一股不洗澡發出的臭味、尿騷味、腐潰傷口的味道混合着濃烈的消毒水味撲鼻而來。要不是這三個人的時尚怪癖——維尼婭臉上的金色紋飾、弗萊維的橘紅色鬈髮、奧克塔維亞淡綠色的皮膚——我幾乎已經認不出他們了。奧克塔維亞的皮膚已經鬆垂，好像她的身體是一隻慢撒氣的氣球。
在看見我之後，弗萊維和奧克塔維亞靠在瓷磚牆壁上縮成一團，好像怕我打他們，我從未傷害過他們。對他們的最大傷害也不過就是瞧不起他們。而即使這些我也不曾對他們說過，他們爲什麼還要縮成一團？
警衛命令我出去，同時身後傳來拉拉扯扯的聲音，我知道蓋爾正在阻止他。爲了弄清情況，我走到維尼婭身旁，她一直是三個人中最勇敢的一個。我蹲下身子，拉住她冰涼的手，她立刻把我的手死死抓住。
“發生了什麼事，維尼婭？你們怎麼會在這兒？”我問。
“他們把我們抓來了，從凱匹特。”她用沙啞的聲音說道。
普魯塔什隨後走了進來，“天哪，這到底怎麼回事？”
“是誰抓你來的？”我接着問。
“一些人。”她含混地說，“就是你從競技場逃走的那一天。”
“我們認爲興許你與原來的化妝師合作會更加滿意。”普魯塔什在我身後說道，“這是西納要求的。”
“西納要求這樣？”我衝他大喊。就我對西納的瞭解，他永遠不可能讓他們受到傷害，他對他們總是耐心而溫文有禮。“怎麼能像罪犯似的對待他們？”
“這個，我確實不知情。”從他說話的語氣判斷，他沒有撒謊，富爾維亞臉色蒼白，也證明了這一點。這時警衛出現在門口，蓋爾跟在他身後，普魯塔什轉向警衛，“我只接到報告說他們的行動受到限制，可爲什麼要懲罰他們？”
“他們偷竊食物。他們因爲偷麪包而遭到拘禁。”警衛說。
維尼婭皺起了眉頭，似乎她還是不明白這一切究竟是怎麼回事。“沒人告訴我們任何規矩。我們太餓了，她只拿了一小片面包。”
奧克塔維亞用她破舊的束腰襯衣袖口捂住嘴，開始不住地抽泣。以前發生的一幕映現在我眼前，當時我從競技場活着出來後飢腸轆轆，還是奧克塔維亞從桌子底下偷偷地多遞給我一個麪包卷，因爲她不願看到我捱餓的樣子。我慢慢地走近她，她還在不停地抽泣。“奧克塔維亞？”我把手伸向她，可她卻畏怯地躲開了。“奧克塔維亞？沒事了，我會帶你們離開這兒的，好嗎？”
“這好像太過分了。”普魯塔什說。
“就因爲他們拿了片面包？”蓋爾問。
“之前還發生了幾次違反規定的情況，他們曾受到警告，可卻置之不理，繼續拿麪包。”警衛說到這裡停了一下，好像對我們的疑惑感到不解，“麪包是不允許拿走的。”
奧克塔維亞仍然捂着臉哭泣，我無法勸止。當她的臉微微擡起時，我看到她戴手銬的腕子上有斑斑血痕。“我會把你帶到媽媽那裡。”我又對警衛說：“打開她的手銬。”
警衛搖搖頭，“我沒有得到命令。”
“打開！馬上！”我大喊。
警衛慌了神。一般的公民沒人敢跟他這樣說話，“我沒有得到釋放他們的命令。你也無權去——”
“按我的命令去做。我們來這兒本來也是接他們三個的，他們需要到特防部工作，我會負全部責任。”
警衛趕緊去打電話了。他回來時拿了一大串鑰匙。我的化妝師們已經蜷縮了很久，鐐銬打開後，他們都佝僂弓背，難以行走。蓋爾、普魯塔什和我不得不攙扶着他們。正走着，弗萊維的腳被地上的一個金屬隔柵絆住了，這個金屬隔柵罩在一個圓孔上面。一想到這孔的用處，我不禁一陣反胃，是啊，人們排出的污泄物還要從這個孔裡排掉的……
