你要幫我偷出那具屍體。”蕭桐跳離宮錦城，壞笑道。
“怎麼都成，只要你吩咐”宮錦城神采奕奕，心中陰霾一掃而空。
有宮錦城在，三人進到神調核心區域就如履平地。
但在焚雷的寢宮洞穴門前，有兩名鬼衛把守，是宮錦城進不去的。
“你倆過去把鬼衛換掉，穿上他們的衣服替我把風，我進去偷屍體。”蕭桐說完話後，才赫然想起介紹季東華。
於是接下來，宮錦城與季東華像沒事人那樣走向鬼衛，後又閃電般地發動襲擊，將鬼衛斃掉，把屍體拖至暗處，匆匆換好鬼衛的服裝。
有二人把風，蕭桐從容進入寢宮洞穴。
洞穴奢華如皇宮，大若朝堂，不像接待廳那樣簡約，卻倍顯陰森，因爲這裡地域廣袤，但沒有人氣。
蕭桐在寢宮內疾走向焚雷的牀榻。
這張牀足有十平米，被褥牀頭均爲金黃色，而雍容華貴的牀單蓋着一小團隆起，看上去是個人型。
蕭桐掀開金色牀單後，看到自己的屍體躺在那，心裡很不是滋味。
屍體身無寸縷，渾身更滿是吻痕，可它保存的非常好，甚至每一根髮絲都剔透黑亮。
被啃噬得不成樣子，甚至溢血，鎖骨被牙印佔據，就是焚雷的傑作。
“畜生。”蕭桐來不及過於怒叱，可剛想抱起屍體，門外卻傳來焚雷的說話聲。
“還是把你們看好的人領進來吧，我瞅瞅。”