我在醫院找到了媽媽，她是我唯一可以信任的人。媽媽檢查了三個人的傷勢之後很快進行了處理。可在處理傷口時，她始終是一臉的驚懼。我知道，在十二區時療傷已經成了她日常工作的一部分，讓她感到恐懼不安的不是他們的傷口，而是在十三區竟然也會發生這樣的事情。
媽媽來醫院工作是受到歡迎的。雖然她有多年的行醫經驗，可在這裡大家都把她看成護士而不是醫生。但她領着三個化妝師進診室檢查傷口時，也沒人說什麼。我在醫院門外大廳裡找了張凳子坐下，等着媽媽給他們檢查受傷的情況。
蓋爾坐在我身邊，一隻胳膊搭在我肩上，“她會處理好的。”我點點頭，心想此時他是不是又回憶起自己在十二區遭到鞭打的經歷。
普魯塔什和富爾維亞坐在我們對面的長凳上，對於三個人目前的狀況也沒說什麼。如果他們果真對三個人受虐的情況一無所知的話，他們對科恩總統採取的這一行動又作何感想？我決定幫他們把這個問題想清楚。
“我想，這是給我們所有人的警告。”我說。
“什麼？不會吧。你什麼意思？”富爾維亞問。
“懲罰我的化妝師是給大家的警告。”我對她說，“不僅僅是對我，也是對你們。這是爲了告訴大家誰在這兒說了算，要是有人不聽話會有什麼下場。如果你對所謂特權還抱有幻想，我勸你最好放棄這個想法。明擺着，凱匹特血統在這裡不能形成保護，甚至更容易帶來麻煩。”
“那三個化妝師不能和普魯塔什相提並論，他是暴動的策劃者。”富爾維亞冷冷地說道。
我聳聳肩，“富爾維亞，你要這麼說，我也沒辦法。但是，可要是科恩失敗了怎麼辦？我的化妝師們是被綁架的，他們至少還可以期望有一天回到凱匹特。蓋爾和我可以生活在林子裡。可你們呢？你們倆能跑到哪裡去？”
“也許我們在戰爭中所起的作用比你想象的要大。”普魯塔什漫不經心地說道。
“那當然。‘貢品’對飢餓遊戲也很重要，可還是有一天他們變得不再重要了。所以，人們就把我們拋棄了——對吧，普魯塔什？”
談話就到此結束了。我們靜靜地等着，直到媽媽來找我們。“他們沒事，沒有致命傷。”她彙報說。
“好啊，太好了。他們多久能開始工作？”普魯塔什問。
“也許明天吧。”她回答說，“在受到傷害後，他們的情緒興許還不太穩定，畢竟他們從凱匹特來到這裡，沒有足夠的心理準備。”
“我們不也都一樣嗎？”普魯塔什說。
也許是因爲化妝師們還不能馬上投入工作，也許是因爲我內心煩躁不安吧，今天我的嘲笑鳥工作到此爲止，普魯塔什給我放了假。於是蓋爾和我去吃中午飯，午飯是豌豆洋蔥燉菜、薄薄的一片面包和一杯水。經歷了維尼婭的事之後，麪包總在我的喉嚨裡哽噎難下。我把沒吃完的放到蓋爾的盤子裡。我們倆吃飯時都沒什麼話。吃完飯後，蓋爾撩開袖子，露出裡面的時間表，“下面我該訓練了。”
我撩開袖子，放在他胳膊旁說：“我也是。”我想起來在訓練時間我們是可以打獵的。
我急切地想要躲到林子裡去，哪怕只有兩個小時，這種渴望超越了一切。林子裡有綠色的樹林和明媚的陽光，這肯定有助於我理清頭緒。蓋爾和我一走出樓道，就像學校軍訓的孩子般跑了起來。等我跑到林子時，已經頭暈目眩、上氣不接下氣。這時我才意識到，我還沒有完全恢復。警衛把原來的武器和刀子給了我們，還有一個粗布麻袋當獵物袋。腳踝上綁着追蹤器，我得忍受，他們給我講解手持對講機的使用方法時，我也假裝聽着。可我真正牢記在心的卻是時間表。我必須按規定時間回到十三區，否則我打獵的權限將被廢止，這是我必須要嚴格遵守的規矩。